Готовый перевод How Could I Resist His Wild Desire / Как устоять перед его неистовым порывом: Глава 16

Автор: Вэй Чан: Какое холодно? Совместная жизнь вот-вот начнётся — моё весеннее счастье уже на пороге.

Погода в это время года и впрямь переменчива: ещё недавно всё заливало золотистое солнце, а едва набежали тучи — небо потемнело, и явно замаячила угроза дождя.

Церемония вместе с гаданием на черепаховом панцире и стеблях артемизии заняла около двух часов. Сюэ Ин выехала из дворца в парадной колеснице, пересела в роскошную карету и теперь, измученная до предела, не могла больше поддерживать величественный вид. Она без сил прислонилась к стенке экипажа, пока Сунь Синъэр помогала снять головной убор и украшения, давившие шею до боли. Лицо, лишённое плотного слоя красок, выглядело бледным даже без всякой игры — от природы.

Всё-таки прошлой ночью она сильно истощила себя. Даже один удар ребром ладони мог бы оглушить человека на несколько дней; нет ничего удивительного, что сейчас Сюэ Ин чувствовала себя совершенно разбитой. Сунь Синъэр тревожилась за неё и спросила, не приказать ли остановить карету и вызвать императорского лекаря.

Та лишь махнула рукой:

— Домой поедем. Высплюсь — и всё пройдёт.

Под «домом» она имела в виду свою резиденцию принцессы. После совершения обряда совершеннолетия ей полагалось покинуть императорский дворец. Император особо разрешил взять с собой всех придворных и служанок, к которым она привыкла, чтобы они продолжали службу в её доме.

Роскошная карета двинулась к резиденции принцессы за пределами дворцового комплекса.

Миновав опасность, Сюэ Ин наконец позволила себе расслабиться и проспала всю дорогу до самых ворот. Её разбудил смутный голос, кричавший: «Ваше Величество!»

Она медленно открыла глаза, сначала подумав, что почудилось, но тут же услышала знакомый голос:

— Сестрёнка проснулась? Не ожидала, да?

Карета уже стояла. Сюэ Ин отодвинула занавеску окна и, увидев его, нахмурилась:

— Как ты вообще посмел выйти из дворца?

Фэн Е был одет не в привычные строгие чёрные одежды, а в наряд из сапфирового парчового шёлка, и выглядел весьма юношески и изящно. Он слегка наклонился, заложив руки за спину, и с полным достоинства видом заявил:

— Сестра, ты ведь знаешь — когда ты уезжаешь, мне будто дочку замуж отдают. Если я лично тебя не провожу, сердце разорвётся от тоски.

Значит, он тайком последовал за ней, не сказав ни слова. Она спала и ничего не заметила, а её слуги, конечно, не осмелились его остановить.

Выражение лица Сюэ Ин немного смягчилось, но она всё равно сказала:

— Беги обратно.

— Ни за что! — Фэн Е воодушевился. — Раз уж я добрался сюда, так хоть пригласи меня в гости!

— Где хочешь сиди. Вернись во дворец и сиди на своём золотом троне.

— Сестрёнка… — Он положил подбородок на край её окна и упрямо начал проталкивать голову внутрь кареты.

Сюэ Ин чуть не дернула уголком рта:

— Ты уже давно перерос возраст, когда можно жалобно ныть. Будь ты таким же, как Вэй Чжи, может, я бы и смягчилась.

Фэн Е знал, что пятилетний мальчик зовёт её «сестрой», и теперь у него на лице появилось обиженное выражение: «У тебя теперь другой братик». Поскольку жалость не сработала, он решил действовать напором: резко выдернул голову и стремительно направился к ещё закрытым воротам резиденции, громко выкрикнув:

— Прибыл император! Немедленно открывайте!

Сюэ Ин только вздохнула и кивком велела Сунь Синъэр выйти и заняться им. Сама же поправила помятую одежду и последовала за ними, но ноги, онемевшие от долгого сна и слабости, предательски подкосились. Она едва удержалась, схватившись за край кареты.

Фэн Е услышал шорох, обернулся и сразу перестал шуметь:

— Сестра, что с тобой?! — Он бросился к ней.

Но Сюэ Ин была далеко не хрупкой ивовой веточкой:

— Просто нога затекла. Всё в порядке, заходи уже.

Она пригласила его войти, и Фэн Е случайно заметил, что на указательном пальце у неё содран кусочек кожи.

Видимо, когда она опиралась на грубую деревянную поверхность кареты, кожа слегка поранилась — едва заметная царапина с капелькой крови.

Он тут же воскликнул:

— Эй! — и повернулся к дверям, заорав во весь голос: — Сюда! Вызовите императорского лекаря! У старшей сестры кровь течёт!

Сюэ Ин аж поперхнулась, но не успела его остановить, как изнутри раздался ещё более громкий возглас:

— Что?! Где кровь?! Серьёзно?! Покажи, покажи!

Это был Вэй Чан, выбежавший на шум.

Сюэ Ин приложила ладонь ко лбу, собираясь объяснить, но тут же послышался детский голосок:

— Сюэ-сестра, что случилось? Я тоже хочу посмотреть!

За Вэй Чаном следом выскочил Вэй Чжи.

«…Что за сборище?» — подумала она.

Фэн Е, увидев Вэй Чана, на миг опешил и указал на него:

— Ты же вчера ночью… — Он вдруг заметил, что тот одет почти так же богато, как и он сам, и сообразил: — Так ты не из Пернатой гвардии? Кто ты такой для моей сестры?

На этот вопрос Вэй Чан не мог ответить. Кем он для неё? Тайным пленником, хранящимся в её доме, как драгоценность?

Пока он молчал, Фэн Е многозначительно посмотрел на Сюэ Ин:

— Ага, сестрёнка! Так ты так спешила уйти от меня только ради этого… старого красавчика?

Сюэ Ин и Вэй Чжи только переглянулись.

Вэй Чан стиснул зубы и сквозь силу произнёс:

— Старшая принцесса, я могу рассердиться на вашего брата?

Конечно, нельзя. Ведь её брат — император. Но слова Фэн Е действительно были чересчур грубыми.

Сюэ Ин закрыла глаза, чтобы успокоиться, затем поднесла свой «драгоценный» палец с ранкой размером с половинку ногтя и медленно продемонстрировала её обоим:

— Господа, я ранена. Может, зайдём внутрь и обсудим это спокойно?

Вэй Чжи, будучи самым искренним из присутствующих, растёр глаза и спросил:

— Сестра, где ты поранилась?

Вэй Чан фыркнул и наклонился к нему:

— Да как ты можешь не видеть? Целый кусок кожи содран!

— Именно! — подхватил Фэн Е, одобрительно кивнув Вэй Чану и торжественно добавив: — Целый кусок кожи содран! Разве не видишь?

Сюэ Ин помассировала переносицу.

Её брат, конечно, с детства избалован и редко сталкивался с ушибами, поэтому его реакция ещё можно понять. Но Вэй Чан, который, будучи укушенным волком, не издал ни звука, — откуда у него эта театральность?

Она ласково похлопала Вэй Чжи по голове, чтобы успокоить после двух громких воплей, и, направляясь к дому, спросила:

— Как тебе здесь живётся последние дни?

Согласно докладу Линь Юдао, с тех пор как она уехала, Вэй Чжи не раз пытался сблизиться с Вэй Чаном. Тот, хоть и не был совсем уж бесчувственным, всё ещё держался отстранённо и, похоже, не до конца принял мальчика как сына.

Вэй Чжи кивнул, показывая, что всё хорошо, и добавил:

— Просто очень скучал по Сюэ-сестре.

Возможно, из-за недавнего сравнения или потому, что во дворце ей надоели интриги, Сюэ Ин вдруг показался особенно милым послушный ребёнок. Она улыбнулась:

— Теперь я буду всегда здесь.

— Я слышал от дяди Юдао! Значит, сегодня вечером мы вместе поужинаем?

Сюэ Ин не знала, кого именно он имеет в виду под «мы», но ответила:

— Я сначала немного посплю, а потом решим.

— Тогда я и отец будем ждать тебя!

Фэн Е рядом слегка опешил и сообразил:

— Сестра, этот господин… то есть, этот старый красавчик… Неужели это тот самый, кто спас тебя? Ты его нашла?

Сюэ Ин бросила взгляд на Вэй Чана, шагавшего позади, и кивнула.

— О-о-о… — протянул Фэн Е, смущённо потёр нос и хотел что-то сказать, но, похоже, сочёл ниже своего достоинства извиняться, и просто сжал губы, шагая вперёд один.

А Вэй Чжи, погружённый в свои мысли о еде, радостно сообщил:

— Сестра, отец любит паровые лепёшки, а я нет. Давай сегодня что-нибудь другое?

Сюэ Ин кивнула:

— Мне они тоже не нравятся.

Вэй Чан услышал это и в душе пережил целую бурю — печаль утраты и горечь перемен. Раньше-то она их обожала!

Пока он предавался воспоминаниям, впереди Фэн Е вдруг остановился и окликнул его:

— Господин Вэй!

Император остановился, значит, и Сюэ Ин тоже замерла, ожидая новых выходок.

Но Фэн Е лишь махнул ей рукой:

— Сестра, заходи. Мне нужно поговорить с господином Вэем.

Она нахмурилась, но он добавил:

— Не волнуйся, я с ним драться не стану. Просто… извинюсь.

Сюэ Ин знала, что брат наедине редко кичится своим положением и обычно добр к людям, особенно к тем, кто близок ей. Поэтому она кивнула и напомнила Вэй Чану:

— Не смей грубить Его Величеству.

Затем она увела Вэй Чжи внутрь.

Фэн Е дождался, пока они скроются из виду, глубоко вдохнул и сказал:

— Господин Вэй, я действительно был неправ. Вы спасли мою сестру, а я…

Он снова запнулся, почувствовав, что мужчина не должен быть слишком многословным, и просто заявил:

— Я хочу вас наградить! Щедро, по-царски!

Вэй Чан с трудом смягчил выражение лица:

— Ваше Величество слишком добры. Награды не нужны. Старшая принцесса уже позволяет мне жить здесь и обеспечивает всем необходимым.

Фэн Е нахмурился:

— Точно не хочешь? Я могу дать тебе несметные богатства!

Вэй Чан решительно покачал головой:

— Точно не хочу.

— Я могу дать тебе высокий чин и власть!

— Не надо.

— Ты… — Фэн Е окинул его взглядом с ног до головы. — Ты ничего не берёшь. Неужели ты влюбился в мою сестру?

Автор: Вэй Чан: Длинная ночь. Сынок, сыграем в мацзян?

Вэй Чжи: Людей не хватает. Позовём императора!

Фэн Е: Трём не хватает одного. Сестра?

Сюэ Ин: …Мне не очень хочется с вами играть.

Вэй Чан, казалось, на миг растерялся, но тут же уверенно ответил:

— Конечно, люблю. — Он подавил волнение и добавил с достоинством: — Я никого не помню. В этом мире только старшая принцесса добра ко мне. Разве Его Величество не любит тех, кто к нему добр? Ведь даже птенцы принимают первое увиденное существо за родную мать.

Фэн Е удивился:

— Никого не помнишь?

Вэй Чан рассказал ему о своей болезни утраченной души.

Фэн Е удивился ещё больше:

— Тогда почему ты не любишь того Цяньбо? Наверное, просто потому, что моя сестра красива.

Разве мало в мире жестоких историй, где спасителя благодарят любовью, если он красив, а если нет — обещают отблагодарить в следующей жизни?

Вэй Чан искренне ответил:

— Я не люблю Цяньбо не потому, что он уродлив, а потому, что обращался со мной как с рабом.

Возможно, в его глазах в тот момент промелькнуло такое искреннее страдание, что тринадцатилетний император, хоть и был мудрее сверстников из-за своего положения, но всё ещё не знал любви и был защищён старшей сестрой, поверил ему.

Фэн Е протянул руку, словно желая утешить:

— Господин Вэй, мне искренне жаль вашей судьбы. Вы оказались в беде именно из-за того, что спасли мою сестру, а я ещё и заподозрил вас в недостойных намерениях… Я снова ошибся.

Фэн Е не мог долго задерживаться. Побеседовав немного с Сюэ Ин в гостиной, он отправился обратно во дворец, наказав ей перед уходом:

— Господин Вэй слишком несчастен. Обязательно хорошо обращайся с ним. Не бойся, что он разорит твою резиденцию — дворец будет помогать тебе.

Проводив его, Сюэ Ин бросила взгляд на Вэй Чана, который сидел внизу зала прямо и молчаливо, и с лёгкой насмешкой сказала:

— Господин Вэй, вы, верно, обладаете особым даром. Что за зелье вы влили Его Величеству?

Он покачал головой:

— Как я могу обманывать императора? Просто Его Величество добрый.

Он посмотрел на неё и добавил:

— Старшая принцесса, кажется… до сих пор не доверяет мне.

Сюэ Ин, которой клонило в сон, от этого вопроса внезапно проснулась. Она велела Сунь Синъэр отвести Вэй Чжи в его покои и отослала всех слуг, после чего сказала:

— Линь Юдао рассказал мне, как вы убедили его прошлой ночью. Господин Вэй отлично помнит такие вещи, как небесные знамения столетней давности, но в другие моменты делает вид, что ничего не знает. Как вы хотите, чтобы я вам доверяла?

Губы Вэй Чана сжались в тонкую линию, он опустил глаза:

— Я и сам не понимаю, откуда знаю эти вещи. Прошлой ночью я так разволновался, что слова сами вырвались.

Такое объяснение вполне возможно. Сюэ Ин читала медицинские трактаты и знала случаи, когда больные с болезнью утраченной души помнили посторонние детали, но забывали собственное имя и происхождение.

Она улыбнулась:

— А чего вы так испугались?

— Конечно, за вас.

Улыбка Сюэ Ин постепенно исчезла, и она замолчала.

Да, он переживал за её безопасность — иначе не рискнул бы жизнью, спасая её тогда и не пробрался бы во дворец прошлой ночью.

Именно потому, что она верила в это, она и нарушила все правила, оставив при себе человека с неясным прошлым. Иначе, даже обладай он Книгой Сокровищ, она бы устроила его где-нибудь в стороне.

Но пока его происхождение остаётся загадкой, она не сможет полностью снять бдительность.

Она моргнула и перевела разговор:

— Раз уж вы так за меня переживаете, скажите, что мне делать дальше?

Вэй Чан задумался:

— Если я не ошибаюсь, старшая принцесса уже подготовила ложное пророчество для церемонии совершеннолетия.

Сюэ Ин кивнула.

— Я слышал от лекаря Цзуна, что государство Чэнь завоевало власть с коня и правит всего второе поколение. Значит, при дворе сейчас преобладают военные, а гражданские чиновники слабы. А раз так, то единственная угроза для вас — это военачальник. Следовательно, пророчество направлено против военных. Возможно, оно гласит: «В сердцах зародится двойственность».

Сюэ Ин невольно вздрогнула.

http://bllate.org/book/7324/690082