Вдали Сянцзинь и остальные, увидев это, тоже засыпали её похвалами.
Цзян Синчжи встала, собираясь развернуться, чтобы все хорошенько полюбовались причёской, которую ей сделала Цзыи. Но едва она обернулась — из укладки выскользнула нефритовая шпилька.
К счастью, Цзыи успел подхватить её.
Волосы у Цзян Синчжи были гладкими, как шёлк, и Цзыи боялся закалывать шпильку слишком туго — вот она и держалась ненадёжно, легко выпадая при любом резком движении.
Атмосфера слегка натянулась. Цзян Синчжи негромко кашлянула:
— Не бойся, Цзыи, можешь вставлять посильнее! Ты ведь помнишь, как Сянцзинь раньше расчёсывала мне волосы? У меня от этого аж кожа головы натягивалась!
По утрам она ходила в кабинет слушать лекции дедушки. Если ночью засиживалась допоздна и с трудом просыпалась утром, то после умывания всё ещё клевала носом. Тогда она просила Сянцзинь заплести ей волосы потуже — от боли в коже головы сонливость сразу проходила.
Сянцзинь засмеялась:
— Тогда я ещё не умела обращаться с расчёской, но теперь научилась. Ты, Цзыи, не торопись.
Цзыи молча кивнул:
— Завтра пусть причёску делает Сянцзинь.
Старшая госпожа разрешила Цзян Синчжи завтра съездить в даосский храм Юйся помолиться. Она уже договорилась с Лу Сюйюанем сходить за абрикосами.
Но всё оказалось не так просто. Цзян Таотао, услышав об этом, тоже захотела поехать. В прошлый раз ей было неинтересно идти в книжную лавку, но поклониться богам — это совсем другое дело!
Новость быстро дошла до старой госпожи Цзян. Та великодушно махнула рукой и сказала, что Ван Ханьцзяо не может целыми днями только учиться — пора бы и погулять, да заодно присмотреть за двумя сестрицами.
Так Цзян Юэтун тоже узнала об этой поездке.
Это совершенно разрушило все мечты и надежды Цзян Синчжи на свидание. Ей лишь успели передать записку Лу Сюйюаню через Пу Юэ.
Под палящим солнцем по тенистой дороге двигался обоз.
Ван Ханьцзяо не умел верхом, поэтому ехал в отдельной карете. Цзян Таотао же, отлично владея конём, носилась вокруг на лошади, как безумная.
В другой карете сидели Цзян Синчжи и Цзян Юэтун.
Настроение у Цзян Синчжи было паршивое, и она не хотела иметь дела с Цзян Юэтун, поэтому молча сидела в углу, угрюмо опустив голову.
Она всё ещё чувствовала обиду: её абрикосы теперь сгниют прямо на дереве!
Внезапно снаружи раздался радостный возглас Цзян Таотао:
— Дядюшка Шао!
Они случайно встретили Шао Цзе прямо на дороге.
Шао Цзе сегодня был свободен и собирался в Дом маркиза Сихай, но неожиданно столкнулся с ними на улице.
— Мы с шестой сестрой едем в даосский храм Юйся помолиться, — весело спросила Цзян Таотао. — Дядюшка Шао, поедешь с нами?
Шао Цзе опустил взгляд на закрытое окно кареты:
— Можно.
Едва он ответил, окно распахнулось — но выглянула не Цзян Синчжи, а Цзян Юэтун.
Цзян Юэтун взглянула на Шао Цзе и постаралась изобразить самую очаровательную улыбку:
— Дядюшка Шао.
Шао Цзе чуть заметно кивнул и направил коня к Цзян Таотао.
Цзян Юэтун, глядя на его удаляющуюся фигуру, почувствовала, как её улыбка застыла. Закрыв окно, она испытала горькое разочарование. Краем глаза она бросила взгляд на Цзян Синчжи и увидела, что та по-прежнему сидит, опустив голову и задумавшись о чём-то. Похоже, та ничего не заметила.
Цзян Юэтун немного успокоилась.
— А кто ещё едет? — спросил Шао Цзе, держа поводья.
Цзян Таотао недовольно надула губы:
— Ещё Цзян Юэтун и наш двоюродный брат Ван.
Шао Цзе коротко «хм»нул, давая понять, что услышал.
Кареты остановились у входа в даосский храм Юйся. Служанка, сидевшая на подножке, первая спрыгнула и поставила скамеечку.
Пока Цуйчжу помогала Цзян Юэтун выйти, Шиу подошёл к Цзян Синчжи и аккуратно поддержал её.
Шао Цзе, восседая на коне, внимательно смотрел на Цзян Синчжи. Его взгляд стал чуть темнее.
Сегодня Цзян Синчжи была одета особенно ярко и нарядно. Обычно она предпочитала светло-жёлтые или бледно-голубые, более скромные наряды, но сегодня надела узкий алый верх и юбку цвета молодого лотоса.
Это платье она специально выбрала, чтобы надеть для Лу Сюйюаня.
Увидев Шао Цзе, Цзян Синчжи тоже удивилась: «С каких это пор дядюшка Шао здесь?»
Она поспешила подойти и поклонилась:
— Здравствуйте, дядюшка Шао.
Шао Цзе отвёл взгляд:
— Не нужно церемоний.
Ван Ханьцзяо поспешно подбежал сзади:
— Ученик приветствует начальника охраны.
Шао Цзе кивнул. В этот момент он заметил, как Цзян Синчжи, прячась за зонтом, облегчённо выдохнула и разгладила хмурый лоб. Уголки его губ слегка приподнялись.
Ван Ханьцзяо, привыкший читать по лицам, решил, что Шао Цзе доволен им, и почувствовал облегчение.
Несмотря на жару, у храма собралось множество паломников и гостей. Все торговые места у главных ворот были заняты, а дальше, вдали, даже разбили яркие шатры — толпа гудела, как улей.
— Сейчас слишком многолюдно, — предложил Ван Ханьцзяо. — Может, сначала зайдём в храм помолиться?
Хотя он обращался ко всем троим, взгляд его был устремлён на Цзян Таотао.
Цзян Таотао заглянула вперёд, где толпились люди, и пожала плечами:
— Ладно!
Цзян Синчжи, не сумев встретиться с Лу Сюйюанем, была равнодушна ко всему.
Цзян Юэтун помахала веером и после недолгого размышления сказала:
— Тогда пойдёмте внутрь.
Шао Цзе, как всегда, молчал и шёл следом, заложив руки за спину.
Внутри храма Юйся витал благовонный дым, череда залов тянулась одна за другой. После того как они обошли все статуи божеств, ноги у всех стали ватными от усталости. К тому же уже приближалось время обеда.
Они поели в трапезной простой постной пищи и отдохнули полчаса. Цзян Таотао, полная энергии, тут же захотела идти гулять.
Торговые ряды были полны всевозможных товаров: птицы, кошки, собачки, сладости, вышивки — всё блестело и переливалось, гораздо больше, чем два месяца назад, когда Цзян Синчжи приезжала сюда на духовные практики.
Цзян Таотао подбежала к лавке с цукатами и велела своей служанке купить две ляна сливы в сахаре.
Хотя она только что пообедала, кто же откажется от вкусняшек?
Ван Ханьцзяо подошёл к ней:
— Давай я за тебя заплачу, кузина.
И уже достал свой кошелёк.
Цзян Таотао удивилась. Она почти не знала этого двоюродного брата и покачала головой:
— Не надо, братец. У тебя и так денег мало.
Обернувшись к служанке, она весело сказала:
— Агуан, заплати.
Агуан ловко расплатилась.
Цзян Таотао привыкла тратить щедро. Увидев, что продавец — пожилой старик, она звонко объявила:
— Дедушка, сдачи не надо!
Старик благодарно замахал руками:
— Благодарю вас, госпожа!
Цзян Таотао была такой по натуре — она не имела в виду ничего обидного и не собиралась унижать Ван Ханьцзяо. Однако тот замер на месте, сжал кошелёк и почувствовал, как лицо его залилось краской.
Цзян Юэтун, стоявшая позади, усмехнулась про себя. Такие женщины, как Цзян Таотао, даже выйдя замуж, никогда не получат любви мужа. Приложив шёлковый платок ко лбу, она мягко сказала:
— Братец, я хочу попробовать это пюре из боярышника.
Ван Ханьцзяо опешил:
— Хорошо.
Цзян Юэтун, конечно, сама смотрела на него свысока, но если Цзян Таотао выйдет за него…
Она прекрасно знала характер старой госпожи Цзян: решения бабушки никто не осмеливался оспаривать.
При этой мысли Цзян Юэтун стало весело. Гордая и своенравная наследница герцогского дома выходит за такого бедняка! Цзян Юэтун чуть не рассмеялась вслух.
Заметив его растерянность, она почувствовала ещё большее удовлетворение. Вся неловкость от холодного приёма Шао Цзе исчезла. Ей нравилось такое чувство, особенно зная, что этот человек может стать женихом Цзян Таотао.
Она тихо добавила:
— Дядя и тётя очень любят пятую сестру. Ей дадут луну, если она попросит, а звёзды даже не предложат…
Казалось, она просто делилась семейными историями с Ван Ханьцзяо, но каждое слово подчёркивало, насколько любима Цзян Таотао. Сама же Цзян Юэтун не могла не чувствовать зависти.
Ван Ханьцзяо задумчиво посмотрел на Цзян Таотао и ещё больше укрепился в своём решении.
Неподалёку Цзян Синчжи безучастно бродила с Шиу.
Солнце палило нещадно. Цзян Синчжи пробормотала:
— Лучше бы я дома рисовала!
Дома, устав от рисования, можно было бы послать Цзыи или Шиу позвать даоса — вот это было бы весело!
Шиу, видя, как она страдает от жары, огляделся:
— Госпожа, там есть лавка с прохладительными напитками. Может, зайдём?
Цзян Синчжи кивнула:
— Хорошо!
Они обернулись — и увидели, что Шао Цзе стоит прямо за ними. Неизвестно, услышал ли он их разговор.
Цзян Синчжи немного подумала и вежливо спросила:
— Дядюшка Шао, не хотите пройтись с нами?
В её представлении дядюшка Шао был строгим и суровым, к тому же старшим по возрасту — конечно, он не станет пить сладкую воду вместе с ней. Она просто вежливо предложила, ожидая отказа.
Но Шао Цзе холодно ответил:
— Можно.
Через четверть часа Цзян Синчжи, держа в руках маленькую чашку, маленькими глотками пила сладкий ледяной напиток и с наслаждением прищурилась.
— Пей поменьше холодного, — сказал Шао Цзе.
Цзян Синчжи проглотила глоток и, как цыплёнок, кивающий головой, ответила:
— Да.
Шао Цзе по обыкновению молчал. Цзян Синчжи относилась к нему с почтительным страхом и не осмеливалась заводить разговор. Под разноцветными шатрами воцарилась тишина.
Цзян Синчжи допила напиток, облегчённо выдохнула и, глядя на него, тихо сказала:
— Дядюшка Шао, я пойду поищу пятую сестру.
Шао Цзе помолчал и кивнул.
Цзян Синчжи тут же встала и, схватив Шиу за руку, стала искать глазами Цзян Таотао в толпе.
Шао Цзе сжал и разжал пальцы, потом снова сжал и разжал. Наконец он взял свою чашку и одним глотком осушил её.
Шиу, будучи высоким, сразу заметил Цзян Таотао:
— Госпожа, пятая госпожа там!
У Цзян Синчжи теперь были свои маленькие деньги, и сегодня днём она позволила себе немного расслабиться, купив множество безделушек, чтобы утешить себя за то, что не смогла пойти за абрикосами с даосом.
Во дворе Лу Мин
Цзян Синчжи плохо переносила жару, и обычно, вернувшись домой, сразу шла купаться и переодевалась в лёгкую ночную рубашку. Но сегодня она поступила иначе: после купания она снова оделась, тщательно причесалась и нарядилась даже лучше, чем днём.
Дождавшись, когда стемнеет, Цзян Синчжи собрала все свои покупки в узелок, прижала его к груди и с надеждой посмотрела на Цзыи.
Цзыи понял и подошёл, чтобы взять её на руки.
Авторские комментарии:
Ой-ой-ой, сегодня кто-то опрокинул кувшин уксуса.
Скажи, даос, разве не так?
—
В этой главе тоже есть красные конверты!
—
Благодарю ангелочков, которые с 24 апреля 2020 года, 18:46:29 по 25 апреля 2020 года, 18:41:09, послали мне гранаты или влили питательную жидкость!
Благодарю за гранаты:
Чжан Чжан Чжан Чжань Пин — 1 шт.
Благодарю за питательную жидкость:
Семнадцать — 3 бутылки;
Цзюйвэй Мэнцзи, Цинъюй — по 2 бутылки;
Хуацзи Шаонюй, Цзяньсяobao — по 1 бутылке.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я буду и дальше стараться!
Цзыи поставил Цзян Синчжи на крыльцо главного зала и отошёл в сторону.
Цзян Синчжи, прижимая к груди звенящие безделушки, тихо сказала:
— Спасибо, Цзыи.
Цзыи слегка усмехнулся и кивнул.
Цзян Синчжи легко открыла дверь и вошла внутрь:
— Даос?
Она не знала, что Цзыи всегда приводил её сюда беспрепятственно, без всяких докладов. Поскольку она приходила в разное время, Лу Сюйюань, боясь, что она придёт впустую, после заката всегда оставался в своей спальне, занимаясь делами.
Прямо напротив двери стояло пустое кресло из хуанхуали. Цзян Синчжи повернула направо — за индиговой занавесью, висевшей на резной арке, она увидела Лу Сюйюаня.
Лу Сюйюань сидел за простым письменным столом и безразлично смотрел на неё.
Глаза Цзян Синчжи загорелись. Она подбежала к нему.
Рядом с его креслом стоял лёгкий и изящный стул розеточной формы — специально для Цзян Синчжи.
На столе Лу Сюйюаня не было ничего лишнего — только чернильница, кисть, точильный камень и наполовину переписанный текст «Сутры о постоянной чистоте и покое».
Цзян Синчжи моргнула и крепче прижала к себе узелок:
— Я помешала даосу переписывать сутры?
Лу Сюйюань посмотрел на её откровенное, чистое лицо и влажные, как у оленёнка, глаза и слегка улыбнулся:
— Нет.
Летней ночью тоже было душно. Окно было открыто, но не слышалось ни стрекота сверчков, только горячий ветерок доносился снаружи.
Цзян Синчжи украдкой взглянула на профиль Лу Сюйюаня. Она почувствовала, что с ним что-то не так, хотя внешне он выглядел как всегда.
Лу Сюйюань отодвинул лежавшие на столе вещи в угол и взял у неё из рук узелок, поставив его на стол.
— Сегодня хорошо повеселилась? — спросил он мягко.
Цзян Синчжи вдруг почувствовала лёгкую вину. Сначала ей было совсем не по себе, но потом радость от покупок заглушила грусть из-за того, что не удалось сходить за абрикосами с ним. А к концу дня ей даже стало немного жаль уезжать.
http://bllate.org/book/7328/690417
Готово:
