Утро всегда несло в себе безграничную энергию и надежду — даже солнечные лучи казались утешительными, согревая всех, чьи сердца окутывал холод.
— Хозяин, одну порцию рисовой каши, две лепёшки и стакан соевого молока. На вынос.
Сюэ Цяо стояла у двери завтракочной, обращаясь к занявшемуся делами хозяину, и на лице её сияла ослепительная улыбка. Она давно знала этого человека и привыкла каждый день покупать у него завтрак.
Проснувшись утром и увидев, что Гу Чжи Чэнь ещё спит, она решила: купит завтрак и захватит ему порцию. Взяв деньги, которые Гу Чжи Чэнь вчера вечером засунул ей в карман после похода в супермаркет, она села на такси и доехала до центра города.
Если бы можно было, она хотела бы жить так же, как этот хозяин завтракочной: каждый день заниматься любимым делом, рядом — любящая жена, а по вечерам, когда нет дел, вместе слушать музыку или читать книги, наслаждаясь гармонией и вдохновением.
— Ага, сейчас! — радушно ответил хозяин, быстро упаковал заказ и протянул его Сюэ Цяо. Поскольку очереди уже не было, он позволил себе добавить:
— Цяо-цяо, сегодня берёшь завтрак на двоих? Завела, значит, парня?
Он, конечно, знал о тех новостях, что ходили про Сюэ Цяо, но всегда вставал на её сторону. Увидев сегодня два комплекта еды, решил, что девушка наконец-то нашла того, кто будет о ней заботиться. Ведь такая хорошая девушка — и вдруг попала в такую передрягу.
— Хозяин, не насмехайтесь надо мной, — засмеялась Сюэ Цяо, прикрывая рот ладонью. — Это просто для хорошего друга.
Она расплатилась и направилась к перекрёстку: в узком переулке не поймаешь такси до больницы, а на перекрёстке будет проще.
— Сюэ Цяо?
Услышав голос, Сюэ Цяо на мгновение замерла, но тут же ускорила шаг. Тот, кто внимательно наблюдал, заметил бы, что теперь она идёт гораздо быстрее.
— Сюэ Цяо!
Её руку резко схватили, и она едва не упала, развернувшись на месте.
— Что вам нужно? — спросила Сюэ Цяо, глядя на Гу Син Фэна с фальшивой улыбкой. Она сразу узнала его голос и потому ускорила шаг, но не ожидала, что он догонит её.
Гу Син Фэн резко дёрнул её за руку. Сюэ Цяо, стоявшая на каблуках и потому неустойчивая, действительно упала прямо ему в объятия.
— Цяо-цяо, зачем же так холодно со мной? — прошептал он ей на ухо своим бархатистым голосом.
Любая другая девушка уже давно растаяла бы от такого нежного, заботливого тона, но Сюэ Цяо подобные уловки больше не действовали.
— Думаю, мы уже не настолько близки, чтобы обниматься, — сказала она, пытаясь вырваться. Но рука у него на талии сжималась всё сильнее, причиняя боль.
— Цяо-цяо, ты злишься на меня? — Гу Син Фэн прижался лбом к её лбу, глаза его были полны раскаяния, а пальцы нежно гладили её длинные волосы.
Сюэ Цяо откинула голову назад, почти изогнувшись в пояснице, и с трудом выдавила:
— Гу Син Фэн, сначала отпусти меня. Давай поговорим спокойно.
На перекрёстке и так было много прохожих, а теперь вокруг них собралась целая толпа зевак. Сюэ Цяо не собиралась выносить личные отношения на публику.
— Не отпущу. Если отпущу, ты снова убежишь, — ответил Гу Син Фэн, не только не послушавшись, но ещё и обхватив её голову второй рукой.
Терпение Сюэ Цяо было на исходе.
— Тогда чего ты хочешь? — холодно спросила она, игнорируя осуждающие взгляды и шёпот толпы.
Гу Син Фэн отпустил её талию и взял за руку, отстранившись на шаг, чтобы заглянуть ей в глаза.
— Цяо-цяо, когда ты звонила мне и я отказался выполнить твою просьбу — это была моя ошибка. Просто в тот момент я действительно решал важные деловые вопросы и не хотел тебя игнорировать. Я искренне извиняюсь. Что до помолвки — её отец расторг без моего ведома. Он даже не спросил моего мнения. Я всегда считал, что ты — единственная, кто станет моей женой. Если не ты, я никогда не женюсь.
Прохожие, услышав такое искреннее признание, начали одобрительно гудеть:
— Девушка, ну что такого, если не ответил на звонок? Стоит ли из-за этого устраивать сцену?
— Да, посмотри, какой красавец извиняется! Прости его уже!
Критика со всех сторон обрушилась на Сюэ Цяо. Она не понимала, на каком основании эти люди, ничего не знавшие о её ситуации, позволяли себе её осуждать.
Да, извинения Гу Син Фэна звучали искренне. Но разве это обязывало её простить его? Тот звонок был её последней надеждой на спасение — он проигнорировал. Та помолвка была их последней связью — он тоже не придал ей значения. И теперь он пришёл сюда, чтобы произносить эти трогательные слова? Сюэ Цяо чувствовала себя обиженной, но не могла найти слов в своё оправдание.
— Цяо-цяо, мы же выросли вместе. Я знаю, что чувствую к тебе, и верю, что ты тоже любишь меня. Прости меня за глупости, которые я совершил?
Его почти униженный тон вызвал ещё больше сочувствия у толпы, и всё больше людей обвиняли Сюэ Цяо в жестокосердии.
Гу Син Фэн опустился на одно колено и вынул из кармана кольцо.
— Ты ведь говорила, что станешь моей невестой. Это ещё в силе?
— Выходи за него! Выходи за него! — закричала толпа.
Шум усиливался, перекрёсток оказался полностью заблокирован. Сюэ Цяо наблюдала за происходящим, но чем громче становились возгласы, тем спокойнее она себя чувствовала. Она просто стояла и смотрела на кольцо в его руке.
В сердце не было ни горечи, ни радости — лишь спокойное безразличие, будто она наблюдала за чужой театральной постановкой.
— Ты… осмелишься надеть мне это кольцо? — неожиданно спросила она, не давая ни согласия, ни отказа.
Толпа не поняла смысла вопроса, но Гу Син Фэн — понял.
Это кольцо он купил вчера для своей любовницы, которая капризничала и требовала украшение. Оно, конечно, не подойдёт Сюэ Цяо по размеру. Всё это представление было им импровизировано на ходу, чтобы вернуть её. И неважно, согласится она или нет — он в любом случае останется в выигрыше. Но теперь её вопрос поставил его в тупик.
Если он не наденет кольцо — толпа осудит его за лицемерие. Если наденет — несоответствие размера даст Сюэ Цяо идеальный повод окончательно разорвать с ним отношения.
— Это кольцо уже недостойно тебя, — сказал он, поднимаясь с колен.
Гу Чжи Чэнь вышел из толпы, подошёл к фонтану справа от перекрёстка и бросил кольцо в воду.
— Ух ты! — восхитилась толпа, поражённая его поступком.
Люди, теснясь, загородили ему путь обратно, и он остался стоять у фонтана, глядя, как Сюэ Цяо уходит прочь.
Сюэ Цяо свернула за угол и остановила такси.
— Куда едем, девушка?
— В городскую больницу, пожалуйста, — ответила она, уставившись в окно на проплывающие мимо улицы. В глазах непроизвольно заплыли слёзы.
В этом городе повсюду остались воспоминания о ней и Гу Син Фэне — детские, юношеские… Но теперь всё это стало расплывчатым, будто пузырьки пены в памяти. Если не думать об этом специально, даже лицо Гу Син Фэна начинало стираться из сознания.
— Девушка, приехали.
Сюэ Цяо вышла из машины, расплатилась и, держа уже немного остывший завтрак, подошла к палате Гу Чжи Чэня. Ещё не открыв дверь, она услышала шум внутри. Войдя, она увидела, что комната, утром такая тихая и холодная, теперь заполнена людьми.
«Что происходит?» — подумала она, пробираясь сквозь толпу к кровати.
Гу Чжи Чэнь сидел, нахмурившись, и его лицо было таким мрачным, что казалось, будто он вот-вот взорвётся. Сюэ Цяо уже собиралась незаметно уйти, решив подождать, пока «молодой господин» успокоится.
Она на цыпочках, сгорбившись, уже почти добралась до двери, как вдруг её окликнули:
— Вернулась и снова хочешь сбежать?
«Какие глаза!» — мысленно фыркнула Сюэ Цяо, но, обернувшись, уже улыбалась:
— Я просто подумала, что молодой господин занят, и хотела сначала сама позавтракать, а потом вернуться служить вам. — Она подняла пакет с едой.
— Ешь вместе со мной.
Гу Чжи Чэнь махнул рукой, и все вышли из палаты. Сюэ Цяо облегчённо вздохнула: «Что за императорский двор?»
— Кто же так рано утром рассердил нашего молодого господина? — спросила Сюэ Цяо, раскладывая складной столик на кровати и ставя рядом стул. Она оперлась подбородком на ладонь и с любопытством смотрела на Гу Чжи Чэня, который сидел, не шевелясь, с мрачным лицом.
Гу Чжи Чэнь фыркнул, взял у неё рисовую кашу и нахмурился:
— Каша уже остыла.
Сюэ Цяо приложила руку к пакету — действительно, каша остыла. Всё из-за Гу Син Фэна, который задержал её на улице.
— Может, подождёте немного? Я отнесу в службу поддержки, пусть медсёстры подогреют?
Она говорила осторожно, боясь, что он сорвёт злость на ней.
— Куда ты уходила утром?
Гу Чжи Чэнь проснулся и обнаружил, что рядом никого нет. Медсёстры тоже не знали, когда Сюэ Цяо вышла. Поэтому, когда она вернулась, он уже был в ярости, подумав, что она снова сбежала.
— Я? — удивилась Сюэ Цяо, указывая на себя, но руки не останавливались: она распаковывала кашу в микроволновую посуду. — Куда мне идти? Просто пошла за завтраком.
Хотя по пути и случилось небольшое недоразумение, изначально она действительно шла за едой.
Гу Чжи Чэнь теперь сожалел, что отозвал охрану, которая следила за Сюэ Цяо. Иначе он не остался бы в полном неведении, когда она исчезла.
— Завтрак покупать так долго?
Его пронзительный взгляд следил за Сюэ Цяо, которая нервно металась по комнате, избегая его глаз. Она сама не понимала, чего стесняется, но чувствовала себя виноватой.
Её необычное поведение усилило подозрения Гу Чжи Чэня. В вилле она всегда старалась лежать, а не сидеть, и сидеть, а не стоять. А теперь вдруг стала такой деятельной? Пусть пока не говорит — он всё равно узнает правду.
Когда Сюэ Цяо вернулась с подогретой кашей, Гу Чжи Чэнь уже спокойно работал с планшетом, будто ничего не произошло.
— Гу Чжи Чэнь, может, сначала выпьешь кашу? — сказала она. — Надо поесть утром, иначе сил не будет. Я, кстати, пока грела кашу, съела свои лепёшки — теперь полна энергии.
— Покормишь меня?
Гу Чжи Чэнь даже не поднял глаз, продолжая сосредоточенно работать. Но Сюэ Цяо словно ударило током. Если бы каша не была такой горячей, она, возможно, так и осталась бы в оцепенении. Она машинально приложила ладонь ко лбу Гу Чжи Чэня, потом к своему.
«Странно, не горячится. Откуда тогда этот тон, будто он капризничает? Может, мне показалось?»
Она с ужасом уставилась на него, не в силах вымолвить ни слова:
— Ты… что сказал?
— Не расслышала? — Гу Чжи Чэнь отложил планшет и спокойно посмотрел на неё. — Я сказал: покорми меня.
На этот раз Сюэ Цяо вняла каждому слову. Она начала подозревать, что перед ней не тот человек.
— Почему ты сам не можешь есть? — спросила она. — Ты же просто отравился алкоголем, а не лишился рук или ног. Зачем тебе прислуга? Да и сейчас ты выглядишь вполне нормально.
Гу Чжи Чэнь одним движением притянул её к себе, усадив верхом на свои бёдра, и придержал руку с кашей, чтобы та не опрокинулась.
— Просто хочу, чтобы ты меня покормила.
Только обняв её, он почувствовал, как пустота в груди наполнилась теплом.
От такого интимного положения Сюэ Цяо неловко заёрзала, но он крепко прижал её.
— Утром не стоит так двигаться на мужчине, — сказал он приглушённо, сдерживая в голосе нечто большее.
Сюэ Цяо, уже не девственница, сразу поняла, что он имеет в виду. Её белоснежная кожа покрылась румянцем.
http://bllate.org/book/7356/692290
Готово:
