Чжань Цзе в тот момент был не в себе: вся его голова была занята тем, кто станет «козлом отпущения», как Байли Чжуо расставит войска и прочими подобными соображениями. Он совершенно забыл, что Линь Янь — не только его будущая супруга, но и «весьма грозный» лекарь. Лишь переступив порог комнаты, он по-настоящему почувствовал, как крепкий алкоголь ударил в голову, и опьянение тут же залило его щёки румянцем.
Благодаря Линь Янь он шёл куда устойчивее… Но в следующий миг уже не мог усидеть на месте.
От неё пахло приятно — запахом мыла, смешанным с лёгким собственным ароматом, и вместе они напоминали… яичный пудинг. Внезапно ему захотелось есть, и он склонил голову, глядя на Линь Янь снизу вверх — так аппетитно она выглядела.
— Мм… — вырвалось у Чжань Цзе, и он неловко икнул.
Взгляд скользнул ниже — вдоль изгиба ключицы под одеждой девушки, всё дальше вниз…
Нос невольно приблизился к её длинным чёрным волосам, будто путник, идущий по лесной тропе за ароматом цветов, и этот запах вёл его к тому, что полагается делать мужчине.
Чжань Цзе всегда считал себя порядочным человеком, но и не упускать шанса немного пошалить тоже не собирался. Он резко притянул её к себе и, прижавшись губами к уху, прошептал:
— Янь-эр, Янь-эр… Я хочу поцеловать тебя…
Как же вкусно пахнет.
Линь Янь в ужасе заторопилась:
— Вто… второй брат, ты пьян.
Её слова прозвучали крайне неприятно. Нахмурившись, он без раздумий прижал её к своему плечу. Какое это имеет значение — пьян он или нет? Он ведь просто хотел немного подразнить её, а она опять несёт какую-то бестолковую чепуху.
Это запинающееся «второй брат» полностью разрушило всю нежную атмосферу в комнате.
Чжань Цзе разозлился, сердце сжалось от досады. Он прижал её ещё крепче и нарочито свирепо процедил сквозь зубы:
— Ещё раз назовёшь меня «вторым братом» — и я немедленно тебя изнасилую. Веришь?
— А? — Линь Янь не могла вырваться из его объятий. Поколебавшись немного, она перестала сопротивляться. Голова её кружилась, и она не понимала, что именно он имеет в виду под «изнасилую». Что именно он собирается с ней делать?
Однако она прекрасно знала, чего он от неё хочет услышать.
Но с тех пор, как аптека сгорела дотла, она твёрдо решила сохранять ясность ума. Неизвестно, какие испытания ждут её впереди, но, как сказано в «Книге песен»: «Мужчина, увлёкшись, ещё может вырваться, женщина — нет». Обратного пути уже не было, и потому она не должна отдавать всё своё сердце целиком…
Она уже почувствовала, как в ней зарождается это чувство, и теперь нужно было как можно скорее его подавить.
— Не шали, — тихо сказала она. — Уже поздно, иди ложись спать.
…
Чжань Цзе вновь получил удар. Теперь он понял, что значит «подставить себе ногу». Он обнял Линь Янь, стараясь напугать слепую девушку, но та и бровью не повела — зато он сам оказался в ловушке. Так легко он увидел родимое пятно на её шее, похожее на лепесток персика — алый, нежный, на фоне белоснежной кожи, словно изысканная роспись на фарфоре, завершающая шедевр.
Мысли о нежностях постепенно заполнили его разум. Он захотел поцеловать эту девушку, обнять, почувствовать тепло её тела рядом с собой.
Вдруг по всему телу разлилась жара. Он нахмурился — не мог понять, откуда эта горячка, да и место, откуда она исходила, было неприлично упоминать…
Помучившись некоторое время, он вдруг заметил, что Линь Янь, кажется, смягчилась. Её маленькая рука нащупала его узкий рукав и тихо потянула:
— Будь послушным, хорошо? Ты ещё не до конца оправился, да ещё и выпил… Не шали больше.
Ха! Да разве он шалит?
Жар в теле становился всё мучительнее, а от её голоса сердце заколотилось ещё быстрее. Он же ничего не понимал — просто смотрел своими слепыми глазами куда попало.
С тех пор, как они познакомились в аптеке, он знал: она не такая, как другие девушки. Она не гонится за его статусом и богатством, не хочет прилепиться к генеральскому дому и не участвует в политических играх ради выгоды своей семьи. У неё нет ни отца, ни матери, характер мягкий, но стойкий — к ней нельзя подходить с меркантильной точки зрения.
Такую женщину нужно беречь и уважать, как собственную мать. Раньше он хотел лишь подразнить слепую девушку, посмотреть, как она покраснеет, но теперь сам попал впросак.
Разозлившись, он не знал, куда девать злость, и резко отстранился, намереваясь уйти.
Она испугалась. Её пальцы, только что державшие его рукав, остались в воздухе — он вырвался так внезапно. Почувствовав, что Чжань Цзе сделал два-три шага к двери, она в панике воскликнула:
— Куда ты?!
Она не осмеливалась сейчас называть его «вторым братом» — интуиция подсказывала, что именно из-за этого он обиделся и теперь собирается уйти, хлопнув дверью.
Чжань Цзе остановился и обернулся. Девушка всё ещё тянула руку вперёд, не зная, опустить её или нет, а на лице её читалась растерянность.
Это было до боли трогательно.
Он не мог остаться жестоким. Подавив в себе несусветную жару, он остался на месте и пояснил:
— От меня пахнет алкоголем. Надо искупаться. Не жди меня, ложись спать. Ты ведь устала, ухаживая за мной эти дни.
Она знала, что Чжань Цзе чистоплотен. Но почему именно сейчас он вдруг решил идти купаться? Время выбрано слишком уж удачно… И ведь только что сердито оттолкнул её рукав — разве это не злость?
Она поняла. Смиренно опустив голову, прикусив нижнюю губу, с прядью волос, упавшей на лоб, она прошептала, чувствуя больше стыда, чем обиды:
— Не злись… Я поняла, что ты хочешь… Муж… муж…
…Бум!
Струна, натянутая в груди Чжань Цзе, лопнула.
Он резко вдохнул, глядя на Линь Янь, которая, поколебавшись, всё же выдавила это слово. Проклянув про себя, он выдохнул:
— Чёрт возьми!
И, развернувшись, поспешил прочь!
Кто выдержит такое?!
— Лучше уж зови меня вторым братом…
…
В этом мире не бывает мужчин, добровольно отказывающихся от наслаждений, как Лю Сяхуэй. Чжань Цзе всегда считал себя человеком сдержанным, прошедшим мимо тысячи цветов, не оставив после себя ни единого романтического долга. Но в эту ночь он впервые понял, что такое мука желания — некоторые вещи просто невозможно контролировать.
Например, эта внезапная жара в теле. Или то, что Линь Янь спит рядом, а он, хоть и одет и укрыт отдельным одеялом, не может уснуть.
Видимо, это магия.
Пришлось искать выход самому. Кроме купания, он знал лишь один способ справиться с этой мукой. За четверть часа он избавился от напряжения и больше не осмеливался ложиться рядом с Линь Янь. Даже если они спали под разными одеялами и были одеты, он всё равно боялся.
В такие моменты особенно ценишь деньги.
Он позвал того самого мальчишку-слугу, которому ранее дал чаевые, и приказал:
— Дайте ещё один номер, желательно поближе к тому, где я сейчас живу. Есть такой?
Слуга, кланяясь, тут же ответил:
— Есть, есть! Сейчас всё устрою!
Лицо Чжань Цзе, вероятно, было красным, что вызвало у слуги любопытство. Когда тот вёл его в соседнюю комнату, всего в десятке шагов, он небрежно спросил:
— Господин, вы весь в поту… Ничего серьёзного?
Чжань Цзе чуть не лишился чувств от злости и рявкнул:
— Ничего! Просто жарко!
Слуга прищурился. Жарко? Да у тебя, видать, мозги набекрень.
Ну и ладно, прогнали — так прогнали. Зачем же притворяться, будто всё в порядке? На лице-то написано крупными буквами: «неудовлетворённость».
Та молодая госпожа, судя по всему, совсем юная, а характер — ого! Умудрилась так приручить богатого мужа, что он сам уходит из комнаты. Жёнам чиновников стоило бы прийти сюда и поучиться у неё!
Думая так, он случайно встретился взглядом с Чжань Цзе — и по телу пробежал холодок.
— Чего уставился?!
— Н-ничего, ничего! Простите, господин, отдыхайте скорее…
Что за важность! Всё равно ведь жена выгнала, ничтожество!
Ничтожество!
Так прошло больше двух недель. Каждую ночь Чжань Цзе спал в соседней комнате. Правда, он не говорил об этом Линь Янь прямо, днём вёл себя как обычно, но каждую ночь, проснувшись среди сна, тихо крался из комнаты, чтобы искупаться.
После купания он осторожно переходил в соседнюю комнату и ложился спать. Утром Линь Янь уже бывала awake и спрашивала:
— Второй брат, куда ты так рано ходишь?
Он не запинался — заранее придумал объяснение:
— Я выхожу на утренние тренировки. В эти дни совсем не занимался, нельзя терять форму.
Это звучало вполне разумно — казалось, он действительно стремится к самосовершенствованию.
Линь Янь кивнула. Одного «мм» было достаточно — она всё поняла. Это не было проявлением неуважения, просто у неё такая манера. Чжань Цзе это знал.
После этого он уходил сразу после завтрака. Обед слуга приносил в комнату, и Линь Янь ела одна. А вот ужин он не пропускал — всегда возвращался вовремя, чтобы поесть вместе с ней, а потом брал её на руки и относил в баню, чтобы избавить от хлопот с дорогой.
Сначала это было неловко, но со временем даже привычные к такому персонал бани перестали обращать внимание, и даже сама Линь Янь, обычно застенчивая, постепенно свыклась с этим.
Днём ей в комнате было невыносимо скучно. Она не могла выходить на улицу — Чжань Цзе строго запретил, боясь, что она заблудится или её обманут недоброжелатели.
Чжань Цзе не допустит, чтобы с ним случилось то, что называют «потерять жену и потерпеть убытки».
…
Резиденция наместника Чэньчжоу была чрезвычайно хорошо охраняема. Чжань Цзе два дня выслеживал, прежде чем нашёл способ проникнуть внутрь. Нельзя не признать: Цзин Сюэлинь — странный человек. Вместо того чтобы спокойно жить как знатный сын, он упрямо пошёл служить в армию, чтобы заработать воинскую славу. Этот путь — самый трудный, особенно когда твой отец уже добился больших успехов.
Каждая его воинская заслуга в глазах других будет казаться лишь половиной настоящего подвига из-за славы отца, и с обычными людьми его не сравнить.
В этот раз Чжань Цзе проник в дом Цзин Сюэлиня, замаскировавшись под поставщика продуктов. Стоило ему ступить на территорию резиденции, как он сразу забеспокоился за безопасность этого упрямого деревянного головы. Семья господина Цзин слишком открыто поддерживала генеральский дом, а клан Чэнь сейчас набирал силу — не исключено, что, узнав о происхождении Цзин Сюэлиня, они решат устранить его…
http://bllate.org/book/7335/690926
Готово:
