— Не надо, не надо… — Ся Исинь и не думала сейчас выдумывать отговорки, чтобы обмануть старейшину Ци. Старик повидал столько бурь и штормов, что два с лишним года она умудрялась его обводить вокруг пальца — но теперь это было невозможно.
Из всей семьи Ци Ся Исинь больше всего чувствовала вину именно перед старейшиной.
Пусть даже идея брака по расчёту и пришла ему в голову внезапно, всё равно он исходил из добрых побуждений — хотел ей добра.
Старик искренне заботился о ней и даже выдал за неё своего самого любимого и ценного внука. Такому заботливому старику она уже не хотела врать, как делала последние два года.
— Простите, — тихо проговорила Ся Исинь, опустив голову и покаянно добавила: — Я так долго скрывала правду… Это было плохо с моей стороны.
— Признаёшь вину довольно искренне.
— Я действительно поступила неправильно, так что должна быть искренней.
Старейшина Ци тяжело вздохнул:
— Ты очень похожа на свою маму… и на бабушку тоже.
Услышав упоминание своей бабушки, Ся Исинь невольно захотелось прикрыть лицо ладонью.
Она, как младшая, не смела вникать в любовные перипетии старшего поколения и тем более высказывать по этому поводу своё мнение — иначе дедушка явится к ней во сне и отлупит.
— Ладно, знаю, тебе это неинтересно, и я не стану рассказывать, — старик, несмотря на возраст, проявил упрямую гордость и даже фыркнул в её сторону.
— Я не ожидал, что ты окажешься такой способной. В нашей семье умение проявлять инициативу — это хорошо. То, что тебе удалось возродить «Вэйжоу» после падения твоей матери, даже удивило меня. Раньше я не искал с тобой встречи, потому что хотел посмотреть, до чего ты дойдёшь. Но сейчас, судя по всему, ты справляешься неплохо.
Он снова глубоко вздохнул:
— Ты умная девочка. Если в будущем столкнёшься с трудностями, пусть Ци Цзи тебе поможет.
Как только прозвучало имя Ци Цзи, настроение Ся Исинь мгновенно испортилось. Когда она поднималась сюда, Ци Цзи не преминул пригрозить ей. Этот мерзавец! Ей и так повезло, что он её не довёл до обморока, а уж о помощи и мечтать нечего.
Пусть лучше во сне попросит!
Старейшина Ци, взглянув на её выражение лица, сразу понял, что молодые, скорее всего, поссорились. Впрочем, для супругов постоянная вежливость — это странно. А вот ссоры и примирения только укрепляют брачные узы.
— Ци Цзи очень о тебе заботится.
Ся Исинь моргнула, не решаясь отвечать на такой вопрос.
— У него замкнутый характер, он не умеет выражать чувства.
Это утверждение Ся Исинь категорически не принимала. В её глазах образ Ци Цзи давно превратился в типичного зануду-скрытного. Раньше она думала, что он просто скучный и педантичный, но теперь, заглянув за фасад, поняла: он скрытный, мерзкий, подлый и откровенно жестокий человек.
Он ведь сам её не любит, но при этом угрожает и не даёт развестись.
Ах да, наверное, ещё и психопат.
Её лицо так явно выдавало мысли, что старейшина Ци рассмеялся.
— Похоже, у тебя совсем другие мысли?
— Вы, наверное, немного заблуждаетесь насчёт своего внука.
Ну, может быть, на целых сто миллионов «немного».
Тема стала лёгкой, и старик расслабился. Опершись на трость, он подошёл к книжной полке и взял оттуда некий предмет.
— В детстве Ци Цзи был очень милым. Именно общество сделало его таким, какой он есть сейчас.
Видимо, старейшина хотел улучшить в её глазах репутацию внука и начал рассказывать забавные истории из его детства.
То, что он достал, оказалось тетрадью с детскими упражнениями по каллиграфии.
— Его сердце было слишком беспокойным, поэтому я заставил его заниматься каллиграфией.
Сначала иероглифы были кривыми и неуклюжими, но потом, видимо, бабушка строго следила за занятиями, и почерк стал вполне приличным.
Однако со временем аккуратные кайшу превратились в беглый синшу.
Видимо, Ци Цзи не очень-то хотел заниматься каллиграфией, но старейшина был этим горд и хвалил: «Вот это называется — создал собственный стиль!»
Если бы Ся Исинь последние два года не играла роль, она бы сейчас не удержалась от смеха.
— Ну хватит притворяться, что тебе не смешно, — сказал старик, убирая свою драгоценную тетрадь. — Я всё равно вижу. В общем, я сказал тебе всё, что хотел. Хотя ты и скрывала от меня многое, это уже не важно. Просто живи с Ци Цзи в мире и согласии.
Разумеется, лучше бы побыстрее завести ребёнка.
Этого он вслух не произнёс, но намёк был более чем прозрачный.
Ся Исинь поскорее выскользнула из кабинета старейшины. Похоже, в любом возрасте все любят торопить с детьми.
Выйдя из кабинета, она увидела Ци Цзи, который сидел на диване с газетой и с видом полной серьёзности читал её.
Ся Исинь про себя фыркнула: «Притворяется!»
— Что сказал старейшина? — поднял он голову и спросил.
— Зайди сам, если хочешь знать. Старейшина зовёт тебя.
Ци Цзи положил газету, встал и, направляясь к кабинету, наклонился к Ся Исинь и прошептал ей на ухо:
— Я ведь не специально тебя пугал. Чтобы загладить вину, я приготовил тебе подарок.
С этими словами он направился в кабинет.
Ся Исинь нахмурилась и открыла телефон. Ци Цзи прислал ей файл. Раскрыв его, она увидела заголовок — и сердце её ёкнуло.
«Неужели он сразу так сильно ударил?»
Она сглотнула. Её мастерство ещё слишком низко — она даже растерялась от такого поворота.
Пока она не пришла в себя, послышался голос «знатной госпожи»:
— Иди сюда.
Ся Исинь спрятала телефон и последовала за Чжао Линчжи в её комнату.
Раньше она почти никогда сюда не заходила и не думала, что у неё вообще будет такая возможность.
Чжао Линчжи уже сняла весь свой «боевой наряд», на лице у неё была маска, и в руках она держала маленький блокнотик.
Ся Исинь подумала, что это, наверное, список обид — ведь раньше эта «знатная госпожа» заставляла её вести записи.
— Вот что мне нужно. Обязательно всё достань.
Ся Исинь открыла блокнот. Там были нарисованы наряды, причём многие из них уже давно сняты с производства…
Что задумала Чжао Линчжи?
— Ты же знакома со многими дизайнерами?
— Но некоторые вещи уже невозможно найти…
— Это меня не касается, — бросила Чжао Линчжи, бросив на неё взгляд сквозь маску.
Это был своего рода способ попросить прощения. Ведь раньше Ся Исинь так сильно её рассердила, что даже сегодняшнее «спасение лица» было недостаточным.
Обязательно нужно купить ей кучу красивой одежды!
Только тогда она простит её.
Хотя требование и выглядело немного чрезмерным, по сравнению с тем, что Ся Исинь натворила ранее, это было цветочками.
— Хорошо.
Всего лишь несколько нарядов — она найдёт способ.
В конце концов, сегодня Чжао Линчжи отлично порекламировала её, так что можно считать это гонораром за выступление.
— Ладно, у меня больше нет дел. Когда будешь уезжать, будь осторожна.
— Хорошо.
Ся Исинь уже собиралась выйти, но вдруг вспомнила кое-что.
— Мама, я хотела спросить у вас одну вещь.
— Что такое?
— У вас есть фотографии Ци Цзи в детстве? Мне очень интересно, как он выглядел маленьким.
Обычно свекровь показывает невестке фото сына ещё до свадьбы, но прежняя Ся Исинь была такой деревянной, что Чжао Линчжи даже не тратила на это силы.
Теперь же та сама проявила интерес — ну что ж, можно и побаловать.
Чжао Линчжи достала альбом и бросила его Ся Исинь.
Та открыла его.
Перед глазами предстало знакомое лицо.
Ци Кай. Ци Цзи.
Малыш Ци Кай и Ци Цзи в детстве были почти как две капли воды.
Оба носят фамилию Ци.
Ци Цзи даже держал этого малыша в своём кабинете, что явно указывает на особые отношения между ними.
Но когда речь заходила о родителях Ци Кая, Ци Цзи уходил от ответа, не говорил, где тот живёт и кто его мать с отцом.
Более того, он запретил ей добавлять родителей Ци Кая в вичат.
Все эти признаки указывали на одно: он не хочет, чтобы она узнала, кто родители Ци Кая. А теперь, увидев фото Ци Цзи в детстве, она всё поняла.
Ци Кай — его собственный ребёнок.
Просто по каким-то причинам Ци Цзи на время уехал, и, вероятно, в спешке оставил малыша в кабинете, где его и обнаружила она.
В такой ситуации он, чтобы избежать подозрений, заставил её саму ухаживать за ребёнком. Так он не только отвлёк её внимание, но и заставил бесплатно присматривать за собственным сыном.
Хитроумный ход!
Если бы она не заподозрила неладное и не полистала альбом, он бы легко её обманул.
Теперь ей было больно.
Она так искренне заботилась о Ци Кае, а оказалось, что это внебрачный сын её мужа?
Хотя их брак и был фиктивным, и она всё время мечтала развестись, это не означало, что она готова мириться с тем, что у Ци Цзи есть внебрачный ребёнок. Это уже прямой обман в браке.
Ци Каю уже три с половиной года.
Значит, ребёнок родился ещё до их свадьбы, но Ци Цзи так и не дал ему и его матери официального статуса. Это ясно показывает, что он безответственный человек.
Имея ребёнка, он всё равно согласился на брак по расчёту — трусливый и ничтожный.
— Ты закончила смотреть? — Чжао Линчжи, увидев, что Ся Исинь молча сидит с альбомом, обеспокоенно спросила.
— Да, посмотрела.
Она добавила:
— Мама, у меня ещё один вопрос.
— Какой?
— Ци Цзи раньше встречался с кем-нибудь?
Чжао Линчжи на мгновение опешила. Она не ожидала такого вопроса.
Но, услышав его, её лицо стало неловким: ведь Ци Цзи женился почти в тридцать, и если сказать, что он ни разу не встречался с девушками, это будет очень неловко.
— Ну как же нет? — сказала она, кашлянув. — Он ведь самый желанный мужчина в столице. Многие девушки мечтали выйти за него замуж.
Ся Исинь кивнула.
— Ты должна ценить свою удачу. Хорошо относись к нему.
Чжао Линчжи соврала и теперь чувствовала себя неловко, поэтому поскорее выгнала Ся Исинь, пока та не спросила, приводил ли Ци Цзи когда-нибудь девушек домой — а вдруг он тогда проболтается и опозорит всю семью?
А Ся Исинь, выйдя из комнаты свекрови, чувствовала себя крайне подавленно. Она думала, как теперь поговорить с Ци Цзи об этом.
По логике, раз у него есть внебрачный сын, она может использовать это как рычаг для развода. Но почему-то ей казалось, что в этой ситуации она сама в проигрыше?
Ведь именно её обманули, и она наивно целый месяц ухаживала за его ребёнком.
Ухаживать за ребёнком — это не то же самое, что за котёнком. Его нужно лелеять, как маленького императора, и она вложила в это настоящие чувства. А теперь выясняется, что этот милый малыш — внебрачный сын её мужа. Если бы её нервы были чуть слабее, она бы сейчас упала в обморок.
Чем больше она думала, тем хуже становилось на душе. Сегодня она обязательно должна поговорить с Ци Цзи.
Всю дорогу домой она сокрушалась:
«Ци Кай такой милый ребёнок… а оказался внебрачным сыном. Из-за своего происхождения он, возможно, всю жизнь будет чувствовать себя униженным. Такой послушный малыш, а отец у него — безответственный негодяй. Как же ему не повезло!»
Она молчала всю дорогу и заговорила с Ци Цзи только дома:
— Нам нужно поговорить.
— Поговорить? — усмехнулся он. — Поблагодарить меня хочешь?
Он ведь только что отправил ей ценный подарок — такой подарок стоил того, чтобы его поблагодарили.
Он ждал её благодарности, но Ся Исинь села напротив него с крайне серьёзным видом.
— Ты давно что-то скрываешь от меня?
— А?
http://bllate.org/book/7364/692781
Готово:
