Но тут у двери она увидела мужчину в строгом костюме — он стоял совершенно прямо, словно по струнке:
— Мисс Мяо Цяньцянь?
Цяньцянь кивнула:
— Вы кто?
Мужчина протянул ей большой пакет:
— Это для вас.
— А?! Что это?
Он улыбнулся и повторил:
— Ваше вечернее платье.
Цяньцянь удивлённо спросила:
— Кто прислал?
— Я лишь курьер, — ответил он всё с той же улыбкой. — Имени отправителя не знаю.
Цяньцянь закрыла дверь, сжимая пакет в руках, и растерянно посмотрела на Е Нин:
— Не ошиблись ли с адресом?
Е Нин вскочила с дивана и нетерпеливо вырвала пакет из её рук:
— Какая ещё ошибка? Тебя же назвали по имени! Не могли перепутать.
Она вытащила из пакета коробку, откинула крышку — и тут же ахнула:
— Боже правый, это же… это же невероятно роскошно!
Цяньцянь заглянула в коробку, но записки или карточки там не было:
— Никакой записки нет.
Е Нин толкнула её локтем:
— И брошку прислал, и платье… Неужели тот красавец на «люксе» за тобой ухаживает?
Лицо Цяньцянь мгновенно вспыхнуло:
— Не говори глупостей! Это платье не обязательно от него.
Е Нин расхохоталась. Ей всегда нравилось, как Цяньцянь краснеет. Теперь она точно знала: стоит только упомянуть того мужчину — и щёки подруги тут же заливаются румянцем.
Ха-ха-ха! Вот теперь веселье обеспечено. Сплошное удовольствие!
Автор примечает: «Цяньцянь: Кто прислал??»
Вечером, вероятно из-за приближения Нового года, поместье Ли Сю оживилось больше обычного.
Это было заведение для членов закрытого клуба, и сюда чаще всего приезжали отдыхать представители элиты и светская знать города S.
В частной чайной у источника поместья Чжоу Шу разливал чай из маленького чайничка. Рядом с ним сидела пожилая женщина — хоть и в годах, но с румяными щеками и седыми волосами, выглядела бодро и свежо.
Председатель Цзи постучала пальцем по краю стола:
— Довольно. Больше не хочу пить.
Чжоу Шу прекратил наливать и аккуратно поставил чашку на стол.
Председатель Цзи отхлебнула глоток и спросила:
— Почему Цзинсю ещё не приехал?
Чжоу Шу взглянул на часы:
— Минут через двадцать. Только что сообщил, что уже в пути.
Пока они разговаривали, в дверях появилась высокая женщина с ослепительной улыбкой. Она вошла и сразу засмеялась:
— Бабуля, я так по тебе соскучилась!
Женщина была высокой, красивой, с изысканными манерами и безупречной речью.
Чжоу Шу встал и уступил ей место:
— Ах, мисс Цзи! Давно не виделись.
Цзи Цзясюэ ответила с улыбкой:
— Господин Чжоу, надеюсь, всё хорошо?
Председатель Цзи взяла внучку за руку:
— Подойди-ка сюда, дай взглянуть на тебя, девочка. За эти годы ты многого добилась.
Цзи Цзясюэ сняла пальто и небрежно бросила его в сторону:
— А где мой брат? Уже два-три года не виделись. Говорят, ещё больше похорошел! Ха-ха-ха.
Председатель Цзи усмехнулась:
— От кого ты это слышишь? Цзинсю всё такой же, хотя, по-моему, немного похудел.
— Похудел — значит, похорошел! Недавно в клубе «Го Гуан» его заметили подруги из нашего круга. Говорят, одна даже заговорила с ним, а он даже не ответил. Теперь по всему городу ходят слухи: новый президент корпорации «Цзюсю» настолько красив, что боги и демоны завидуют, но такой холодный и неприступный, что светские красавицы боятся к нему подходить.
Председатель Цзи мягко улыбнулась:
— Это даже к лучшему. Пусть меньше этих тщеславных и коварных особ околачивается вокруг него. Мне спокойнее будет.
В этот момент дверь открылась, и вошёл Ци Цзинсю, принеся с собой зимний холод.
Цзи Цзясюэ, увидев его, сразу обрадовалась:
— Ой, братец! Дай-ка взглянуть!
Ци Цзинсю на миг замер, затем сказал:
— Сестра, давно не виделись.
Цзи Цзясюэ внимательно его осмотрела и, повернувшись к бабушке, воскликнула:
— Бабуля, твой внук и правда всех сводит с ума.
Ци Цзинсю слегка напрягся, вежливо обменялся парой фраз с сестрой и подошёл к Чжоу Шу:
— Вернулся раньше срока. Всё уладил?
Чжоу Шу развёл руками:
— Ерунда. Ах да, есть ещё один вопрос, который нужно обсудить с председателем.
Он повернулся к ней:
— Председатель Цзи, насчёт проекта, который я обсуждал в городе H…
Председатель Цзи вдруг махнула рукой:
— Впредь не спрашивай меня об этом. Теперь всё решает Цзинсю. Говори с ним.
— Принято! — Чжоу Шу хитро усмехнулся, глядя на Ци Цзинсю. — Господин Ци, председатель передаёт вам полномочия. Отныне я обращаюсь только к вам.
Ци Цзинсю бросил на него мимолётный взгляд, снял пальто и не ответил.
В этот момент в дверь постучал официант:
— Председатель Цзи, две девушки хотят вас видеть. Одна представилась как Мин Цзин.
Председатель Цзи вопросительно посмотрела на Чжоу Шу:
— Кто такие?
— Мин Цзин — дочь господина Мин из ресторана «Хуэйдао», — пояснил Чжоу Шу.
Председатель Цзи нахмурилась:
— Не знакома. Зачем пришли?
Но так как у «Цзюсю» и ресторана «Хуэйдао» был совместный проект, а гостья явилась с уважением, отказывать ей было неудобно.
Официант вышел и вскоре впустил двух девушек лет двадцати с лишним. Одежда их была дорогой, но с налётом вульгарности.
Одна из них сразу заговорила, сказав, что её отец, услышав о возвращении председателя Цзи, давно хотел навестить, и вот сегодня так удачно всё совпало.
Она ловко перешла от забот о здоровье к делам, говорила уверенно, без запинки, и каждое слово было подобрано так, чтобы понравиться. Более того, она оказалась знакома с Цзи Цзясюэ, и разговор между ними быстро завязался.
Хотя они болтали оживлённо, взгляд Мин Цзин постоянно скользил в сторону Ци Цзинсю.
Все присутствующие были слишком опытны, чтобы не заметить её намерений.
Ци Цзинсю встал и подошёл к окну, любуясь ночным пейзажем. Чжоу Шу тоже поднялся и присоединился к нему у окна с чашкой чая.
Председатель Цзи молча поставила чашку и стала внимательно разглядывать незваную гостью.
Цзи Цзясюэ, заметив это, тоже замолчала. Она достала из сумочки несколько пригласительных билетов и сказала:
— Бабуля, послезавтра наше агентство «Санъюй» устраивает благотворительный бал в честь Нового года. Обязательно приходите!
Председатель Цзи отмахнулась:
— Не пойду. Там одни молодые люди, да и здоровье только поправилось — не хочу утомляться.
— Как так?! — возмутилась Цзи Цзясюэ. — В прошлые годы вас не было в стране, и «Цзюсю» не появлялись на мероприятиях — ладно. Но в этом году вы откажетесь? Это же мне лицо подмажете!
Председатель Цзи сдалась:
— Хорошо, хорошо. Пусть пойдёт Цзинсю. Теперь довольна?
Ци Цзинсю обернулся. Он посмотрел на бабушку — слово «нет» уже вертелось на языке, но при всех присутствующих так и не вымолвил его.
Тут вдруг вмешалась Мин Цзин:
— Сестра Цзи, а что это за билеты?
Цзи Цзясюэ машинально протянула ей два билета, но глаза не отводила от Ци Цзинсю:
— Братец, не смей отказываться. Если я не смогу пригласить даже своих родных, мне в этом кругу не выжить.
Ци Цзинсю вздохнул и кивнул.
Цзи Цзясюэ обрадовалась:
— Вот и славно, братик! Я сейчас же подыщу тебе подходящую спутницу.
Это была шутка, но Мин Цзин тут же вставила:
— Если у Цзинсю-гэ нет спутницы, я могу…
Председатель Цзи вдруг прервала её:
— Господин Чжоу, скажите на кухню: дикую утку не подавать. Всё-таки не самое приличное блюдо — как бы ни рекомендовали, на мой стол не ставить.
Атмосфера в комнате мгновенно замерзла. Чжоу Шу на секунду опешил, потом поспешно кивнул:
— Сейчас передам!
Ци Цзинсю посмотрел на бабушку. После короткого обмена взглядами он слегка улыбнулся, подошёл к ней и налил чашку чая.
— Бабушка, выпейте чай.
— Хорошо.
Лицо Мин Цзин то краснело, то бледнело. Она встала, схватила подругу за руку и поспешно вышла.
Едва они скрылись за дверью, Цзи Цзясюэ громко расхохоталась, хлопнув по столу:
— Бабуля, вы просто гений! Хотите отогнать всех цветущих персиков в радиусе сотни ли от моего брата?
Председатель Цзи спокойно улыбнулась и посмотрела на внука:
— Такие дешёвые цветы лучше держать подальше от нашего рода Ци.
***
Через два дня, в воскресенье, Фианфиань с самого утра получила сообщение от Хао И: он в аэропорту и к обеду вернётся, чтобы поесть стейк.
Фианфиань целое утро готовилась: всё было готово, оставалось только ждать прибытия «маленького повелителя».
Она сидела в кабинете наверху и рисовала, увлёкшись настолько, что потеряла счёт времени, пока дверь внизу не застучали так громко, что она наконец очнулась.
Открыв дверь, она увидела Хао И в строгом костюме. Это её не удивило — из-за особенностей работы он часто так одевался.
Фианфиань сказала:
— Сейчас приготовлю стейк. Пойди помой руки и отдохни.
Хао И снял пальто и, стоя у двери, огляделся:
— А платье? Где ты его положила?
Фианфиань высунулась из кухни и указала на шкаф у входа:
— Там.
Хао И открыл шкаф и вытащил коробку с платьем:
— Да ладно! Это платье тебе уже несколько дней как доставили, а ты даже не погладила и не повесила?
Фианфиань из кухни ласково попросила:
— В следующий раз, пожалуйста, не присылай мне такие платья. Они слишком дорогие, негде носить, да и хранить их — целая проблема для меня.
Хао И поставил коробку и, скрестив руки, встал у двери кухни:
— Откуда ты знаешь, что это я прислал?
Фианфиань улыбнулась:
— Да кто ещё, кроме тебя? Никто.
Хао И тоже улыбнулся:
— Раз я так о тебе забочусь, пойдёшь со мной сегодня на бал?
Фианфиань удивлённо обернулась:
— Ты шутишь? Я не могу! У тебя столько знакомых, есть даже актрисы — пригласи кого-нибудь из них.
— Только тебя.
— Нет-нет, я не пойду. Я не вынесу такого общества, мне будет неловко.
— Обязательно пойдёшь.
— Прошу тебя, найди кого-нибудь более подходящего. Я всего лишь простая девчонка, которая умеет только жарить стейки.
Хао И молча смотрел на неё, потом усмехнулся:
— Красота простой девчонки не сравнится ни с кем из них.
Фианфиань покраснела. Она знала, что Хао И умеет настаивать, поэтому лучший способ — не обращать на него внимания.
Хао И достал платье из коробки и перекинул его через руку:
— Сегодня на балу будет Лу Ибу. Подумай хорошенько. Если пойдёшь, я лично познакомлю тебя с ним.
Фианфиань как раз переворачивала стейк на сковороде. Услышав имя, она чуть не подпрыгнула:
— Кто?! Лу Да?
Хао И знал, что попал в точку. Он прищурился:
— Пойдёшь?
Фианфиань вся вспыхнула от волнения и закивала:
— Пойду, пойду, пойду!
Лу Ибу был её кумиром — знаменитый художник-карикатурист, член Китайской ассоциации художников и Ассоциации комиксов, а также приглашённый профессор художественной академии.
Однажды ей даже посчастливилось прослушать его лекцию, но после занятия студентов было так много, что она не успела взять автограф — и это оставалось её давней обидой.
Хао И улыбнулся:
— Тогда я сейчас поглажу платье. Примерь его для меня после обеда.
Только они закончили есть, как Хао И уже торопил Фианфиань переодеваться. Когда она вышла к нему в платье, он минуту молчал, не в силах вымолвить ни слова.
Фианфиань занервничала:
— Что? Не подходит?
Хао И улыбнулся, но голос его прозвучал хрипловато. Он кашлянул:
— Без макияжа? Неужели хочешь пойти на бал с непокрашенным лицом? Как же моя репутация визажиста?
Фианфиань рассмеялась:
— Ладно, это же просто.
Она подошла к зеркалу, достала из сумочки карандаш для бровей и помаду, и за десять минут всё сделала. Повернувшись, весело сказала:
— Готово.
Хао И смотрел на неё, как на цветок лотоса, только что распустившийся из чистой воды. Ей и вправду не требовалось много косметики.
Он подошёл ближе и взял у неё карандаш:
— Здесь немного криво…
Хао И потянулся, чтобы поправить, но Фианфиань тут же отстранилась и уставилась в зеркало:
— Где?
Она сама взяла карандаш и подправила:
— А, и правда, немного.
Рука Хао И замерла в воздухе, потом медленно опустилась.
Он долго смотрел на неё и наконец сказал:
— Теперь ты прекрасна.
Автор примечает:
Ци Цзинсю: Жена, завтра у меня бал.
Фианфиань: Как раз! У меня тоже есть бал.
------
Дорогие читатели, сегодня Малый Новый год — с праздником вас!
Время летит — скоро уже и настоящий Новый год. Если вы не оставите этот роман, он, вероятно, проведёт с вами весь праздник.
Я не очень умею выражать благодарность словами, но в душе всегда рада и благодарна за то, что благодаря моим историям мы познакомились.
http://bllate.org/book/7367/693006
Готово:
