Гу Чжи Чэнь прекрасно понимал, что чувствовала Сюэ Цяо. Если бы предательство Сюэ Юньтяня по отношению к её матери не потрясло девушку до глубины души, она вряд ли отреагировала бы так остро на измену Гу Син Фэна и Линь Вань. Он прижал подбородок к её макушке и молча слушал, не перебивая — просто давал ей возможность выговориться.
— Даже сейчас я всё ещё верю, что мама смотрит на меня с небес, — тихо сказала Сюэ Цяо, опуская глаза с горькой усмешкой. — Когда мне грустно или радостно, я ухожу в угол и разговариваю со звёздами. Наверное, любой, кто увидит это, решит, что я сошла с ума.
Она расслабилась в его объятиях. Она уже не ребёнок и прекрасно понимает, насколько наивна эта вера. Но всё равно цепляется за эту, казалось бы, смешную ложь — ведь именно она стала её опорой, позволяющей оставаться сильной в любых обстоятельствах.
Гу Чжи Чэнь поцеловал её в макушку.
— Хочешь послушать мою историю? Ту, которую я больше никогда не хотел вспоминать.
Сюэ Цяо знала: чтобы Гу Чжи Чэнь вырос таким, каким он есть сейчас, ему пришлось пережить немало жестокого. Иначе как ребёнку, оставшемуся одному за границей, удалось бы добиться таких высот? Ей было любопытно, но она также понимала: за этим наверняка скрывались мрачные воспоминания, которых он избегал.
— Не хочу, — решительно покачала головой, не давая ему возможности начать.
— Я хочу поделиться с тобой своим миром.
Гу Чжи Чэнь, конечно, понимал заботу Сюэ Цяо. Но теперь в его мире появилась она, и он желал разделить с ней всё — как прекрасные, так и тяжёлые воспоминания. Он не хотел, чтобы она пропустила ни одного этапа его становления, равно как и сам не собирался пропустить ни одного момента её жизни.
— Ты ведь знаешь, что в раннем детстве дедушка отправил меня за границу. Я не понимал, почему он так жестоко бросил меня одного. Я злился на него, но не успел повзрослеть и вернуться, как он уже тяжело заболел. Я хотел приехать, чтобы увидеть его в последний раз, но он запретил мне это. Сказал: «Живи за границей и ни при каких обстоятельствах не возвращайся, пока не обретёшь силу, чтобы защитить себя».
В памяти Гу Чжи Чэня всплыл тот самый образ, который он так долго пытался забыть.
— С тех пор я начал изнурять себя тренировками, стремясь как можно скорее выполнить условие деда и вернуться, чтобы увидеть его. Но потом я узнал о смерти мамы и о том, что дедушка скончался. Я отчаянно пытался вернуться домой, но люди, приставленные дедом, остановили меня. Они сказали: смерть мамы не была случайной, и если я сейчас вернусь, то сам погибну.
Гу Чжи Чэнь сжал кулаки. Ту безысходность и вину, которые он испытывал тогда, он до сих пор не мог забыть. Именно поэтому он терпеть не мог, когда события выходили из-под его контроля — это вызывало у него острую тревогу. К счастью, теперь у него есть сила защитить тех, кто ему дорог.
Сюэ Цяо почувствовала его напряжение и мягко положила ладонь на его сжатый кулак. Гу Чжи Чэнь улыбнулся ей в ответ.
— Ты же знаешь, как обстоят дела в моей семье: трое детей — от трёх разных матерей.
Он умолчал о тяготах жизни за границей и о семейной вражде. Не потому, что не доверял Сюэ Цяо, а потому что не хотел осквернять её чистую душу этими мрачными подробностями.
Сюэ Цяо кивнула. Раньше, когда их семьи ещё были связаны помолвкой, отец рассказывал ей кое-что о запутанных отношениях в семье Гу. Мать Гу Чжи Чэня, Гэ Юй, была наследницей корпорации «Гэ». Гу Юань вошёл в семью как зять, но позже корпорация «Гэ» каким-то образом превратилась в корпорацию «Гу». Отец строго запрещал упоминать об этом в присутствии семьи Гу.
Второй женой Гу Юаня стала Хань Чжи, которая вскоре родила Гу Син Фэна. В тот же период Гу Юань увлёкся Фу Мэй, беременной от него, и взял её в жёны. В итоге в доме Гу сложилась необычная ситуация: две жены при одном муже.
— Ты хочешь спросить, почему Хань Чжи и Фу Мэй обе остались в доме Гу?
Увидев недоумение в глазах Сюэ Цяо, Гу Чжи Чэнь понимающе усмехнулся. Он всегда с иронией наблюдал за бесконечными увлечениями отца.
— Всё просто: за Хань Чжи стоит семья Хань, а у Фу Мэй нет никакой поддержки.
Сюэ Цяо с трудом верила, но всё же кивнула. Семья Хань в городе А была наравне с семьёй Гу. Если бы Гу Юань развёлся с Хань Чжи, между кланами неминуемо вспыхнул бы конфликт. Гу Юань не осмеливался рисковать, но и отпускать Фу Мэй не хотел, поэтому нашёл способ оставить её в доме в качестве наложницы.
Какие именно методы он применил — оставалось загадкой. Хань Чжи, похоже, искренне влюбилась в Гу Юаня. В высшем обществе все давно привыкли к тому, что в доме Гу две госпожи: первая — вспыльчивая и властная, вторая — кроткая и мягкая. Так появление Фу Мэй стало общепринятым фактом.
— А ты и Гу Юй… — Сюэ Цяо не могла понять, какие отношения связывали Гу Юй с ним и Гу Син Фэном.
— Этот парень… — Гу Чжи Чэнь усмехнулся. — Гу Юй, наверное, до сих пор помнит, как я в детстве его избивал.
На самом деле Гу Юй была единственным искренним человеком в семье Гу и всегда относилась к Гу Чжи Чэню как к брату. Гу Чжи Чэнь не боялся, что та предаст его из-за наследства — Гу Юй никогда не интересовалась подобными вещами.
Сюэ Цяо с завистью смотрела на их дружбу. В таких больших семьях редко встречались настоящие чувства.
Они прижались друг к другу в бескрайней ночи. Слабый свет фонарика на телефоне Сюэ Цяо казался единственным островком в темноте. Она смотрела вверх — видела лишь подбородок Гу Чжи Чэня, резкие черты его лица. С самого первого их знакомства, в любой трудной ситуации рядом с ней оказывался именно он.
Этот человек, внешне державший всех на расстоянии, на самом деле оказался невероятно тёплым. Он растопил её сердце, давно окаменевшее от предательства. Если бы можно было, она хотела бы оставаться рядом с ним — не ради любви, а просто ради этого ощущения тепла и поддержки.
— Гу Чжи Чэнь, ты ничего не слышишь? — прошептала Сюэ Цяо, едва не заснув. Ей показалось, что где-то вдалеке зовут их по имени. Она потянула его за рукав и напрягла слух. Через некоторое время голос донёсся снова.
— Наверное, это люди с ипподрома, — спокойно ответил Гу Чжи Чэнь. Пока Сюэ Цяо спала, он уже связался с ипподромом. Он не собирался оставлять её здесь на ночь: во-первых, было холодно, а их одежда — всего лишь лёгкая форма наездников; во-вторых, хоть это и котловина, здесь вполне могли появиться дикие звери, а в их состоянии они не успели бы убежать.
— С ипподрома? — Сюэ Цяо, стараясь не задеть его рану, сжала его руку и радостно вскрикнула: — Я уже смирилась провести ночь здесь, а тут такое! — Она вскочила на ноги и увидела вдалеке приближающиеся огоньки.
Сюэ Цяо включила фонарик на телефоне, у которого оставалось всего пять процентов заряда, и начала энергично махать руками, боясь, что их пропустят:
— Здесь! Здесь! Здесь!
Гу Чжи Чэнь с улыбкой наблюдал за её радостью. В его глазах мелькнула нежность, которой он сам не замечал.
— Они идут сюда.
До этого дня Сюэ Цяо не видела особого смысла в функции фонарика на телефоне. Но теперь, глядя на приближающиеся лучи света, она по-настоящему поняла, что чувствует человек, оказавшийся на грани отчаяния и вдруг увидевший спасение. Хотя их приключение и нельзя было назвать чем-то экстраординарным, для неё это стало важным событием в жизни.
— С вами всё в порядке? — Сунь Яо быстро подошла к Гу Чжи Чэню, чтобы осмотреть его рану. В её сердце вновь угасло недавно возникшее расположение к Сюэ Цяо: ведь та, очевидно, не получила ни царапины, в то время как Гу Чжи Чэнь серьёзно пострадал. Сунь Яо сразу поняла, что произошло, и решила: жена Гу Чжи Чэня должна уметь заботиться о нём, а не наоборот.
Гу Чжи Чэнь отстранил руку Сунь Яо и обнял Сюэ Цяо за плечи.
— Благодаря Сюэ Цяо, которая приложила мне целебные травы, со мной всё в порядке.
Он прекрасно понимал, о чём думает Сунь Яо. За эти годы она не раз пыталась свести его с разными девушками, но ни одна не пришлась ему по душе. Теперь же, когда он наконец встретил ту, кого хотел, он не собирался отступать.
Сюэ Цяо, ничего не подозревая об их молчаливой борьбе, смущённо улыбнулась Сунь Яо:
— Тренер Сунь, пожалуйста, скорее отведите нас обратно. Рана Гу Чжи Чэня хоть и продезинфицирована, но обработана лишь наспех. Ему обязательно нужно в больницу.
Сунь Яо внимательно осмотрела Сюэ Цяо, заставив ту выдержать её пристальный взгляд. Годы управления ипподромом придали Сунь Яо такой авторитет, перед которым Сюэ Цяо было не устоять. Однако та решила, что это просто обычная проверка, и не отвела глаз.
— Ты права, — одобрительно кивнула Сунь Яо. — Пойдёмте скорее, отсюда до ипподрома ещё далеко.
Увидев довольную улыбку Сунь Яо и краем глаз заметив торжествующий взгляд Гу Чжи Чэня, Сюэ Цяо поняла: сегодня она успешно прошла испытание.
Чашка кофе, солнечный свет и книга — разве может быть что-то прекраснее для послеобеденного отдыха?
Сюэ Цяо листала модный журнал, останавливаясь на интересных статьях и пролистывая скучные. Когда глаза уставали, она смотрела на искусственный водоём с золотыми рыбками и любовалась каменными горками в саду.
— Извините за беспокойство, ваш капучино готов. Вам что-нибудь ещё принести? — вежливо спросила официантка, ставя перед Сюэ Цяо чашку и поклонившись с подносом в руках.
«Недаром это место с такой высокой ценой, даже персонал здесь на высоте», — подумала Сюэ Цяо и в ответ улыбнулась, давая понять, что ей больше ничего не нужно.
Изначально она договорилась встретиться с ассистенткой Сюэ Юньтяня в кофейне у здания компании «Сюэ», чтобы обсудить дела корпорации. Но когда Гу Чжи Чэнь узнал об этом, он сразу запретил ей идти туда.
— Хотя «Сюэ» сейчас и не гигант, всё равно многие считают её занозой в глазу. Вы будете обсуждать конфиденциальные вопросы, и если кто-то подслушает — последствия могут быть серьёзными. Лучше выбрать место с надёжной конфиденциальностью, — сказал он.
Сюэ Цяо мало что понимала в таких вопросах, поэтому без возражений позволила Гу Чжи Чэню всё организовать. Так она оказалась здесь.
Этой кофейни она раньше даже не слышала, но знала: если Гу Чжи Чэнь что-то выбирает, значит, это лучшее. И действительно, место оправдало все ожидания. Вместо приторного кофейного аромата здесь витал свежий запах сада. Оказалось, у заведения есть огромный задний сад.
Когда она назвала имя бронирования на ресепшене, её провели в отдельный кабинет. Одна из стен в нём была полностью прозрачной — через неё открывался вид на сад.
Там был фонтан, брызги которого подсвечивались разноцветными огнями. Ближе к стеклу плавали золотые рыбки, а дальше — живописные каменные горки и бамбуковая роща.
Такая обстановка в сочетании с гарантией конфиденциальности объясняла высокую стоимость. Но Сюэ Цяо совершенно не волновало, чьи деньги она тратит. Она спокойно закрыла журнал и взяла чашку капучино. Напиток оказался сладким, но не приторным — настолько вкусным, что ей захотелось пить его снова и снова.
— Мисс Сюэ, — раздался знакомый голос.
Сюэ Цяо напряглась, но быстро взяла себя в руки и, обернувшись, улыбнулась:
— Давно не виделись! Присаживайтесь.
http://bllate.org/book/7356/692301
Готово:
