Когда привезли заказ, курьер протянул ему единственную оставшуюся куриную ножку — хотя и сомнительно, мыл ли он перед этим руки. Тем не менее Гу Минтин, мальчик с изрядной долей перфекционизма в вопросах чистоты, всё же не отказался.
Было ли это проявлением вежливости или следствием страха — осталось неизвестно.
В этот момент Гу Минтин стоял у лестницы и молча наблюдал за маленькой фигуркой, прильнувшей к двери кабинета и вытягивающей шею, чтобы подслушать разговор. Помедлив немного, он всё-таки подошёл ближе.
— Ты что делаешь?
Сяосяо вздрогнула, встала на цыпочки и одной рукой обхватила шею брата, игнорируя его попытки вырваться. Приложив палец к губам, она прошипела:
— Сразу видно — ты впервые подслушиваешь взрослых. Учись у меня: ни звука.
Гу Минтин: «...»
Кто вообще собирался подслушивать взрослых!
Этот несправедливый намёк застал его врасплох. За всю свою жизнь он никогда не совершал ничего настолько неприличного, и щёки его покраснели от стыда.
Но младшая сестра, хоть и на три года моложе, обладала удивительной силой: её тонкие, будто железные, ручки крепко держали его, не давая пошевелиться. Ему ничего не оставалось, кроме как принять участие в этом унизительном действе.
Гу Минтин сдался. Он безжизненно прижался к сестре у двери и стал слушать приглушённый спор, доносившийся изнутри.
В кабинете Гу Цзинъян разбирал документы. Только вернувшись в столицу и возглавив корпорацию «Гу», он был завален делами и каждый день задерживался допоздна.
Лу Юэцинь сидела на диване рядом, и между ними царила гнетущая тишина.
Наконец Лу Юэцинь не выдержала и, стараясь говорить спокойно, произнесла:
— Почему ты забрал Минтина, не предупредив меня заранее?
Гу Цзинъян не прекращал работу и ответил холодно и равнодушно:
— Мне кажется, я уже объяснил это внизу.
— Это что за причина? — не сдержалась Лу Юэцинь, повысив голос. — Тебе так не терпелось? Неужели нельзя было подождать моего возвращения и обсудить это со мной?
— Поговори потише, — нахмурился Гу Цзинъян.
Он не хотел объясняться и не мог этого сделать, ведь на самом деле всё было задумано им нарочно.
В тот день, когда он предложил детям поехать к бабушке и дедушке, Сяосяо отказалась, а Лу Юэцинь даже не возразила. Это задело его самолюбие.
Возможно, он сам того не осознавал, но за годы, когда Лу Юэцинь следовала за ним, заботилась и покорно принимала все его капризы, он избаловался. Он привык к её полному вниманию и безоговорочному послушанию.
Именно поэтому он, минуя мать ребёнка, самолично забрал Минтина — как наказание Лу Юэцинь за то, что она его проигнорировала.
Сдержанный и рассудительный Гу Цзинъян ни за что не признался бы, что совершил нечто столь ребяческое.
Лу Юэцинь смотрела на его невозмутимое лицо и чувствовала, как волна усталости накрывает её с головой. Она опустилась на диван и, закрыв лицо руками, прошептала:
— Гу Цзинъян, а за кого ты меня вообще считаешь?
Гу Цзинъян посмотрел на неё и почувствовал, будто его сердце запуталось в клубке ниток — всё внутри стало одновременно тревожно и раздражённо. Он отложил ручку и, закрыв глаза, спросил:
— Что с тобой в последнее время?
— Всего лишь один ребёнок… Разве ты плохо заботишься о Минсяо и Минчэне?
— Это совсем не то же самое, — внезапно сказала Лу Юэцинь.
Она не испытывала к Гу Минтину ни враждебности, ни неприязни. Её расстраивало не то, что Минтин вернулся, а то, что Гу Цзинъян принимает решения, даже не посоветовавшись с ней. Её задевало его неуважение.
Но Гу Цзинъян понял всё превратно. Его лицо окаменело, и он пристально посмотрел на Лу Юэцинь, после чего с горькой усмешкой произнёс:
— Лу Юэцинь, разве ты не знала, выходя за меня замуж, что я уже был женат и у меня есть ребёнок?
«...»
Холод пронзил Лу Юэцинь до костей, будто ледяная стрела вонзилась прямо в тело. Её глаза словно покрылись инеем, и она больше не могла разглядеть выражение его взгляда. Но, возможно, это было даже к лучшему — по крайней мере, она не увидит в нём презрения.
Она горько улыбнулась и вдруг потеряла желание что-либо объяснять. Поднявшись, Лу Юэцинь подошла к двери и взялась за ручку.
За дверью Гу Минтин почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Он замер на месте — ведь он никогда раньше не занимался подобными «гадостями» и совершенно не представлял, что делать, если его поймают.
Инстинктивно он прижался к сестре, словно маленький страус, прячущий голову в песок.
В отличие от него, Сяосяо была явно опытна в таких делах. В голове у неё мелькнуло сразу десять готовых «шаблонов поведения при поимке за подслушиванием», и она начала выбирать наиболее подходящий для своей матери, которую, по её мнению, только что глубоко ранил «подлый отец».
Однако, несмотря на то что ручка двери повернулась, никто из комнаты не вышел.
Не раздумывая долго, Сяосяо обрадовалась и быстро зажала брату рот, бесшумно утащив его обратно в детскую на первом этаже.
— Гу Цзинъян, — сказала Лу Юэцинь, стоя у двери и держась за ручку, голос её дрожал от горечи, — ведь именно ты сделал мне предложение.
С этими словами она открыла дверь и ушла, даже не обернувшись.
Гу Цзинъян остался сидеть, словно окаменевший. Через мгновение он резко смахнул со стола все бумаги и устало откинулся на спинку кресла.
Он никогда не забудет, как однажды на банкете увидел Лу Юэцинь рядом с её бывшим мужем — тогда ревность пронзила его сердце, как острый нож.
Поэтому, разведясь, он пришёл к ней и цинично использовал в качестве предлога необходимость найти кого-то, кто будет заботиться о его семье, чтобы уговорить её быть рядом.
Он выиграл пари — Лу Юэцинь любила его.
Но почему их отношения дошли до такого состояния?
* * *
Взрослые переживают свои печали и радости, но дети живут по-другому.
Вернувшись в комнату после услышанного, Сяосяо была в прекрасном настроении.
Устроившись в кресле-мешке, она причмокнула губами, наслаждаясь услышанным. Реальное мыльное шоу под названием «Искушение родителей» оказалось чертовски интересным! Осталось только дождаться появления второстепенных героев — злодейки и соперника.
Подумав об этом, Сяосяо повернулась к брату и с любопытством спросила:
— Эй, братик, а твоя мама красивая? Она снова вышла замуж?
Гу Минтин: «...»
Он посмотрел на сестру, на чьём лице ясно читалась надпись: «Давай, рассказывай скорее, я хочу знать все сплетни!». Лицо его стало серьёзным, и через некоторое время он сдержанно кивнул:
— Нормальная. В прошлом году вышла замуж во Франции.
— Ой, — разочарованно вздохнула Сяосяо и отвернулась.
Жаль. Без злой мачехи мыльная опера теряет весь смысл.
Но вскоре она уже забыла об этом, спрыгнула с кресла и, засунув руку в щель между подушками, вытащила две леденцовые конфеты. Внимательно осмотрев их, она протянула одну брату и весело спросила:
— Братик, хочешь клубничную или апельсиновую?
«...» Гу Минтин изначально не собирался брать, но, увидев, как апельсиновая конфета почти уткнулась ему в нос, вдруг решил подшутить:
— Я хочу клубничную.
— Отлично! — Сяосяо улыбнулась во весь рот и вложила ему в руку клубничную конфету.
Гу Минтин покраснел. Он не ожидал, что сестра так легко уступит. Стыд и смущение переполнили его. Он протянул конфету обратно и тихо пробормотал:
— Ты... ты ешь сама, я не буду.
— Да ладно тебе, ешь, не стесняйся! — Сяосяо распаковала конфету и решительно засунула её брату в рот. — Вкусно?
Гу Минтин почувствовал сладкий, насыщенный вкус клубники и, смущённо кивнув, прошептал:
— Мм, вкусно.
— Вот видишь! — засмеялась Сяосяо. — Я тоже считаю, что они очень вкусные. Жаль, вчера я только лизнула одну — и она упала на пол. Хотела выбросить, да забыла. Ха-ха-ха!
Авторские примечания:
Сяосяо: Ха-ха-ха, думал перехитрить меня?
Гу Минтин не мог поверить своим ушам. Вытащив конфету изо рта, он бросился в ванную.
Сяосяо насмеялась вдоволь и остановила брата:
— Да шучу я! Я её не ела.
— Фух... — Гу Минтин перевёл дух. Только представьте, какой удар это нанесло маленькому перфекционисту!
— Но... — Сяосяо, увидев, как брат успокоился, покачала головой и хитро улыбнулась: — А откуда ты знаешь, что сейчас я не шучу?
«...» Гу Минтин: «!!!»
Где мой сорокаметровый меч?!
Гу Минтин стоял, не зная, что делать с конфетой — выбросить или всё-таки съесть. На его изысканном личике читалась вся злость восьмилетнего мальчика, которого только что обыграла младшая сестра.
Сяосяо, довольная проделанным, спрятала свои маленькие «дьявольские рожки» и принялась утешать брата:
— Ешь спокойно, правда не обманываю. Если бы ты выбрал апельсиновую, эту бы я съела сама — она точно не падала на пол.
После этих слов Гу Минтин разозлился ещё больше.
Ему казалось, будто он сам напросился на насмешки.
Надувшись, он сел в сторонке и стал дуться — и только теперь стал похож на обычного восьмилетнего ребёнка.
Брат и сестра сидели напротив друг друга, жуя конфеты. Прошло немало времени, прежде чем Гу Минтин тихо спросил:
— Ты... не злишься на меня?
Сяосяо удивилась:
— А? За что мне злиться?
Гу Минтин крепко укусил твёрдую конфету и тихо сказал:
— Если бы я не вернулся, папа и... твоя мама не поссорились бы.
Лу Юэцинь на самом деле не имела ничего против него лично, но в ходе ссоры с Гу Цзинъяном невольно прозвучало отстранение, которое трудно было не заметить.
Нет такого ребёнка, который не мечтал бы о полноценной семье. Родители Минчэня развелись, когда ему исполнился год, и его отдали жить к дедушке с бабушкой по материнской линии. В четыре года, будучи старшим внуком рода Гу, его забрали в старый особняк к деду.
Старшие относились к нему хорошо, но у каждого были свои дела, да и проявляли чувства сдержанно, поэтому близости особой не было.
Когда отец предложил ему вернуться домой, Гу Минтин испытывал противоречивые чувства, но в целом был рад. Однако всё, что произошло сегодня, обрушилось на него, как ледяной душ, и охладило его сердце до самого дна.
Гу Минтин сжимал палочку от конфеты и чувствовал себя потерянным и растерянным, когда вдруг услышал:
— Ты слишком много думаешь.
Он поднял глаза и увидел, как его сестра — та самая, что одним ударом может разнести стол — подсела рядом и фыркнула:
— Их ссора не из-за тебя, братик. Не приписывай себе лишнего.
— А из-за чего тогда? — Гу Минтин опешил, но тут же спросил с недоумением.
— Ну... — Сяосяо почесала подбородок. — Представь, у тебя есть собака. Ты кормишь её, убираешь за ней, купаешь, балуешь как можешь. Но она всё равно игнорирует тебя, уходит гулять, когда хочет, и даже ест... ну, ты понял. Ты не выдерживаешь и начинаешь на неё кричать, а она не понимает человеческой речи и ещё обижается: «Почему ты больше не такой, как раньше?»
Увидев выражение лица брата — «Ты вообще о чём?» — Сяосяо пояснила:
— С твоей точки зрения, ты злишься не потому, что она ест... это, а потому, что она тебя игнорирует. А с её точки зрения, она просто спокойно и открыто ест... это, и не понимает, за что ты на неё кричишь.
— На самом деле проблема не в... этом, а в том, что вы не можете правильно понять друг друга. Такое неравное общение обязательно приведёт к ссоре.
— Теперь понял?
Гу Минтин был ошеломлён этой грубоватой, но ясной метафорой. Наконец он кивнул и, глядя на сестру, медленно произнёс:
— Подозреваю, ты только что назвала папу собакой.
И у меня есть доказательства!
Сяосяо одобрительно кивнула:
— А ты заметил, что ещё и тебя сравнила с... этим?
Гу Минтин: «...»
Гу! Мин! Сяо!
В итоге Сяосяо блестяще доказала, что лучший способ прогнать уныние — это не утешение, а ещё больший удар.
По крайней мере, когда Гу Минтин вышел из комнаты сестры, в его душе не осталось ничего, кроме злости и досады — все остальные чувства исчезли.
Со следующего дня Лу Юэцинь и Гу Цзинъян официально вступили в период холодной войны.
Обычно такое напряжение распространилось бы на всю семью, но из-за некоторых особенностей Сяосяо этого не произошло.
— Хлоп!
Тётя Ван, услышав звук, спокойно встала и убрала осколки разбитой тарелки перед Сяосяо. Взяв в руки её мягкую и гладкую ладошку, она с досадой сказала:
— Сяосяо, постарайся получше контролировать свою силу.
С тех пор, как Сяосяо однажды проявила необычную мощь, она, словно решив: «Раз уж раскрылась, скрываться больше не буду», стала регулярно «случайно» ломать вещи в доме.
Тётя Ван даже побоялась позволять Сяосяо свободно играть с братьями — вдруг девочка в юном возрасте станет нарушительницей закона.
Первые несколько дней все пугались, когда что-то ломалось, но теперь, услышав звук разбитой посуды, даже не оборачивались.
Сяосяо улыбнулась тёте Ван и, почесав щёку, с досадой сказала:
— Через несколько дней я привыкну и научусь лучше контролировать силу. Это же не моя вина! Каждый раз, когда использую слишком много силы, приходится заново учиться дозировать усилия. Как же это надоело!
Разве нет мышечной памяти? Почему у неё её нет? Неужели потому, что они с братьями — «люди-новички»?
Жизнь нелегка, вздохнула Сяосяо.
http://bllate.org/book/7375/693668
Готово:
