По дороге обратно Ся Чэнь вздохнула:
— В этом мире столько мерзавцев! Как у них хватает совести обманывать такую девушку? За этими щеголями лучше не гоняться.
Лэй Си кивнула:
— Надеюсь, после всего случившегося она чему-то научится. Иногда боль делает человека зрелым — и это не всегда плохо.
Ся Чэнь смотрела на изящный профиль подруги: насыщенные алые губы, яркие глаза с лёгким приподнятым разрезом. Представив, что Лэй Си вот-вот покинет университет и вступит во взрослую жизнь, где проблем будет только больше, она невольно забеспокоилась и с особой серьёзностью сказала:
— Лэй Си, ты уж, пожалуйста, ни в коем случае не поддавайся на уловки таких мужчин! Ты слишком яркая, слишком заметная — такие, как ты, особенно привлекают мерзавцев, которые только и ждут, чтобы обмануть красивую девушку!
Лэй Си, увидев её искреннюю озабоченность, не удержалась и рассмеялась:
— Не волнуйся, меня не обмануть. Моё сердце давно стало медной стеной — ни один Купидон не пробьёт его стрелой.
— Всё равно будь осторожнее! Осторожность никогда не помешает!
В мире столько соблазнов… Даже несмотря на то, что Лэй Си обладала хладнокровием и самоконтролем, превосходящими её сверстниц, Ся Чэнь всё равно тревожилась. Сама она была простой душой: всё время переживала за других, но редко думала о себе.
Посмеявшись, Лэй Си постепенно замолчала. Её длинные ресницы слегка дрогнули, она опустила глаза, и в голосе прозвучала горечь:
— Ся Чэнь, я не поддамся соблазнам. Я просто не имею права проиграть. Всё это время я твердила себе: как бы ни сложились обстоятельства, я не должна сделать ни одного неверного шага. За моей спиной — целая семья и отец, которого я обязана содержать. Мне даже мечтать о чём-то вроде этого нельзя. Другие мечтают о мгновенном успехе, потому что в их сердцах живёт жажда — жажда желаний, которые невозможно реализовать, желаний, превосходящих их возможности. А у меня нет таких желаний. Я хочу лишь одного — как можно скорее заработать денег, чтобы обеспечить отцу спокойную и достойную старость. У других есть выбор, а у меня его нет. Это и удача, и несчастье одновременно. В любви важна равная сила партнёров, в браке — равное положение. Я давно всё поняла.
Ся Чэнь молча смотрела на неё. Она знала, что Лэй Си всегда было нелегко, но не думала, что на её плечах лежит такой груз. «Лэй Си, — подумала она, — совсем не похожа на техничку. Ей бы в философы податься».
Уезжая, Ся Чэнь сидела в такси и снова и снова пересматривала визитку, которую дал ей Лэй Цзыцин. Наконец она решилась и отправила на этот номер SMS:
«Спасибо. С той девушкой всё в порядке».
Лэй Цзыцин был дома. На его телефон пришло сообщение с неизвестного номера. Он словно почувствовал что-то заранее, взглянул на текст и, вертя в пальцах телефон тонкими и ловкими пальцами, долго размышлял. Затем, будто приняв решение, набрал этот номер. После трёх гудков раздался звонок.
— Алло? — прозвучал знакомый, звонкий голос.
Его голос был приятным, бархатистым и легко узнаваемым. Ся Чэнь сразу поняла, кто звонит.
— Ся Чэнь, это я.
Она кивнула:
— Да, я знаю. Узнала.
Лэй Цзыцин сказал:
— Я уж думал, эта визитка так и не пригодится. Что ты сама напишешь мне — честно говоря, удивлён.
Её голос стал тише:
— Обычно так и было бы.
— Тогда почему ты всё-таки написала?
Она подумала:
— Но я считаю, что нужно разделять вещи. И за это дело, и за то, что случилось в клубе — за оба случая я хочу поблагодарить тебя как следует. Поэтому и позвонила — чтобы выразить серьёзность своих слов. Только не сохраняй мой номер, ладно?
Он сделал вид, что не понимает, и протянул:
— Два случая? О чём ты?
— Ты ведь попросил кого-то связаться с Чжао Сюем? Поэтому он и появился. Девушка его увидела, и он даже дал ей денег. Конечно, конец не самый радужный, но лучшего я и представить не могу. Я долго думала — кто ещё мог заставить Чжао Сюя прийти? Наверное, только ты. Не думаю, что в этом мире так много добрых людей.
— А, Чжао Сюй… Я просто дал ему знать. Пришёл он или нет — это уже не моё дело. Хотя… «добрый человек» — звучит неплохо.
Ся Чэнь добавила:
— Хотя ты и грубиян, и порой невыносим, но в эти два раза поступил по-настоящему уважительно.
Настроение Лэй Цзыцина мгновенно испортилось:
— Эй, когда ты хвалишь кого-то, обязательно ли надо сначала нагромоздить столько нелестных слов?
— Боюсь, как бы ты не возгордился.
В его голосе прозвучали смешинки:
— Не стоит. Я ведь не просто так тебе помогаю. Не забыла? В эти выходные ты должна угостить меня обедом.
Ся Чэнь почувствовала неловкость:
— Не забыла. Обязательно угощу. Но… можно отложить до следующего месяца?
Ей было неловко признаваться, что кошелёк пуст.
Он спросил:
— Почему до следующего месяца?
Не найдя лучшего выхода, она выдумала неуклюжий предлог:
— Ну… на этой неделе я очень занята.
Он фыркнул:
— Звучит как откровенная отговорка.
Ся Чэнь задрожала:
— Ты же богатый бизнесмен — разве тебе не хватает всяких деликатесов? Неужели так уж важна именно моя трапеза?
— Очень даже важна. Только от тебя она будет вкусной.
Она уже собралась возразить, но он тут же пустил в ход моральное давление:
— Подумай сама: я так сильно тебе помог, а даже обеда не дождусь. После этого кто ещё захочет быть добрым?
В этом, пожалуй, была доля правды.
Она вздохнула — он её переиграл:
— Ладно, хорошо.
Видимо, герою тоже приходится кланяться перед пятью доу риса. Просить у родителей ещё денег она стеснялась, так что, похоже, придётся занять у друзей. Только бы этот Лэй Цзыцин не выбрал что-нибудь чересчур дорогое — а то ведь и впрямь разорит её.
Когда Лэй Си вернулась в общежитие, на улице уже стемнело.
Она, никогда не курившая, вдруг захотела закурить у маленькой беседки у входа в корпус. Многие говорят, что курение помогает расслабиться. Если бы кто-нибудь сейчас протянул ей сигарету, она бы, пожалуй, попробовала.
С тех пор как она начала работать, ей наконец стало понятно, о чём говорили старшие товарищи, упоминая «тяготы офисного планктона». Работа в исследовательском институте оказалась довольно однообразной и объёмной. Даже будучи стажёром, она уже чувствовала, что задыхается от нагрузки: постоянные переработки, телефон, который нельзя выключать, электронная почта, требующая постоянного контроля, немедленные ответы на сообщения руководства и огромный объём задач — всё это было несравнимо с учебной нагрузкой в университете.
Теперь она понимала, почему Ся Чэнь всеми силами стремилась остаться в аспирантуре. Для кого-то вроде Ся Чэнь, у кого нет финансовых проблем, это действительно выгодный выбор.
Но аспирантура не подходила ей. Не потому, что она не хотела учиться, а потому, что ей нужны были деньги — много денег, чтобы прокормить себя и отца.
Она постоянно твердила себе: «Лэй Си, ты должна быть сильной».
Но за этими словами скрывалась тяжесть и усталость, которые порой становились невыносимыми.
Единственным утешением оставались поездки по выходным в домик Цзян Хань, чтобы полить цветы. Хотя Цзян Хань давно там не жила, каждая травинка и каждый цветок напоминали о том единственном луче света, что когда-то осветил её мрачное существование.
Будучи отличницей своего университета, Лэй Си обладала выдающимися академическими способностями и привлекательной внешностью, благодаря чему пользовалась большим спросом у работодателей. Она выбрала именно этот институт не только потому, что он хорошо финансировался, обладал зрелыми технологиями и предлагал высокую зарплату и хорошие льготы без частых командировок, но и потому, что его деятельность не пересекалась с компанией Цзян Юя — ESP. В индустрии полупроводников большая часть технологий так или иначе связана с ESP, полностью избежать этого было невозможно. Чтобы не иметь ничего общего с этим человеком, Лэй Си специально выбрала институт, чьи направления были максимально независимыми.
Перед подписанием контракта на стажировку она тщательно изучила все детали. На данный момент между институтом и ESP существовали лишь некоторые патентные связи, и больше ничего.
Как только Лэй Си появилась в институте, она вызвала настоящий переполох. Многие сотрудники мужского пола находили повод заглянуть в её отдел — ведь в институте и так не хватало женщин, а тут ещё и такая красавица, да к тому же докторантка престижного университета А. Эти качества вместе взятые немедленно привлекли внимание всех холостяков института.
Руководитель её отдела, Сунь Юань, был человеком лет сорока, обладавшим значительным влиянием в компании. Хотя его профессиональные навыки оставляли желать лучшего, он умел ладить с людьми и мгновенно понимал, что и кому сказать. Его маленькие, но проницательные глазки тут же находили решение любой ситуации, за что он пользовался особым расположением высшего руководства.
Ещё один ключевой сотрудник отдела, своего рода заместитель Сунь Юаня, звали Ли Сюэкай. Он был выпускником того же университета А, что и Лэй Си, но старше её на четыре курса. Благодаря выдающимся способностям он пользовался особым доверием у главы компании и в юном возрасте уже стал ведущим специалистом.
Когда Ли Сюэкай впервые увидел Лэй Си в офисе, он на секунду замер. Её естественная красота, без единого намёка на косметику, белоснежная кожа и длинные чёрные волосы, мягко лежащие на плечах, заставили его сердце забиться быстрее. В университете он слышал о ней — все знали, что в их факультете есть необычайно красивая девушка, — но лично они никогда не общались. А теперь, увидев её вблизи, он онемел на две секунды, словно неуклюжий юноша, и понял: он, вероятно, влюбился.
Лэй Си быстро сошлась с коллегами. Красивых девушек и так все любят, а уж если она ещё и профессионально сильна, быстро осваивает новые задачи и обладает приветливым, вежливым характером — то с ней охотно общаются все.
Однажды за обедом коллеги небрежно заговорили о работе.
Один из них сказал:
— Лэй Си, тебе повезло! Ты ведь даже не знаешь, что прямо сейчас в нашем институте готовится большое событие. Ты как раз успела на него!
Лэй Си удивлённо посмотрела на них — все улыбались с загадочным видом.
— Что за событие? — спросила она.
Коллега выглядел озадачённо:
— Ты правда не знаешь?
Она покачала головой.
— Похоже, HR даже не намекнул тебе при приёме на работу. Дело в том, что наш институт вот-вот заключит крупное партнёрство! ESP собирается выйти на китайский рынок, и первым потенциальным партнёром выбрали именно нас. Два месяца назад они уже проводили инспекцию. Ты же знаешь, у ESP огромные капиталы и лучшие специалисты. Если мы заключим с ними контракт, это станет для нас огромной возможностью. Говорят, у директора почти всё готово — шансы на успех девяносто девять процентов.
Улыбка на лице Лэй Си мгновенно застыла.
ESP Цзян Юя собирается сотрудничать с их институтом.
http://bllate.org/book/7338/691123
Готово:
