— Бум! Бум! Бум!
Дождевые капли мирно лежали на нежных зелёных листьях, но внезапный стук в дверь так их напугал, что они поспешно скатились вниз.
— Иду, иду! Кто там?
Из дома раздался мягкий, добрый женский голос. Через мгновение пожилая женщина лет пятидесяти вышла из двухэтажного коттеджа.
— Банг! Банг! Банг!
В дверь стучали всё громче и настойчивее — явно с вызовом.
Женщина нахмурилась и ускорила шаг, подошла к калитке и открыла её.
За дверью стояла её ровесница, рядом с ней — растрёпанный мальчишка. Его одежда была вся в пыли, будто он катался по земле, а кулачок потирал синяк под глазом. Выглядел он и обиженным, и жалким одновременно.
Хозяйка дома удивлённо воскликнула:
— Это… что с Ванваном случилось?
— Как это «что случилось»?!
Едва она произнесла эти слова, как женщина снаружи тут же резко повторила их — пронзительно и яростно.
— Ты ещё спрашиваешь, бабушка Чжэн? — возмутилась она, раздувая ноздри от злости, и толкнула вперёд своего внука. — Посмотри, как твоя Сяосяо избила моего Ванвана!
Хозяйка дома молчала.
— Э-э… — замялась она, но всё же мягко улыбнулась. — Сяо Чжан, не злись. Расскажи спокойно, что вообще произошло.
— Да что тут рассказывать?! — не унималась женщина, и, заметив, что собеседница отступает, заговорила ещё наглей. — Чжэн-сестра, не обижайся за мои слова. Я знаю, что родители Сяосяо не заботятся о ней, поэтому вы с Лао Лу особенно её балуете. Но ведь надо же знать меру! Пусть девочка бегает по деревне, лазает по заборам — ладно. Но теперь она ещё и маленьких детей бить начала! Если вы дальше так будете с ней обращаться…
— Чжан Юйхун! — перебила её хозяйка дома, и её обычно добрая улыбка сменилась ледяным взглядом. — Какашки можно есть, а слова — нет. Или Лао Лу уже не может поднять нож, или ваша семья вдруг обзавелась Золотым Колоколом и решила возомнить о себе? Если из твоего рта не выходит ничего человеческого — заткнись! Иначе я сама тебе рот порву!
Слова хозяйки, словно ледяной душ, мгновенно погасили большую часть ярости женщины. Вспомнив, какая на самом деле хищница скрывается под этой кроткой внешностью, и вспомнив кулаки твёрдые, как камень, старика Лао Лу, Чжан Юйхун проглотила готовое возражение и вместо этого прошептала про себя одно слово: «трусиха».
Она злилась, посмотрела на внука, который всхлипывал и тер глаза, и не могла смириться. Скрежетнув зубами, она вызывающе выпятила подбородок:
— Мне всё равно! Ванван не может так просто получить побои! Сегодня ты обязана дать нам объяснения!
— Бабушка Чжан, а какие объяснения тебе нужны? — раздался сладкий, звонкий детский голосок, принесённый ветром и разрядивший напряжённую атмосферу. Лёгкие шаги приближались.
Через мгновение к калитке подбежала пятилетняя девочка.
Она была невероятно мила: летнее солнце придало её коже лёгкий золотистый оттенок, но это лишь подчёркивало её ангельскую внешность и добавляло здоровой живости.
Подняв лицо к гостье, она широко улыбнулась, и её большие глаза превратились в две лунных серпика — на вид невероятно сладкая и послушная малышка.
Правда, не все так её воспринимали.
Только что всхлипывающий Линь Ванван, увидев её, перестал плакать, пару раз икнул и, как испуганный зверёк, юркнул за спину бабушки.
Бабушка Чжан молчала.
Она досадливо стукнула внука по голове и, нахмурившись, посмотрела на девочку:
— Сяосяо, скажи честно: это ты ударила Ванвана?
Чтобы та не отрицала, она прищурилась и полушутливо, полусерьёзно добавила:
— Хорошие дети никогда не лгут.
Девочка не ответила сразу. Она медленно поморгала, будто действительно испугалась.
Но через мгновение подняла голову и решительно покачала ею:
— Нет.
Чжан Юйхун взорвалась от злости. Не обращая внимания на попытки внука её остановить, она схватила его за воротник и подтащила к Сяосяо, тыча пальцем в его синяк:
— Ты смеешь отрицать?! Ты ударила его! Ты ещё маленькая, а уже не берёшь на себя ответственность за свои поступки?!
Такой напористый тон испугал бы любого ребёнка до слёз, но Сяосяо лишь слегка нахмурилась и с недоумением спросила:
— Бабушка Чжан, ты такая странная. Ведь это ты сама сказала: «хорошие дети не лгут».
— А Сяосяо ведь не хорошая девочка! Я просто последовала твоим словам. Почему ты злишься?
Говоря это, она покачивала головой, и два хвостика на макушке подпрыгивали в такт. В сочетании с выражением лица «взрослые такие нелогичные» это выглядело невероятно мило.
