— Перед смертью отец просил Его Величество разрешить не дожидаться окончания периода строгого траура и как можно скорее устроить свадьбу второму сыну. Ему уже за двадцать, а жены до сих пор нет — это последнее сожаление отца, — сказала госпожа Пэй.
— Сегодня сама государыня прислала посланницу с вестью, что по прошествии сорока девяти дней сразу же займётся этим делом. Муж сообщил об этом второму сыну, но тот пришёл в ярость!
Се Юньсю нахмурилась:
— Это неправильно. Наследник действует исключительно из заботы о втором господине — как он может на него сердиться?
Госпожа Пэй сочла Се Юньсю весьма разумной и горько усмехнулась:
— Не пойму, что у него на уме. Спрашиваю — нет ли у него кого-то на примете, а он отвечает, что нет. Тогда муж велел ему поскорее решить вопрос с женитьбой, а он расстроился.
Странный характер!
В этот момент в разговор вмешалась Цзян Наньнань:
— Матушка, может, пусть бабушка поговорит с дядей? Она старшая в роду, он обязан её послушаться.
Госпожа Пэй сочла это разумным и посмотрела на Цзяна Чэнцзиня. Тот явно был недоволен, но всё же задумался и сказал:
— Ладно, пусть матушка поговорит с ним.
Се Юньсю не стала медлить и вместе с Цзян Наньнань направилась прямо во дворец Цзяна Чэнби.
Она никогда не была сильна в подобных делах, но с тех пор как пришла в Линский дом, все в доме относились к ней с глубоким уважением. Теперь ей следовало стать частью этой семьи и заботиться обо всех.
Пройдя по галерее и пересекая два двора, они наконец добрались до жилища Цзяна Чэнби.
Цзян Наньнань, опасаясь, что дядя постесняется присутствия племянницы, осталась за воротами и позволила Се Юньсю войти одной.
Се Юньсю вместе со служанкой Му Инь подошла к двери кабинета Цзяна Чэнби.
Едва заглянув внутрь, она увидела повсюду разбросанные вещи. Вскоре вышел сам Цзян Чэнби.
Он мрачно взглянул на Се Юньсю и, слегка поклонившись, произнёс:
— Матушка, не беспокойтесь, со мной всё в порядке…
Се Юньсю не стала ходить вокруг да около:
— Если ты не хочешь жениться, зачем так злиться на старшего брата? Разве он может тебе навредить?
Цзян Чэнби, услышав, как эта юная женщина говорит с ним, будто старшая родственница, лишь горько усмехнулся.
— Я не злюсь на старшего брата. Я злюсь на то, что он прекрасно знает: всё это затеял малый князь, но всё равно подыгрывает ему.
Се Юньсю в изумлении воскликнула:
— Малый князь?
Цзян Чэнби горько рассмеялся:
— Я хотел свести его с Ван Жоуси, и он возненавидел меня. Из-за этого несколько женщин теперь преследуют меня. Но и этого ему показалось мало. Неизвестно как, он узнал о последнем желании отца и даже съездил во дворец, чтобы поговорить с наследным принцем. Тот сразу же сообщил об этом государыне, и та прислала посланницу…
Се Юньсю была потрясена — она не знала, что между ними уже столько раз происходили стычки.
Выходит, сегодня, встретив малого князя, она и не подозревала, что он как раз возвращался из дворца, куда ездил жаловаться на Цзяна Чэнби… и даже добился своего!
Цзян Чэнби был в ярости от того, что дважды подряд проиграл малому князю — это позор!
«Нет, надо обязательно дать ему почувствовать мой гнев!» — подумал он.
Се Юньсю поняла, что убеждать его бесполезно, и лишь напомнила, чтобы он не сердил Цзяна Чэнцзиня. Цзян Чэнби признал, что вёл себя грубо, и пообещал извиниться перед братом. Лишь тогда Се Юньсю ушла.
Во второй половине дня, в час Змеи, Ван Жоуси заявила, что хочет покинуть Линский дом. Се Юньсю не стала её удерживать и велела няне Лю лично проводить гостью до ворот.
У боковых ворот уже стояла карета. Се Юньсю не позволила ей уехать с пустыми руками — она приготовила множество подарков для семьи Ван.
Когда няня Лю сопровождала Ван Жоуси до ворот сада, внезапно появился Цзян Чэнби и преградил им путь.
— Няня, позвольте мне самому проводить девушку из рода Ван.
Няня Лю была ошеломлена. Она подняла глаза на Цзяна Чэнби и, увидев его ледяное лицо, поняла, что спорить с ним бесполезно, и покорно согласилась.
Ван Жоуси тоже была удивлена. В прошлой жизни у неё не было с ним никаких связей, да и сам Цзян Чэнби был человеком высокомерным. Позже он много лет провёл на границе, прославившись своими военными подвигами, и стал почти таким же легендарным, как сам Линский князь.
Цзян Чэнби указал на павильон у ворот сада:
— Не могли бы мы поговорить наедине?
Ван Жоуси скромно поклонилась и последовала за ним в павильон.
Этот пятиугольный павильон был открыт со всех сторон — идеальное место для беседы, где можно избежать сплетен и быть уверенным, что вас никто не подслушает.
— Что вам угодно, второй господин? — прямо спросила Ван Жоуси.
Цзян Чэнби не смотрел на неё, а лишь повернул к ней профиль и спросил:
— Вы, верно, отдаёте предпочтение малому князю?
Ван Жоуси замерла, а затем опустила глаза, покраснев.
Это было равносильно признанию.
Цзян Чэнби повернулся к ней и холодно посмотрел. В душе он презрительно усмехнулся.
В том сне Се Юньсю в конце концов ушла в монастырь и до конца дней провела у алтаря Будды. А одной из главных виновниц её трагедии была именно Ван Жоуси, стоявшая перед ним.
После того как помолвка Се Юньсю с семьёй Юй была расторгнута, никто больше не хотел свататься к ней. Старшая матрона рода Ван в отчаянии решила выбрать одного из своих внуков, чтобы взять Се Юньсю в жёны, надеясь, что, оставшись в роду Ван, внучка будет под защитой её и сыновей и не пострадает.
Из всех внуков выбор пал именно на старшего сына Ван Жоуси.
Ни Ван Жоуси, ни вторая госпожа Ван не были довольны этим решением.
Тогда Ван Жоуси втайне оскорбляла Се Юньсю и распускала слухи, пока та не была вынуждена покинуть дом Ван. Именно с этого и началась трагедия Се Юньсю.
Какой змеиной душой обладает эта женщина! Она заслуживает только одного — выйти замуж за распутного и праздного малого князя!
Ван Жоуси, видя мрачное лицо Цзяна Чэнби, не могла понять его намерений.
— Что вы имеете в виду, второй господин?
Цзян Чэнби холодно усмехнулся:
— Я хочу сказать, что готов исполнить ваше желание. Как вам такое?
Сердце Ван Жоуси забилось быстрее. Она подняла на него глаза, не веря своим ушам.
Она, конечно, была в восторге, но боялась, что, если сразу согласится, покажется недостаточно скромной. В то же время слишком сильное смущение могло отпугнуть его. Поэтому она запнулась, покраснела и наконец прошептала:
— Если второй господин сможет всё устроить, я буду бесконечно благодарна…
— Хорошо. Тогда слушайте меня… — Цзян Чэнби тихо что-то сказал.
Лицо Ван Жоуси сначала покраснело, но в конце концов она робко согласилась.
— Возвращайтесь домой. Ждите моего сообщения.
Ван Жоуси была вне себя от радости и, неоднократно поблагодарив его, уехала.
Через четыре дня братья Цзян снова отправились в императорскую гробницу, чтобы завершить погребение Линского князя, и привезли домой Цзяна Чэнжуя, который провёл там семь дней.
Затем в течение сорока девяти дней семья Цзян устраивала поминальные службы в храме Сяншань — по одной службе в день, всего сорок девять.
Так завершились все траурные обряды, и семья Цзян больше не носила траур.
Государыня прислала утешительное послание и официально внесла вопрос о свадьбе Цзяна Чэнби в повестку дня.
К удивлению всех, на этот раз Цзян Чэнби проявил необычайную покладистость.
Автор поясняет: сон Цзяна Чэнби относится к первому жизненному кругу, прошлая жизнь Ван Жоуси — ко второму, а нынешняя — к третьему.
Государыня объявила, что шестого числа шестого месяца в храме Сяншань за городом пройдёт праздник Омовения Будды.
Она повелела, чтобы церемонию вели принцесса Минъян и супруга наследника Линского дома, госпожа Пэй.
Принцесса Минъян — двоюродная сестра императора. Среди императорского рода осталось крайне мало представителей: из ближайших родственников императора жив только Дуаньский дом, а также семья его дяди. У дяди было мало потомков, и из ныне живущих осталась лишь его дочь — принцесса Минъян.
Из-за малочисленности рода императорская семья оказывала принцессе Минъян особые почести.
Принцесса Минъян была ровесницей государыни и пользовалась её полным доверием. Среди жён чиновников она обладала огромным авторитетом.
То, что государыня поручила ей вести церемонию, ясно показывало, насколько серьёзно она к этому относится.
Что до госпожи Пэй — она всегда была первой среди дам в столице. Кроме того, этот праздник Омовения Будды фактически служил поводом для личной встречи при сватовстве за Цзяна Чэнби, поэтому именно ей и надлежало руководить церемонией.
Государыня специально вызвала госпожу Пэй во дворец и подробно наставила её: обязательно нужно подыскать подходящую невесту для Цзяна Чэнби, чтобы Его Величество не тревожился, а душа Линского князя обрела покой. Госпожа Пэй была только рада такому поручению.
Цзяну Чэнби уже немало лет, ждать ещё три года невозможно. Лучше быстрее устроить свадьбу, а если очень спешит — можно даже привести невесту в дом заранее, а брачную ночь отложить.
Государыня полностью разделяла это мнение.
Как только указ распространился, все знатные дамы столицы обязаны были приехать — ведь это воля государыни.
А те, кто владел информацией получше, знали: на этот раз государыня хочет подыскать невесту для второго господина Линского дома. Новость взорвала светские салоны столицы.
Во всём городе не было юноши, который бы превосходил Цзяна Чэнби по происхождению и внешности.
Но даже это не главное. Среди сверстников не найдётся другого, кто в столь юном возрасте уже заслужил воинские почести.
Император однажды прямо заявил: титул Линского князя унаследует Цзян Чэнцзинь, но Цзяну Чэнби уж точно присвоят княжеский титул.
Стоит ему совершить ещё один подвиг — и он станет полководцем с титулом князя.
Среди всех девушек столицы Цзян Чэнби без сомнения занимал первое место в списке желанных женихов.
Поэтому все незамужние девушки пришли в волнение.
Новость, конечно, дошла и до Цзяна Чэнби. Узнав об этом, он не рассердился, а лишь дал несколько указаний своим подчинённым.
Уже на следующий день распространилась другая весть:
На самом деле государыня устраивает праздник Омовения Будды не для Цзяна Чэнби, а чтобы подыскать жену малому князю.
Эта новость повергла всех девушек столицы в ужас. Многие стали искать причины, чтобы не ехать в храм Сяншань.
Малый князь относился к празднику со всей серьёзностью, ведь он собирался лично выбирать невесту для сына.
Его требования к невесте были высоки: происхождение — дело второстепенное, главное — характер. Он не терпел сплетниц и мелочных женщин. Взглянув на госпожу Пэй и госпожу Сюнь, он понял, чего хочет избегать.
Цзян Чэнби — его наследник, будущий полководец, и жена ему нужна не простая. Поэтому он решил лично выбрать для сына достойную невесту.
Слухи, пущенные Цзяном Чэнби, быстро дошли до его ушей.
Малый князь спокойно отправился к Дуаньскому князю и что-то с ним обсудил. Дуаньский князь тут же посетил Линский дом и поговорил с Цзяном Чэнцзинем. После размышлений Цзян Чэнцзинь решил разослать приглашения от имени госпожи Пэй знатным семьям столицы.
Государыня не указала конкретных семей, поэтому все могли отказаться. Но приглашения от Линского дома явно означали, что идёт поиск невесты для Цзяна Чэнби. Те семьи, которые были заинтересованы, с радостью приняли приглашение. В столице давно укоренилась традиция личных встреч при сватовстве, и девушки не стеснялись участвовать в них.
Цзян Чэнцзинь вызвал Цзяна Чэнби в кабинет и строго наставил его:
— Это последняя воля отца, и в этом деле участвуют сам Его Величество и государыня. Если на этот раз ты не выберешь себе невесту, тебя просто выдадут замуж по императорскому указу! Решай сам: выбрать ту, которая нравится тебе, или позволить мне и твоей невестке выбрать за тебя!
Цзян Чэнби пришёл в бешенство, понимая, что на этот раз ему не уйти. Пришлось смириться.
Но даже смиряясь, он решил обязательно втянуть в это малого князя.
Услышав эти слухи, государыня неожиданно оживилась и тут же вызвала малого князя во дворец.
— Тебе уже не мальчик, пора стать серьёзнее. Твоя матушка умерла рано, у отца только ты один сын. Если ты и дальше будешь вести себя безрассудно, что с ним станет? На этот раз в храме Сяншань веди себя прилично, без прежних выходок. Если найдётся девушка, которая захочет выйти за тебя, немедленно заключай помолвку. Чем скорее ты женишься, тем спокойнее будет твоему отцу.
Малый князь сразу понял смысл её слов: если хоть одна девушка проявит интерес, он обязан жениться, без возражений!
Его чувства были противоречивы. С одной стороны, он гордился, что его сыновья так преуспели, и мысленно превозносил своё педагогическое мастерство, презирая при этом Дуаньского князя. С другой стороны, он злился на то, что теперь сам вынужден играть роль безалаберного повесы.
«Да уж, перерождение — это просто издевательство!» — подумал он.
— Слушаюсь Вашего указа! — ответил он.
Государыня удивилась: раньше он всегда ныл и жаловался, да ещё и старался унести из её дворца что-нибудь ценное. А сегодня вёл себя так сдержанно и зрело… Неужели наконец повзрослел?
Она была довольна и щедро одарила его перед отъездом.
Хотя между малым князем и Цзяном Чэнби шла тайная борьба, это не уменьшило энтузиазма девушек, стремящихся посетить храм.
Шестого числа шестого месяца праздник Омовения Будды прошёл в назначенный срок. Поскольку храм находился за городом и гостей собралось много, поездка занимала два дня. Девушки взяли с собой сменную одежду и готовились ночевать в храме.
Храм Сяншань был крупнейшим в окрестностях столицы. По императорскому указу здесь даже построили несколько гостевых дворцов, поэтому всех знатных дам удалось разместить.
Поскольку праздник служил поводом для личной встречи при сватовстве за Цзяна Чэнби, Се Юньсю, как главная хозяйка Линского дома, обязательно должна была присутствовать.
Карета Линского дома прибыла в храм ещё накануне.
В день праздника Се Юньсю и принцесса Минъян восседали в главном зале гостевого двора. Все дамы, девушки и молодые господа, приехавшие на праздник, должны были явиться к ним с поклоном.
http://bllate.org/book/7345/691583
Готово:
