Он подошёл и сел в сторонке, решив подождать, пока она сама всё перетаскает. Но молодая жена тут же подсела к нему и спросила:
— Господин, не одолжите ли Мин Чжана? У меня слишком много вещей — помогите перенести.
Она указала рукой на ящики и сундуки в комнате:
— Это моё приданое из рода Вэнь. Всё нужно перенести в западные покои.
Се Шао: …
Шум, который издавали ящики и шкафы глубокой ночью, просто раздирал уши. По такому раскладу казалось, будто она собиралась разобрать дом до основания. К тому времени, как она закончит, наверняка уже рассветёт.
И о каком сне тогда можно говорить?
— Ладно, — не выдержав, наконец, поднялся он и сказал занятой хозяйке: — Не надо ничего переносить.
Все мысли о сне испарились. Он провёл ладонью по лбу, пытаясь успокоиться:
— Я сам вернусь обратно. Оставайся спокойно в восточных покоях — я не стану с тобой спорить.
По сравнению с её горой вещей его собственные пожитки можно было унести за один раз.
Молодая жена удивилась:
— Как это можно? Я же дала слово господину и не стану нарушать его. Господин с таким трудом переехал сюда — как можно теперь возвращаться? Если об этом узнают, ещё посмеются.
Се Шао: …
Она ведь и сама это понимает.
Наступило молчание.
Вэнь Шусэ тоже не ожидала, что у неё окажется столько вещей. Помнилось, приехала она всего с несколькими деревянными сундуками — видимо, всё остальное появилось позже.
Действительно, переносить всё это — задача непростая. Что же делать?
Она прожила здесь два-три месяца, и было бы ложью сказать, что ей совсем не жаль уезжать. Раз уж ни одному из них не удавалось легко перебраться, оставался лишь один выход.
Вэнь Шусэ повернулась к господину и предложила:
— А давайте оба останемся в восточных покоях?
После прошлого недоразумения Се Шао на этот раз оставался особенно спокойным. Он бросил взгляд на стоявшую перед ним молодую женщину:
— Ты решила?
Что тут решать? Так можно избежать перетаскивания вещей и остаться в привычной обстановке — уже неплохо. Молодая жена вернула одеяла и круглую подушку на кровать и приняла решение за них обоих:
— Господин будет спать на кровати, а я поставлю себе ещё одну.
После прежнего недопонимания такой исход казался особенно надёжным.
Молодая жена была права: переезжать сюда, а потом снова уезжать — разве не повод для насмешек? Да и те двадцать лянов серебра отдать легко, а вернуть — уже труднее.
Се Шао кивнул:
— Делай, как считаешь нужным.
Найти точно такую же кровать было нереально. Няня Фан и Сянъюнь перенесли в спальню ложе для отдыха, которым Вэнь Шусэ обычно пользовалась днём, и застелили его ватным одеялом.
Договорившись, они перестали метаться. Все вещи заняли свои места, и каждый, приняв ванну и приведя себя в порядок, лёг на своё ложе.
Большая кровать оказалась такой же мягкой, как он и представлял. Как только он нырнул под одеяло, тело будто погрузилось в облака. Особенно приятными были одеяло и подушка — казалось, их сегодня специально вынесли на солнце. От них веяло свежестью и природным ароматом, который затмевал даже запах благородного камфорного дерева. Спать здесь было куда приятнее, чем на прежней постели.
Он лёг — и больше не шевелился.
Две кровати разделяла лишь ширма с пейзажем.
Господин на большой кровати блаженствовал, а молодая жена за ширмой чувствовала себя неуютно. Несмотря на то что няня Фан положила на ложе два слоя матрасов, спина всё равно упиралась во что-то твёрдое. Она ворочалась то на один бок, то на другой, но уснуть не могла. Повернув голову, она уставилась на ширму из грушевого дерева — плотную, непрозрачную, за которой ничего не было видно, но чувствовалось, что внутри человек спит спокойно.
От безысходности и скуки она тихонько окликнула:
— Господин…
Тот уже парил среди облаков, и сон вот-вот должен был накрыть его с головой, но, услышав зов, с трудом открыл глаза:
— Что случилось?
— Мягкая ли кровать? — спросила молодая жена.
— Очень хорошая, — ответил он, собираясь добавить, что не только мягкая, но и пахнет солнцем.
Больше она ничего не спросила. Он снова погрузился в полусон, но тут в ушах раздался стук:
— Дун-дун…
Это она переворачивалась.
Он помолчал, надеясь, что она успокоится, но едва наступила тишина — всё повторилось.
После нескольких таких циклов сон окончательно улетучился, голова стала тяжёлой и гудела. Не выдержав, он спросил:
— Ты не спишь?
В ответ молодая жена удивлённо и радостно воскликнула:
— Господин тоже не спит?
«Тоже»? Как он может спать, когда она так вертится?
— Ты всегда так спишь? — спросил он с досадой. — Жаль, что перед свадьбой нет обычая проверять, как жених и невеста спят в одной комнате. Иначе с таким характером тебе бы никто не женился.
— Господин ошибается, обычно я так не сплю, — возразила она. — Просто это ложе слишком жёсткое, я не могу уснуть.
— Разве няня не положила тебе два матраса? Я сам видел — не настолько же оно жёсткое.
— Господин не знает: в детстве я повредила поясницу и не переношу жёсткие ложа — от них всё тело болит. А господину, наверное, кажется, что кровать очень мягкая? Я положила под матрас два слоя кокосового волокна, сверху ещё два ватных одеяла, а сегодня утром велела Сянъюнь вынести всё на солнце…
Она осеклась — чем больше говорит, тем хуже становится. Перевернувшись, она сказала:
— Господин спите, я больше не побеспокою.
Но поясница по-прежнему упиралась в твёрдую поверхность, и ни одна поза не приносила облегчения. Она перевернулась ещё раз — и вдруг увидела перед собой чью-то фигуру, пристально на неё смотрящую.
Вэнь Шусэ вздрогнула, а потом, опомнившись, виновато прошептала:
— Я снова помешала господину? Обещаю, больше не буду ворочаться.
Но в её обещании не было ни капли доверия.
— Иди спать на кровать, — раздался голос из темноты. Лица господина не было видно, но в голосе слышалось раздражение.
Молодая жена замялась:
— Но мы же договорились, что господин будет спать на кровати… Как мне не стыдно?
Как будто ей вообще есть что стыдиться! У него снова застучало в висках, но раз уж он пошёл на это, надо было сохранить лицо:
— Разве ты не жаловалась на боль в пояснице? Если с тобой что-то случится, мне же придётся за тобой ухаживать.
Это было логично.
Молодая жена согласилась и даже сделала вид, что заботится о нём:
— Господин и так устал, я не должна создавать ему лишних хлопот. Пойду спать на кровать.
Она быстро вскочила с ложа, без малейшего сожаления прошла за ширму и нырнула под одеяло. Наконец-то поясница перестала ныть. Она потянулась, перевернулась на бок, крепко обняла возвращённое одеяло из парчи, вдохнула аромат солнца и с довольным видом закрыла глаза. Больше она не шевелилась.
Радость и печаль поменялись местами.
Теперь не мог уснуть Се Шао.
Полежав на мягкой кровати и ощутив, что такое настоящий комфорт, вернуться на это узкое и жёсткое ложе было всё равно что переехать из большого особняка в соломенную хижину — разница слишком велика.
Он, конечно, не ворочался, как молодая жена, но лежал с открытыми глазами, не в силах понять, как он вообще дошёл до такого состояния.
Его месячное жалованье в двадцать лянов серебра ушло полностью — и всё ради этого ложа, которое хуже даже его прежних покоев на западе.
На следующий день Мин Чжан, увидев, как его господин выходит из внутренних покоев, ожидал увидеть довольного и бодрого человека. Вместо этого перед ним стоял измученный мужчина с тёмными кругами под глазами.
Мин Чжан только гадал, так ли всё на самом деле, как услышал приказ:
— Позже перенеси кровать из западных покоев сюда.
Это ложе было не только узким, но и коротким — всю ночь он не мог вытянуть ноги.
Мин Чжан ничего не понял, но когда позже переносил кровать, до него дошло: господин явно вышел из положения с потерями.
Однако со временем он стал замечать, что, возможно, всё не так уж плохо: господин, наконец, поселился в восточных покоях и теперь мог проводить время с третьей госпожой каждый день.
От отдельных покоев до отдельных кроватей — уже огромный шаг вперёд.
Се Шао тоже это ощутил. Жизнь под одной крышей действительно изменилась. Теперь, возвращаясь домой, он больше не чувствовал холода — первым делом его встречала заботливая молодая жена.
Видимо, чувствуя вину за то, что заняла всю большую кровать, в эти дни она проявляла к нему особую заботу. Каждый раз, когда он возвращался с службы, его ждали горячие суп и блюда.
Когда он умывался над медным тазом, она стояла рядом с полотенцем и участливо спрашивала:
— Сегодня ливень начался так внезапно, господин не промок?
Он отвечал серьёзно:
— Чжоу Фу-жэнь созвала совет с советниками, сегодня я весь день провёл в Доме наследного принца и никуда не выходил.
Молодая жена кивала:
— Это хорошо.
За едой она почти всё мясо из тарелки перекладывала ему:
— Господин, ешьте побольше.
Он ощущал её заботу, и жизнь становилась всё более похожей на настоящую семейную. Даже появилось чувство, будто они и вправду муж и жена. Поэтому, увидев в этот вечер прекрасную луну, Се Шао сам предложил:
— Пойдём прогуляемся?
Молодая жена с радостью согласилась.
Два господина, несколько месяцев жившие отдельно, наконец собирались сделать шаг навстречу друг другу. Слуги, конечно, понимали своё место и не смели мешать.
Сянъюнь принесла фонарь и передала его Вэнь Шусэ. Боясь, что ночью станет прохладно, она подала ещё и шёлковый платок. У молодой жены уже была занята одна рука фонарём, а вторую она протянула за платком — и обе руки оказались заняты.
Господин рядом молча взял платок и, как это уже бывало не раз, естественно перекинул его себе на руку. Так они вышли вместе любоваться луной.
Хотя второй ветви рода пришлось объявить банкротство, сад всё ещё остался. Весна прошла, цветы уже не пахли так сильно, зато деревья разрослись пышной зеленью.
Молодая жена шла справа, держа фонарь, и шагала рядом с ним. Лунный свет окутывал их, удлиняя тени на каменных плитах перед ними. С первого взгляда казалось, что тени сливаются в одну.
Лёгкий ветерок колыхнул листву, и сердце невольно забилось быстрее.
Приглядевшись, он заметил, что их рукава действительно соприкасаются. Ладонь вдруг почувствовала пустоту — вспомнилось, как он однажды держал её руку. Та была такой нежной и мягкой.
Раз уж вышли, не стоит тратить такой прекрасный лунный вечер. Разве не для того и существуют прогулки под луной среди цветов, чтобы держаться за руки?
Как только эта мысль возникла, она начала расти, несмотря на все попытки подавить её. Он бросил взгляд на молодую жену — идеальный момент! Её рука, ближайшая к нему, свободно свисала, будто дожидаясь его инициативы.
Он даже заранее продумал ответ на случай отказа: скажет, что они уже муж и жена, и держаться за руки — вполне естественно.
Незаметно переложив платок на правую руку, он опустил левую и потянулся к ней. Сердце заколотилось сильнее — это было волнительнее, чем сражения верхом вместе с Чжоу Куаном и другими.
Но в доме осталось мало слуг, никто не стриг кусты, да и озеро привлекало множество комаров. Едва он протянул руку, как в ушах зазвучало назойливое:
— Вж-ж-жжж…
Пришлось отмахнуться. Как только рука опустилась — звук вернулся, сводя с ума.
Рядом молодая жена уже чесала шею. Летом она носила тонкую шёлковую кофточку, и комары кусали её без пощады — то руку, то шею. Назойливое жужжание почти сводило с ума.
Внезапно она хлопнула себя по щеке:
— Господин, посмотри скорее, меня укусили в лицо?
Она поднесла фонарь к лицу и приблизилась к нему.
Свет фонаря был тусклым и расплывчатым, поэтому Се Шао долго всматривался, прежде чем заметил на её белоснежной коже маленький белый прыщик.
Он уже заметно распух — видимо, укусили давно.
Увидев её страдания, он окончательно отказался от романтических планов:
— Пойдём обратно.
Но молодая жена не согласилась. Почёсывая укус, она упрямо заявила:
— Нет! Они столько раз укусили меня, а я ни одного не прихлопнула. Не позволю им спокойно уйти после того, как напились моей крови!
Она протянула ему фонарь:
— Господин, подержи, я сама поймаю.
Такой уж у неё характер — мстительный.
Он держал фонарь, а она устроила настоящую охоту на комаров. Но её ладони были слишком малы — несколько раз насекомые буквально попадали ей в руки, но всё равно выскальзывали между пальцами.
Полчаса прошло, а поймать ни одного не удалось. Наконец, он не выдержал:
— Дай сюда фонарь, я сам.
Его большая ладонь оказалась куда эффективнее — сразу же поймал комара. Тот уже был полумёртв, но молодая жена не собиралась его щадить: вырвала хоботок и швырнула насекомое в кусты, чтобы оно там погибло само. Потом одобрительно посмотрела на господина:
— Ещё!
Прогулка под луной превратилась в настоящую битву с комарами, и в итоге обе стороны понесли потери.
Полчаса спустя няня Фан и Сянъюнь увидели, как их господа, почёсывая лица и шеи, вошли внутрь с мрачными лицами.
http://bllate.org/book/7325/690194
Готово:
