Готовый перевод How Could I Resist His Wild Desire / Как устоять перед его неистовым порывом: Глава 17

Он находился в её резиденции — и за столь короткое время невозможно было разузнать содержание гадания. Значит, он действительно думал так же, как и она, причём совершенно не имея доступа к делам двора.

Вэй Чан знал, что угадал, и продолжил:

— Для империи Чэнь обладающие огромной властью основатели династии всегда были крайне опасны. Поэтому стратегия, при которой министры во главе с канцлером сдерживают генералов во главе с великим военачальником, служит стабильности двора и является тем путём, на который неизбежно должна вступить принцесса.

— Одна загадочная фраза «В сердцах зародится двойственность» на первый взгляд оскорбляет всех военачальников, но на деле способна расколоть их ряды, вызвав взаимные подозрения. Что до гражданских чиновников, то верящие в это станут настороже, а неверящие всё равно уловят посыл о необходимости сдерживания. После этого многие, кто ещё колебался, могут склониться к вам.

— Поэтому дальше вы должны попросить Его Величество разыграть спектакль, якобы намереваясь навести порядок при дворе, а затем спокойно дожидаться перемены настроений. Конечно, при дворе редко бывают решения, приносящие одну лишь выгоду. Это рискованный ход: если переборщить, можно разжечь конфликт, даже войну, и тогда вассальные князья и иноземные племена воспользуются слабостью. Вам следует быть начеку и готовиться к любым последствиям.

Сюэ Ин слегка улыбнулась:

— Такие прозорливые суждения, господин Вэй… Жаль, что вы не служите при дворе.

Вэй Чан помолчал немного и сказал:

— Его Величество только что предлагал мне должность, но я отказался. Если принцесса считает это жаль, я сейчас же пойду и попрошу её вернуть.

Она слегка оперлась подбородком на ладонь и посмотрела на него:

— В империи Чэнь все чиновники обязаны иметь безупречное происхождение и чистую репутацию. Можете ли вы дать мне такую гарантию?

— Ох, — поморщился он. — Тогда забудем.

Сюэ Ин больше нечего было спрашивать. Её веки отяжелели, и она велела ему возвращаться в боковой двор, а сама направилась в главный двор, где уснула и проснулась лишь под вечер под шелест весеннего дождя.

Проспав весь день, она проголодалась и приказала слугам принести еду в покои. Однако слуга сообщил, что оба господина Вэй уже давно ждут её к ужину.

Сюэ Ин удивилась. Она думала, что Вэй Чжи просто так сказал, и, услышав, что она ещё спит, они сами поели бы. Но сейчас уже почти наступило время Сюй, и оба целый час терпеливо ждали её.

Она привыкла быть одиночкой, и чтобы кто-то беспокоился из-за обычного ужина — такое случалось с ней крайне редко. Она не могла определить, какие чувства испытывает, но всё же сказала:

— Позовите их ко мне.

Когда Вэй Чжи, придерживая живот и закатив глаза, вошёл вслед за Вэй Чаном в её главные покои, она едва сдержала улыбку, но внешне осталась невозмутимой:

— Почему не поели без меня? Я же не просила ждать.

Вэй Чжи прикусил губу:

— Папа не дал.

Этот мальчишка! От голода сразу выдал правду. Хотя отец всё же тайком подкармливал его.

Вэй Чан поспешил вмешаться:

— Сегодня день рождения принцессы. Нельзя же вам ужинать в одиночестве.

Сюэ Ин не придавала значения таким мелочам и даже обрадовалась, что из-за церемонии совершеннолетия отменили банкет. Но Вэй Чан, мужчина в полном расцвете сил, почему-то так заботится о подобных деталях. Впрочем, он ведь делал это ради неё, поэтому она сказала:

— Благодарю за внимание. Присаживайтесь.

Слуги поочерёдно вносили блюда и лакированные коробки, в основном изысканные сладости, а в конце подали три тарелки рубленой гречневой лапши. Тонкие нити были ровными и блестящими, сверху — щедрая горка баранины с подливой и зелёного лука, аромат разносился по всему залу.

Сюэ Ин на мгновение нахмурилась.

На её столе редко подавали баранину. Слуги считали, что она предпочитает лёгкую пищу и не любит сильных запахов. На самом деле она обожала баранину, просто не придавала значения еде и обычно ела то, что подавали, не выражая предпочтений. Ведь если твои вкусы станут известны всем, это может оказаться небезопасно.

Она небрежно спросила:

— Почему подали баранину?

Слуга слегка смутился:

— Господин Вэй приказал. Если принцессе не по вкусу, на кухне есть иное.

Сюэ Ин взглянула на Вэй Чана, покачала головой и сказала:

— Не нужно.

И отослала слугу.

Вэй Чан внутренне возликовал — на этот раз он угадал её вкус. Но внешне сделал вид, что сомневается:

— Я сам люблю баранину. Принцессе не стоит ради меня менять привычки.

Он ещё и самолюбования набрался?

Сюэ Ин слегка улыбнулась:

— Просто не хочу ждать, пока принесут новую тарелку.

И взялась за палочки.

Вэй Чан про себя цокнул языком — всё та же привычка говорить одно, а думать другое. Но тоже начал есть.

Лапша была нежной и упругой, баранина — без малейшего запаха, во рту оставался лишь насыщенный аромат мяса. Сюэ Ин показалось вкусно, но раз уж она уже выразила неудовольствие, не стоило доедать всё до крошки. Поэтому она намеренно оставила треть, и, увидев, что оба почти закончили, сказала:

— Мне ещё нужно поработать. Возвращайтесь в свои покои.

Вэй Чан кивнул:

— Хорошо.

Но уходить так просто ему не хотелось, и он спросил:

— Чем занята принцесса?

— Завершились последние два собрания мудрецов. Посмотрю, не ответил ли кто-нибудь.

Всего планировалось три собрания, на последние два Сюэ Ин не ходила лично, поэтому теперь хотела просмотреть ответы, записанные на бамбуковых дощечках.

Вэй Чан встревожился:

— У принцессы ведь уже есть я!

Сюэ Ин взглянула на него и спросила:

— Разве вы не сказали, что не помните, где читали те слова? Почему бы мне не поискать другого мудреца?

Её спокойный тон разозлил Вэй Чана до глубины души. Другой мудрец? Да в мире больше нет таких мудрецов!

Он стиснул зубы:

— Подождите, принцесса. Сейчас я пойду, обольюсь водой с головой и, может, что-нибудь вспомню.

Автор примечание: Режиссёр Гу: Эй, раз ты притворяешься, что забыл, раз ты притворяешься, что забыл!

Увидев, как он, нахмурившись, схватил дождевой зонтик и уже собрался уходить, Сюэ Ин напомнила ему вслед:

— В резиденции нет «тиху».

Он остановился и обернулся:

— Тогда обольюсь простой водой.

Сюэ Ин усмехнулась:

— Ладно, иди.

Она заметила, что Вэй Чжи рядом клевал носом, как дятел, и добавила:

— Заодно уведи и Вэй Чжи.

Затем приказала слугам убрать со стола и сама открыла деревянный ларец, полный бамбуковых дощечек, чтобы приступить к чтению.

Но Вэй Чан вдруг замер на месте и пристально уставился на её руки.

В этом ларце лежали его смертельные соперники. Если он сейчас уйдёт из упрямства, разве не даст им шанса обойти его?

Тот, кто стремится к великому, должен уметь терпеть.

Он глубоко вдохнул:

— Принцесса.

Сюэ Ин уже читала дощечку и даже не подняла глаз:

— Горячая вода, сухое полотенце, чжулин и мыло из соапбоба — спроси у Юй.

Вэй Чан помолчал, подошёл ближе и сказал:

— Я подумал: возможно, ответы этих людей окажутся полезнее «тиху» и помогут мне вспомнить.

Сюэ Ин наконец подняла глаза и, слегка улыбнувшись, произнесла:

— Господин Вэй, вы могли сказать прямо, что хотите посмотреть.

— Ох, — кивнул он. — Я хочу посмотреть. Можно?

Она покачала головой:

— Нельзя.

— …

Вэй Чан вздохнул, потрепал Вэй Чжи по плечу:

— Пошли.

Вэй Чжи, еле держа глаза открытыми, медленно поднялся и всё же помахал рукой:

— До завтра, сестра Сюэ.

Сюэ Ин кивнула ему. Увидев, как мальчик еле переступает порог, она нахмурилась и повысила голос:

— Ты бы его понёс.

Это было сказано Вэй Чану.

Тот обернулся:

— А, точно.

И подхватил Вэй Чжи на руки.

Мальчик обнял его за шею и тут же уснул, прижавшись щекой.

Когда они ушли, Сюэ Ин велела слугам закрыть двери и, зажегши лампу, углубилась в чтение дощечек. Прошло чуть больше получаса, как у дверей доложили: господин Вэй снова просит аудиенции.

Она только вчера переехала в резиденцию принцессы, а он уже преследует её, словно тень?

Сюэ Ин посмотрела на огромную тень за дверью, помассировала переносицу и наконец сказала:

— Войдите.

Вэй Чан, судя по всему, только что выкупался: от него пахло мылом из соапбоба. Волосы были небрежно собраны в пучок чёрной нефритовой шпилькой, что смягчало его резкие черты лица.

Сюэ Ин мельком взглянула на него:

— Облились? Вспомнили что-нибудь?

Если бы он сейчас сказал, что вспомнил, это было бы слишком подозрительно. Вэй Чан покачал головой:

— Нет.

Как и ожидалось, она тут же спросила:

— Тогда зачем пришли?

— Я… — он сказал правду, — не могу уснуть.

Сюэ Ин и рассердилась, и рассмеялась, но не успела ничего сказать, как он серьёзно произнёс:

— Принцесса занимайтесь своим делом. Я просто посижу здесь, не буду мешать. Как только захочется спать — уйду.

Она махнула рукой, прижала пальцы к вискам и кивнула, давая понять, что он может остаться, и снова склонилась над дощечкой.

Вэй Чан выбрал место, откуда не видно текста на дощечках, но откуда хорошо видна она сама, устроился на низком столике и прислонился к нему. Однако спустя некоторое время она не выдержала и подняла глаза:

— Господин Вэй, ваш взгляд уже готов превратить меня в пыль.

Он тут же выпрямился и отвёл глаза в сторону.

В комнате воцарилась тишина. Сюэ Ин снова погрузилась в чтение и через время наткнулась на знакомое имя: Чжан Чуньцин.

Она вспомнила и спросила:

— Вы ведь встречали Чжан Чуньцина?

Вэй Чан не ожидал, что она заговорит с ним, вздрогнул и оживился:

— Так точно, принцесса! Видел на прошлом собрании мудрецов, когда крал у него пропуск!

Было уже поздно, и его громкий, бодрый ответ заставил Сюэ Ин вздрогнуть. Откуда у него столько энергии? Она помолчала и спросила:

— Сколько ему лет?

— Двадцать семь или восемь, — ответил он и тут же засомневался. — Неужели он ответил на вопрос принцессы?

Сюэ Ин взяла дощечку:

— Посмотрите сами.

Вэй Чан подумал: «Не может быть», но всё же подошёл, сел напротив неё на колени, взял дощечку и быстро пробежал глазами. Его лицо смягчилось:

— Да это же вообще не по теме!

Сюэ Ин кивнула:

— Но очень интересно.

Действительно интересно. Воспользовавшись шансом заслужить расположение принцессы, он написал целое сочинение, совершенно не отвечая на вопрос, а лишь излагая собственные взгляды: нынешнее следование философии легизма и даосизму Хуань-Лао устарело, и для укрепления императорской власти следует принять конфуцианство.

Вэй Чан фыркнул:

— Хитрит!

Сюэ Ин посмотрела на него:

— А разве господин Вэй не делает того же?

И вытащила дощечку из его рук, чтобы он не сломал её, после чего убрала в меньший ларец.

Он не успел оправдаться и поспешил спросить:

— Вы собираетесь взять его на службу? Пригласить в резиденцию? Выделить отдельный двор?

Сюэ Ин подумала: «Конечно нет. Кого ни попадя тащить ко мне? Думаешь, это приют для стариков и сирот?» Но, увидев его реакцию, она проглотила готовое «нет» и кивнула:

— Можно подумать.

Вэй Чан пристально посмотрел на неё:

— Я тоже всё это знаю.

И, боясь, что она не поверит, добавил:

— Правда.

Сюэ Ин улыбнулась:

— Сначала вспомните то, что должны.

Он осёкся, опёрся лбом на ладонь и обречённо прислонился к столику напротив неё.

Как ему вспомнить? Ведь тех дощечек изначально существовала лишь половина.

Тридцать лет назад Высокий Основатель империи Чэнь заключил с ним сделку: в обмен на помощь в объединении Поднебесной он обещал использовать магические силы чэньских жрецов, но при этом ни в коем случае не трогать народ земли Вэй и навеки даровать им автономию.

Он знал, что обещание было искренним, но кто может поручиться за будущее? Вкусишь власть, жизнь и смерть в твоих руках — кто тогда останется верен старым клятвам?

Поэтому он поступил хитро: после написания стратегического трактата он добавил несколько строк, создав видимость, будто текст неполный, и сказал Высокому Основателю, что заберёт вторую половину дощечек и передаст их лишь тогда, когда убедится, что народ Вэй живёт в мире и благополучии.

Чтобы ввести жреца в заблуждение, он действительно привязал к поясу полсвитка дощечек вместе с мечом Чэнлу, но на самом деле там не было ни единого иероглифа. Ещё до встречи с Сюэ Ин он закопал их в снегу и уничтожил.

Вэй Чан действительно не мог ничего «вспомнить» — ведь второй половины никогда не существовало.

Сколько на свете людей с подобным даром? То, что он тогда сумел разгадать ход эпохи хаоса и помочь Чэни поглотить все царства, уже было чудом. Откуда ему знать, как будут развиваться политические события после основания империи?

Высокий Основатель переоценил его, считая всеведущим, и теперь Сюэ Ин тоже ищет несуществующую половину дощечек.

Но он не мог сказать правду.

Сюэ Ин видела его мрачное, подавленное лицо и уже собиралась прогнать его, но слова так и не сорвались с губ. Пусть сидит напротив.

http://bllate.org/book/7324/690083