Чжан Юйхун чуть не лопнула от злости. За всю свою жизнь она впервые встречала ребёнка, который так честно и ясно осознаёт, что он «не хороший».
Видя, как собеседница онемела от бессилия, бабушка Чжэн с трудом сдерживала улыбку. Она быстро отвернулась, чтобы не рассмеяться, и, присев на корточки, погладила внучку по голове:
— Сяосяо, скажи бабушке честно: это ты первой ударила Ванвана?
Она прекрасно знала свою внучку: та могла быть шалуньей, но никогда не обижала без причины. Поэтому, когда Сяосяо покачала головой:
— Нет,
— Ха! — фыркнула Чжан Юйхун с сарказмом.
Лицо бабушки Чжэн потемнело. Она знала, что эта женщина боится её, поэтому не стала больше давить, а лишь закатила глаза, демонстрируя весь спектр своих эмоций.
— Но ведь Ванван сам начал! — заявила Сяосяо, гордо подняв подбородок и сморщив носик. — Мы играли мирно, а он вдруг подбежал и начал размахивать руками, требуя, чтобы я стала его подчинённой, потому что он «меня прикроет». Но такая умная, милая, добрая и очаровательная Сяосяо, конечно же, не стала слушать этого глупого пса, откуда-то вылезшего. Я вежливо, но твёрдо отказалась. Тогда он разозлился и назвал меня «диким ребёнком, которого родители бросили».
Она болтала легко и быстро, совсем не выглядела расстроенной. Но слушающая бабушка Чжэн не выдержала.
— Кхм-кхм.
Лицо Чжан Юйхун побледнело. Она неловко коснулась взгляда разгневанной хозяйки дома и, моргая, попыталась сгладить ситуацию:
— Ванван же ещё ребёнок, говорит прямо, не думая. Чжэн-сестра, не принимай близко к сердцу.
Не дожидаясь ответа, она нахмурилась и строго посмотрела на Сяосяо:
— Даже если Ванван в пылу гнева сказал пару правдивых слов, Сяосяо, ты могла объясниться или пожаловаться взрослым. Ни в коем случае нельзя бить других!
Иными словами: «Мой внук честен, а ты — бестактна».
От такой наглости кулаки бабушки Чжэн задрожали от ярости. Она глубоко вдохнула, чтобы не сорваться, но её внучка опередила её.
— Да! — согласилась Сяосяо, заложив ручки за спину и энергично кивнув. — Сяосяо тоже очень любит говорить правду! Поэтому…
— Я рассказала Ванвану, что его папа изменял маме, и её поймали с ним прямо в постели!
— Хи-хи~
Чжан Юйхун остолбенела.
— Но… — на лице Сяосяо появилось искреннее недоумение. Она наклонила голову и посмотрела на ошеломлённую Чжан Юйхун. — Ванван, кажется, расстроился. Он даже не выслушал всего и бросился на меня с кулаками.
— Я подумала: раз он такой любитель правды, то, наверное, обожает её слушать! Зачем же он меня бил? Может, мои слова были недостаточно шокирующими?
Чжан Юйхун молчала.
— Пф-ф-ф, ха-ха-ха!
Резкий смех вернул Чжан Юйхун в реальность.
Она сверкнула глазами на хохочущую бабушку Чжэн, и зубы её скрипнули от злости.
— Прости, Сяо Чжан, — сказала та, вытирая слёзы от смеха, и театрально развела руками. — Разве мне нельзя было посмеяться?
Вопрос был риторическим — в голосе не было и тени раскаяния.
Чжан Юйхун сдерживалась изо всех сил, но, увидев, как та смеётся ещё громче, не выдержала:
— Чжэн-сестра, хватит издеваться! Тебе самой не стыдно так ржать?
— Бабушка ведь ещё ребёнок — ей пять лет и ещё шестнадцать тысяч дней! — вмешалась Сяосяо, вставая перед бабушкой. — Даже если она случайно засмеялась, бабушка Чжан, ты можешь потерпеть. Ни в коем случае нельзя кричать на бабушку!
Она заложила руки за спину и повторила с наигранной серьёзностью те же слова, что только что говорила Чжан Юйхун, защищая внука. Её вид был настолько комичен, что хотелось улыбнуться.
Лицо Чжан Юйхун пылало от стыда и злости. Как обычная, самоуверенная мать обычного мужчины, она не считала измену сына чем-то ужасным.
Но только до тех пор, пока его жена не поймала его в отеле и не выложила всё это в интернет.
Вспомнив об этом, Чжан Юйхун покраснела ещё сильнее и бросила взгляд на внука.
Как и ожидалось, тот смотрел на неё с упрямым блеском в глазах, надеясь, что бабушка, как всегда, вступится за него — громко, самоуверенно и безапелляционно.
В её глазах мелькнула тень вины. Она коснулась взгляда бабушки Чжэн, стоявшей с поджатыми руками, и её внучки, смотрящей на неё с невинным любопытством. Ярость хлынула в голову, и она, тыча пальцем, закричала:
http://bllate.org/book/7375/693657
Готово:
