Чёрная пантера лёгким движением лапы отодвинула огромный зелёный лист, и перед ними открылась глубокая чёрная дуплина. Ещё в детстве, играя в чаще, он случайно обнаружил это укрытие. Оно было настолько хорошо скрыто, что с тех пор стало его тайным убежищем.
Арэй уставилась на тёмное отверстие в стволе, и сердце её заколотилось без всякой видимой причины.
Не успела она как следует разглядеть вход, как пантера опустила голову и нырнула внутрь. Мощно оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, он приземлился на дно дупла и, держа в зубах маленькую белоснежную самочку — будто возлюбленную, которую ведут в свой дом, — неторопливо подошёл к высокой куче припасов и аккуратно опустил ношу на землю.
Арэй пригнулась к полу, упершись передними лапками, задрав хвостик и волоча за собой бессильные задние лапы. Медленно, сантиметр за сантиметром, она начала отползать назад. Внутри всё бурлило, будто она проглотила десяток крабов.
Увидев, как тяжело ей даётся отступление, пантера хитро блеснула глазами. Лениво растянувшись на земле, он легко вытянул шею, схватил самочку за холку и мягко потянул к себе. Так они оказались нос к носу — огромная чёрная пантера и крошечный белый комочек.
Арэй фыркнула носом:
— …
Пантера лениво мотнула головой и начал неторопливо вылизывать белоснежную шерсть. У самок, только что обретших звериную форму, вылизывание со стороны самца стимулировало способность свободно переключаться между звериной и человеческой обликом.
Шершавый язык с мелкими шипами проходил по белоснежной шерсти, слегка царапая кожу под ней.
Арэй словно ударило током — десять тысяч единиц шока!
Она широко распахнула глаза, взъерошила шерсть и зарычала на пантеру, издавая низкое угрожающее рычание. Но в то же мгновение по её костям разлилось странное ощущение — одновременно щекотливое, болезненное и манящее. От этого лапы стали ватными, и она снова растеклась по земле.
К счастью, Мо Чжань оказался достаточно тактичным: лениво усмехнувшись, он откатился в сторону и перестал вылизывать её. Однако следующее, что он сделал, заставило Арэй пожалеть — лучше бы он продолжал!
Пантера плавно поднялась, изящно потянулась, и её чёрное тело начало медленно преображаться. Линии фигуры становились всё чётче, словно вылепленные идеальным мастером. Когда очертания окончательно сгустились, перед Арэй на коленях стоял молодой мужчина с безупречным телосложением. Он поднял дикий, но прекрасный взгляд и усмехнулся.
Ощущение стало настолько сильным, что перехватило дыхание. Арэй словно получила десять тысяч единиц урона!
Под действием этого странного чувства белый комочек сначала свернулся клубочком, потом вытянулся, и его очертания начали расплываться и тянуться, превращаясь в стройную девушку.
Мо Чжань смотрел на Арэй и улыбался.
Его лицо было настолько прекрасным и диким, что казалось неземным. В нём чувствовалась первобытная гордость и сила, от которой кровь приливала к сердцу.
Арэй медленно села. Её небесно-голубые волосы великолепно сочетались со снежно-белой кожей. Сердце колотилось, всё тело напряглось, и она перешла в состояние повышенной настороженности.
По привычке она мило улыбнулась — сладко, как мёд, соблазнительно и нежно.
Такая улыбка обезоруживала любого. Она казалась безобидной, вызывала доверие и расслабляла противника, давая ей возможность нанести решающий удар в самый нужный момент.
Арэй расцвела, словно прекрасная хищная орхидея, источая сладкий, манящий аромат: «Ну же, подходи!»
Мо Чжань приблизился и одним движением прижал её к земле. Его дикая ухмылка выглядела чертовски привлекательно, но слова звучали вызывающе:
— Арэй, о чём ты думаешь? Я же самодостаточный самец. Не надо самой возбуждаться и лезть ко мне!
Арэй, прижатая к земле, растерялась окончательно.
По всему телу разлилась волна стыда, и она вся покраснела. Ведь это он начал вылизывать её! От этого она и испугалась!
— Арэй, — продолжал Мо Чжань, — я очень консервативный и верный самец. Хотя большинство полулюдей любят развлекаться до официального союза, я не такой. Я не принимаю никаких самок, кроме своей будущей пары. Так что перестань постоянно улыбаться мне и пытаться соблазнить! Это плохо!
Арэй, как и те белые цветы из романов, которые постоянно плачут, не могла не улыбаться — независимо от настроения, она всегда улыбалась.
Какое же проклятие!
Арэй улыбалась, но внутри рыдала: «Прости, белоснежная дева, больше не буду ругать тебя за слёзы. Я ведь не специально улыбаюсь — просто не могу себя контролировать!»
От неловкости она снова непроизвольно растянула губы в улыбке.
Мо Чжань нахмурился и строго отчитал её:
— Смотри, опять улыбаешься! Опять пытаешься соблазнить меня! Так нельзя!
Да когда же это кончится?!
Это уже переходило все границы!
Арэй в ярости оттолкнулась руками от земли, надула губки, подняла подбородок и снова села, косо глядя на Мо Чжаня. Вся дрожала от возмущения: «Как он смеет?! Я всего лишь улыбнулась! При чём тут соблазн? Улыбка — это моё право! Что тебе до этого?»
Она не знала, что этот косой взгляд юной девушки оказался невероятно соблазнительным. Её улыбка была милой и безобидной, но сейчас, когда она сердито смотрела на Мо Чжаня, её красота сияла особенно ярко. Небесно-голубые глаза завораживали, будто манили его.
Мо Чжаню показалось, что этот свет ярче солнца. «Возбуждённая самка пытается соблазнить меня…»
— Ладно, — вздохнул он, — раз уж ты так сильно ко мне неравнодушна, удовлетворю тебя немного.
И он наклонился, целуя её надутые губки.
Арэй, всё ещё думавшая о том, как бы выглядеть посуровее и не улыбаться, была застигнута врасплох.
В тот самый момент, когда его губы коснулись её, в голове у неё словно взорвалась бомба.
Горячее дыхание, тяжёлое, прерывистое дыхание, мощное тело и сильные руки, прижимающие её к себе так, будто хотят вплавить в него, — всё это вызывало невыносимый стыд.
Она даже не могла сопротивляться.
Даже если бы у неё хватило сил, разве стоило сопротивляться? Ведь в романах как раз бывает: чем больше сопротивляешься, тем соблазнительнее выглядишь!
Арэй обмякла и безвольно растеклась в объятиях Мо Чжаня, позволяя ему целовать себя.
Ей казалось, что эта сцена уже бесконечно повторялась в её снах. Стыдно, но в то же время — желанно. Запах Мо Чжаня, насыщенный чем-то вроде феромонов, будоражил её тело, вызывая ответную реакцию. Сознание охватило нечто похожее на возбуждение, и она невольно издала тихий, слабый звук…
И вдруг её резко оттолкнули! Арэй растянулась на земле, ошеломлённая.
Мо Чжань метался по дуплу, в ярости выкрикивая:
— Я же сказал! Мы ещё не стали парой! Нельзя торопиться! Зачем ты всё время пытаешься соблазнить меня?!
Арэй продолжала лежать в полном замешательстве.
— Арэй! — крикнул он раздражённо. — Ты опять пытаешься соблазнить меня!
— Закрой глаза и спи, — рявкнул он, но тут же вернулся, крепко обнял её и прижал голову к своей груди, словно заботливый муж, убаюкивающий жену. — Не то чтобы я не хотел… Просто я хочу подготовить тебе богатое приданое и устроить настоящую свадьбу.
Он глубоко вздохнул, сдерживая в себе желание, и начал подробно объяснять свои планы:
— Хорошо спи. Как стемнеет, я отведу тебя за плодом жизни. После того как ты съешь сопутствующий плод, я должен собрать тебе подарки к обряду совершеннолетия.
— Нужно запастись фруктами из леса, мясом длиннохвостых кроликов, красивыми шкурами — сшить тебе несколько нарядных платьев…
— На обряде совершеннолетия ешь как можно больше. Сколько сможешь — ешь! Даже если наестся, всё равно съешь ещё пару кусочков.
— А мне нужно срочно готовиться просить твоего отца-тигра разрешения на помолвку и собрать много подарков…
— И дом тоже надо строить. Ты ведь такая плодовитая — маленький дом точно не подойдёт, детям негде будет ползать. Наш дом должен быть огромным и очень крепким…
— Нет, одного дома мало. Нам — отдельно, детям — отдельно, и ещё одна комната для запасов еды. Ты же так много ешь — мало ли что, вдруг проголодаешься…
…
Арэй, прижатая к груди Мо Чжаня, продолжала лежать в полном оцепенении…
Арэй не помнила, как заснула.
И не хотела вспоминать. Чтобы жить радостно, нужно помнить хорошее и забывать то, о чём не хочется думать.
Когда она проснулась, Мо Чжань смотрел на неё и улыбался.
Значение улыбки было ясно: «Ночь тёмная, самое время отправляться в путь!»
Выспавшись, настроение сразу улучшилось. Арэй открыла глаза и тут же озарила всё вокруг сладкой улыбкой…
…но улыбка застыла.
Сладкая улыбка превратилась в растерянную.
Огромное дупло было вовсе не тесным — наоборот, оно оказалось настолько просторным, что внутри свободно помещались двое взрослых и ещё куча еды, сложенная горой.
И сейчас вся эта гора еды стояла прямо перед ней. Мо Чжань протянул ей фрукт размером с тазик и специально показал жест: «Ешь!»
— Быстрее ешь. После того как насытишься, пойдём за плодом жизни. Сейчас там наверняка полно народу, все будут драться за плоды. К тому времени, когда мы доберёмся, они как раз созреют, и начнётся настоящая битва. Так что наешься как следует — силы понадобятся.
Арэй улыбалась всё более натянуто.
Он что, правда считает её обжорой?!
Хотя оставлять самке самую питательную еду — похвально, но как есть фрукт размером с таз?!
На деле оказалось, что она сильно себя недооценивала.
Взяла — и начала жевать. Съев один фрукт размером с лицо, Арэй почувствовала… что всё ещё голодна! ＞o＜
Облизнувшись, она повернулась к Мо Чжаню и невинно заморгала. Тот мгновенно понял, ловко подхватил ещё один фрукт — на этот раз размером с ванну — и великодушно заявил:
— Ешь, сколько хочешь. Я обеспечу!
Арэй остолбенела.
Боже! Фрукты размером с ванну?! Наверное, дерево сошло с ума.
Фрукт, размером с лицо, на вкус напоминал кокос. Назывался он гуогуо. На верхушке у него было большое отверстие, словно соломинка — достаточно было просто пить сок. После того как сок заканчивался, скорлупу можно было расколоть пополам — и получались два больших котла для варки еды. А если просто отбить верхнюю часть, получалась прекрасная ванна на двоих!
Скорлупа этих фруктов была невероятно прочной. Гуогуо росли только в Лесу Цинъюй, и даже полулюди из других лесов каждый год приезжали обмениваться ими: ведь их можно было и съесть, и использовать как посуду, и как ванну — просто находка!
Когда Мо Чжань выбрал из всей кучи самый огромный гуогуо и поставил его перед Арэй, показывая, что она должна есть, лицо девушки окончательно окаменело. Она подумала: «Если я сейчас улыбнусь, значит, я полный идиот».
«Разве кто-то может выпить всю воду из ванны?» — с отчаянием смотрела Арэй на гуогуо.
http://bllate.org/book/7318/689578
Готово:
