В мгновение ока его силуэт рассыпался на мерцающий свет и бесследно исчез в чёрных глазах маленького жёлтого пса. Тот испуганно залаял дважды и подскочил с лавки, будто его ударило током.
Лавка качнулась, и Вин Цю резко проснулась. Услышав лай Ваньцая, она нащупала рукой его место:
— Ваньцай, что случилось?
Пёс только бестолково лаял — он не знал, как объяснить своей маленькой хозяйке, что, кажется, только что столкнулся с призраком.
Именно в этот момент её пальцы наткнулись на коробку, лежащую на лавке.
Она нахмурилась, ощупывая углы. Неужели бабушка оставила её здесь перед уходом?
Развязав тонкую верёвочку и открыв крышку, она почувствовала аромат. Достав один кусочек, она осторожно откусила.
Это были пирожные с яичным желтком.
Хотя в них не было сладости бобовой пасты и сахара было гораздо меньше, солоновато-маслянистый вкус всё равно оказался восхитительным.
Ваньцай уже давно убежал и теперь сидел в своей будке, глубоко задумавшись о смысле собачьей жизни. Вин Цю ела пирожное, а лавка мягко покачивалась под ней. Ветерок дул ей в лицо — нежный, сдержанный, совсем не холодный.
Для неё время текло слишком медленно. Казалось, она сидела во дворе целую вечность, но так и не услышала знакомого скрипа входной двери.
Сердце её тревожно сжималось, но она могла лишь сидеть и ждать.
Её глаза всё хуже различали свет и тьму, и она уже не могла сказать, сколько прошло времени.
Наконец раздался скрип двери. Она тут же вскрикнула:
— Бабушка!
Но, услышав стук каблуков, её улыбка замерла. Она выпрямилась:
— Кто это?
— Это я, Вин Цю, твоя тётя Чжао, — раздался голос, совсем не похожий на голос бабушки.
Когда женщина подошла ближе, Вин Цю почувствовала запах духов.
— Тётя Чжао, где бабушка? — поспешно спросила она.
Чжао Цзиньмэй колебалась: стоит ли говорить правду? Но, видя, как девочка волнуется, поняла — скрыть это невозможно. Лучше сразу всё рассказать:
— Вин Цю, твоя бабушка… сегодня упала в моём ресторане, ударилась головой…
Она не успела договорить, как девушка на лавке резко вскочила на ноги.
Когда Чжао Цзиньмэй привезла Вин Цю в больницу, Ли Сюйлань уже вывезли из реанимации.
Услышав от врача, что жизни ничто не угрожает, Вин Цю немного успокоилась. Она глубоко вздохнула и села в инвалидное кресло, которое принесла Чжао Цзиньмэй, но руки её всё ещё дрожали.
— Вин Цю, бабушка пока не пришла в себя. Подожди немного, хорошо? Как только очнётся — сразу позовут, — сказала Чжао Цзиньмэй, присев перед ней после разговора с врачом.
Видя, как девочка молча кивнула, она добавила:
— Всё случилось из-за моей работницы — плохо вытерла пол после уборки. Не переживай, все расходы на лечение я возьму на себя.
Сын Чжао Цзиньмэй занимался недвижимостью и был довольно состоятельным. Она открыла ресторан лишь для того, чтобы не сидеть без дела. Зная, что Ли Сюйлань не любит принимать подарки, но всё равно хочет подрабатывать, Чжао Цзиньмэй предложила ей работать у неё — хоть немного помогать семье.
Кто мог подумать, что сегодня произойдёт такое несчастье?
— Я уже позвонила твоей маме. Она сегодня вечером прилетит, — продолжала Чжао Цзиньмэй, не зная, слушает ли её Вин Цю, опустившая голову.
Шэн Сяньюэ вернулась в одиннадцать часов ночи.
Она даже не зашла домой, а сразу приехала в больницу. В конце коридора она увидела одинокую фигуру девочки в инвалидном кресле у окна.
Медсестра подошла и протянула ей стакан воды. «Спасибо», — прошептала Вин Цю так тихо, что едва было слышно.
Холодный белый свет больничных ламп делал её образ ещё более одиноким и беззащитным.
Шэн Сяньюэ подошла и медленно опустилась перед ней на корточки:
— Вин Цю?
— Мама? — Девушка подняла пустые глаза. Казалось, одного этого голоса было достаточно, чтобы она узнала свою мать.
Шэн Сяньюэ завезла Вин Цю в палату. Там царила тишина, нарушаемая лишь редкими звуками медицинских приборов.
— Мама, бабушка ещё не проснулась? — тихо спросила Вин Цю.
— Нет, но не волнуйся. Врачи сказали — всё будет в порядке, она обязательно придёт в себя, — ответила Шэн Сяньюэ, поглаживая дочь по голове.
Они не виделись уже два-три месяца. И вот теперь встречаются в такой спешке, окутанные тревогой.
В эту долгую ночь Вин Цю и Шэн Сяньюэ лежали вместе на соседней койке. Мать обнимала дочь, но та всё ещё не могла уснуть.
— Мама… — тихо позвала она.
— Что, детка? — Шэн Сяньюэ плотнее укрыла её одеялом, голос звучал мягко.
— Прости меня.
Вин Цю сжала губы, горло пересохло:
— Я стала обузой для тебя и бабушки.
Как всё дошло до такого?
Она часто задавала себе этот вопрос.
Раньше жизнь не была такой тяжёлой. Когда был жив дедушка, когда отец ещё был рядом… Мама работала в Цинфэнчжэне — спокойная, размеренная работа, рисовала картины.
Она мечтала стать художницей. Путь был, возможно, долгим, но разве это важно, если ты любишь своё дело?
Отец больше всех поддерживал её. Но потом он заболел и умер.
Долгое время Вин Цю почти забыла, что на самом деле не является родной дочерью Шэн Сяньюэ и Ин Цзяньнаня — её подобрали в бухте Лунный Залив в Цинфэнчжэне.
Они дали ей столько любви, что даже дедушка с бабушкой относились к ней как к родной внучке. Поэтому, когда соседи шептались, что она «подкидыш», ей было всё равно.
Отец однажды обнял её и сказал:
— Вин Цю, неважно, что говорят другие. Помни одно: мы все тебя очень любим.
Она запомнила эти слова. Благодарность и любовь пустили в её сердце глубокие корни, выросли в огромное дерево. С детства ей никогда не хватало любви.
Но потом ушёл дедушка, а вскоре за ним — и отец… Её любимый дом стал рушиться, остались только мама и бабушка.
Всю тяжесть забот теперь несла на себе одна Шэн Сяньюэ.
Чтобы облегчить маме жизнь, Вин Цю много училась, мечтая поступить в хороший университет и найти хорошую работу.
Но всё это оборвалось в ту ночь — вторую после получения уведомления о зачислении.
— Вин Цю, ты никогда не была обузой, — мягко сказала Шэн Сяньюэ, поглаживая дочь по щеке.
Вин Цю стиснула губы, стараясь сдержать слёзы.
— И мама, и бабушка очень тебя любят.
Шэн Сяньюэ тоже сдерживалась. Она не хотела показывать дочери свою слабость, хотя жизнь давно измотала её до предела. Но перед Вин Цю она хотела оставаться опорой.
Она уже давно повзрослела. После смерти отца, потом мужа — у неё просто не осталось права быть слабой.
На следующее утро Шэн Сяньюэ отвезла Вин Цю домой и попросила Чжао Цзиньмэй принести ей завтрак и обед. Сама же она осталась в больнице ухаживать за Ли Сюйлань, возвращаясь домой только вечером.
Когда Фу Чэньлянь снова появился во дворе, маленький жёлтый пёс увидел, как он возник из ниоткуда, и снова испуганно залаял.
— Кто там? — спросила Вин Цю, сидя на лавке.
— Это я, — ответил Фу Чэньлянь, на мгновение задержав взгляд на её покрасневших глазах.
— Учитель Фу… — Вин Цю опустила ресницы и снова склонила голову, не зная, что сказать.
Он присел перед ней. За серебристыми стёклами очков смотрели тёплые и ясные глаза.
— Я навещал бабушку Ли. Она уже пришла в себя. Не переживай.
— А… — тихо отозвалась Вин Цю.
Во дворе воцарилась тишина. Фу Чэньлянь молчал, просто смотрел на неё, пока она вдруг не подняла голову. В её пустых глазах всё ещё мелькала растерянность:
— Учитель Фу, без глаз всё совсем по-другому.
— Даже если я выучу брайль, это ничего не изменит.
Перед бабушкой и мамой она ни разу не заплакала. Но сейчас, стоило ей заговорить с ним, как сдерживаемые слёзы хлынули рекой.
— Я ничего не могу сделать… Я не знаю, что мне делать дальше…
Слёзы катились по щекам. Всё отчаяние и растерянность, которые она так долго держала внутри, наконец прорвались наружу.
Она не видела своего будущего.
Лечение глаз почти разорило семью. Даже если дядя сидел в тюрьме, их дом был пуст — откуда взять деньги на компенсацию?
И бабушка, и мама сделали для неё слишком много.
— Им следовало бросить меня… — прошептала она.
5. Искушение сердца
Она плакала почти беззвучно — пыталась сдержаться, но не могла.
Вдруг чья-то рука ласково коснулась её волос — всего дважды — и в ладонь ей вложили салфетку. Раздался спокойный, ровный голос:
— Они никогда не считали тебя обузой. Ты сама это прекрасно знаешь.
Слёзы застыли на ресницах. Она забыла плакать, лишь прислушивалась к его голосу.
— Я уже говорил: ты можешь сделать ещё очень многое. Не спеши отрицать себя.
В её расплывчатом зрении он казался клубом густого тумана, который не разгоняет даже ветер. Даже его голос звучал откуда-то издалека.
Она не знала, что в этот момент он встал, засунул руки в карманы и старался унять желание прикоснуться к её щеке — или даже обнять.
Она редко плакала. Но он уже видел это раньше.
В зале свадебного церемониала, устланном алыми шёлками, она стояла в стороне от толпы в странной, тонкой одежде. Растерянно нащупывая воздух, она звала его:
— Сяо Ляньхуа…
Она не знала, где он, и лишь делала вид, что плачет, изо всех сил выдавливая слёзы:
— Не женись на другой… А как же я? А как же наш ребёнок?
Говоря это, она прижимала руку к животу.
Все взгляды в зале устремились на её выпирающий живот. Раздался гул изумления.
Фу Чэньлянь сначала замер, увидев её живот, а потом ревность вспыхнула в нём, выжигая разум. Не обращая внимания на побледневшее лицо отца, он рванулся к ней. Но, коснувшись её живота, понял: под одеждой — просто вата.
Он немного успокоился и теперь смотрел на её пустые глаза.
— Ты пришла, чтобы я ушёл с тобой, А Цю? — спросил он, и в голосе звучала надежда, будто он отдал ей своё сердце и ждал — примет ли она его или раздавит.
Тогда она чётко ответила:
— Иди скорее со мной.
Одних этих слов было достаточно, чтобы его сердце закипело.
Впервые в жизни он, всегда послушный сыну, почувствовал бунт.
Она наклонилась к его уху и прошептала:
— Сяо Ляньхуа, не слушай своего отца. Он обманывает тебя. Он использует тебя.
— Он хочет выдать тебя замуж за женское растение-ло. Знаешь, что это? Неважно. Это демоница. Она съела много людей… Твой отец хочет женить тебя на ней, чтобы заключить сделку с её матерью.
http://bllate.org/book/7374/693571
Готово:
