Накануне вечером, ещё до того как прийти к нему, она тайком раздетая заглянула в медное зеркало — талия её заметно округлилась.
Она боялась придавить даоса.
Лу Сюйюань, услышав эти наивные, почти детские слова, не удержался и рассмеялся вслух.
Цзян Синчжи нахмурила изящные брови и недовольно бросила на него укоризненный взгляд. Мягко, словно жалуясь, она поведала о девичьих заботах:
— По утрам сейчас так холодно… Сянцзинь заставляет меня выпить целую чашу отвара, только потом разрешает выходить из дома. А на обеденном пиру еда такая жирная…
Лу Сюйюаню было невероятно приятно слушать её болтовню. В этот миг он ощутил настоящее умиротворение: усталость ушла, черты лица смягчились, а уголки губ сами собой изогнулись в улыбке.
Цзян Синчжи просунула ручки сквозь слои одежды и уперла их в бока, сетуя:
— Даос, потрогай-ка, не потолстела ли я?
Тонкая талия выглядела по-прежнему изящной — на глаз никаких изменений не было заметно. Лу Сюйюань просунул пальцы под её наружную накидку и обхватил стан.
У Цзян Синчжи мелкая кость, да и сидела она целыми днями за письменным столом, почти не двигаясь. Мягкая, упругая плоть приятно ложилась в ладонь.
Даже сквозь нижнюю накидку и подвязь ощущения были восхитительными — можно было лишь вообразить, каково прикосновение к обнажённой коже. Поглаживая её талию, Лу Сюйюань почувствовал, как в груди заколотилось сердце, и с досадой подумал, что плотно завязанный пояс мешает ему.
Пальцы его слегка задержались на узле пояса, и он мысленно пожалел об этом.
Цзян Синчжи, наконец осознав его взгляд, покраснела, втянула шею и схватила его ладонь, ворча:
— Даос, нельзя так на меня смотреть!
Лу Сюйюань приподнял бровь и больше не скрывался — открыто позволил ей увидеть жар желания в своих глазах.
Атмосфера накалилась. Щёки Цзян Синчжи пылали, взгляд метался, не смея встретиться с его глазами, но его взгляд был слишком горячим — в прозрачных зрачках будто плясали языки пламени.
Не выдержав, она протянула руку и закрыла ему глаза.
Лу Сюйюань позволил ей это, чуть запрокинув голову. Его кадык соблазнительно дрогнул.
Закрыв ему половину лица, она ещё яснее увидела совершенные черты: прямой нос, чёткие скулы… Взгляд невольно скользнул к его тонким губам, на которых едва заметно отсвечивал алый оттенок — это был её собственный румянец.
В те времена юноши любили носить цветы, а некоторые даже подражали девушкам и наносили румяна. Цзян Синчжи подумала: если бы даос надел румяна, то выглядел бы именно так — ослепительно соблазнительно!
Она облизнула свои губы, на которых ещё оставался ароматный румянец, приготовленный ею и служанками собственноручно.
Кусая нижнюю губу жемчужными зубками и оставляя на ней лёгкий след, она, наконец, поддалась порыву и приблизилась к нему. Её пухлые, но изящные губы прижались к его тонким, и она, сама инициируя поцелуй, ловко раздвинула его губы язычком и обвила его язык.
Лу Сюйюань на миг замер, но тут же обхватил её талию и прижал её грудью и животом к своей груди.
Лу Сюйюань был прекрасным наставником, а Цзян Синчжи — ученицей необычайно сообразительной, всё схватывавшей на лету.
Обычно всё происходило так: он вёл, а она наслаждалась его ласками, лишь слегка отвечая на них — и этого было достаточно для обоих.
Но сегодня инициатива исходила от неё, и это было совсем иное ощущение. Её движения были неопытны, даже наивны, но именно в эту пограничную пору между поздней осенью и ранней зимой она сумела разбудить в нём такой жар, что по его телу выступил лёгкий пот, и ему захотелось вобрать её в себя целиком.
У Ти и Цзыи сидели в боковой комнате, в чайной.
У Ти хмурился, разглядывая Цзыи. За последние месяцы тот провёл всё время в покоях, избегая ветра и солнца, и его кожа посветлела, приобретя здоровый, тёплый оттенок.
На нём было платье тёмно-красного цвета, а внизу… юбка?
У Ти чуть глаза на лоб не полезли. Раньше он этого не замечал, но теперь видел: тот сильно изменился, и трудно было связать его с прежним образом.
— Чего уставился? — Цзыи теперь не подчинялся ему и не боялся. Его голос звучал резко и дерзко.
Это сразу пресекло насмешливую реплику, уже готовую сорваться с языка У Ти. Ведь теперь он служил у Шестой госпожи, а Шестая госпожа — возлюбленная его господина. У Ти почтительно сложил руки и не осмелился его дразнить.
Внезапно во дворе раздался шум. Оба насторожились и быстро выскочили из комнаты.
Оказалось, сильный ветер сломал сухую ветку и швырнул её в оконную раму.
Цзян Синчжи вздрогнула в объятиях Лу Сюйюаня, сердце её заколотилось.
Лу Сюйюань открыл глаза и, поглаживая её спину, мягко произнёс:
— Не бойся, это ветер сломал ветку.
Цзян Синчжи, всё ещё прижавшись к нему, тихо выдохнула. Её глаза, затуманенные страстью, обратились к окну. За прозрачной занавеской ветер стих, и ветви слегка покачивались.
Холодный лунный свет, казалось, смягчился, тронутый нежностью влюблённых.
Цзян Синчжи лениво обнимала его стройную талию и шевелила ножками, свисавшими с его колен. К счастью, ноги не онемели, но она боялась, что онемеют его ноги, и, упираясь в его бёдра, попыталась встать.
Лу Сюйюань поддержал её, но тут Цзян Синчжи вдруг замерла.
Он приблизил губы к её уху:
— Ты это почувствовала, верно?
Сердце Цзян Синчжи дрогнуло. В памяти всплыли его давние слова, и ей показалось, что под ней тоже стало горячо.
Она поспешно отползла в сторону и села, стараясь не касаться его:
— Даос, с тобой всё в порядке?
Лу Сюйюань вздохнул:
— Синчжи…
— Я всё понимаю! Я всё знаю! — перебила его Цзян Синчжи.
Лу Сюйюань замолчал, слегка сжав губы. Что она поняла? Что знает?
Цзян Синчжи подползла к низенькому столику и налила ему чашку остывшего сладкого отвара:
— Даос, выпей, чтобы остыть.
Лу Сюйюань не знал, хвалить ли её за заботу или нет. Он крепко сжал чашку и сделал глоток. Приторная сладость действительно помогла ему прийти в себя.
В комнате повисло лёгкое неловкое молчание. Цзян Синчжи, моргая, бросала на него косые взгляды.
Лу Сюйюаню захотелось усмехнуться. Он приподнял бровь.
Цзян Синчжи робко улыбнулась, стараясь выглядеть невинной.
Лу Сюйюань с досадой поставил чашку:
— Хватит шалить. Устала?
Она пришла поздно, и время уже было далеко за полночь.
Он не сказал бы — и она не заметила бы, но теперь, услышав его слова, Цзян Синчжи почувствовала, как веки налились тяжестью. Прикрыв рот, она зевнула.
Её прекрасные глаза наполнились слезами. Лу Сюйюань нежно провёл пальцем по её щеке, стирая слёзы, и с сочувствием спросил:
— Проводить тебя обратно?
Цзян Синчжи кивнула.
Лу Сюйюань поднялся, подошёл к вешалке, взял большой плащ и вернулся. Расправив его, он накинул ей на плечи и, наклонившись, стал завязывать пояс.
Цзян Синчжи подняла край плаща, встряхнула его, а потом отпустила — ткань упала к её ногам, образуя пушистый комок:
— Ой, какой огромный! Даос такой высокий!
В её голосе так и переливалась зависть. Лу Сюйюань улыбнулся:
— Хочешь подрасти?
Цзян Синчжи энергично закивала.
— Тогда слушайся служанок, ешь как следует. Как же тебе расти, если ты не ешь?
— Ладно! — Цзян Синчжи глянула на себя, укутанную в плащ, словно в шар, и с сомнением согласилась.
Лу Сюйюань улыбнулся, поправил ей волосы, надел капюшон, чтобы она не простудилась, и в завершение поцеловал её в лоб.
Скоро… совсем скоро им больше не придётся тайком встречаться.
После Дня зимнего солнцестояния в Бяньцзине стало ещё холоднее.
Айюй и Шиу, надев короткие тёплые куртки, переступили порог двора Лу Мин и, приподняв тяжёлую занавеску, вошли в главные покои. На стол они выложили множество свёртков, завёрнутых в бумагу из коры тутового дерева.
Воздух наполнился ароматом еды.
За цветочной ширмой уже слышалась их болтовня.
Цзян Синчжи сдерживалась, но не выдержала и выглянула в главный зал. Её тонкий носик шевельнулся, и она с удовольствием уловила знакомый аромат вяленого мяса, отчего уголки губ сами собой приподнялись.
Отложив кисть, она встала из-за письменного стола. От долгого сидения спина и поясница ныли. Потянувшись и повращав затёкшую шею, она направилась в зал.
Там Сянцзинь и Шиу распаковывали угощения, перекладывая их из бумаги в блюда, а Айюй и Цзыи помогали наводить порядок.
Айюй, увидев Цзян Синчжи, радостно подбежала и сунула ей в рот львиную конфету:
— Госпожа, мы не смогли купить лакомства у старухи Лю, но всё остальное купили!
Львиная конфета была из лавки семьи Ван на Восточной улице — мягкая, очень сладкая, но липкая. В первый раз Цзян Синчжи подумала, что конфета вырвет у неё зубы.
С трудом пережевав и проглотив, она устремила взгляд на стол, быстро нашла любимое вяленое мясо в медовом соусе и потянулась за ним.
Но в самый последний момент блюдо исчезло из-под её пальцев.
Цзян Синчжи с тоской посмотрела на Сянцзинь. Та держала блюдце и, кивнув в сторону её рук, строго сказала:
— Сначала вымой руки, на них чернила!
Цзян Синчжи посмотрела на свои ладони — пальцы были испачканы разноцветными красками:
— Ах!
Цзыи налил горячей воды из чайника в тазик с холодной водой на умывальнике:
— Госпожа, идите умываться.
Как только ручки были вымыты, Цзян Синчжи с жадностью схватила кусочек вяленого мяса в медовом соусе:
— Мне показалось, вы так долго ходили!
— Сегодня на улицах столько повозок с ослами, да и народу полно — дороги все перекрыты. Пришлось долго ждать, — объяснила Айюй.
— Что за сборище? — удивилась Цзян Синчжи.
— Привезли зимние овощи в Западный императорский сад. Все спешат запастись на зиму, пока совсем не похолодало и овощи ещё можно купить, — ответила Сянцзинь.
— Ещё говорят, что десятого числа следующего месяца Его Величество отправится в даосский храм Юйся поклониться божествам. Улицы начнут перекрывать заранее, поэтому жители деревень тоже спешат закупиться, — добавила Айюй.
Цзян Синчжи кивнула. Его Величество поедет в храм Юйся…
Эти люди раньше казались ей такими далёкими, будто она никогда с ними не пересечётся. Но теперь всё изменилось — ведь она познакомилась с даосом.
Даос — наследный принц, а значит, Император — его родной дед.
В глубине храма Юйся скрывается храм Дайцзун. Цзян Синчжи невольно задумалась. Однако, перебрав в памяти события прошлой жизни, она вспомнила: наследный принц снова появится перед всеми лишь через два года!
Между тем ничего подобного не происходило. Хотя она и не интересовалась внешними делами, но о событии такого масштаба она бы точно узнала.
Поэтому Цзян Синчжи решила не придавать этому значения и стала слушать, как Айюй и другие рассказывают о том, что видели в городе.
— Наследник маркиза Учэн и генерал Вэйюй подрались на улице Юаньцзе! Был ужасный переполох, но благодаря старшой сестре Шиу я осмелилась подойти поближе, — сказала Айюй.
Улица Юаньцзе — самое шумное место в Бяньцзине: там одни бордели да игорные притоны. Цзян Синчжи вдруг вспомнила, что у неё до сих пор лежат деньги в игорном доме!
Она радостно закачала ножками. От Цзян Таотао она уже узнала, что свадьба старшего сына Дома Графа Чэнъань назначена на конец одиннадцатого месяца.
Цзян Синчжи мысленно посчитала: сегодня восемнадцатое, значит, осталось меньше месяца.
— Цзыи, можно ещё сделать ставку? — не удержалась она.
Цзыи замялся:
— Э-э…
Глаза Цзян Синчжи загорелись.
— Госпожа, не стоит увлекаться азартными играми, — поспешила вмешаться Сянцзинь.
Цзян Синчжи послушно кивнула:
— Я понимаю.
Чтобы отвлечь её, Сянцзинь посмотрела на стол:
— Посмотрим, что можно оставить Пу Юэ.
Цзян Синчжи тут же присоединилась:
— Эту жареную рыбу Пу Юэ можно есть?
Но тайком подмигнула Цзыи.
— Просто сполосните её чистой водой — и можно, — сказала Айюй.
В этот момент в комнату вошла Цзян Таотао вместе с Пу Юэ и Чжунцюем.
— Лучше ты сама за ней пригляди. Из-за неё я даже шить не могу — всё время отвлекает!
Цзян Синчжи в последнее время усердно работала над иллюстрированным сборником, поэтому отдала Пу Юэ на время Цзян Таотао.
— С сегодняшнего дня я начинаю учиться вышивать! — гордо заявила Цзян Таотао.
— Пятая сестра, с тобой что-то случилось? — обеспокоенно спросила Цзян Синчжи. Она знала, что Цзян Таотао никогда не занималась вышивкой, и не понимала, что могло её так изменить.
http://bllate.org/book/7328/690432
Готово:
