Хотя Цзинь Хуайцзинь и поступила в школу по особому разрешению ректора Ляо Чанбо, с тех пор как она переступила порог учебного заведения, ей так и не довелось увидеться с этим знаменитым директором. Поэтому, когда её вдруг вызвали прямо в его кабинет, девушка не могла не почувствовать странности. Вместе с преподавателем из канцелярии они поднялись на второй этаж и вошли в кабинет ректора.
Там, как и следовало ожидать, помимо самого Ляо Чанбо уже стояли суровая Шэнь Жусянь и нахмурившийся Фэй Юньвэнь.
Хуайцзинь была одета в школьную форму, а Хуэйпин — в обычную синюю хлопковую рубашку и длинные штаны. Войдя в кабинет, они остановились перед столом. Ляо Чанбо, хоть и не встречал Хуайцзинь лично, сразу узнал в ней свою ученицу по форме и естественно спросил сначала о Хуэйпин:
— Кто это?
Хуайцзинь не хотела, чтобы Хуэйпин, оказавшись в школе, стала объектом насмешек из-за своего происхождения, и ответила:
— Это моя сестра. Я привела её сюда, чтобы узнать, нельзя ли зачислить её в один из классов.
Едва она договорила, как Шэнь Жусянь резко вскричала:
— Цзинь Хуайцзинь, не ври! Она же твоя служанка!
Судя по вчерашнему дню, Хуайцзинь не удивилась, что Шэнь Жусянь узнала в Хуэйпин её горничную. Но она думала, что Шэнь Жусянь, будучи прогрессивной учительницей, проповедующей равенство всех людей, даже если и недолюбливает её, всё же не станет прилюдно унижать Хуэйпин, указывая на её низкое положение. Однако Шэнь Жусянь поступила именно так.
В такой ситуации Хуайцзинь ничего не оставалось, кроме как поправиться:
— Да, Хуэйпин — моя служанка. Я пришла оформить для неё документы на поступление.
Хуэйпин, услышав это, шагнула вперёд и сделала лёгкий реверанс:
— Здравствуйте, учительница.
После этого Шэнь Жусянь уже не нужно было ничего говорить — за неё заговорил Фэй Юньвэнь:
— Хуайцзинь, по уставу школы запрещено приводить с собой слуг или писцов.
О таком правиле Хуайцзинь не знала. Подумав секунду, она повернулась к Хуэйпин, вынула из её сумки документы и положила их в свой портфель, после чего сказала:
— Ступай домой. Как только я оформлю твои документы, ты сразу же сможешь прийти учиться.
Однако Шэнь Жусянь этим не удовлетворилась.
— Цзинь Хуайцзинь, ты вообще слышала? Нельзя приводить с собой слуг или писцов!
— Слышала. Поэтому я и отправила её домой. Как только документы будут оформлены, она станет ученицей, а не слугой.
— Ловкачка!
【Я же просто рассуждаю логически, а ты называешь меня ловкачкой?】
В просторном кабинете ректора царила напряжённая тишина. С тех пор как спросили о том, кто такая Хуэйпин, Ляо Чанбо молчал, сидя за своим столом с суровым выражением лица. Слева от него стояла Шэнь Жусянь с гневным лицом, а обычно улыбчивый Фэй Юньвэнь теперь был серьёзен и мрачен. Вся эта троица создавала впечатление настоящего трибунала. В суде подобное собрание состоялось бы разве что по делу об убийстве или крупном ограблении, но уж точно не из-за какой-то мелкой провинности.
Однако на самом деле вызвали Хуайцзинь вовсе не из-за Хуэйпин. Отложив этот вопрос в сторону, Ляо Чанбо, сидя за столом, спросил:
— Цзинь Хуайцзинь, учительница Шэнь говорит, что вчера ты солгала, взяв больничный, а сама гуляла по улице. Это правда?
К этому моменту Хуайцзинь уже начала сожалеть. Если бы вчера звонок в школу сделала она сама, она бы просто признала вину и приняла любое наказание, лишь бы поскорее закончить этот разговор. Но звонила за неё У Шицин. Признавшись, она неминуемо втянет его в эту историю, и его вызовут в школу, где он будет выслушивать упрёки Шэнь Жусянь. Одна мысль об этом вызывала раздражение. Поэтому признаваться она не собиралась. В то же время она не хотела окончательно рассердить троицу. Подумав, она выбрала компромиссный вариант.
— Утром у меня действительно болела голова, поэтому я и взяла выходной. Потом мне стало легче, и как раз вчера Хуэйпин приехала из родных мест, так что я решила показать ей город. Не успела вернуться вовремя.
Такой ответ почти признавал прогул, но позволял избежать обвинений в адрес У Шицина. Хуайцзинь думала, что даже если ей и поставят прогул в журнал или заставят написать объяснительную, она это примет.
К тому же она была уверена, что Шэнь Жусянь, Ляо Чанбо и Фэй Юньвэнь прекрасно понимают: она просто не хочет втягивать У Шицина в неприятности. Хотя в школе «Инде» и соблюдали строгие правила и не потакали детям, всё же это была частная школа, и порой учителя закрывали глаза на мелкие проступки, особенно если речь шла о семьях учеников.
Поэтому, едва Хуайцзинь закончила, Фэй Юньвэнь уже смягчил тон:
— Значит, ты не специально прогуливала, просто в следующий раз...
Но он не успел договорить, как Шэнь Жусянь резко перебила:
— Как это «не специально»?! Вчера я видела, как она, увешанная золотом и драгоценностями, с горничной и охраной весело гуляла по улице, остроумно спорила со мной — где тут хоть намёк на болезнь? Ясно, что она просто злоупотребляет...
Она не успела договорить — Ляо Чанбо громко оборвал её:
— Учительница Шэнь!
Шэнь Жусянь замолчала, но продолжала сердито смотреть на Хуайцзинь. Та, в свою очередь, уже начала терять терпение. Она ведь готова была признать вину — зачем же так упорно преследовать её? Она уже собиралась возразить, но Хуэйпин вовремя потянула её за рукав.
Хуэйпин вышла вперёд и прямо посмотрела на Шэнь Жусянь:
— В вашем уставе много правил, но есть ли там хоть одно, по которому за проступок ученика можно оскорблять всю его семью?
Не дожидаясь ответа, она повернулась к Ляо Чанбо:
— К тому же, даже если моя госпожа вчера и не пришла в школу, в чём тут проблема? У неё британское гражданство, она крещёная католичка, а по церковному уставу на Рождество полагаются три дня выходных!
...
— В этот раз я совершила тяжкий проступок, опозорила наставников и не смею смотреть в глаза одноклассникам. Прошу исключить меня из школы во имя поддержания дисциплины.
—
Тем временем У Шицин только что прибыл на табачную фабрику и собирался позвонить Фэй Юньвэню, чтобы обсудить поступление Хуэйпин, как вдруг сам получил звонок от него:
— Пятый господин, Юньвэнь виноват перед вами.
Автор примечает: Хуайцзинь: Ура! Наконец-то можно не ходить в школу! Спасибо, учительница Шэнь!
Фэй Юньвэнь, человек откровенный по натуре, подробно рассказал У Шицину всё, что произошло в кабинете ректора. У Шицин пришёл в ярость. Его девочку даже тогда, когда она сбегала из дома, он не осмеливался ругать ни единым словом. А эта Шэнь Жусянь, которой едва перевалило за двадцать, не имела ни особых заслуг, ни глубоких знаний — обычная выпускница университета, и вдруг такая надменность! Как она посмела так грубо и несправедливо обходиться с его девочкой?
Это напомнило ему слова Хуайцзинь, сказанные ранее Сяо Лянь: «Если пойдёшь учиться — обязательно будут ругать». Тогда он ещё посмеялся про себя: «Какая чушь! Кто посмеет ругать мою дочку из особняка У?» Теперь же он понял: его девочка, будучи образованной, лучше других понимала, как устроен мир. А он-то самодовольно считал, что всё знает.
Фэй Юньвэнь спросил:
— Позвольте уточнить: вчера Хуайцзинь действительно плохо себя чувствовала или у неё были другие причины?
Раз уж дело зашло так далеко, У Шицин не стал скрывать:
— Причины действительно были другие. Сегодня вы уже видели Хуэйпин. Она — горничная, которая с детства служит Хуайцзинь. По дороге ко мне они разлучились, но Хуэйпин, будучи верной служанкой, несколько месяцев искала свою госпожу и наконец нашла. Хотя они и госпожа с горничной, но относятся друг к другу как сёстры. С тех пор как Хуайцзинь поселилась у меня, она почти не выходила из дома. Вчера я увидел, как она радуется встрече с Хуэйпин, и решил разрешить им прогуляться по городу. Поэтому и взял для неё больничный.
Фэй Юньвэнь вздохнул:
— Теперь всё понятно, и вины тут нет. Скажу откровенно: если бы вы сразу сообщили мне об этом, я бы оформил обычный выходной, и учительнице Шэнь не к чему было бы придраться. Не стоило брать больничный — из-за этого и началась вся эта шумиха.
Затем он добавил с раздражением:
— Но самое обидное — когда Хуэйпин уже объяснила, что Хуайцзинь имеет право на церковные выходные, учительница Шэнь всё равно продолжала нападать и грубо высказываться. Это уж совсем не по-учительски.
На протяжении всего этого дела Фэй Юньвэнь не раз защищал Хуайцзинь. Теперь же он не только сообщил У Шицину обо всём, но и искренне винил себя. У Шицин, однако, был слишком расстроен, чтобы утешать его. Бросив пару вежливых фраз, он повесил трубку.
Теперь, когда Хуайцзинь в гневе покинула школу и вернулась домой, У Шицин хотел немедленно отправиться к ней, но дел было невпроворот. Только к половине пятого дня он смог закончить все дела. Представляя, как его девочка страдает и переживает, он лихорадочно помчался домой на машине. Но едва он подъехал к воротам, как услышал звонкий смех. Машина въехала во двор...
Ясный зимний день. Девушка в жёлто-золотистой рубашке качалась на качелях. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь густую листву камфорного дерева, рассыпались золотыми искрами по её платью с плиссировкой. Лёгкий ветерок развевал юбку, и она казалась птицей — то взмывала высоко в небо, то мягко опускалась вниз. Её смех звучал так мелодично, что каждая нота словно ударяла по сердцу старого хулигана.
【Чёрт возьми!!!】
Дом становится домом только тогда, когда в нём живут люди. Без людей это просто здание.
У Шицин вышел из машины в шляпе и подошёл ближе. Лицо девушки, ещё мгновение назад сиявшее от радости, вдруг стало серьёзным, и она поспешно спрыгнула с качелей.
Ещё вчера, узнав, как Шэнь Жусянь оскорбляла его девочку, У Шицин хотел сказать: «Это я навлёк на тебя беду». Но не успел. Теперь же, когда всё дошло до исключения из школы, он чувствовал, что обязан извиниться: «Прости. Если бы я вчера прямо сказал Фэй Юньвэню, зачем брать больничный, ничего бы не случилось».
Но вместо этого, подойдя ближе, он произнёс:
— Наконец-то не надо ходить в школу. Видимо, это именно то, о чём ты мечтала.
На лице девушки, только что надувшейся и скрестившей руки, вдруг заиграла ямочка, и она весело рассмеялась:
— Именно так! Ты всё понял!
Затем она надула губки, топнула ногой и заявила:
— Я не виню тебя за то, что меня отругали, так что и ты не смей винить меня за то, что я сама ушла из школы!
【Ах! Жаль, что я не придушил её! Это же просто ребёнок!】
—
Самоисключение действительно было импульсивным решением Хуайцзинь.
Сначала она думала: «Ну что ж, напишу объяснительную — и дело с концом». Но Шэнь Жусянь не отступала, и в какой-то момент Хуайцзинь не выдержала и заявила, что уходит из школы. А когда слова сорвались с языка, она вдруг почувствовала облегчение: наконец-то не надо каждый день делать домашку! Правда, она немного боялась, что У Шицин её отругает. Но тот не только не ругал, а просто помолчал и ушёл.
Странно!
Хуайцзинь толкнула Хуэйпин локтём:
— Как ты думаешь, что с ним?
Хуэйпин тоже не понимала. Глядя на удаляющуюся фигуру в длинной рубашке и с белыми волосами, она задумалась и сказала:
— Наверное, ты его так разозлила, что он не знает, что сказать.
Видимо, так оно и есть. Хуайцзинь благоразумно обошла дом с фасада, вошла через чёрный ход и по служебной лестнице пробралась наверх, успешно избежав встречи с У Шицином.
Люди — странные существа. Раньше, когда домашку не успевала сделать, она в девять часов вечера уже засыпала. А теперь, когда учёбы нет и заданий не задают, в одиннадцать ночи она всё ещё не спала и даже проголодалась. Обычно после девяти она не звонила слугам, поэтому сама накинула пальто и спустилась на кухню за печеньем. Поднимаясь наверх с тарелкой в руках, она заметила свет в гостиной. Заглянув внутрь, она увидела того самого беловолосого хулигана: он сидел на диване с бокалом вина в одной руке и сигарой в другой. Ни книги, ни музыки.
Хуайцзинь остановилась в дверях:
— Что ты делаешь?
У Шицин ответил:
— Курю. Пью.
Хуайцзинь улыбнулась:
— Я и так вижу, что ты куришь и пьёшь. Но зачем ты сидишь здесь посреди ночи и только куришь с пьёшь?
Просто курю и пью. Если бы он читал, то давно бы уже заснул. Но признаваться в этом было как-то неловко, поэтому У Шицин ответил:
— Думаю кое о чём.
— Хочешь печенья?
Она протянула тарелку, но тут же добавила:
— Если ты слишком занят размышлениями и не можешь есть, я сама понесу наверх.
Чем он занят? У Шицин кивнул:
— Оставь здесь.
Хуайцзинь подошла, поставила тарелку с печеньем на журнальный столик и села в кресло напротив. Затем взяла одно печенье и протянула ему. У Шицин потушил сигару, отставил бокал и взял угощение.
Печенье с изюмом было немного приторным, но вполне съедобным.
— Почему так поздно ещё не спишь?
— Не спится.
— Всё ещё переживаешь из-за сегодняшнего?
— Не знаю... Просто не спится.
http://bllate.org/book/7323/690012
Готово:
