Отбросив все печальные воспоминания, Юнь Нуань в танцевальном зале сияла, словно ярчайшая звезда на ночном небе. Она весело танцевала с маленьким ребёнком, и вскоре к ней подошёл элегантно одетый джентльмен с приглашением. Она лишь покачала головой, сошла с танцпола и направилась прямо к Цяо Цзинъяню.
Беспокоясь о его ограниченной подвижности, она не собиралась надолго оставлять его одного. Увидев её возвращение, Сюзанна встала и помахала рукой, а когда Юнь Нуань прошла уже полпути, просто подняла Цяо Цзинъяня и подтолкнула к ней:
— Как можно прийти сюда и не потанцевать?
Цяо Цзинъянь, конечно, не умел танцевать — слепому человеку вовсе ни к чему осваивать подобные светские умения. Но тут его вдруг подняла миссис Люси и передала Юнь Нуань, отчего он слегка растерялся. В следующее мгновение его руку уже сжала её ладонь.
Пальцы Юнь Нуань были тёплыми — видимо, от радости, которую она испытывала, танцуя с малышом. Посреди шумной вечеринки она крепко взяла его за руку и повела прямо в центр танцпола:
— Цяо Цзинъянь, ты умеешь танцевать?
Он не умел. По крайней мере, будучи слепым, он никогда не учился этому светскому искусству.
Но ответ Юнь Нуань прозвучал ещё неожиданнее. Она улыбнулась и, встав на цыпочки, прошептала ему на ухо:
— Какая удача! Я тоже не умею.
Он, конечно, не поверил, что она действительно не умеет танцевать, но её слова тронули его за живое. Он крепче сжал её руку и позволил ей вести себя в толпу беззаботных французов, которые весело прыгали и танцевали в честь праздника.
Цяо Цзинъянь ничего не видел, но ясно чувствовал, как она всё время держится рядом, прижавшись к нему. Иногда, замечая, что кто-то приближается слишком близко, она незаметно подставляла плечо, чтобы защитить его от толчков.
В ней сочеталась зрелость и заботливость, не свойственные её возрасту, и в то же время — живость и открытость юной девушки. Иногда он воспринимал её как старшую сестру, а иногда — как дерзкую и своенравную девчонку.
В сердце Цяо Цзинъяня Юнь Нуань предстала в самых разных обличьях — словно волшебная шкатулка, полная сюрпризов, в которой каждый раз находилось что-то новое и неожиданное.
Юнь Нуань вела его по танцполу без всяких правил, и они весело прыгали под ритмичную музыку бара. Внезапно музыка оборвалась. На мгновение воцарилось замешательство, но тут же со сцены зазвучала знакомая мелодия. Появилась певица с микрофоном и запела «Firework».
Танцпол вновь ожил. Все повернулись к сцене, чтобы слушать выступление.
Цяо Цзинъянь и Юнь Нуань оказались рядом, и она забыла отпустить его руку — всё ещё крепко держала её в своей.
Цяо Цзинъянь склонил голову, внимательно вслушиваясь в песню. Ему в нос ударил знакомый аромат её духов, и он почти отчётливо представил, как она стоит рядом, а вокруг них толпятся люди, затаившие дыхание.
Когда песня закончилась, Юнь Нуань наконец разжала пальцы и, хлопая в ладоши, радостно закричала ему на ухо:
— Цяо Цзинъянь, давай пойдём домой пораньше.
Он кивнул и послушно последовал за ней. Лишь выйдя из бара и почувствовав холодный ветер у ушей, он вдруг осознал, что всё это было по-настоящему — его пальцы всё ещё были в её тёплой ладони. Это не сон и не галлюцинация.
—
На следующее утро, едва Цяо Цзинъянь проснулся, Юнь Нуань с воодушевлением спросила:
— Ты же хотел посетить парфюмерную фабрику. Сегодня пойдём?
Он тут же кивнул. Она обрадованно добавила:
— Я пойду с тобой.
Так их день превратился в экскурсию на парфюмерную фабрику. Праздник жасмина только что завершился, но туристы ещё не разъехались — некоторые, как и Юнь Нуань, решили посетить фабрику.
У Цяо Цзинъяня обоняние было чрезвычайно острое. Едва ступив на территорию фабрики, он уже уловил сотни разных ароматов, исходящих от людей вокруг: одни резкие и навязчивые, другие — благородные и холодные. Рядом с ним стоял ребёнок и с любопытством спрашивал у гида, что это за запах.
Вскоре Юнь Нуань принесла несколько пробных полосок и протянула их Цяо Цзинъяню:
— Попробуй определить, какие базовые ноты здесь использованы.
Благодаря своему тонкому обонянию и химическим знаниям, Цяо Цзинъянь без труда назвал все ароматы. Сотрудники фабрики были поражены и переглянулись, после чего предложили ему попробовать создать собственный парфюм.
Но здесь он растерялся. Распознать отдельные компоненты — одно дело, а вот гармонично соединить их в единый аромат без посторонней помощи — совсем другое.
Он повернулся к Юнь Нуань:
— Какой аромат тебе нравится?
— Вишнёвый цвет, — ответила она.
Не только лилии, но и весенний аромат цветущей сакуры глубоко тронул её сердце. Использовать этот запах как основу для турнира парфюмеров — явная отсылка к её собственной формуле «девушки с ароматом сакуры».
Цяо Цзинъянь стоял перед сотнями пробных полосок, закрыл глаза и вспомнил всё, что связывало его с Юнь Нуань.
Это был знакомый, живой и тёплый аромат — не такой лёгкий и чистый, как у сакуры, а наполненный надеждой и солнечным светом, вселяющий веру в лучшее.
Он хотел создать аромат, который станет её отражением.
Долго размышляя, он так и не выбрал ни одной ноты. Но когда открыл глаза, в его сознании уже сложился чёткий образ. Он спросил сотрудника:
— У вас есть цитрусовые ноты?
Он подумал: аромат цитруса — это идеальное воплощение энергии и надежды, которые он ощущал рядом с Юнь Нуань с самого начала.
Это стало первым шагом к созданию парфюма, достойного участия в турнире парфюмеров.
Позже, работая над этой цитрусовой композицией, Цяо Цзинъянь стал настолько придирчив, что больше ни один аромат не мог сравниться с ней в его восприятии.
Весь день они провели на фабрике — целых пять часов. В итоге определили лишь основную ноту и название парфюма. Остальную формулу Юнь Нуань помогла дополнить, основываясь на своём опыте: добавила 3 % пачули и 10 % розы.
Сама она не могла уловить, как звучит эта смесь, и лишь спросила Цяо Цзинъяня, державшего пробную полоску в руке:
— Ну как?
Он долго молчал, опустив голову:
— В нём нет солнечного тепла. Это бездушная вещь.
Хороший парфюмер — это химик, художник и поэт в одном лице, человек, умеющий тонко чувствовать жизнь. Юнь Нуань поняла, что он имеет в виду. Чтобы парфюм обрёл «душу», нужно, чтобы за ним стоял конкретный человек — тот, для кого он создавался. Именно её душа должна была стать сердцем этого аромата.
Он мысленно перебрал все образы, связанные с Юнь Нуань: солнечный свет, ярко-красное платье, шёлковый шарф голубого цвета, её гладкие чёрные волосы, сухое и тёплое прикосновение её ладони. Девушка, для которой он создаёт этот аромат с цитрусовой нотой, — живая, тёплая и чуткая.
Всё это стало в его сознании настолько детализированным, будто распалось на молекулы, что он вдруг понял, почему Юнь Нуань однажды сказала, что создание парфюма — не то же самое, что живопись.
В отличие от картины, которую можно нарисовать, представив образ, аромат не имеет формы. Его невозможно описать словами — он должен обладать текстурой, ощущаться кожей.
Целую ночь Цяо Цзинъянь размышлял и в итоге оставил только пачули и цитрус, безжалостно исключив романтичную и страстную розу.
На следующее утро, перед тем как снова отправиться на фабрику, Юнь Нуань, видя его разочарование, рассказала ему о записях в своём блокноте — это были все её размышления за годы учёбы в парфюмерной школе и бесчисленные неудачные попытки создать формулу «девушки с ароматом сакуры». Она могла дать лишь профессиональные советы по сочетанию компонентов и сказала:
— Стиль Цянь Ин не отличается разнообразием. В прошлом году на выпускной работе она представила классическое сочетание пачули и розы. Этот аромат довольно распространён и не выделяется ничем особенным. Нам не обязательно превзойти её — достаточно добиться паритета, и она сама отступит.
Юнь Нуань отлично знала характер Цянь Ин. Особенно после того, как Цяо Цзинъянь вызвался заменить Юнь Нуань на турнире парфюмеров — в тот момент Цянь Ин уже проиграла. Проиграть новичку — ещё куда ни шло, но свести с ним счёт вничью, не проявив своего мастерства, — для такой гордой девушки это было хуже поражения. Впрочем, даже этот турнир стал для неё ценным опытом.
Хотя Юнь Нуань всё время была рядом и давала советы, по-настоящему помочь она не могла.
Несмотря на все свои химические знания, на второй день Цяо Цзинъянь снова не добился желаемого результата. Он взял образец и решил тщательно проанализировать его дома.
За эти два дня Юнь Нуань постоянно находилась рядом, но, не имея возможности предложить что-то полезное, лишь тратила время впустую. По дороге с рынка Цяо Цзинъянь сам предложил:
— После того как ты отведёшь меня на фабрику, можешь пойти погулять сама.
У Юнь Нуань не было никаких планов на досуг. Она пожала плечами:
— Обычно я либо в школе, либо в общежитии, либо в цветущем поле. Может, я лучше вернусь и постираю тебе вещи?
— Я сам справлюсь, — вежливо отказался он, не желая обременять девушку такой работой, и незаметно спрятал пробник парфюма в карман.
Юнь Нуань поняла его гордость и молча повела через шумный рынок, выбирая свежие продукты, чтобы как следует угостить Цяо Цзинъяня за его усердие.
По дороге домой он снова заговорил о формуле:
— Ты помнишь запах ириса?
Юнь Нуань знала наизусть сотни ароматов цветов и кивнула. Цяо Цзинъянь предложил:
— Завтра попробую добавить ирис и жасмин.
Все их разговоры за последние дни крутились исключительно вокруг его нового парфюма. Иногда они обсуждали формулу по несколько часов подряд, пока не добрались до дома миссис Люси. Там их ждала Цянь Ин с подругами, и разговор тут же оборвался.
Юнь Нуань не хотела обращать на них внимания, но Цянь Ин сделала несколько шагов вперёд и окликнула её:
— Юнь Нуань, вы уже готовитесь к турниру?
Юнь Нуань кивнула:
— Я обязательно пойду.
Цянь Ин, видя её невозмутимость и то, что та не выдаёт своей потери обоняния, достала флакон с парфюмом и прямо перед ней распылила его. Увидев, что Юнь Нуань никак не отреагировала, она прямо спросила:
— Ты хоть раз задумывалась, что наступит день, когда ты не сможешь почувствовать даже запах собственного первого парфюма?
Эти слова ударили Юнь Нуань, словно натянутая до предела тетива лука, лопнувшая с глухим хлопком и переломившая последнюю нить её терпения.
Как Цянь Ин узнала, что она потеряла обоняние?
Юнь Нуань посмотрела на неё и заметила, что та намеренно держит в руках флакон с её собственным парфюмом.
— И что? — с вызовом произнесла она. — Ты размахиваешь моим трофеем передо мной. Какой в этом смысл?
Подружка Цянь Ин ехидно фыркнула:
— Ах, вот почему тебя отчислили! Всё понятно. Раньше ты вечно выскакивала вперёд, и нам никогда ничего не доставалось. А теперь вся школа знает, что ты лишилась обоняния. Все тебя жалеют, вот мы и пришли проведать.
Юнь Нуань осталась невозмутимой и лишь приподняла бровь:
— Ты что, собака? Так легко бегаешь по чужим поручениям?
Девушка онемела от её реплики, и Юнь Нуань тут же добила:
— Хотя, пожалуй, тебе идёт — у собак нос чуткий.
Её слова прозвучали как удар хлыста. Юнь Нуань выпрямилась во весь рост, вырвала флакон из рук Цянь Ин и с силой швырнула его на землю:
— Мне тошно становится от того, что ты размахиваешь моим парфюмом, будто он твой трофей.
http://bllate.org/book/7373/693531
Готово:
