Её лицо переменилось так стремительно, что Лу Чжаньян не удержал смеха. Он обеими руками оперся на край письменного стола, сложив пальцы в башенку, чтобы скрыть улыбку:
— Извини, в начале семестра особенно много дел. Как насчёт выходных? Я угощаю.
— И чего тут такого особенного? — Цзи Сиси не собиралась так легко сдаваться. — Я приглашаю тебя, чтобы поблагодарить профессора Лу за ценные советы. А у тебя-то какое основание меня приглашать?
— Нужно ли основание, чтобы пригласить тебя на обед?
— Конечно, нужно! — заявила она с полной уверенностью. — Желающих угостить меня обедом — тьма-тьмущая! Неужели я должна соглашаться на всё подряд?
Лу Чжаньян откинулся на спинку кресла и принялся вести с ней переговоры, будто на деловой встрече:
— Послушай, вот как обстоят дела: твои поклонники выстроились в очередь аж до Пекина, мои — до Шанхая. Расстояния от Цзянчжоу до обоих городов примерно одинаковые, так что давай просто взаимно компенсируем этот перекос и назовём это взаимной встречей. Устроит?
Увидев, что Цзи Сиси выглядит совершенно ошарашенной, он добавил:
— Сегодня ты пригласила меня, а я действительно не могу. В качестве компенсации прошу госпожу Цзи непременно удостоить меня чести и дать возможность пригласить тебя в выходные на небольшую беседу за чашкой чая. Каково твоё решение?
Он говорил с абсолютно серьёзным лицом, но в словах явно слышалась ирония. Цзи Сиси тут же расхохоталась:
— Ты чего так вычурно изъясняешься?
— Это официальный стиль, — ответил он, — чтобы выразить искренность моих намерений. Ну что, дашь шанс?
Её миндалевидные глаза прищурились от смеха, но тон оставался надменно-кокетливым:
— Ладно уж, сойдёт.
Наконец-то барышня осталась довольна.
Цзи Сиси вдруг вспомнила, как не могла найти исторический факультет, и, выпрямившись, спросила его с лёгким упрёком и ноткой кокетства:
— Лу Чжаньян, а почему ты не преподаёшь историю?
Лу Чжаньян на миг опешил:
— Кто тебе такое сказал? Преподаватель Ли?
— Я… я всё это время думала, что ты историк, — призналась она. Ведь при знакомстве через маму Се И прямо указали, что он преподаватель истории, и она с самого начала восприняла это как данность. Только сейчас, услышав вопрос, она поняла абсурдность своей догадки. — Ладно, я и сама уже поняла: со Стэнфорда — и вдруг специалист по истории Западного Ся? Такого не бывает!
— Ты очень наблюдательна, — сказал он с лёгкой иронией.
Цзи Сиси посмотрела на него с восхищением — чисто ученическое благоговение перед гением:
— Как же ты так хорошо разбираешься в истории Западного Ся, если даже не историк?
Лу Чжаньян улыбнулся, в душе почувствовав тёплую волну, но при её вопросе радость сразу померкла. Он уклончиво ответил:
— Семейная традиция.
— Ого! Значит, вы из учёной семьи?
Он не успел ответить, как она тут же спросила:
— А вообще-то, чем ты занимаешься?
— Электротехника.
Цзи Сиси округлила глаза:
— Double E???
Видимо, он не ожидал, что она знает такое профессиональное сокращение, и с удивлением поднял бровь:
— Что в этом странного?
— Да как же такая удача! — воскликнула она и похлопала себя по груди. — Наша фабрика как раз производит электротехническое оборудование!
Она тут же заулыбалась:
— Профессор Лу, обязательно свяжитесь с нами! Будем обмениваться опытом и вместе развиваться!
Лу Чжаньян едва сдержал смех.
Эта Цзи Сиси, на первый взгляд — избалованная барышня, которая «не слышит ничего за пределами своего сада и не касается руками ни одной домашней заботы», оказывается, умеет сама налаживать деловые связи для семьи.
Интересно получается.
Цзи Сиси была в восторге. Вернувшись домой прямо из Цзянского университета, она собиралась похвастаться отцу Цзи Гопину, чтобы заслужить похвалу: ведь теперь у компании появился шанс на сотрудничество с академическим профессором и на привлечение новых кадров.
Но она ждала и ждала — Цзи Гопин так и не вернулся.
Наверное, опять какие-то «деловые ужины»…
Да брось! Какие ужины? У него же всего лишь маленькая фабрика — откуда столько «дел»? Уж не воображает ли он себя важной персоной?
Цзи Сиси не ужинала. Ближе к полуночи она спустилась на кухню и попросила тётю Чэнь подогреть ей чашку супа из ласточкиных гнёзд на ночь.
Устроившись по-турецки на диване, она ела и вяло переключала каналы. Ночные передачи были настолько скучными и нелепыми, что вызывали острый приступ неловкости. Она уже собиралась подняться наверх, как в дверь вошёл Цзи Гопин.
Едва переступив порог, он принёс с собой резкий запах алкоголя.
— Пап, опять пил? — спросила Цзи Сиси, подошла и помогла ему сесть на диван.
Цзи Гопин всё ещё бормотал:
— Я немного только! С твоим дядей Чэнем я никогда не проигрываю!
Цзи Сиси скривилась.
Пей, пей… лишь бы не крутился с той женщиной.
Она принесла ему из кухни стакан воды.
Цзи Гопин сделал несколько больших глотков. Холодная вода, проникнув в желудок, на миг прояснила сознание. Он потянул дочь к себе и усадил рядом.
— Садись, папе нужно с тобой поговорить.
— Хочешь суп из ласточкиных гнёзд? Подогреть?
— Нет-нет, мне — зря. Ешь сама, милая.
— Ладно, я сама поем, — сказала Цзи Сиси, снова взяла пустую чашку и устроилась на однокресельном диванчике. — Говори.
— Сиси, дядя Чэнь спрашивал про тебя. Узнал, что ты пока не нашла подходящей работы, и предложил помочь устроиться обратно — прямо в городское отделение компании, в финансовый отдел. Как тебе?
Как же он крут!
Цзи Гопин говорил с таким воодушевлением, будто не предлагал дочери работу с зарплатой в тысячу восемьсот юаней, а приглашал её занять пост генерального директора в государственной корпорации.
Голова у Цзи Сиси раскалывалась.
Только что она решила проблему со свиданиями, а теперь отец вновь лезет со своими идеями насчёт работы.
Старая песня, да не надоело ли?
Она с раздражением швырнула фарфоровую ложечку в чашку — та звонко ударилась о стенку, издав чистый, звенящий звук.
Цзи Гопин, всё ещё размахивавший руками в своём «выступлении», замер. Его улыбка застыла, он опустил руку и неловко пробормотал:
— Что, не по вкусу?
Цзи Сиси прищурилась, скрестила руки на груди и небрежно бросила:
— Пап, ты что, считаешь, что я бездельничаю? Или трачу слишком много денег?
Под таким грузом обвинений Цзи Гопин тут же нахмурился и, запинаясь, решительно возразил:
— Нет! Конечно нет! Я и думать такого не мог!
— Я тебя обожаю, как же я могу тебя презирать?
— Я в свои годы всё ещё пахать вынужден, чтобы тебе досталось побольше, чтобы тебе в жизни было легче!
Цзи Сиси даже слушать не хотела:
— Тогда скажи прямо: что ты имеешь в виду? При чём тут «нет работы»? — Она показала пальцами число. — За один сценарий я заработала столько, сколько раньше получала за несколько лет! Ты этого не заметил?
Цзи Гопин тут же сдался:
— Прости, папа ляпнул глупость! Просто твой дядя Чэнь — старомодный человек, он не понимает вашу «свободную профессию», вот и подумал, что ты без работы.
Да ладно уж! Всегда чужие виноваты.
Цзи Сиси презрительно фыркнула и раскусила его:
— Брось! Ты просто злишься, что я ушла из государственной компании — это ударило по твоему самолюбию. Ты же потратил связи и деньги, чтобы меня устроили, а я встала и ушла! Теперь перед друзьями стыдно стало. Не надо прикрываться благородными мотивами.
— Ты… ты… — лицо Цзи Гопина покраснело. Поняв, что дочь раскусила его, он махнул рукой: — Ладно, да, есть и такие причины. Но ведь я же думаю о твоём будущем! Говорить, что ты работаешь в государственной компании, — это престижно! Работа спокойная, рядом с домом, зарплата плюс премия — и сумочку в год купишь. Что в этом плохого? Разве не идеальная работа для девушки?
Цзи Сиси уже не выдержала. Она швырнула чашку на стол и резко встала:
— Если тебе так нравится — сам туда иди!
И, не обращая внимания на крик отца вслед: «Цзи Сиси! Ты как себя ведёшь!», она хлопнула дверью своей комнаты и заперлась изнутри. Лёжа на кровати, она никак не могла уснуть от злости.
Почему, сколько бы она ни объясняла, он всё равно не понимает?
От той всеобщей похвалы работы она страдала каждый день. По утрам, садясь в машину, чтобы ехать на службу, она плакала, сама того не замечая.
Она совершенно не вписывалась в ту среду. Почему он заставляет её ладить с этими людьми?
Если бы… если бы мама была жива, она бы никогда не заставила её делать то, что ей не нравится.
Она так завидовала семье Се И — все трое живут в согласии и радости. У каждого — полная свобода, любое решение принимается сообща. Даже когда Се И после университета уехала одна в Африку снимать фильмы, семья поддержала её на семейном совете.
А почему её отец всё время такой? Всё должно идти по его плану, всё подчиняться его представлению о «лице»?
Чем больше она думала, тем сильнее чувствовала себя обиженной, и вскоре тихо заплакала.
Авторские комментарии:
Бедняжка Сиси… Иметь такого отца, который постоянно твердит «я же для твоего же блага», — это, честно говоря, настоящая беда.
И кстати:
Профессия профессора Лу вас всех сбила с толку!
А насчёт Double E — есть ещё один забавный момент~
Цзи Сиси так устала от слёз, что провалилась в сон. Проснулась она на следующее утро с болью и жжением в глазах — едва могла открыть их. Подойдя к зеркалу, она ахнула:
— Да неужели…
Кто это?!
Миндалевидные глаза распухли, будто переспелые персики, а веки побелели от отёка.
Цзи Сиси горестно вздохнула, быстро умылась, спустилась вниз, заварила себе кипяток, бросила туда чайный пакетик, потом вынула и приложила к глазам.
Лёжа на диване, она услышала, как во двор въехала машина. Через пару минут дверь открылась со щелчком.
Тётя Чэнь вернулась с рынка и прошла мимо гостиной, даже не заметив Цзи Сиси.
— Тётя Чэнь, вы уже вернулись? — окликнула её Цзи Сиси, вставая с дивана и заходя вслед за ней на кухню.
— А? Сиси? Ты уже встала? — Тётя Чэнь как раз мыла овощи. Выключив воду, она встряхнула руки и обернулась. — Зачем чайный пакетик на глаза кладёшь?
— Вот, — Цзи Сиси приподняла уголок пакетика, — от отёка.
— Как же ты так распухла! — Тётя Чэнь испугалась и потянула её к себе. — Что случилось?
Цзи Сиси уже было открыла рот, чтобы сказать, что поссорилась с отцом, но вовремя одумалась. Она прислонилась к высокому резному стулу и уныло пробормотала:
— Просто соскучилась по маме.
Тётя Чэнь привыкла видеть её весёлой и дерзкой, поэтому сейчас ей стало особенно жалко эту маленькую жалостливую девочку. Она погладила Цзи Сиси по волосам:
— Твоя мама в порядке. На Цюнъюань я спрашивала у знахарки — всё хорошо с ней.
— Я знаю… Но всё равно скучаю, — тихо прошептала Цзи Сиси.
Если бы не пакетик на глазах, она бы снова расплакалась.
Тётя Чэнь вздохнула, похлопала её по плечу и вернулась к овощам:
— Ладно, сегодня тётя приготовит тебе что-нибудь вкусненькое. Будем веселиться, хорошо?
Цзи Сиси кивнула:
— А что сегодня?
— Господин Цзи сказал, что ты поздно ложишься, велел сварить тебе суп из чушеня и чёрного петуха. Вот, специально рано утром купила чёрного петуха.
Цзи Сиси промолчала.
Тётя Чэнь бросила на неё взгляд и сказала:
— Опять с отцом поссорилась?
— Нет.
— Не ври мне, — улыбнулась тётя Чэнь. — Отец утром специально звонил, сказал, что в обед приедет, чтобы пообедать с тобой. Если бы не поссорились, зачем ему специально возвращаться в обед?
Цзи Сиси поджала губы, швырнула пакетик в мусорное ведро и спросила:
— Тётя Чэнь, почему мой папа такой упрямый? Зачем он заставляет меня возвращаться на ту работу? Что в ней хорошего?
Она вздохнула:
— Если бы мама была жива, она бы никогда не заставляла меня.
— Кто тебе сказал? — Тётя Чэнь продолжала возиться с ингредиентами. — Твоя мама тогда тоже хотела, чтобы ты туда попала. Посуди сама: компания государственная, монополист, у тебя официальный статус сотрудника… Разве это плохая работа?
Цзи Сиси молчала.
— Ты можешь не любить её, — продолжала тётя Чэнь, — но нельзя сказать, что твой отец неправ. Какие родители не хотят, чтобы их дети жили спокойно и стабильно?
Цзи Сиси ничего не ответила.
— Ты же знаешь характер твоего отца, — сказала тётя Чэнь, кладя вымытый ючжу на край стола. — В свои годы он вдруг вспомнил, что у него есть дочь, и начал метаться. Всю жизнь командовал другими, а тут вдруг столкнулся с такой, как ты. Он искренне хочет добра, просто методы у него не те. Ладно, не обижайся на него.
http://bllate.org/book/7330/690558
Готово:
