Она помнила.
Однажды на контрольной по химии Цзи Нин уснула и получила низкий балл. Разъярённый учитель химии так её отругал, что с тех пор она боялась подходить к нему с вопросами — даже видеть его было страшно.
— Не ожидал, что он здесь окажется, — сказал Лу Вэньцзя. — Учитель У строго пресекает романы в школе. Наверное, он тебя перепутал. Пойдём домой.
Услышав имя кошмара из школьных лет, Цзи Нин тоже не захотела больше задерживаться в школе. Грудь её болезненно сжималась от бега.
— Ладно, — сказала она.
Она последовала за Лу Вэньцзя, всё ещё дрожа от страха. Такой вот «возврат в прошлое» закончился бегством от школьного учителя — ну и удача же у неё!
Лу Вэньцзя вежливо попрощался с охранником у ворот и, взяв Цзи Нин за руку, повёл прочь.
Перед школой раскинулась просторная площадь. Вдоль дорожки выстроились круглые гладкие камни, а по обе стороны росли пышные деревья с густой листвой.
Лу Вэньцзя остановился и, заметив, как Цзи Нин то и дело оглядывается, спросил с улыбкой:
— Ты всё ещё боишься учителя У?
Щёки Цзи Нин покраснели. Она не стала упрямиться:
— Учитель У в общем-то хороший человек… Просто тогда я не нарочно уснула — просто простудилась и ужасно клонило в сон.
Лу Вэньцзя погладил её по голове и тихо сказал:
— Я знаю.
Действительно, она не хотела спать на контрольной. Просто случайно приняла его снотворное. Она постоянно забывала принимать лекарства, и Лу Вэньцзя всегда носил их за неё.
Организм Цзи Нин был странным: стоило ей принять снотворное — и она мгновенно проваливалась в глубокий сон. К счастью, побочных эффектов не было.
Он задумался и спросил:
— Устала? Хочешь, я тебя понесу?
— Нет, — ответила Цзи Нин, всё ещё тяжело дыша. — Я хочу немного пройтись.
— Я поищу, нет ли поблизости свободного жилья, — нахмурился Лу Вэньцзя. — Будешь каждый день бегать по утрам. Не привыкай расслабляться.
Цзи Нин вздохнула:
— Это не моя вина. Я целыми днями сижу в офисе.
— Я буду с тобой. Не переживай.
Они вышли с площади. Цзи Нин немного пришла в себя и, переплетя пальцы с Лу Вэньцзя, неспешно пошла домой.
Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, рисуя на земле подвижные пятна света. Аккуратно уложенные кирпичи местами покрывала нежная зелёная травка.
Лу Вэньцзя вдруг обернулся. Цзи Нин удивилась:
— Что случилось?
— Мне показалось, будто кто-то за нами наблюдает, — сказал он. — Наверное, показалось.
Цзи Нин тоже оглянулась, но никого подозрительного не увидела. Она подняла на него недоумённый взгляд.
Он наклонился и поцеловал её в губы:
— Пойдём домой.
Цзи Нин прикрыла ладонью губы, чувствуя, как уши горят. Он вёл её за руку, а она всё думала об одном: изменился ли Лу Вэньцзя или остался прежним?
Иногда он казался таким же строгим, консервативным и назойливым, как раньше, но порой поступал совершенно иначе.
Когда они уже подходили к подъезду, Цзи Нин вдруг окликнула его.
Лу Вэньцзя остановился. Его высокая фигура была прямой, как струна. Глаза — тёмные, глубокие, с холодноватой серьёзностью, но в них мелькало что-то ещё.
Цзи Нин подошла ближе, встала на цыпочки и поцеловала его. Потом, покраснев, сказала:
— Теперь мы квиты.
...
Цзи Нин уехала от Лу Вэньцзя в час дня. За ней приехал дядя Ван.
Цзи Чжихэн, конечно, боялся, что его младшая сестра будет без дела слоняться по городу, и послал дядю Вана присмотреть за ней.
Лу Вэньцзя вышел проводить её. Дядя Ван всё понял и ничего не сказал. Лишь когда машина тронулась, он с лёгкой иронией спросил:
— Жалко расставаться?
— Нет, дядя Ван, лучше сосредоточьтесь на дороге.
Щёки Цзи Нин снова вспыхнули. Она обмахивалась рукой, будто пытаясь остудить лицо.
Объятия Лу Вэньцзя были тёплыми, его пресс — упругим и приятным на ощупь, а низкий, бархатистый голос завораживал. Да, ей действительно было жаль уезжать.
Лу Вэньцзя проводил взглядом чёрный автомобиль премиум-класса, пока тот не скрылся за воротами жилого комплекса, и только тогда вернулся домой.
Он достал ключи и одновременно набрал номер. Его длинные пальцы, словно выточенные из нефрита, двигались с ленивой грацией.
— Алло, учитель У?.. Простите, что так быстро ушёл сегодня. Мы с Цзи Нин хотели вас навестить, но она всё ещё немного боится… Нет, она легко на всё реагирует, не переживайте. Кстати… это моя девушка. Скоро познакомимся с родителями.
Вечером Цзи Нин не разрешила Лу Вэньцзя приезжать — Цзи Чжихэн внезапно вызвал её в старый особняк семьи.
Гу Цинь даже удивилась, увидев её. Она внимательно оглядела Цзи Нин с ног до головы.
Цзи Нин почувствовала странное напряжение. Она поднялась в кабинет Цзи Чжихэна, где тот уже ждал её.
Она вошла и увидела, что у брата мрачное лицо.
— Старший брат, зачем ты меня вызвал?
Цзи Чжихэн взглянул на неё и сразу перешёл к делу:
— У тебя появился парень?
Цзи Нин замерла. Ей стало не по себе.
На массивном краснодеревянном столе лежали несколько папок, в вазе стояли свежие цветы, а посреди всего этого — стопка фотографий: одна сделана в подземном паркинге, другая — у подъезда их дома.
Авторские комментарии: у Лу Вэньцзя сейчас выходит фильм, он стал знаменитостью, поэтому за ним следят папарацци. Он делает вид, что ничего не замечает.
Цзи Нин в первую очередь подумала: «Всё пропало!», а потом уже — откуда у Цзи Чжихэна эти снимки.
Просторный кабинет был заставлен книгами, длинный кожаный диван мягко обволакивал тело, а плотные шторы наглухо закрывали окна, не пропуская лунного света из чёрной ночи.
Её лицо было румяным, губы — нежно-розовыми, руки — тонкими и белыми. Она выглядела хрупкой и нежной.
Цзи Нин помолчала, размышляя, что сказать, и наконец, уходя от главного, спросила:
— Старший брат, откуда у тебя эти фотографии?
— Сейчас популярный писатель Фэн Чжи снимается в фильме, за ним следят папарацци, — спокойно ответил он. — Если бы владелец агентства «Ту Юй» случайно не узнал тебя, эти снимки уже разлетелись бы по Сети.
— Фэн… Чжи? — Цзи Нин растерялась. Её ясные глаза наполнились недоумением. Она не была глупой и сразу поняла, что он имеет в виду.
Но Лу Вэньцзя… Фэн Чжи… фрилансер?
Внезапно она вспомнила, как сегодня утром Лу Вэньцзя оглянулся. Глаза её распахнулись от осознания: он почувствовал, что за ними следят… Неужели это были папарацци?
Цзи Чжихэн спросил ровным голосом:
— Тайные отношения?
Он и остальные в семье никогда не вмешивались в личную жизнь Цзи Нин. Она взрослая, у неё есть право на приватность. Но раз она ничего не говорила — только тайные отношения могли всё объяснить.
Цзи Нин слегка прикусила пухлую губу. В голове всё смешалось, и она не знала, что ответить. Медленно кивнула.
Господин Сунь знал, что она и Лу Вэньцзя жили вместе. Если Цзи Чжихэн спросит его — он точно всё расскажет. Даже если между ней и Лу Вэньцзя ничего серьёзного не было, ей всё равно придётся признавать отношения.
Цзи Чжихэн не вмешивался бы в её личную жизнь, но их связь явно выходит за рамки обычного романа.
Она даже скрывала это от семьи Цзи.
Цзи Чжихэн взял фотографии и, подняв веки, спросил:
— Планируете жениться?
Он листал снимки один за другим. Лицо Цзи Нин становилось всё краснее — будто спелое яблоко. Ей казалось, будто Цзи Чжихэн сам всё это видел.
Она сжала ладони. Потные ладошки дрожали. Она не собиралась рассказывать семье о своих отношениях с Лу Вэньцзя.
Сердце её бешено колотилось. Длинные волосы мягко лежали на плечах.
Она решила, что если будет настаивать на том, что они просто пара, то всё это покажется нормальным.
Цзи Нин чувствовала, что события развёртываются не так, как она хотела. Каждый раз ей приходится вынужденно признавать свои отношения с Лу Вэньцзя. Ей просто не везёт.
Она глубоко вздохнула и мягко произнесла:
— Это ещё в будущем. Старший брат, не стоит загадывать далеко вперёд.
— Я знаю, что вы одноклассники, — сказал Цзи Чжихэн. — Поэтому и поручил тебе работу в «Беззаконии», думал, тебе будет интересно. А не для того, чтобы ты влюблялась.
Яркий свет кабинета освещал лёгкие тени в комнате. Цзи Нин удивилась:
— Откуда ты знаешь, что мы учились в одном классе?
Рука Цзи Чжихэна дрогнула.
— …Вы окончили одну школу. Один класс.
Цзи Нин всё поняла. Она читала в Сети о конфликте между Лу Вэньцзя и семьёй Цзи. Естественно, Цзи Чжихэн его проверил.
— Старший брат, мы взрослые люди, — осторожно сказала она. — Мы понимаем, что делаем. Не волнуйся, я не наделаю глупостей.
— Цзи Нин, ты слишком наивна, — возразил Цзи Чжихэн. — Он думает намного больше, чем ты. Ты не справишься с ним.
Цзи Нин не считала себя наивной. Она и Лу Вэньцзя уже несколько раз были вместе в постели.
Но, конечно, она никогда не осмелилась бы говорить об этом Цзи Чжихэну. Вся семья Цзи считала её маленькой девочкой.
Голова у неё шла кругом. Она не чувствовала себя виноватой, и винить Лу Вэньцзя тоже было не за что — он, возможно, что-то заподозрил, но эти папарацци умеют отлично прятаться.
Она тихо и нежно сказала:
— Я пробуду в стране всего месяц. Ничего серьёзного не случится, старший брат, не переживай.
— Приведи его ко мне, — сказал Цзи Чжихэн. — Мы поговорим.
Его брови были нахмурены, лицо — холодное и безжалостное. Цзи Нин знала: он заботится о ней, но не понимает их с Лу Вэньцзя ситуацию.
Цзи Чжихэн убрал фотографии в сторону, давая понять, что обязательно встретится с Лу Вэньцзя.
Цзи Нин слегка сжала губы, пальцы её слабо сжались, на нижней губе остался след от зубов. Она уже почти согласилась, как вдруг раздался стук в дверь.
— Господин Цзи, — послышался голос Гу Цинь, — Маленький Ань закончил делать уроки.
Цзи Чжихэн не ответил.
Но Цзи Нин пришла в себя:
— Старший брат, это же пустяки. Не нужно с ним встречаться. Я сама всё улажу. И, пожалуйста, никому не говори — особенно братьям.
Она всегда была послушной, поэтому Цзи Чжихэн нахмурился ещё сильнее:
— Цзи Нин, ты стала смелее?
— Я знаю меру, — сказала она, закрыв уши и направляясь к двери. Но, дойдя до порога, вернулась, взяла фотографии и серьёзно добавила: — Старший брат, через месяц я уезжаю за границу. Не вмешивайся слишком сильно, а то братья меня отругают.
Цзи Чжихэн промолчал. Цзи Нин знала: он очень её любит, иначе она бы не осмелилась так разговаривать.
За дверью Гу Цинь стояла с чашкой чая и, как древняя служанка, пыталась подслушать разговор.
Цзи Нин спрятала фотографии за спину:
— Сноха, я пойду.
Гу Цинь неловко улыбнулась и проводила взглядом уходящую Цзи Нин. Затем вошла в кабинет и поставила чай на стол.
— Господин Цзи, зачем вы вызвали Цзи Нин? — осторожно спросила она. — Просто интересуюсь… ведь уже поздно, и не совсем безопасно.
Цзи Чжихэн холодно бросил:
— Выйди. Впредь не входи в мой кабинет.
Гу Цинь замерла, но ничего не сказала и тихо вышла.
Ей было обидно. До свадьбы она часто приходила в дом Цзи с документами. Лян Шу не знала об их отношениях и даже радушно её принимала. А теперь, после брака, Цзи Чжихэн стал всё холоднее и холоднее.
О чём думала Гу Цинь, Цзи Нин не знала. У неё самого спина была мокрой от пота — она чувствовала, как её собственная смелость растёт с каждым днём.
Цзи Нин не задержалась в особняке и попросила дядю Вана отвезти её домой. Её телефон завибрировал — сообщение от Цзи Чжихэна.
«Куда поехала?»
— Старший брат, мне хочется спать, — ответила она. — Завтра навещу дедушку. Если вернусь поздно, не смогу встать.
В её голосе прозвучала лёгкая просьба, мягкая и нежная, будто она пыталась уговорить его не вмешиваться.
Цзи Нин выросла в баловстве. Цзи Чжихэн старше её на пятнадцать лет. Когда он и Лян Шу планировали не заводить детей, Цзи Нин была ещё совсем маленькой.
Цзи Чжихэн долго молчал, но наконец ответил:
— Я никому не скажу. Делай, как считаешь нужным. Но не проводи с ним ночь.
Цзи Нин облегчённо выдохнула. Это означало, что он временно не будет вмешиваться.
— Хорошо, больше не буду.
Чёрная ночь сливалась с движущимся автомобилем. Цзи Нин приложила прохладную ладонь к щеке и посмотрела на фотографии в руках. Она уже начала сомневаться.
Если бы не внезапный стук Гу Цинь, она, возможно, согласилась бы привести Лу Вэньцзя к Цзи Чжихэну.
http://bllate.org/book/7339/691191
Готово:
