Итак, она сделала надрез на собственной руке — приманку для врага — и разлила вокруг куриный кровь, инсценировав нападение Лиюэ.
Однако её кровь могла привлечь не только Лиюэ и Чэньси, но и нечто гораздо более опасное.
В этом и заключалась угроза.
Мелкий дождик накрапывал с утра. Они расположились у цветочной клумбы рядом с жилым комплексом — место глухое, почти безлюдное.
Ван Сяоцзя стояла в отдалении, у дерева, сжимая в ладони талисман, который Сыинь дала ей для защиты. Маленький водяной монстр забрался повыше, чтобы лучше видеть передвижения Чэньси и… вовремя заметить нежелательных гостей.
— Рррр!
Лиюэ зарычала и рванулась к Сыинь, но на спине у неё уже прилип талисман неподвижности, и теперь она лишь билась на месте в яростном бессилии.
Внезапно звериная ярость покинула её. Сыинь, прислонившись к клумбе, напряглась.
— Босс! Идут, идут! — закричал маленький водяной монстр в наушник, но тут же изумлённо добавил: — Плохо дело! С севера, востока и запада приближаются трое. Чэньси, скорее всего, та, что с севера. А с востока и запада — два бродячих цзянши. Все трое уже в двухстах метрах от тебя!
Сыинь быстро оценила направления и выругалась сквозь зубы:
— Чёрт! Сяоцзя как раз на востоке.
— Что делать?
— Твоя сила выросла. Беги на восток и помоги Сяоцзя.
— А ты?
— Западный — обычный цзянши, я справлюсь. А вот Чэньси… да, она опасна. Но раз уж дошло до этого, спасай Сяоцзя.
Маленький водяной монстр кивнул и спрыгнул с дерева.
Тело Лиюэ застыло. Из горла вырывались глухие стоны, а лицо исказилось явным ужасом — вероятно, от приближения Чэньси.
— Рррр!
Чэньси двигалась быстрее другого цзянши. Её лицо напоминало обличье семидесятилетней старухи, но гримаса на нём была столь ужасающей, что кровь стыла в жилах.
Она с диким воплем бросилась на Сыинь, но в тот же миг из ниоткуда выскочила чёрная фигура и сбила Чэньси на землю.
Сыинь на миг опешила — её талисман ещё не успел сработать. Приглядевшись, она увидела мужчину-цзянши, который прижал Чэньси к земле, не давая пошевелиться.
— А? — удивлённо воскликнула Сыинь, поднимаясь на ноги. Два цзянши уже сцепились в яростной схватке.
— Вот это да… — пробормотала она. — Да вы просто мастера боевых искусств!
Едва эти слова сорвались с её губ, как по коже пробежали мурашки: справа, неизвестно откуда, возник мужчина, на голову выше неё.
— Инь-эр, давно не виделись.
Услышав эти слова, Сыинь почувствовала, как тело предаёт её, и сознание начало меркнуть.
* * *
Дождь в городе А наконец прекратился с наступлением ночи, но небо затянуло тяжёлыми тучами.
На улицах почти не осталось людей. Холодный ветер срывал последние листья с деревьев и разносил их по мокрому асфальту.
Ван Сяоцзя и маленький водяной монстр метались по улицам, словно потерявшиеся.
С тех пор как Сыинь похитили, они не переставали искать.
— Ты точно уверен, что дом Царя Духов где-то здесь? — Ван Сяоцзя, укутанная в пуховик, дрожащими руками дышала в ладони, пытаясь согреться.
Маленький водяной монстр, одетый лишь в белую футболку, хоть и не чувствовал холода, но после долгого пребывания на улице, насыщенной ян-энергией, ощущал слабость.
— Я не уверен, но именно сюда он велел прийти в чрезвычайной ситуации.
— Но разве он не должен был почувствовать, что с Сяоинь что-то случилось? Царь Духов же всемогущ! Почему до сих пор не появился?
— Обычно он появляется сразу, но сегодня что-то не так.
Маленький водяной монстр вздохнул и вдруг вспомнил:
— Ага! Он говорил, что уезжает по делам!
— Что? — Ван Сяоцзя остановилась. — Неужели в преисподнюю?
Маленький водяной монстр пожал плечами:
— Кто знает?
— Чёрт! Как же так? Я же живой человек, мне туда не попасть! — Ван Сяоцзя хлопнула себя по лбу и повернулась к нему: — Эй, а ты можешь сходить? Вы же одного поля ягодки…
— Мы не одного поля! Я дух воды, а не призрак! Да и в преисподнюю так просто не попадёшь — там грозные чиновники!
— А? — Ван Сяоцзя чуть не расплакалась. — Что же делать? Если не найдём Царя Духов, вдруг этот мужчина…
— Но мы можем найти чиновников и спросить у них.
— Можно… спросить у чиновников?
Ван Сяоцзя остолбенела.
— Конечно, но это рискованно. Чиновники преисподней — не шутки. Если помешаешь им, могут отправить тебя туда насовсем.
Хотя Ван Сяоцзя обычно была трусливой, в трудную минуту она проявляла настоящую преданность. Она храбро хлопнула себя в грудь:
— Ничего! Пусть будет, что будет! Царь Духов не даст мне погибнуть!
— Но как их найти?
Маленький водяной монстр удивлённо приподнял бровь:
— Это несложно. Ты уверена? Мне, в худшем случае, дадут по шее… А тебе может и жизни не пожалеть.
Ван Сяоцзя шлёпнула его по лбу:
— Да перестань ныть! Бегом веди меня!
Маленький водяной монстр вскрикнул от боли и закатил глаза.
* * *
Городская больница в А
Ван Сяоцзя и маленький водяной монстр тихо сидели у двери реанимации, оглядывая пустой коридор.
— Ты точно уверен, что чиновники сюда придут? — шепотом спросила Ван Сяоцзя.
Маленький водяной монстр самодовольно ухмыльнулся:
— Конечно! Я в этом разбираюсь. Здесь царит мощная инь-энергия. Сегодня здесь умрёт кто-то. А чиновники приходят за душами.
— Что? Умрёт? — Ван Сяоцзя не сдержалась и вскрикнула, привлекая внимание медсестры с каталкой.
— Здравствуйте, вы родственники пациента? — мягко спросила медсестра в белом халате.
— А? Нет-нет-нет! Я просто… жду человека.
— Понятно. Тогда, пожалуйста, соблюдайте тишину. Здесь реанимация, больным нужен покой.
— Хорошо… — Ван Сяоцзя неловко почесала затылок и бросила сердитый взгляд на маленького водяного монстра.
К полуночи больница погрузилась в тишину. Погасли почти все огни, кроме дежурного поста и коридорных ламп.
Ван Сяоцзя и маленький водяной монстр устроились в укромном углу и стали ждать.
Та же медсестра, вероятно, обходя палаты, вдруг услышала из реанимации пронзительный крик:
— Папа! Папа! На помощь! Доктор!
Женщина выскочила из палаты, отчаянно зовя на помощь, даже забыв нажать на тревожную кнопку.
Через несколько минут группа врачей в белых халатах с медицинскими приборами ворвалась в палату, а вслед за ними выкатили каталку с бледным, задыхающимся стариком.
— Быстро! У него внезапная аритмия! Реанимация! — крикнул один из врачей в маске, и все бросились в другое отделение.
— Боже! — Ван Сяоцзя прикрыла рот ладонью.
Наблюдать всё это вживую было по-настоящему шокирующе.
— Идут, идут! — вдруг прошептал маленький водяной монстр.
Ван Сяоцзя почувствовала, как температура вокруг резко упала.
В коридоре, словно из ниоткуда, появились двое мужчин в чёрно-белых одеждах. Ван Сяоцзя не могла разглядеть их лиц, но инстинктивный страх заставил её задрожать.
— Это чиновники преисподней — Чёрный и Белый, — прошептал маленький водяной монстр, тоже побледнев от страха.
Ван Сяоцзя не дала ему договорить и бросилась к ним.
— Эй! — вскрикнул маленький водяной монстр и бросился следом.
— Кто осмелился?! — раздался хором грозный голос, от которого у Ван Сяоцзя заложило уши.
К тому времени, как маленький водяной монстр подбежал, Ван Сяоцзя уже лежала на полу, парализованная ужасом.
— Маленький дух воды! Как ты смеешь преграждать путь чиновникам преисподней? Хочешь умереть? — прогремел Чёрный чиновник.
Вокруг всё изменилось. Казалось, они оказались на пустынной равнине, где были только они четверо.
— Так вот оно какое… особое пространство чиновников… — изумлённо прошептал маленький водяной монстр.
* * *
— Глаза, видящие инь и ян? — удивился Белый чиновник. — С каких пор дух воды стал водить дружбу с людьми? Неужели ты забыл о законах мира?
— Я не ем людей! Я вегетарианец! — поспешил оправдаться маленький водяной монстр.
— Хм! Сегодня вы задержали нас и нарушили график! Если не дадите объяснений, мой крюк сам решит вашу судьбу! — прогремел Чёрный чиновник, и в его левой руке появилась туманная чёрная тень с холодным блеском.
Это и был крюк для душ.
— Нет-нет-нет! — Ван Сяоцзя глубоко вдохнула и выпалила: — Мы ищем Царя Духов!
— Наглецы! — хором вскричали оба чиновника, и их голоса чуть не разорвали барабанные перепонки.
— Я не вру! — Ван Сяоцзя, не зная, откуда взялась смелость, вскочила на ноги. — Я сестра жены Царя Духов!
— Жена Царя Духов? — переглянулись чиновники.
— Откуда у него жена? Он двадцать лет исчезал, а вернувшись, не привёл с собой женщину.
— Видимо, обманывает, — разозлился Чёрный чиновник и занёс крюк.
— Стой! — остановил его Белый. — Несколько месяцев назад Царь Духов просил нас проверить дату рождения одной девушки…
— Что? — недовольно буркнул Чёрный.
— Конечно! Ты что, забыл? Зачем тогда тебя держать?
Они начали переругиваться.
Ван Сяоцзя и маленький водяной монстр переглянулись с недоумением.
«Мёртвый чиновник» — так можно говорить?
И почему они с ними разговаривают на архаичном языке, а между собой — по-простому?
— Ага! — вдруг воскликнул Белый чиновник. — Вспомнил! Сыинь!
— И я вспомнил… та девушка… у неё ведь очень короткая жизнь… — Чёрный чиновник осёкся, заметив их присутствие.
— Что значит «короткая жизнь»? — Ван Сяоцзя вскочила. — Что с Сяоинь?
— Наглец! Подобные тайны не для смертных! — грозно произнёс Чёрный чиновник. — Предупреждаю: больше не мешай нам! Иначе в следующей жизни отправишься в ад Авици!
Ван Сяоцзя задрожала и опустила голову.
— Ты действительно знаешь Царя Духов? — мягко спросил Белый чиновник.
— Да-да!
— А как докажешь, что подруга той девушки?
— У меня в телефоне сотни наших фото!
Белый чиновник тихо рассмеялся:
— Это не доказательство. Я ведь не знаю, как она выглядит.
— Тогда… — Ван Сяоцзя растерялась.
Маленький водяной монстр вдруг заговорил:
— Женщина Царя Духов — нам ли доказывать? Если не верите, спросите у него сами. Если мы солгали, забирайте наши души!
Его слова оказались настолько убедительными, что чиновники замолчали.
Ван Сяоцзя одобрительно подмигнула ему.
— Зачем вам Царь Духов? — смягчился Белый чиновник.
— Эй! Ты что, веришь им? — возмутился Чёрный.
— Дурак! — шлёпнул его Белый. — Если дело касается той девушки, лучше не рисковать. Ради неё Царь Духов готов на всё!
Чёрный чиновник умолк.
— Э-э… — Ван Сяоцзя не поняла их намёка, но кратко объяснила: — Сыинь похитил очень сильный цзянши!
— Что?! — хором воскликнули чиновники.
— Ужасный, злобный цзянши! Совсем не человек! — Ван Сяоцзя скривилась и показала когти.
Маленький водяной монстр закатил глаза.
Тот мужчина, кажется, не уступал самому Царю Духов…
Чиновники переглянулись с озабоченным видом.
— Но Царь Духов уже несколько дней исчез.
— Что? — Ван Сяоцзя и маленький водяной монстр в ужасе переглянулись.
— Сам Повелитель Преисподней послал нас его искать — и мы не нашли.
— Что же делать? — растерянно спросила Ван Сяоцзя.
http://bllate.org/book/7349/691834
Готово:
