Выслушав Лэй Си, Ся Чэнь немного успокоилась, но в голосе по-прежнему звучала тревога:
— Ни в коем случае не расслабляйся! Ты ведь помнишь, как он раньше угрожал тебе той диссертацией и чуть не заставил бросить учёбу?
Этот случай надолго запомнился Ся Чэнь. В магистратуре они почти не общались, а даже став докторантками, сначала долго не сходились — лишь со временем подружились. Тогда Ся Чэнь, услышав в университете слухи о Лэй Си, решилась осторожно спросить её об этом.
Инцидент произошёл совсем недавно, и лицо Лэй Си, мгновенно побледневшее при этих словах, особенно ярко отпечаталось в памяти.
Услышав слово «отчисление», она сразу потемнела взглядом.
Как можно было забыть? Как будто такое возможно — забыть унижение, гнев, безысходность… В тот период вся её боль исходила только от одного человека.
Цзян Юя.
Именно он заставил Цзян Хань полностью исчезнуть из её жизни. Цзян Хань была вторым лучиком света в её существовании, но в одно мгновение — и ничего не осталось.
Она боялась его, но внутри всё ещё чувствовала ненависть.
Лэй Си горько усмехнулась, потеряв фокус взгляда:
— Я не забыла. Поэтому и избегаю его. Но наш начальник, похоже, что-то напутал: Цзян Юй всего пару раз на меня посмотрел, а на обеде он всё время подталкивал меня к нему — то просил заговорить, то предложить выпить за здоровье. Разве это не смешно?
— Да уж, — возмутилась Ся Чэнь, — даже думать не надо: ваш начальник явно не подарок. Осторожнее с ним! Он же просто хочет, чтобы ты своей молодостью и красотой очаровала Цзян Юя, чтобы сделка прошла гладко.
Лэй Си снова горько улыбнулась:
— Вот именно! Только я не могу ему прямо сказать. Если бы он узнал, что для Цзян Юя моё присутствие — самое большое раздражение, меня бы первой попросили собирать вещи и уходить.
Она откинулась на спинку стула и, глядя в потолок, тяжело вздохнула:
— Почему мне так не везёт? Я специально выбрала организацию, где точно не пересекусь с ним, а всё равно столкнулась. Не беда — так не беда, а если беда — не уйдёшь.
Ся Чэнь обеспокоенно спросила:
— А когда он просил тебя выпить за здоровье, ты сильно не напилась?
— Напилась, — ответила Лэй Си. — Подумай сама: когда ты видела меня пьющей? Всего один бокал — и голова уже кружится.
— А потом что было?
— Потом я поняла, что уже слишком поздно возвращаться в общежитие, вызвала такси и поехала ночевать к Цзян Хань.
Ся Чэнь покачала головой, явно встревоженная:
— Ты вчера вечером должна была прислать мне номер такси! Поздней ночью, одна девушка, да ещё и пьяная… Водитель оказался порядочным человеком, но представь, если бы попался какой-нибудь злодей? Сколько случаев с девушками, пострадавшими ночью в такси! От одной мысли мурашки бегут.
Лэй Си равнодушно ответила:
— Да ладно, вероятность такого ничтожно мала. Мне и так уже столько несчастий досталось — неужели Вселенная соберёт все беды на мою голову?
Ся Чэнь стало ещё тяжелее за подругу, и она невольно воскликнула:
— Боже мой, как же так получается? Прямая дорога к врагу! Теперь их компания стала вашим главным спонсором, и ты работаешь у него прямо под носом. Если захочет тебя уничтожить — разве это будет сложно?
Лэй Си устало прикрыла глаза ладонью:
— Вот именно! Кто знал, что, устроившись в эту сферу, обязательно придётся иметь дело с ESP… И ведь так быстро!
Вдруг Лэй Си что-то вспомнила и медленно перевела взгляд на Ся Чэнь:
— Погоди-ка, хватит обо мне. Ты же сказала, что привела в нашу комнату того парня, которого раньше терпеть не могла? И вы там целую ночь провели вместе? Это куда интереснее моей истории! Скажи честно, ничего между вами не случилось?
Ся Чэнь ответила крайне неловко:
— Да что может случиться! Я просто хотела угостить его ужином, но профессор срочно вызвал меня, и когда я вернулась, прошло уже несколько часов. Его телефон разрядился, связаться не получалось… Прихожу — а он спит, склонившись над моим столом. В такое время я что, должна была выгнать его из общежития? Это же самоубийство! Пришлось мне спать на твоей кровати, а ему оставить мою.
Голос её становился всё тише и тише, пока не стал похож на комариный писк, а лицо выдавало явную виноватость.
Лэй Си заметила на её лице нечто большее — какую-то робкую женскую застенчивость.
Она улыбнулась, с лёгкой издёвкой в голосе:
— По-моему, ты уже не так его ненавидишь. У меня такое чувство появилось ещё тогда, когда он тебе помогал в прошлый раз.
Ся Чэнь упрямо отрицала:
— Ещё чего! Я Лэя Цзыцина ненавижу всей душой, ни капли симпатии! Ты бы знала, какой он был вчера вечером — во всём требовал угодить себе, а не послушаешь — сразу собирается уходить. Где ты видела такого обидчивого мужчину? В такой ситуации я что, могла его просто выставить за дверь? В конце концов, он даже потребовал снять с моей стены постер Чэн Цаня — мол, если не сниму, опять уйдёт.
— Ага, — Лэй Си покачала головой и усмехнулась, — теперь понятно, чего мне не хватало, зайдя в нашу комнату! Так вот почему постера нет. Знаешь, по-моему, отлично, что ты его сняла. Мне и правда не нравилось каждое утро просыпаться и видеть напротив стену с каким-то знаменитостью. За это даже благодарить надо господина Лэя.
— …
«Лэй Си, с каких пор ты тоже стала такой злой?» — подумала Ся Чэнь.
Практически каждый день, вернувшись в общежитие, Ся Чэнь первым делом заглядывала в шкаф, проверяя, на месте ли часы Лэя Цзыцина.
Такая дорогая вещь в её руках была настоящей обузой. Хозяин же, казалось, совершенно не волновался и лишь спокойно сказал: «Пока храни у себя, потом решим».
От этой фразы у Ся Чэнь голова шла кругом. Хранить — это одно, но что, если часы потеряются? Кто будет нести ответственность? Ей, наверное, придётся работать годами, чтобы отработать их стоимость.
Её постоянная тревога и осторожность заставляли Лэй Си переживать:
— Если так боишься, пусть сам заберёт.
Ся Чэнь вздохнула:
— Я так и сказала. Но он ответил, что сейчас за границей — возит артистов своей компании на кинофестиваль и ещё какие-то дела есть. Короче, приехать не может. Вот и мучаюсь.
Лэй Си пожала плечами — помочь было нечем.
В выходные Лэй Си неожиданно сама потянула Ся Чэнь в торговый центр. Причина была радостной: их исследовательский институт благодаря новому партнёрству с ESP получил щедрое финансирование. С деньгами организация сразу стала щедрее.
ESP, будучи иностранной компанией, всегда славилась хорошими условиями для сотрудников. Заметив, что в Пекине становится всё холоднее, руководство ESP, как обычно, предложило всем инженерам и техническим специалистам отправиться на отдых на Хайнань.
Директор института Лэй Си, узнав об этом, задумался: нельзя же уступать партнёру в благородстве! Раз денег теперь много, стоит продемонстрировать и свою «мягкую силу». Он связался с представителями ESP и договорился, чтобы их команды тоже поехали вместе. Обе стороны согласились: для укрепления сотрудничества все расходы покрывались самостоятельно, но жить все будут в одном отеле, чтобы заранее познакомиться — ведь инженерам в будущем предстоит часто работать вместе.
Руководство, довольное собой, выделило средства на корпоратив: пригласили десятки ключевых сотрудников института на отдых на Хайнань. Отдел Лэй Си считался самым важным в учреждении — ядром среди ядер, — поэтому всех сотрудников этого отдела, включая нескольких стажёров, в том числе и Лэй Си, пригласили в поездку.
Лэй Си никогда не бывала на острове Хайнань, и эта возможность её очень воодушевила. Зная, что поедет на море, она потянула Ся Чэнь в магазин выбирать новые наряды.
Конечно, была и другая причина: ей только что выдали зарплату за стажировку. Увидев сумму на банковском счёте Лэй Си, Ся Чэнь тут же пожалела, что в своё время не пошла учиться на техническую специальность.
Лэй Си половину денег отдала отцу на содержание семьи, а оставшуюся часть решила потратить на себя — наконец-то побаловать себя после стольких трудов.
Подойдя к отделу купальников, Ся Чэнь буквально приросла к месту. Она с восторгом рассматривала разнообразные модели на стенах и манекенах, а затем с особым смыслом посмотрела на стройную фигуру Лэй Си и настояла, чтобы та тоже купила себе купальник.
Лэй Си покачала головой:
— Не надо.
— Ты же едешь на Хайнань! Конечно, будешь купаться — без купальника как?
Лэй Си тихо ответила:
— У меня есть.
Ся Чэнь вспомнила старый купальник в чемодане Лэй Си, который та давно не доставала:
— Тот уже совсем выцвел и износился — как ты в нём пойдёшь на пляж? Лэй Си, послушай меня: купи новый! Вот этот — идеальный, тебе очень пойдёт.
Она выбрала для Лэй Си двухчастичный купальник глубокого синего цвета с длинными тонкими завязками на шее и спине. Спина оставалась открытой, но по сравнению с бикини это выглядело вполне скромно. На манекене купальник прекрасно подчёркивал длинные ноги и изящную линию спины.
Лэй Си посмотрела на него и подумала, что это совсем не её стиль. Она нахмурилась:
— Разве это не слишком откровенно?
— Да ты что, совсем старомодная! Это же самый обычный современный фасон.
Лэй Си потянула Ся Чэнь к другому стенду и указала на цельный чёрный купальник:
— Вот этот мне больше подходит.
Ся Чэнь не выдержала:
— Ой, моя красавица, с твоим вкусом я не согласна! Нет уж, даже тёти в твоём возрасте не выберут такой скучный купальник.
Пока они спорили, продавец, стоявшая рядом без дела, подошла ближе, услышала разговор и вступила в него:
— Совершенно верно! Этот купальник гораздо лучше подходит вашему цвету кожи.
— Красивую фигуру нужно демонстрировать!
— Мадам, ваша подруга права: такая красивая девушка заслуживает стильного купальника!
Лэй Си хотела что-то возразить, но в итоге не выдержала этого дружного натиска и послушно купила купальник, выбранный Ся Чэнь.
Модель ей не нравилась, а цена больно ударила по кошельку.
После покупки купальника и повседневной одежды Лэй Си потянула Ся Чэнь в отдел мужской одежды. Там она сосредоточенно выбрала зимнее пальто для отца.
Старое пальто Лэй Фана служило ему уже много лет — на спине даже вата начала вылезать из швов. Деньги он брал неохотно и на себя тратить отказывался. На этот раз Лэй Си не пожалела самых крупных расходов и купила отцу качественное зимнее пальто.
Ся Чэнь тоже не ушла с пустыми руками: нагружённая пакетами, она щедро потратила значительную часть своих средств на этот месяц. В отличие от Лэй Си, она никогда не экономила на себе. Однако в этот раз Ся Чэнь проявила предусмотрительность.
Она не забыла о своём обещании угостить Лэя Цзыцина ужином. В прошлый раз ей просто не хватило денег, но в этом месяце она специально отложила часть средств, чтобы он не подумал, будто она скупится. В конце концов, в тот раз он действительно помог ей.
Вернувшись вечером в общежитие, она легла на свою кровать и взяла телефон, чтобы написать Лэю Цзыцину:
[Ся Чэнь]: Когда же ты, наконец, вернёшься?
Через некоторое время пришёл ответ:
[Лэй Цзыцин]: В твоих словах такая тоска по мне слышится...
Ся Чэнь тут же отправила эмодзи рвоты:
«Мечтай дальше! Я просто хочу поскорее с тобой расплатиться и быть в расчёте, понял? И забери свои часы — я уже замучилась от страха, что что-то с ними случится!»
К счастью, через полмесяца Лэй Цзыцин сам связался с ней, сообщив, что вернулся в страну. Он спросил, свободна ли она в выходные. Ся Чэнь немедленно ответила «да» — она не хотела больше откладывать это дело, чтобы наконец почувствовать облегчение.
Лэй Цзыцин прислал ей геолокацию — конечная точка находилась у его офиса.
По телефону он лениво сказал:
— В выходные у меня совещание. Приходи прямо в компанию, потом пойдём ужинать.
— Хорошо, — ответила она.
http://bllate.org/book/7338/691131
Готово:
