Он чуть приподнял уголки губ, но тут же вспомнил, что на нём маска, и нарочито смягчил голос:
— Хорошо, как скажешь.
— Вот и правильно, — Лян Си переводила взгляд с одного его глаза на другой — только они и были видны над маской, — и, словно строгая учительница, торжественно наставила: — Ты должен больше заботиться о себе. Всё ли понял на наших занятиях?
— Ну, вроде да.
— Как это «вроде»? — тон девушки вдруг стал суровым, а взгляд — требовательным: чуть-чуть недослушал — «вроде», много не понял — опять «вроде». Такое отношение к учёбе недопустимо, я тебя так не отпущу.
— …Всё понял, — Гу Яньцин мысленно вздохнул и с готовностью ответил.
— Ну, это уже лучше. Погоди-ка!.. Погоди!
— ?
— У тебя же такие тёмные круги под глазами!
Чтобы убедиться, что ей не показалось, Лян Си поднялась на цыпочки и придвинулась ближе, всматриваясь в его лицо.
Его кожа была необычайно светлой даже для азиатов — холодный белый оттенок. Из-за этого тени под глазами выглядели особенно заметно, почти измождённо.
Будто желая облегчить ей осмотр, Гу Яньцин внезапно наклонился ниже, и расстояние между ними сократилось до минимума.
Тонкие пальцы с чётко очерченными суставами коснулись его нижнего века, и длинные ресницы дрогнули:
— Сильно?
— …Да, довольно сильно.
От неожиданной близости сердце Лян Си чуть не выскочило из груди. Она незаметно согнула колени и чуть-чуть отступила назад.
— От учёбы, — спокойно пояснил Гу Яньцин, делая вид, что не заметил её маленькой попытки отстраниться. — Каждый вечер я пересматриваю всё, что прошли на занятиях. Не хочу твои труды впустую тратить, поэтому уже несколько дней почти не сплю. Только сейчас заметила? Какая же ты внимательная.
— …
Почему-то ей показалось, что фраза «какая внимательная» звучит с иронией.
Лян Си размышляла, что он имел в виду, но в то же время чувствовала гордость: её единственный ученик учится так усердно!
Наконец, преодолев волнение, она нашла голос:
— До экзаменов ещё неделя… Сможешь ещё чуть-чуть постараться?
— Конечно, — задумчиво ответил Гу Яньцин. — А какой результат ты хочешь увидеть?
Ну хотя бы выбраться из хвоста списка?
В душе Лян Си поставила минимальную планку, но, руководствуясь принципом «чем выше цель, тем больше мотивации», решила поднять планку ещё выше:
— Выйти из последних двухсот?
Цель, конечно, амбициозная.
Если поднять её ещё выше, он почти догонит её саму.
Гу Яньцин, однако, не испугался такой высокой цели и спокойно кивнул:
— Хорошо. А если я справлюсь… будет награда?
— Будет!
…Наверное?
Глаза девушки забегали: «Неважно, сначала надо его подбодрить. Всё равно он вряд ли справится».
— Тогда договорились.
Гу Яньцин выпрямился, наконец увеличив расстояние между ними. Под маской уголки его губ снова незаметно приподнялись.
***
Во второй школе дважды за семестр проводились большие экзамены — промежуточные и итоговые.
Перед каждым итоговым экзаменом администрация всех классов вывешивала списки с итоговыми баллами и общим рейтингом прямо под учебными корпусами.
Гу Яньцин, конечно, знал об этом, но Лян Си — нет.
Она ещё радовалась, что её репетиторские усилия, похоже, дали плоды. После последнего экзамена все вокруг стонали: «Химия была адски сложной, хочется умереть прямо здесь!» Она же подумала: «Да, действительно сложно… но чтобы умирать — ну уж нет».
Ведь ещё несколько лет назад в средней школе все кричали: «Легко! Проще простого!», а она стояла в стороне, растерянно глядя на всех.
«Время перемен!» — с уверенностью подумала Лян Си и почувствовала необъяснимую веру в свой результат.
Но всего через тридцать секунд её уверенность рухнула, когда Мяо Сиюй обеспокоенно сказала:
— Последнюю задачу я точно неправильно решила, это много баллов снимут. Ууу… Впервые в жизни попаду в общий рейтинг, и сразу с позором!
— Какой общий рейтинг? — Лян Си замерла на полушаге, будто её ноги вдруг приклеились к полу.
Мяо Сиюй удивлённо посмотрела на неё:
— Ты не знала? Перед экзаменом об этом говорил старый Чжан.
И она принялась повторять слово в слово всё, что сказал Чжан Юйдэ.
Лян Си наконец пришла в себя, её лицо стало растерянным:
— Все попадают в этот список?
— Да, кроме тех, кто не сдавал экзамены.
— Там указаны баллы по каждому предмету?
— Нет, только общий рейтинг.
«Только общий рейтинг…»
«Есть надежда!»
Лян Си резко повернулась, положила руки на плечи подруги и торжественно заявила:
— Мяо Сиюй, я заболела. Мне придётся пропустить экзамены.
— …
«Что за чушь она несёт? Экзамены уже закончились! Как можно „пропустить“ то, что уже прошло?»
Мяо Сиюй была в полном недоумении. А между тем Лян Си действительно исчезла из школы сразу после экзамена. Подруга почесала затылок, глядя на пустое место за партой, и медленно мысленно поставила вопросительный знак.
В это же время Гу Яньцин, только что вышедший из медпункта, почувствовал лёгкую вибрацию в кармане. Короткий сигнал, пауза в несколько секунд — и снова короткий сигнал.
Он неспешно вышел за школьные ворота, избегая потока учеников. Вокруг сразу же нахлынул шум и гам.
Сегодня у ворот было особенно оживлённо: экзамены закончились, и повсюду в чёрно-белой форме второй школы ученики радовались скорому началу каникул.
Юноша машинально направился к кофейне, но вдруг остановился. Его взгляд застыл на экране телефона, слабо мерцавшем в лучах заката.
[Гу Яньцин, я заболела. Сегодня не пошла на экзамен, и вечером не смогу заниматься с тобой!]
[Ууу, мне так плохо! Чувствую себя, как жирный двухсоткилограммовый пёс.jpg]
Телефон снова вибрировал — пришло новое сообщение от Цзян Дуна.
[Братан! Ты ещё в медпункте? Я к тебе подойду?]
[Нет], — ответил он на ходу.
[Ты уже дома? Братан, пропустить пару экзаменов — не беда! Главное — здоровье! Держись, ты самый толстый!]
[…Опечатка. Самый крутой.]
Автор говорит:
Лян Си — та, кто притворилась больной, чтобы избежать публичного рейтинга.
Гу Яньцин — тот, кто на самом деле пропустил экзамен, чтобы искусственно снизить свой результат.
Наша Цицзюнь уже оставила кучу намёков. Может, стоит завести для неё обратный отсчёт? Аминь.
Лян Си заболела.
Когда Гу Яньцин получил это сообщение, его сердце сжалось, будто чья-то рука вдруг сжала его в ладони.
Он быстро набрал: [Могу навестить тебя?]
Палец замер над кнопкой отправки. Показалось, что это неуместно. Юноша постоял немного с телефоном в руке, потом опустил уголки губ, удалил сообщение и написал заново:
[Как вдруг заболела? Серьёзно?]
Лян Си, похоже, действительно лежала дома без дела — ответы приходили один за другим, без пауз.
[Может, заразилась от тебя?]
[— Шучу, конечно!]
[Не надо приходить! Я сильная! Буду улыбаться и жить дальше.jpg]
Очевидно, она вовсе не нуждалась в его визите.
Несмотря на то, что они уже держали друг друга за руку и даже соединяли мизинцы, у него даже не было права навестить её.
Гу Яньцин особенно ухватился за последнюю фразу. Его плечи опустились, а линия подбородка стала жёсткой и напряжённой. Вся его фигура словно потяжелела.
[Тогда хорошо отдыхай. Увидимся на следующей неделе.]
Лян Си не разрешила ему прийти, и эта случайная, но ощутимая дистанция заставляла Гу Яньцина чувствовать, что она то приближается, то отдаляется, словно дымка, которую невозможно удержать.
Несколько дней назад он просто повторил старый трюк: зная, что её внезапная болезнь вряд ли связана с ним, он всё равно не мог перестать думать о Лян Си.
Но экзамены закончились, и на целую неделю не осталось ни одного повода для встречи.
Лян Си не была той, кто ждёт, не действуя. Очевидно, Гу Яньцин тоже.
Более того, он был ещё хитрее её — настоящий волк в овечьей шкуре, спокойно преследующий свою цель.
После встречи с её детским другом его чувство тревоги резко возросло. Даже без возможности увидеться, он не забывал напоминать о себе.
На этой неделе он несколько раз заходил в её жилой комплекс, но не предупреждал её и не собирался подниматься наверх. Просто оставлял у охраны любимые девочкой сладости и фрукты.
Юноша был так красив, что даже молчаливый, он становился украшением любого места.
Хотя и выглядел холодновато, он всегда был вежлив и даже приносил охраннику небольшие подарки.
Вскоре, как только он появлялся, охранник сразу расцветал и с радостью относил посылки наверх. Дойдя до двери, он обязательно добавлял:
— Какой замечательный парень! Просто молодец! Делает добро и не оставляет имени. Каждый раз что-то оставит и уйдёт. Я ему говорю: «Почему не зайдёшь?» А он отвечает: «Не хочу мешать больной отдыхать». Ах, вот это порядочность!
Едва охранник произнёс слово «больная», Лян Си всё поняла.
Сначала она думала, что это подарки для отца — Лян Давэя. Но потом засомневалась: «Разве в деловых переговорах дарят чипсы, шоколадки и желе?»
«Неужели это мне?»
Лян Си осторожно открыла пачку чипсов и лизнула одну — вкус обычный, без горчицы. Затем съела шоколадку с начинкой — сладкая, но без подвоха.
Она мысленно перебрала возможных кандидатов. Чэн Фэйян точно так не поступит.
Если бы он сделал что-то хорошее, обязательно кричал бы об этом на всю округу.
Значит, остаются только те, кто достаточно близок, чтобы тайком присылать ей лакомства… Возможно, Гу Яньцин или Мяо Сиюй.
Как только охранник сказал «молодой человек», в голове Лян Си вспыхнула лампочка — всё стало ясно!
Но зачем он делает это тайком?
Она решила, что раз посылки предназначены ей тайно, то спрашивать напрямую было бы не совсем правильно. Поэтому в переписке она осторожно намекнула. К её удивлению, Гу Яньцин сразу же признался, ничуть не скрываясь.
Словно сквозь экран можно было почувствовать его обиду: [Ты же сама сказала, что не хочешь, чтобы я навещал.]
С каких пор Гу Яньцин научился жаловаться?
Узнав, что это он, Лян Си спокойно принялась уплетать чипсы. Одной рукой она набирала ответ:
[Просто не хотела тебя беспокоить… Теперь мне ещё неловче стало…]
Девушка, которая писала «неловко», с удовольствием хрустела чипсами и даже открыла банку колы для полноты ощущений. Настроение взлетело до небес.
Раз он не рядом, за экраном телефона можно не притворяться.
Она уютно устроилась на диване и болтала ногами, наслаждаясь моментом.
Экран телефона погас от бездействия.
Чёрное зеркальное стекло отразило половину её лица: уголки глаз слегка приподняты, красивые миндалевидные глаза весело моргают.
Она долго смотрела на своё отражение, потом вдруг резко села, включила экран и переключилась на чат с Чэн Фэйяном:
[Чэн Фэйян, если бы я сказала тебе, что заболела, а ты пришёл бы с фруктами, но обнаружил, что я здорова, что бы ты подумал?]
[…Так ты больна или нет?] — мгновенно ответил он.
[Нет.]
[…Тогда опять задумала какую-то выходку?]
«Опять, опять, опять… Ты всегда думаешь, что я натворила что-то!» — мысленно возмутилась Лян Си.
Она написала: [Просто… не кажется ли тебе, что притворяться больной, чтобы получить сочувствие, а потом дома веселиться — это немного… подло?]
Девушка нервно прикусила губу. Через несколько секунд пришёл ответ:
[Да, подло — и очень явно.]
Лян Си: ?
«Разве нельзя было ответить „нет“? Ты ведь мой лучший друг!»
***
Неделя пролетела незаметно, и настал день получения ведомостей и публикации общего рейтинга.
У каждого учебного корпуса, словно на вступительных экзаменах в университет, собралась огромная толпа: три ряда спереди, три сзади, все уставились на списки.
Лян Си пришла в школу, когда пик ажиотажа вокруг списков уже прошёл.
http://bllate.org/book/7329/690510
Готово:
