Су Цяо совершенно не верила Шэн Юньхаю. Взяв щипцами кусочек утиной кишки, она опустила его в кипящий бульон.
Шэн Юньхуай промолчал.
Положив кишку, Су Цяо нарочно добавила в бульон рубец, говядину и баранину. Когда она уже собиралась отправить туда же креветочное пюре, в сумке зазвонил телефон.
Су Цяо вытащила его и увидела, что звонит Мэймэй — та частенько удивляла неожиданными репликами. Су Цяо бросила взгляд на Шэн Юньхуая, отодвинула стул и встала:
— Босс, я выйду на минутку — нужно ответить на звонок.
Шэн Юньхуай кивнул.
Су Цяо вышла из кабинки. Её нога всё ещё опухла, и долго стоять было больно, поэтому она нашла место, где можно присесть, и только тогда ответила на вызов.
— Что случилось, Мэймэй?
— Цяоцяо, документ подписали?
Су Цяо замолчала. Она совершенно забыла об этом. Изначально планировала напомнить Шэн Юньхаю, когда будет доставлять японскую еду, но едва поднялась наверх, как он тут же увёл её в это заведение с горячим горшком.
Мэймэй почувствовала подозрительное молчание и осторожно спросила:
— Цяоцяо… Неужели ты забыла?
— Прости, Мэймэй.
— Ладно, ладно. Завтра просто получу нагоняй от старшего менеджера У.
— Вообще-то… я могу прямо сейчас ещё раз спросить. Я ведь уже передала документы. Может, он уже подписал.
— Ты до сих пор на работе? — уточнила Мэймэй. — С генеральным директором Шэном?
— Нет.
Су Цяо ответила:
— Мы с боссом едим горячий горшок.
Мэймэй помолчала несколько секунд, а затем искренне восхитилась:
— …Сестрёнка, ты крутая.
После звонка Су Цяо неспешно направилась обратно в кабинку. Шэн Юньхуай, увидев её, спокойно опустил в бульон лист зелени.
Су Цяо села, помешала масло в своей тарелке и спросила:
— Босс, вы подписали тот срочный документ?
Шэн Юньхуай, судя по всему, был в хорошем настроении, и тихо «мм»нул в ответ.
Су Цяо тут же озарила широкая улыбка:
— Спасибо, босс!
И тут же с готовностью положила в бульон несколько листьев зелени:
— Босс, ешьте побольше.
Шэн Юньхуай промолчал.
Положив овощи, Су Цяо, прикрываясь столом, быстро написала Мэймэй в WeChat: [Подписано. Забирай завтра утром.]
Мэймэй ответила мгновенно: [ ,...:
Су Цяо не впервые видела, как Шэн Юньхуай нагло врёт, не моргнув глазом. Всё, что произошло прошлой ночью в особняке, ещё свежо в памяти. Поэтому она, уже имея опыт, ловко подыграла ему, продолжая представление.
— Вот как… — протянула она, с сожалением опуская дуршлаг и медленно добавляя, — тогда придётся переваривать всё заново.
Кипящий красный бульон мгновенно поглотил утиную кишку. Су Цяо мысленно считала: на счёт «десять» она выловила слегка скрутившуюся кишку, обмакнула в свой соус и с наслаждением съела — вкус lingered во рту.
Су Цяо немного притворялась, поэтому её движения выглядели слегка преувеличенно. Шэн Юньхуай невольно поднял глаза и посмотрел на неё. Ему показалось, что её манера есть мешает ему сосредоточиться.
Он нахмурился, наблюдая, как Су Цяо с аппетитом уплетает рубец, говядину и баранину, непрерывно жуя, с набитыми щеками, словно маленький бурундук. Внезапно его собственная зелень в тарелке перестала казаться аппетитной.
Шэн Юньхуай отложил палочки, но тут же увидел, что напротив него Су Цяо положила их ещё быстрее.
Су Цяо резко встала, прижав руку к животу, и с явным преувеличением произнесла:
— Босс, мне нужно в туалет.
Шэн Юньхуай промолчал.
Зачем ты мне это рассказываешь? Он совершенно не хотел знать такие подробности. Однако он бросил на неё многозначительный взгляд и подумал: неужели эта женщина намекает мне на что-то?
Но в следующий миг Шэн Юньхуай решил, что перед ним просто глупая женщина. Разве перед тем, как соблазнять его, она не узнала, что у него мания чистоты? С манией чистоты невозможно заниматься чем-то подобным в общественном туалете.
Су Цяо не смотрела ему в глаза и, естественно, не могла прочитать его странные мысли.
Она продолжила своё представление:
— Босс, я только что положила в бульон утиную кишку и рубец. Не могли бы вы присмотреть, чтобы они не переварились? Я быстро вернусь.
Су Цяо, похоже, уже не могла терпеть, и, не дожидаясь ответа Шэн Юньхуая, схватила телефон и выскочила из кабинки.
Шэн Юньхуай уставился на кипящий, ароматный красный бульон, помедлил несколько секунд и снова взял палочки.
—
За дверью кабинки
Выйдя, Су Цяо села и полистала ленту в соцсетях, поставила пару лайков, а потом запустила какую-то простенькую игру, чтобы скоротать время. Игра была несложной, но она никак не могла сосредоточиться и застряла на первом уровне.
Хотя она и делала вид, что увлечена едой, на самом деле внимательно следила за каждым движением Шэн Юньхуая. Она заметила, что он почти ничего не ест, и специально придумала отговорку, чтобы дать ему возможность спокойно поесть в одиночестве.
Су Цяо никак не могла понять: ведь Шэн Юньхуай явно любит горячий горшок, но делает вид, что нет. И наоборот — не любит горький кофе, но притворяется, что любит.
Будто бы он сознательно скрывает все свои настоящие предпочтения, чтобы играть роль совершенно другого человека.
К тому же за эти два дня Су Цяо постепенно начала замечать: именно тот образ, который он создаёт, — холодный, сдержанный, благородный мужчина, влюбляющийся только в героиню, — и есть канонический персонаж из сюжета. А настоящий он — совершенно иной.
Из динамиков телефона прозвучал сигнал окончания игры. Су Цяо вдруг резко вскочила.
Как молния, её осенило: Шэн Юньхуай играет свою роль!
Почему? Возможно, потому что, как и она сама, он в какой-то момент обрёл самосознание и понял, что находится внутри книги.
От этой мысли Су Цяо стало не по себе. Если её догадка верна, значит, она в этом мире больше не одна. У неё появится человек, с которым можно поделиться секретом.
Су Цяо убрала телефон и вернулась в кабинку.
Когда она открыла дверь, Шэн Юньхуай поднял на неё взгляд.
Су Цяо сияла, её глаза блестели.
Шэн Юньхуай вдруг почувствовал лёгкое смущение. Он бросил взгляд в кастрюлю и спокойно сказал:
— Утиная кишка в бульоне…
— Я знаю! — перебила его Су Цяо, опередив окончание фразы и сама себе подставив подножку. — Всё переварилось! Всё из-за моего ненадёжного живота — пришлось так долго торчать в туалете.
Шэн Юньхуай помолчал несколько секунд, а затем без выражения опустил глаза.
Су Цяо села, высыпала оставшиеся ингредиенты в бульон и спросила:
— Босс, вы наелись? Может, добавить ещё что-нибудь?
Шэн Юньхуай скуп на слова:
— Нет.
В кабинке воцарилась тишина, нарушаемая лишь бульканьем кипящего бульона.
Су Цяо положила в тарелку кусочек сваренного креветочного пюре и будто бы между делом спросила:
— Босс, а у вас есть хобби помимо работы? Например, я по выходным люблю сидеть дома, смотреть сериалы и читать.
Шэн Юньхуай взглянул на неё, ничего не сказал, но выражение лица ясно говорило: «Какой глупый и наивный вопрос».
Су Цяо сделала вид, что ничего не заметила, опустила глаза, отправила креветочное пюре в рот и краем глаза украдкой посмотрела на Шэн Юньхуая. Тот одной рукой листал экран телефона и равнодушно ответил:
— У меня нет выходных.
— Ах, да.
Она чуть не забыла: в книге Шэн Юньхуай до появления героини был бездушным трудоголиком. Видимо, таков его канон — чтобы сохранить верность будущей возлюбленной, его заставляют погружаться в работу и не думать ни о чём другом.
Неудивительно, что при встрече в лифте он сразу захотел «солнечного» её — всё из-за этого дурацкого сюжетного ограничения.
Су Цяо набрала в тарелку рубец, баранину и говядину, создав целую горку, и, продолжая есть, снова попыталась:
— Босс, вы слышали про тот фильм, который сейчас в тренде? Там главный герой однажды просыпается и понимает, что живёт в книге, а сам он — всего лишь персонаж.
Она говорила неторопливо, внимательно наблюдая за выражением лица Шэн Юньхуая, и в конце осторожно намекнула:
— Босс, а вам никогда не казалось, что наш мир ненастоящий? Не думали ли вы, что мы тоже можем быть героями какой-то книги?
В кабинке горел яркий белый свет, подчёркивающий отстранённость и холодность Шэн Юньхуая. Когда Су Цяо закончила фразу, его красивые, длинные пальцы перестали скользить по экрану. Он поднял глаза, встретился с её взглядом и низким, спокойным голосом ответил:
— Думал.
Глаза Су Цяо загорелись. Она с надеждой уставилась на него.
Он сейчас признается?
Он почувствует, что я — его соратник?
Он уловит мой намёк?
Но Шэн Юньхуай безразлично произнёс:
— Я думал, не слишком ли мало работы я вам даю, раз у сотрудников появилось время для подобных фантазий.
Су Цяо промолчала.
Мне кажется, ты сейчас меня троллишь.
Су Цяо не сдавалась и ещё несколько раз пыталась выведать правду, но каждый раз получала в ответ лишь сарказм или намёки. В итоге она поняла: её предположение неверно. Шэн Юньхуай — не её единомышленник.
Ей стало немного грустно. Если не это, то почему он притворяется совсем другим человеком?
Жуя рубец, Су Цяо погрузилась в размышления.
—
Оплатив счёт, Су Цяо попросила официанта упаковать всё оставшееся в бульоне.
Выйдя из ресторана, она окликнула Шэн Юньхуая:
— Босс, вы почувствовали искренность моих извинений сегодня вечером?
Шэн Юньхуай, идущий впереди, слегка замедлился и почти незаметно кивнул.
Су Цяо улыбнулась. Вся досада от вечерних колкостей мгновенно испарилась. Она помахала ему рукой:
— Тогда до завтра, босс!
Шэн Юньхуай больше не задерживался и направился к машине.
Су Цяо не спешила вызывать такси. Взяв пакет с едой, она повернула налево в переулок. Несколько фонарей там не работали, и было довольно темно и пугающе.
Из соображений безопасности она не стала заходить глубоко и просто передала пакет бездомному у входа в переулок.
Водитель наконец вывел машину на дорогу и, взглянув в зеркало заднего вида, спросил:
— Господин Шэн, едем домой?
Шэн Юньхуай как раз увидел через окно, как Су Цяо достала из сумки пачку салфеток и протянула их бездомному. Тот что-то сказал ей, и Су Цяо, улыбаясь, помахала рукой и ушла.
Шэн Юньхуай отвёл взгляд и приказал:
— Подъедьте к ней.
В это время на улице Тяньцзе в Северном Городе было трудно поймать такси. Су Цяо открыла приложение — в очереди было ещё двадцать человек. Она расстроилась: зря не попросила у Шэн Юньхуая подвезти её.
Только она это подумала, как перед ней остановился очень знакомый чёрный лимузин.
Су Цяо моргнула и увидела, как медленно опустилось окно, и в поле зрения появился профиль Шэн Юньхуая — красивый и изысканный.
Су Цяо уже догадалась, но всё равно сделала вид, что удивлена:
— Босс, вы ещё здесь?
Шэн Юньхуай бросил на неё лёгкий взгляд, будто видя насквозь её мысли:
— Садись.
Су Цяо улыбнулась, её глаза блестели, отражая рассеянный свет уличных фонарей.
Она открыла дверь и села:
— Спасибо, босс.
Пейзаж за окном стремительно мчался назад, будто оставляя весь город позади. В салоне царила тишина, и запах горячего горшка, впитавшийся в одежду, стал особенно заметен.
Шэн Юньхуай сидел с закрытыми глазами. Су Цяо тоже молча смотрела в окно. Примерно через четыре светофора телефон Шэн Юньхуая зазвонил.
Но хозяин, похоже, не собирался отвечать, позволяя звонку продолжаться.
Су Цяо наконец повернулась и вдруг насторожилась.
Шэн Юньхуай был весь в поту, ворот рубашки промок, лицо побледнело, а тонкие губы стали совсем бескровными.
Поняв, что происходит что-то неладное, Су Цяо тут же велела водителю остановиться, пересела ближе к Шэн Юньхаю и прикоснулась к его лбу:
— Босс! Что с вами? Где болит? Нужно в больницу?
Шэн Юньхуай страдал, с трудом приоткрыл глаза:
— Лекарство…
Су Цяо не разобрала:
— Босс, повторите, пожалуйста?
— В центральной консоли… лекарство.
Су Цяо поняла и передала слова водителю. Тот действительно нашёл там пузырёк с таблетками.
Су Цяо быстро прочитала инструкцию, высыпала две таблетки и протянула их Шэн Юньхаю.
http://bllate.org/book/7365/692827
Готово:
