Весной 2013 года, под конец сезона, она впервые встретила Лу Чэнхэ.
День выдался солнечным и безветренным, в воздухе уже чувствовалось приближение лета.
Закончив тренировку, она укрылась в прохладной тени китайского лавра, обмахиваясь ракеткой. Пот стекал по лицу, пропитывая одежду насквозь. Она была выжита до дна — будто вся энергия испарилась из тела.
Цзэн Вань открутила бутылку с минеральной водой и сделала большой глоток. Когда её взгляд снова стал горизонтальным, в поле зрения попал силуэт у правой стороны ступеней тренировочной площадки.
Именно тот самый стройный и одинокий силуэт заставил её замирать на месте. Она долго смотрела, заворожённая. Внезапно в теле вновь забурлили силы, а оставшаяся вода так и застыла во рту — проглотить её она уже не могла.
Именно в этот полдень она поняла, что значит «предопределённость судьбы»…
…и «любовь с первого взгляда».
На следующий день Цзэн Вань проснулась ни свет ни заря. Только вышла из ванной после умывания, как почувствовала на себе пристальный взгляд. Она отступила на шаг, повернулась — и увидела Цюй Синьай, которая, свесившись с кухонного стула, смотрела на неё с глубокой обидой. Да, именно с обидой.
Цзэн Вань подошла ближе, слегка приподняла подбородок подруги и весело протянула:
— Ну что случилось, моя любимая девочка?
При этом сама же запела, растягивая слова.
Цюй Синьай тоскливо вздохнула:
— Старшая сестра Вань… Как ты могла не разбудить меня вчера? Я ведь только начало истории услышала… ТАТ
Цзэн Вань ещё больше повеселелась:
— Моя любимая девочка… Упустишь эту деревню — другой такой не найдёшь.
Цюй Синьай закрыла лицо руками. Как она вообще могла уснуть?! И даже не заметила, когда Цзэн Вань вернулась в комнату! Просто как свинья! Нет, свинья в тысячу раз лучше неё!
Цзэн Вань, видя её раскаяние, мягко улыбнулась. Она прекрасно понимала девушку.
Несмотря на травму связок, Цюй Синьай всё равно тренировалась — отрабатывала приём подачи на месте. Для спортсмена самое страшное — потерять чувство мяча. Ей необходимо было поддерживать форму. Поскольку двигать ногами она не могла, то старалась ещё усерднее: даже простая игра у стены требовала огромных усилий, и к концу дня тело болело так, будто её избили.
А постель была такой мягкой и удобной… А рассказ Цзэн Вань таким убаюкивающим… Неудивительно, что девушка просто заснула.
Цюй Синьай принялась капризничать:
— Старшая сестра Вань, открой мне ещё одну лавочку, пожалуйста!
Цзэн Вань невозмутимо ответила:
— Прости, но наша деревня переехала.
— А-а-ау! — раздался волчий вой.
Цзэн Вань шлёпнула её по голове:
— Быстро в душ, потом вместе пойдём в столовую на завтрак, а после — на тренировку.
Цюй Синьай ещё пару раз завыла, но послушно направилась в ванную.
Девушки не задерживались и быстро добрались до столовой команды. Пообедав, они отправились в спортивный зал.
По пути мимо зала китайские лавры по обочине дороги стояли всё так же прямо и величественно. Лёгкий ветерок принёс с собой сладковатый аромат листвы, и Цзэн Вань на мгновение задумалась — ей показалось, будто она снова оказалась тем весенним днём.
Они вошли в спортивный зал. Яркий бордовый цвет резинового покрытия сразу бросался в глаза — здесь Цзэн Вань обычно и тренировалась. Несколько старших спортсменов играли снаружи, а внутри зала, выстроившись в ряд, ждали в основном новички — сегодня было необычно тихо.
Цзэн Вань и Цюй Синьай поспешили занять свои места в строю. Тренер Ху Гонин, стоявший перед ними с руками за спиной, несколько раз внимательно осмотрел их и указал:
— Вы двое — в сторону. Остальные — на улицу, десять кругов вокруг стадиона.
Девушки переглянулись и вышли из строя. Остальные послушно побежали выполнять разминку.
Ху Гонин подошёл к Цзэн Вань и Цюй Синьай, кивнул в сторону Цюй Синьай, опирающейся на костыли, давая понять, чтобы та начала разминку в углу. Ему нужно было поговорить с Цзэн Вань наедине.
Цюй Синьай всё поняла и, опираясь на костыли, направилась в дальний угол, где принялась делать упражнения для грудной клетки, время от времени бросая взгляды в их сторону.
Цзэн Вань с серьёзным выражением лица посмотрела на тренера и почтительно произнесла:
— Тренер.
Ху Гонин был не просто её нынешним тренером — он был её первым наставником. Когда-то он сам был звездой китайского настольного тенниса, членом национальной сборной.
Странно, но после завершения карьеры он почему-то ушёл работать школьным учителем физкультуры. Возможно, именно благодаря этому он и заметил Цзэн Вань, взял её под своё крыло и воспитал как собственную ученицу. Можно сказать, что именно он создал её как спортсменку.
Когда-то, в лучшие годы Цзэн Вань, журналисты писали, что её стиль игры напоминает Ху Гонина: идеальный баланс атаки и защиты, всесторонняя надёжность, отсутствие слабых мест и ярко выраженные сильные стороны.
А теперь…
Ху Гонин вздохнул, глядя на стоящую перед ним Цзэн Вань:
— Сяо Вань…
— Да, тренер, говорите.
— Я задам тебе всего один вопрос: хочешь ли ты продолжать играть в теннис?
— Хочу! — ответила она твёрдо и решительно.
Лицо Ху Гонина стало суровым, и он резко повысил голос:
— Хочешь?! А я вот совсем этого не вижу! Раньше у тебя был шанс полностью вылечить левую руку, но ты отказалась и упрямо решила тренировать правую! Скажи мне, способна ли твоя правая рука сейчас играть? А?!
Цзэн Вань знала, что тренер переживает за неё — за эти три года она мучительно тренировала правую руку. Она ведь не правша, и научиться играть правой так же хорошо, как раньше левой, было почти невозможно.
Она пристально посмотрела на него и спокойно ответила:
— Тренер, вы же сами знаете: даже если лечить левую руку дальше, она никогда уже не станет прежней.
Ху Гонин замолчал. Конечно, он знал. Лучше всех знал. Ведь это была его ученица — самая талантливая и любимая.
В тот день врач вышел из операционной и сообщил: осколок стекла прошёл сквозь ладонь, сухожилия были перерезаны. Даже если их срастить, левая рука уже никогда не будет прежней.
Тогда ему показалось, что небо рушится. Левая рука — это всё для теннисиста. Карьера Цзэн Вань была разрушена. Она тогда сломалась, но и он сам едва не потерял сознание от горя.
Ху Гонин носил коротко стриженные волосы, которые раньше были чёрными, но из-за Цзэн Вань поседели полностью — столько переживаний.
— Сяо Вань, но есть ли хоть какой-то прогресс с правой рукой?
Цзэн Вань опустила глаза:
— Скоро будет.
— Это ты уже полгода назад мне говорила! Я тысячу раз повторял: нельзя только защищаться, нужно атаковать! Почему ты делаешь вид, что не слышишь меня?!
— Я понимаю. Я работаю над этим.
— Работаешь?! Полгода «работаешь», а я не вижу никакого прогресса! Ни черта ты не преодолеваешь!
Цзэн Вань промолчала. Она сама понимала, что застряла на месте. Перепробовала все методы, каждый день заставляла себя, но этот барьер не поддавался.
Ху Гонин был одновременно и обеспокоен, и раздражён. Золотой возраст спортсмена длится недолго. Цзэн Вань уже не самая юная среди новичков, а с возрастом физическая форма начнёт падать. Вернуться на вершину после такого — почти фантастика.
Цзэн Вань крепко стиснула зубы, затем подняла глаза и решительно заявила:
— Тренер, я справлюсь. Раньше вы думали, что я вообще не смогу играть правой, но ведь я уже играю! Просто дайте мне ещё немного времени.
Ху Гонин нахмурился. Играть и играть хорошо — это совершенно разные вещи. То, что Цзэн Вань вообще смогла научиться играть правой, уже чудо.
Но даже если она и играет, при любом спарринге с товарищами по команде её игра полна дыр. Правая рука с резиновым покрытием с обеих сторон — и удары, и подачи несовершенны. А главное — она боится атаковать, лишь обороняется, и это делает её совсем не похожей на ту Цзэн Вань, которой она была раньше.
Раньше её комбинация быстрой атаки и вращающих ударов поражала воображение. Сейчас же она не может этого воспроизвести. Каждая попытка атаковать сужает зону защиты, и стоит сопернику это заметить — она сразу теряет очко. Осознав это, она ещё больше зажимается в обороне, и атака становится ещё слабее.
Со временем неминуемо появляются слепые зоны в защите, и в итоге она проигрывает.
Практически каждый спарринг заканчивался именно так.
Ху Гонин посмотрел на неё и тяжело вздохнул:
— Как найти баланс между защитой и атакой, Сяо Вань… Это зависит только от тебя самой.
Цзэн Вань кивнула.
— Сяо Вань… — начал он, но запнулся.
— Говорите, тренер.
— Через месяц в команде пройдёт внутреннее соревнование. Если к тому времени у тебя не будет прогресса, тебя переведут обратно в провинциальную команду…
Цзэн Вань спокойно приняла это:
— Да… Я понимаю…
Перевод из первой команды во вторую, а затем обратно в провинциальную — для неё это не стало бы неожиданностью.
Если бы не Ху Гонин, её давно бы исключили. Сколько раз её собирались перевести, но тренер каждый раз упорно защищал её.
Три года он держал её рядом, несмотря на насмешки и пересуды. Он предпочитал, чтобы она «гнила» здесь, чем уходила.
Ху Гонин знал: если он её отпустит, это будет равносильно полному отказу от неё.
Он продолжил:
— Сяо Вань, даже если проиграешь — ничего страшного. Тренер уйдёт вместе с тобой. В провинциальной команде тоже нормально. Мы обязательно вернёмся.
Это значило одно: он её не бросит.
Цзэн Вань улыбнулась:
— Спасибо. Тренер, я пойду помогу Сяо Ай потренироваться.
Ху Гонин кивнул и махнул рукой:
— Иди.
Цзэн Вань развернулась и направилась к Цюй Синьай. Ху Гонин смотрел ей вслед, на лице читались горечь и тревога, но в конце концов он с облегчением улыбнулся.
Его ученица действительно его не подвела. Даже в самые тяжёлые времена она сохраняла достоинство, которого не хватало многим.
«Эх… В ней столько таланта, а почему она не может его выпустить наружу?» — подумал он, почёсывая подбородок и глубоко задумавшись.
Цюй Синьай, увидев, что Цзэн Вань идёт к ней, тут же подбежала:
— Старшая сестра Вань, что тренер тебе сказал?
Цзэн Вань покачала головой и взяла ракетку:
— Ничего особенного. Обычная тренерская проповедь.
Она оглянулась на Ху Гонина. С детства он был её наставником и образцом для подражания. Теперь ему за пятьдесят, и перед уходом на пенсию она хочет, чтобы он увидел, как она снова возвращается на корт. Тем более, он вернулся в национальную команду именно из-за неё — как она может его подвести?
Цзэн Вань сказала:
— Сяо Ай, я сначала пробегу круги для разминки.
Она бросила ракетку и стремглав выбежала на улицу.
Пробежав десять кругов, Цзэн Вань, тяжело дыша, оперлась на колени и задумалась.
Цюй Синьай помахала рукой перед её лицом:
— Старшая сестра Вань?
— Сяо Ай, давай тренироваться, — Цзэн Вань пришла в себя и встала у другого конца стола.
В тот момент, когда она взяла в руку жёлтый мячик, её взгляд изменился — стал острее, решительнее. Левой рукой она подбросила мяч, правая взмахнула ракеткой, и жёлтый шарик со свистом вылетел вперёд.
Цюй Синьай широко раскрыла глаза — её ракетка даже не успела шевельнуться, как мяч уже просвистел у неё за поясницей. Так быстро… Невероятно быстро…
Даже если бы она попыталась отбить, мяч всё равно бы вылетел за пределы стола.
Цюй Синьай радостно улыбнулась:
— Старшая сестра Вань!
Цзэн Вань коротко бросила:
— Продолжаем.
— Хорошо!
……
……
Утренняя тренировка закончилась. Цзэн Вань и Цюй Синьай сидели на скамейке в зале, отдыхая. Они одновременно пили воду, вытирали пот и переглянулись с улыбками.
Цюй Синьай одобрительно подняла большой палец:
— Старшая сестра Вань, сегодня ты особенно заряжена! Подачи стали быстрее и мощнее, длинные мячи точнее — значит, опять тайком тренировалась?
Цзэн Вань молчала, погружённая в свои мысли.
— Ззззз…
В сумке завибрировал телефон. Цзэн Вань порылась в ней и вытащила аппарат.
Цюй Синьай заглянула через плечо:
— Кто звонит?
Цзэн Вань пожала плечами:
— Не знаю.
На экране высветился неизвестный номер.
Цюй Синьай предложила:
— Сбрось. А вдруг журналист?
Цзэн Вань согласилась и отклонила вызов.
Собрав вещи, они направились в столовую. По дороге телефон снова завибрировал — тот же номер.
Цзэн Вань нахмурилась, подумала секунду и всё же ответила:
— Алло.
— Это я.
Она узнала голос и холодно произнесла:
— Подожди секунду.
Цзэн Вань посмотрела на Цюй Синьай:
— Сяо Ай, иди в столовую, займите нам место. Я сейчас подойду.
Цюй Синьай послушно кивнула:
— Хорошо.
Дождавшись, пока подруга, опираясь на костыли, скрылась из виду, Цзэн Вань снова приложила телефон к уху:
— Лу Чэнхэ, в чём дело?
Тот ответил неторопливо:
— Разве ты не должна сначала спросить, откуда у меня твой номер?
Цзэн Вань закатила глаза и процедила сквозь зубы:
— Ладно, доктор Лу, откуда у вас мой номер?
— Ну… тогда я не скажу.
Она что, обезьяна для его забав?
Цзэн Вань вспыхнула от злости:
— Лу Чэнхэ, да ты больной? Я спрашиваю — ты не отвечаешь! Всё, кладу трубку!
И она тут же повесила, даже не дожидаясь ответа.
http://bllate.org/book/7319/689645
Готово:
