Ли Сюйлань смотрела на молодого человека перед собой и всё больше им восхищалась. Улыбаясь, она пригласила его войти:
— Останься сегодня на обед.
— Нет, бабушка Ли, у меня ещё занятия. Завтра я снова зайду.
Фу Чэньлянь стоял внизу на ступенях, держа спину прямо. Его вежливость и мягкость, сочетавшиеся с чистой, светлой аурой, вызывали умиротворение даже при простом взгляде.
— До завтра, учитель Фу, — сказала Вин Цю и протянула ему рюкзак в сторону его тени.
Фу Чэньлянь бросил на неё короткий взгляд, взял рюкзак и тихо ответил:
— Ага.
Как только Ли Сюйлань, поддерживая Вин Цю, скрылась за дверью, и створки со щелчком сомкнулись, он на мгновение уставился на потрескавшуюся, выцветшую деревянную дверь. Его бледное лицо словно лишилось налёта нарочитой мягкости. Повернувшись, он снял очки. Без стёкол его глаза оказались чёрными и глубокими, наполненными неуловимой мрачной тенью.
Он шёл по тихому переулку, прикрыл глаза и потер переносицу. Но в следующее мгновение резко остановился. Его глаза распахнулись, наполнившись пронзительным блеском.
Очки он без колебаний метнул вперёд — и они с поразительной точностью ударили в фиолетовое сияние, внезапно возникшее над низкой стеной.
— Слушай, цветочек, у тебя, часом, не глюки? — раздался насмешливый голос.
Сияние расплылось, образовав невидимый барьер. На стене сидел высокий мужчина, болтая пушистым хвостом. Он подпер подбородок ладонью и с любопытством разглядывал молодого человека внизу.
— Опять университет, теперь ещё и учитель… Ты, как демон, вообще не стыдишься? До чего же ты докатился? — медленно произнёс он, завершая фразу хихиканьем. — Я же тебе говорил: брось эти бессмысленные занятия и лучше послушай мой совет…
Он не договорил: его тело окутало золотистое сияние, и он полетел вниз, прямо на землю.
Мужчина впечатался лицом в пыль. Не успев разозлиться, он поднял голову и увидел, что Фу Чэньлянь уже бросил рюкзак и, слегка повернув запястье, направлялся к нему.
Узкий переулок содрогнулся: низкие стены и кирпичи треснули под напором мощного потока энергии. Мужчина и вообразить не мог, что его, могучего зверя, изобьёт до потери облика… цветок, выглядящий настолько хрупким.
Его кости, казалось, вышли из суставов. Фу Чэньлянь сдавил ему загривок и прижал к стене. Тот не мог даже обернуться, не говоря уж о том, чтобы лапой вытереть текущую из носа кровь. За его спиной раздался спокойный, ровный голос:
— Если ты не понял мои слова в прошлый раз, то повторю в последний раз.
Пальцы слегка ослабили хватку, и зверь рухнул на землю. В глазах Фу Чэньляня мелькнула насмешка. Его голос оставался мягким, но от него пробирало холодом:
— Я не интересуюсь делами вроде ваших. И не появляйся больше передо мной.
* * *
В тёмной, безмолвной комнате вдруг вспыхнул холодный свет. Золотистые искры влетели в окно и постепенно сгустились в человеческую фигуру.
Белая рубашка была испачкана каплями крови. Отвороты рукавов обнажали бледные предплечья, тоже в пятнах. Даже пальцы, тонкие и изящные, всё ещё были покрыты свежей, густой кровью.
Фу Чэньлянь бросил рюкзак на пол и, направляясь в ванную, начал расстёгивать пуговицы рубашки. Как только окровавленная ткань упала на пол, из воздуха вспыхнуло пламя лотоса и мгновенно сожгло её дотла.
Зеркало, занимавшее полстены, отражало его бледную кожу. Под тонкой одеждой он казался хрупким, но без неё его тело оказалось подтянутым, с чёткими, упругими линиями.
Сняв брюки, он включил душ. Ледяная вода хлынула на него.
Капли стекали по высокому переносице, скользили по кадыку, груди, очерчивали рельеф пресса и исчезали в изгибе подвздошной области.
Он опустил ресницы и неторопливо смывал кровь с рук. Но отвратительный, тошнотворный запах всё равно витал в парной ванной. Он, видимо, долго сдерживался, но в конце концов не выдержал и, склонившись под струями воды, начал сухо рвать.
Изогнутая спина обнажила лопатки, похожие на крылья бабочки — хрупкие и трогательные под тонкой кожей.
Постепенно вода стихла. Он откинул мокрые пряди со лба. Зеркало покрылось лёгкой дымкой пара, и в нём почти ничего нельзя было разглядеть.
Он провёл ладонью по стеклу, размывая туман. Капли скатывались вниз. Он молча смотрел на своё отражение. Сняв дневную маску, он остался один на один с собой — без тени притворной мягкости, лишь с глазами, чёрнее самой глубокой ночи.
Глубоко вдохнув, он сжал кулак так, что на тыльной стороне руки проступили жилы.
В ванной царила гробовая тишина, нарушаемая лишь редким падением капель.
Его лицо было бледным, но губы будто окрасились в алый оттенок.
Возможно, он услышал едва уловимый звон колокольчика — или это просто она во сне перевернулась.
— Мне стоит быть терпеливее, верно, А Цю? — прошептал он в пустоту. Его голос прозвучал особенно отчётливо в этой безмолвной комнате.
В ту же ночь Вин Цю снова проснулась от кошмара — того самого, что преследовал её уже много ночей подряд. Голос юноши становился всё чётче, звучал прямо у неё в ухе, сливаясь с другим, знакомым голосом.
Она резко села, всё ещё стянутая верёвкой, которую бабушка привязала к руке. Глядя в потолок, она тяжело дышала. В груди зияла пустота — там, где, должно быть, хранилось забытое прошлое, то самое, что скрывалось в её снах последние полгода.
Она не знала, куда ходила во сне, и не помнила, откуда у неё на лодыжке появился браслет на лодыжке.
Ночь была тихой и бездождливой. Окно плотно закрыто, щелей не осталось. Но на подоконнике в прозрачной банке лепестки чёрного лотоса слегка дрогнули — без малейшего ветерка.
После пробуждения Вин Цю уже не могла уснуть крепко.
Дом держался на зарплате её матери, Шэн Сяньюэ. Глаза Ли Сюйлань последние два года всё хуже видели, и она больше не могла заниматься вышивкой. Но ей не хотелось, чтобы дочь одна несла бремя семьи, поэтому она устроилась помогать подруге Чжао Цзиньмэй в её ресторанчике — хоть немного подзаработать.
Последние дни она готовила завтрак, будила Вин Цю, а в обед приносила ей еду из ресторана.
— Насытилась, Сяо Цю? — спросила Ли Сюйлань, заметив, что та допила всю кашу.
— Да, бабушка, — кивнула Вин Цю.
Ли Сюйлань помогла ей встать:
— Поиграешь во дворе с Ваньцаем или пойдёшь в комнату?
— Хочу во дворе, — ответила Вин Цю.
Бабушка усадила её на скамью и поставила рядом щенка, чтобы тот лёг на неё.
— Сегодня Сяо Фу занят и не придёт, — сказала Ли Сюйлань, подавая ей таблетки от воспаления и стакан воды. — Выпей лекарство.
Вин Цю почувствовала в ладони несколько таблеток, положила их в рот и запила тёплой водой.
— Мне пора. Если тебе станет плохо или что-то понадобится — звони. Я сразу вернусь.
Каждый день она повторяла это. Ей так не хотелось оставлять Вин Цю одну, но жизнь не оставляла выбора.
К счастью, современные телефоны позволяли звонить голосовыми командами, так что Вин Цю могла связаться с ней без труда.
— Хорошо, бабушка, — сказала Вин Цю, сжимая край пледа, которым бабушка укрыла её ноги.
Звук шагов постепенно стих. Вин Цю услышала, как открылась и снова закрылась калитка.
Во дворе воцарилась тишина. Только щенок ворочался у неё на коленях, пытаясь залезть повыше.
Когда она оставалась одна, улыбка с её лица исчезала. Все звуки двора становились необычайно отчётливыми.
Бабушка забыла включить музыку на телефоне, и ей нечего было слушать. Она просто сидела на скамье, покачивая ногами и гладя щенка.
Солнце грело особенно ласково, а прошлой ночью она плохо спала. Глаза начали слипаться. Скамья слегка покачивалась, и серебряные колокольчики на её браслете на лодыжке тихо позвякивали. Она не слышала их, но звук, будто обретя крылья, долетел до чьих-то ушей.
В комнате, где тяжёлые чёрные шторы полностью загораживали свет, царила вечная тьма.
Звон колокольчиков, чистый и звонкий, раздавался в ушах того, кто лежал на кровати.
Он резко открыл глаза и сел. Одеяло сползло, обнажив его нагое торс. Через мгновение он глубоко выдохнул и снова закрыл глаза, прислушиваясь к звуку.
Этот звон напоминал ему, что мир, в который он попал, чужой и ненавистный… но здесь есть она.
И ради этого он мог терпеть всё.
Он снова открыл глаза, сбросил одеяло и босыми ногами ступил на холодный пол. В гардеробной натянул чёрную толстовку и джинсы. В ванной быстро умылся, спустился вниз и налил себе воды. Отпив глоток, поставил стакан и бросил в аквариум немного корма.
Разноцветные рыбки плавали, извивая хвостами, как бабочки. Пузырьки поднимались к поверхности и лопались. Он постоял немного, затем вымыл руки.
Из холодильника достал готовые желтки и начал замешивать тесто. Движения были размеренными и уверенными — он явно делал это не впервые.
Жуя кокосовую конфету, он прислонился к столешнице. Его красивые глаза были полуприкрыты, и непонятно, о чём он думал. Без маски вежливости его черты приобретали мрачную, почти болезненную привлекательность.
Как только таймер духовки зазвенел, он выпрямился. Не вставая с места, золотистый свет, словно невидимая рука, открыл духовку и вынес на него поднос с румяными, цветочными по форме пирожками с желтком.
После выпечки лепестки стали ещё чётче. Он слегка усмехнулся — похоже, результат его устроил.
Его фигура постепенно материализовалась во дворе. В это же время чёрный лотос на подоконнике Вин Цю слабо засиял золотом. В руке он держал коробку, зацепив пальцем за верёвочку, а другую руку засунул в карман. Его взгляд сразу упал на девушку, крепко спящую на скамье.
Щенок заметил его и тут же поднял голову, но, встретив его ледяной взгляд, снова прижался к земле и не пошевелился.
Фу Чэньлянь подошёл, стараясь не шуметь.
Его тень упала на неё, загородив часть солнца, и брови Вин Цю невольно разгладились. Её голова покоилась на спинке скамьи, а рот слегка приоткрылся во сне.
Он подтянул сползший на колени плед, укрыв ею грудь. Его пальцы потянулись к пряди у её виска, но замерли в воздухе.
Казалось, он хотел что-то сказать, но горло лишь дрогнуло — и он промолчал.
Вместо этого он аккуратно поставил коробку с пирожками рядом с ней и лёгкой рукой погладил щенка по голове.
http://bllate.org/book/7374/693570
Готово:
