Цяо Ичжоу, сидевший в зале, невольно нахмурился. Он смотрел на Е Цзунчу, стоявшую на сцене: та, закрыв глаза, играла на гитаре и пела. Её лицо казалось спокойным, но, достигнув определённых строк, она с увлечённостью слегка приподнимала брови. Эта сосредоточенность была прекрасна.
Однако эту песню он раньше не слышал.
Судя по качеству мелодии и текста, это никак не могла быть безызвестная композиция. Слова в духе древнего стиля… Неужели какая-то очень старая песня? Цяо Ичжоу повернулся к Чэнь Цзинчжи, чтобы спросить, не знакома ли та с этой мелодией.
В этот момент Чэнь Цзинчжи хмурилась, пристально глядя на Е Цзунчу. На её лице читалось изумление, будто она только что обнаружила нечто невероятное.
— Мама.
Цяо Ичжоу окликнул её несколько раз, прежде чем она очнулась.
Чэнь Цзинчжи быстро скрыла удивление и, повернувшись к сыну, спросила:
— Что случилось, сынок?
Цяо Ичжоу почему-то почувствовал, что выражение её лица было странным — будто она получила мощнейший шок.
— Я, кажется, никогда не слышал эту песню Е Цзунчу. Хотел спросить, не из вашего ли времени она? Может, слишком старая, поэтому мало кто её знает?
— О, нет. Возможно, девочка сама её сочинила, — покачала головой Чэнь Цзинчжи.
Цяо Ичжоу моргнул несколько раз и снова уставился на сцену, слушая сольное выступление Е Цзунчу. Он не очень верил словам матери: вряд ли такую песню могла написать девушка её возраста.
Увидев, что сын молчит и смотрит на Е Цзунчу, Чэнь Цзинчжи поняла, что он ей не верит. Она слегка приподняла бровь и тоже подняла взгляд на сцену. Её прекрасные, глубокие глаза прищурились, а в уголках губ мелькнула загадочная улыбка.
— Снова зимний снег прогнал осеннюю луну,
— Во сне я слышал твой шёпот страха.
— Если бы тогда вельможи и генералы смогли всё бросить…
Эти строки уже давно отпечатались в её памяти. Е Цзунчу пела с полной отдачей, вкладывая в каждую фразу свои чувства: то замедляя темп, делая голос нежным и мелодичным, то опуская его до хриплого шёпота, завораживающего слушателей.
Почти все в зале погрузились в её пение, словно очарованные. Лишь когда Е Цзунчу закончила последнюю ноту, опустила гитару и перешла к танцу, зрители вдруг вспомнили: а ведь они так увлеклись, что даже не узнали название песни! Почему они никогда раньше не слышали такую прекрасную мелодию?
Е Цзунчу исполнила небольшой фрагмент уличного танца — движения были чёткими, фигура лёгкой и изящной. За годы она никогда не забрасывала тренировки, поэтому танец получился безупречным. Однако он длился недолго, оставив зрителей с лёгким чувством незавершённости: ведь сегодня основным номером было именно пение.
Судя по всему, её выступление очень понравилось жюри.
Е Цзунчу глубоко поклонилась, мягко улыбнулась и собралась уйти. Видя тишину в зале, она подумала: «Видимо, с контрактом в „Наньчжоу“ проблем не будет».
На мероприятии присутствовали судьи, выставлявшие оценки, но результаты отбора не объявляли сразу. Участникам предстояло дожидаться уведомления: после комплексной оценки прошедших отбор пригласят на подписание контракта. Поэтому, закончив выступление, Е Цзунчу просто ушла домой.
Когда она уже почти сошла со сцены, один из членов жюри не выдержал и окликнул её:
— Подождите! Как называется эта песня и кто её исполняет в оригинале?
Вопрос задел за живое многих присутствующих. Взгляды всех, включая Цяо Ичжоу, устремились на Е Цзунчу: они ждали ответа, чтобы тут же найти композицию в музыкальном сервисе. Им было любопытно, почему такая прекрасная песня остаётся неизвестной.
Е Цзунчу бросила взгляд в зал, скользнула глазами по Цяо Ичжоу и улыбнулась:
— Это моя собственная авторская композиция, «Падающий снег». Спасибо за вашу поддержку.
С этими словами она ещё раз поклонилась и покинула сцену.
Авторская песня?
Зал взорвался изумлением. На подобных конкурсах редко кто осмеливается исполнять неизвестные авторские композиции. Видимо, перед ними — уверенная в себе и перспективная артистка. Именно таких и искали развлекательные агентства. Все судьи молча поставили Е Цзунчу максимальный балл.
Цяо Ичжоу, сидевший рядом с Чэнь Цзинчжи, несколько раз моргнул, медленно повернулся к матери и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Вы действительно угадали.
Чэнь Цзинчжи тоже улыбнулась, но ничего не ответила.
Дождавшись окончания выступления следующего участника, Чэнь Цзинчжи сказала сыну, что устала и больше не будет смотреть. С тяжёлыми мыслями она уехала с площадки вместе с Сюэ Фанлянь.
— Госпожа, куда едем? — спросила Сюэ Фанлянь, сидевшая за рулём.
Чэнь Цзинчжи смотрела в окно, явно погружённая в размышления. Услышав вопрос, она на секунду замерла и, не поворачиваясь, ответила:
— В Цзиньхуа.
— Хорошо, — кивнула Сюэ Фанлянь и изменила маршрут.
Однако в душе она недоумевала: почему госпожа вдруг решила поехать туда? Ведь обычно Чэнь Цзинчжи никогда не интересовалась делами «Цзиньхуа».
«Цзиньхуа» изначально принадлежала семье Чэнь. Десять лет назад отец Чэнь Цзинчжи, Чэнь Гуаньхуа, неожиданно скончался, и как единственная дочь она унаследовала большую часть семейного бизнеса, включая корпорацию «Цзиньхуа».
Однако Чэнь Цзинчжи, воспитанная мужем как избалованная светская дама, не имела ни способностей, ни времени управлять компанией. Тогда её супруг Цяо Ли убедил её сосредоточиться на воспитании сына Цяо Ичжоу, а все деловые вопросы взял на себя.
Так, на протяжении многих лет Чэнь Цзинчжи формально оставалась президентом «Цзиньхуа», но реальное управление полностью находилось в руках Цяо Ли. Большинство высокопоставленных менеджеров были его доверенными людьми.
Её внезапное появление вызвало недоумение у сотрудников. Все провожали её взглядом, пока она направлялась в кабинет высшего руководства.
Раньше Чэнь Цзинчжи приезжала сюда лишь в качестве супруги Цяо Ли — на корпоративные мероприятия. Сегодня же не было никаких событий, да и Цяо Ли отсутствовал. Что ей понадобилось? Рядовые сотрудники гадали, перешёптываясь.
В кабинете как раз проходило совещание. Увидев вошедшую Чэнь Цзинчжи, все замерли.
Несколько старожилов, работавших ещё при Чэнь Гуаньхуа и хорошо знавших Чэнь Цзинчжи, встали и воскликнули:
— Мисс Чэнь, вы какими судьбами?
Хотя Чэнь Цзинчжи никогда не занималась делами компании, формально она оставалась её президентом. Остальные тоже поднялись:
— Госпожа Чэнь!
Чэнь Цзинчжи окинула взглядом присутствующих и остановилась на пустом главном кресле — обычно там сидел Цяо Ли, но сегодня его не было.
Она подошла к креслу, поправила его и села, мягко улыбнувшись:
— Здравствуйте, все.
Чэнь Цзинчжи и в зрелом возрасте оставалась великолепной красавицей. Время не отняло её красоты, лишь добавило благородной зрелости. Её нынешняя улыбка резко контрастировала с образом холодной и надменной мадам Цяо, привычным для сотрудников. Сейчас она казалась мягкой, величественной и по-настоящему прекрасной.
Она пригласила всех сесть.
Один из менеджеров, едва устроившись, не удержался:
— Скажите, пожалуйста, по какому поводу вы сегодня приехали?
— Ни по какому особому, — ответила Чэнь Цзинчжи, с интересом глядя на него. — Но раз уж я президент «Цзиньхуа», имею ли я право присутствовать на ваших совещаниях?
Прежде чем тот успел ответить, один из старожилов вмешался:
— Конечно, госпожа Чэнь! Сейчас принесу вам материалы по повестке дня.
Чэнь Цзинчжи молча просматривала документы, не вмешиваясь в обсуждение до самого конца встречи. Лишь когда все разошлись, она вместе с Сюэ Фанлянь направилась в президентский кабинет, оставив персонал в полном недоумении.
Многие так и не поняли, зачем она приезжала. Однако некоторые проницательные сотрудники уже уловили скрытый смысл её визита.
— Фанлянь, попроси кого-нибудь подготовить для меня сводную финансовую отчётность «Цзиньхуа». Хочу взглянуть, — сказала Чэнь Цзинчжи, едва Сюэ Фанлянь вышла.
— Хорошо, госпожа… — запнулась та, слегка растерявшись. Хотя она и была личным ассистентом и водителем Чэнь Цзинчжи, до сих пор занималась лишь бытовыми и светскими вопросами. Это был первый раз, когда ей пришлось вмешиваться в дела компании.
Едва Сюэ Фанлянь вышла, на столе зазвонил телефон. На экране высветилось имя «Цяо Ли». Чэнь Цзинчжи без удивления ответила.
— Цзинчжи, мне сказали, ты сегодня была в «Цзиньхуа»? — спросил Цяо Ли, его голос выдавал тревогу.
— Да, — холодно отозвалась она, откинувшись на спинку кресла. Её лицо стало ледяным.
На другом конце линии наступила пауза.
— Зачем ты вдруг туда поехала?
— Просто вспомнила, что всё ещё руковожу этой компанией, и решила заглянуть, — ответила Чэнь Цзинчжи, приподняв бровь.
Цяо Ли не нашёлся, что сказать:
— Ладно.
Чэнь Цзинчжи бросила трубку и отшвырнула телефон на стол. Сложив руки на груди, она задумчиво смотрела в окно на лес небоскрёбов.
Тем временем Е Цзунчу, закончив выступление, вернулась домой. Если ничего не изменится, завтра утром ей позвонят с предложением подписать контракт — всё повторялось так же, как и в прошлой жизни.
Дома она пересчитала оставшиеся сбережения и достала блокнот, чтобы записать ключевые события прошлой жизни. Хотя из-за эффекта бабочки мир уже изменился, некоторые моменты всё ещё совпадали. Эти воспоминания были для неё крайне важны.
На следующее утро, как раз когда Е Цзунчу ела яичницу с вчерашним рисом, ей позвонили из развлекательной компании «Наньчжоу». Ей предложили прийти в девять часов с документами для подписания контракта. Она быстро доела завтрак, вымыла посуду, переоделась и нанесла лёгкий макияж.
Был апрель или май, утром ещё прохладно. На ней была тёмно-красная джинсовая куртка, за спиной — чёрный милый рюкзачок. Выглядела она очень юно и свежо. Весело шагая, она вышла из подъезда и направилась к автобусной остановке.
По дороге она уже думала о том, чтобы снять новую квартиру: от её дома до «Наньчжоу» было слишком далеко, да и район глухой — приходилось делать пересадку, что отнимало много времени.
Сойдя с первого автобуса, она подошла к остановке и стала ждать следующий. Её взгляд невольно упал на проезжающие машины.
В этот момент мимо неё прошла пожилая женщина лет шестидесяти–семидесяти. В руках у неё было два полных пакета с овощами — видимо, только что из магазина. Прямо перед Е Цзунчу старушка сошла с бордюра остановки и встала на обочину дороги, глядя в сторону светофора, будто тоже ждала автобус.
Дорога была оживлённой, и стоять на проезжей части было крайне опасно. Даже если женщина хотела поймать автобус, так поступать нельзя. Е Цзунчу нахмурилась и решила подойти, чтобы предупредить её.
Она сделала несколько шагов, как вдруг мимо старушки со свистом пронеслась красная машина. Неизвестно, задело ли её бампером или просто напугало скорость, но женщина потеряла равновесие и упала на асфальт. Картофелины из пакетов рассыпались по земле.
http://bllate.org/book/7353/692069
Готово:
