Лю Чун, разумеется, не мог уснуть среди ночи. Сдерживая боль, он заявил, что хочет встать и сходить в уборную, и, прихрамывая, вышел сам, не позволив Фэн Цзюньшуню поддержать его.
Так, зажав ноги, он долго брёл к Садовому управлению и наконец увидел Фу Дунь, сидевшую в задумчивости у пруда Мэйчжу.
В ту же секунду ему вспомнилось, что Фу Дунь не раз помышляла о самоубийстве. Он не осмеливался подойти — вдруг она ещё не решилась окончательно, но, завидев его, в отчаянии бросится в воду?
В его душе бушевали тысячи коней. Был уже первый день пятого месяца, раннее утро, мелкий дождик и туман окутали всё вокруг, и сквозь эту дымку хрупкая фигурка Фу Дунь казалась особенно трогательной.
На самом деле Фу Дунь просто разглядывала своё отражение в воде. Лицо её было нежным и миловидным, но уж точно не принадлежало той редкой красоте, что встречается раз в жизни. В прошлом месяце она спросила Лю Шислюя, и тот сказал, что она слишком худощава и совсем не похожа на девушку. А вот в этом месяце, питаясь у Лю Чуна, она немного поправилась: щёчки округлились и, пожалуй, стали ещё свежее.
Если предположить, что именно внешность пленила Лю Чуна, то в императорском дворце, где красавиц-наложниц и служанок не счесть, она вовсе не выделялась. Фу Дунь сама понимала, что в ней нет ничего особенного. Значит, Лю Чун на самом деле любит мужчин.
Иначе как объяснить, что все высокопоставленные евнухи его возраста — ему уже двадцать четыре — давно обзавелись жёнами и домами за пределами дворца, а он до сих пор один?
Фу Дунь решила, что обманывать чувства человека, склонного к мужчинам, крайне постыдно. Правду сказать она, конечно, не могла: стоит ей признаться, что она женщина, как Лю Чун, оскорблённый и разгневанный, может совершить нечто ужасное в своём душевном дисбалансе. Лучший выход — отвергнуть его, заставить страдать от неразделённой любви и одновременно подсунуть ему кого-то, кто действительно придётся ему по вкусу.
Размышляя об этом, она незаметно заснула. А когда проснулась…
Как она снова оказалась в комнате Лю Чуна?! И даже лежала на его постели!
Фу Дунь пробрал озноб. Видимо, прошлой ночью она в полусне сама бродила и, как в тот раз, упала прямо на его ложе. Но разве это не всё равно что вырывать волосы у тигра?
Струсив по-настоящему, она задрожала всем телом — сил уже не было.
Было как раз пять утра. В мае небо уже начинало светлеть, но Лю Чуна в комнате не было. Через некоторое время до неё донёсся запах гари и дыма. Фу Дунь слезла с постели, надела тапочки и вышла наружу. На кухне стоял грохот и звон, а Фэн Цзюньшунь жалобно причитал:
— Господин, прекратите! Вы же весь дом сожжёте! Если искры вылетят наружу и начнётся пожар во дворце — это же величайшее преступление!
Лю Чун готовил еду.
Фу Дунь так испугалась, что у неё подкосились ноги. Она уже почти смирилась со своей судьбой, но теперь была совершенно озадачена.
Внезапно Лю Чун выскочил с подносом в руках, на котором лежало что-то чёрное, швырнул его на стол и стал дуть на обожжённые пальцы.
Но тут же спрятал руки за спину, выпрямился, гордо поднял голову и произнёс:
— Это цыплёнок «Цзяохуацзи», приготовленный лично мной на угольной печи. Листья, может, и подгорели, но сам цыплёнок точно цел. В былые времена, когда я попал в немилость и меня выгнали из дворца, я голодал и видел, как в соседней лавке пекут такого цыплёнка. Тогда я подумал: «Я-то и есть настоящий нищий, а цыплёнка „Цзяохуацзи“ не ем, зато богачи едят его вволю». С тех пор, когда мне чего-то хочется, но не даётся, я вспоминаю об этом блюде.
Фу Дунь натянуто улыбнулась, встала и поклонилась:
— Сейчас император уже должен идти на утреннее собрание. Пусть господин спокойно ест.
Лю Чун схватил её за руку и приказал Фэн Цзюньшуню с Ли Ванем:
— Закройте дверь.
Фэн Цзюньшунь и Ли Вань переглянулись с изумлением и жадным блеском в глазах. Все с самого утра голодали вместе с ним, а теперь только отоспавшаяся Фу Дунь получает угощение — разве это справедливо?
С досадой они захлопнули дверь.
Фу Дунь закричала:
— Я сейчас опять закричу!
Лю Чун резко притянул её к себе на колени и крепко обнял:
— Попробуй ещё раз закричать.
Всё пропало! Если она закричит, он тут же поцелует её насильно — этого она не выдержит.
— Я всё обдумал, — сказал Лю Чун. — Если я позволю тебе так поступать, ты будешь считать меня ненормальным. Но всё в этом мире начинается с невозможного и переходит в возможное. Ты обязательно примешь меня.
«Какой ещё принцип?! — подумала Фу Дунь, поражённая. — Ты разве хоть раз был нормальным?» Лю Чун явно пытался «исправить» её, а цыплёнок «Цзяохуацзи» был метафорой: она — мясо, завёрнутое в подгоревшие листья, и рано или поздно окажется у него во рту.
Фу Дунь быстро вскочила и, хихикая, заговорила:
— Батюшка, ешьте, ешьте! Это ведь то, чего вы в былые времена не могли отведать.
И помогла ему развернуть листья.
Кожа цыплёнка была покрыта маслом, хоть и почернела, но хрустела приятно. Когда она разделила мясо палочками, оно оказалось по-настоящему сочным. Снаружи — хрустящее, внутри — нежное, аромат просто изумительный.
— Я умею готовить только это, — кашлянул Лю Чун.
В тот момент, когда листья и кожа цыплёнка были сняты, его лицо вдруг покраснело, а шея стала горячей, будто его самого раздели догола и выставили напоказ.
Фу Дунь взяла кусочек мяса и протянула ему с вежливым поклоном:
— Батюшка, ешьте. Сегодня вы в прекрасном настроении.
Увидев, что возлюбленный кормит его с руки, Лю Чун почувствовал, как жар с шеи начал опускаться ниже, и дыхание его участилось. Он наклонился, взял кусочек прямо с палочек зубами, проглотил и тихо сказал:
— Вкус неплох. Ты… ты тоже ешь.
И сам взял палочки, наколол кусок и поднёс к её губам.
Фу Дунь почувствовала крайнее неловкое положение: дверь заперта, бежать некуда, отказываться нельзя. Пришлось открыть рот и позволить ему покормить себя.
Лю Чун с вожделенным взглядом продолжал кормить её, и к концу это уже напоминало насильственное запихивание, но он выглядел весьма довольным.
Фу Дунь проглотила всё — мясо, в конце концов, не такое уж трудное для глотания. Увидев, что на тарелке осталось совсем немного, она мягко сказала:
— Батюшка, Фэн Цзюньшунь с самого утра хлопотал, Ли Вань тоже давно проснулся и мается. Оставьте им хоть немного.
Лю Чун обрадовался:
— Хорошо, оставим. А теперь сядь ко мне поближе и дай обнять.
Фу Дунь этому не обрадовалась. Таких, как Лю Чун, кто пользуется своим высоким положением, чтобы творить что вздумается, нельзя потакать!
Она быстро сообразила и, сложив руки в поклоне, сказала:
— Батюшка, раз я называю вас так, не чувствуете ли вы, что ваше положение неподобающе? У сына уже есть возлюбленная — девушка! Поверьте, меня не перекосить! Прошу, дайте сыну шанс на жизнь! К тому же, документы для утреннего собрания императора ещё не подготовлены — если не заняться ими сейчас, будет беда!
С этими словами она распахнула дверь, облегчённо выдохнула и громко крикнула:
— Цзюньшунь! Иди служить батюшке!
И убежала.
Лю Чун некоторое время сидел ошеломлённый. Фэн Цзюньшунь ещё не понял происходящего и с жадным блеском в глазах уставился на цыплёнка.
— Господин, разрешите убрать эту тарелку?
Лю Чун холодно бросил:
— Вон отсюда.
Фэн Цзюньшунь тут же схватил тарелку и убежал, чтобы в укромном уголке вместе с Ли Ванем разделить цыплёнка до крошки.
Когда они почти доели, Лю Чун вышел наружу и мрачно посмотрел на Фэн Цзюньшуня:
— Проверь по всему дворцу: с какими женщинами контактировала Фу Дунь. Выясни, с кем у неё самые тесные отношения.
Фэн Цзюньшунь насторожился:
— Господин, вы имеете в виду только служанок… или также наложниц?
Лю Чун поднял голос, и его взгляд стал таким леденящим, что у Фэн Цзюньшуня по спине побежали мурашки:
— Ты что, не понимаешь человеческой речи?
Днём Фу Дунь вернулась из дворца Чунчжэн, где разбирала меморандумы, и, едва войдя в комнату, увидела в боковом павильоне знакомую служанку.
— Си Юнь?
Си Юнь, завидев её, нарочито радостно подбежала и взяла за руку:
— Афу, ты наконец вернулась! Я уж соскучилась до смерти!
Фу Дунь заподозрила, что в неё вселилась сама У Цзеюй, и поспешно попыталась вырваться:
— Не трогай меня! А то я пожалуюсь своему батюшке!
— И что же ты хочешь ему пожаловаться? — раздался зловещий голос Лю Чуна.
Фу Дунь обернулась и увидела, что Лю Чун сидит внутри, закинув ногу на ногу, и пьёт чай!
Си Юнь тут же упала на колени и, всхлипывая, обратилась к Лю Чуну:
— Да, я и Фу Дунь питаем друг к другу самые искренние чувства. Прошу вас, господин, благословите наш союз~
«Да чтоб тебя!» — захотелось закричать Фу Дунь. Она уже собиралась объясниться, но Си Юнь вдруг обняла её и прошептала на ухо:
— Лю Чун подозревает, что ты и наложница У вступили в связь. Чтобы сохранить честь наложницы, мне пришлось признаться, что мы с тобой пара. Лучше играй свою роль. Если откажешься — дело наложницы У раскроется. А если она признается, что влюблена в тебя, сможешь ли ты избежать кары? Она — наложница императора! Император лично займётся этим делом, и мы все погибнем!
Фу Дунь похолодела. Действительно плохо. Император — последняя надежда. Если он заподозрит её в связи с наложницей, даже будучи невиновной, ради чести императорского дома её всё равно казнят.
Лю Чун, скрипя зубами, спросил:
— Ты правда любишь Си Юнь?
Фу Дунь ответила:
— Да, конечно.
Лю Чун сказал:
— Тогда отведи её в восточный флигель и соединитесь плотью. Только тогда я поверю тебе.
На этот раз Си Юнь сама испугалась и закричала:
— Нет… нельзя, господин! Мы, конечно, питаем друг к другу чувства, но ещё не дошли до этого!
Лю Чун усмехнулся:
— Фу Дунь, если не хотите этого, достаточно просто поцеловаться. Я поверю вам и в этом случае.
Фу Дунь безразлично пожала плечами. Поцеловать девушку — не проблема. Ведь вчера её уже насильно целовал этот проклятый евнух — какая уж тут целомудренность?
— Поцелуемся! — сказала она.
Си Юнь снова взвизгнула:
— Нет! Господин, умоляю! Мы, конечно, питаем друг к другу чувства, но ещё не дошли до этого…
Фу Дунь, наоборот, разошлась и уже потянулась, чтобы обнять её и поцеловать. Си Юнь в ужасе оттолкнула её и убежала…
Теперь всё испортила. Си Юнь слишком слаба духом — пара вопросов, и она всё выдаст. Тогда наложнице У несдобровать, а значит, и ей самой конец.
Однако Лю Чун, похоже, не собирался копать глубже. Напротив, он выглядел довольным:
— Фу Дунь, я уже расспросил всех служанок во дворце — никто не питает к тебе чувств. Все наложницы без исключения глубоко преданы императору и, естественно, не имеют с тобой ничего общего. Так что твои чувства ни к кому не приведут.
Фу Дунь проворчала:
— А если я просто влюблена безответно?
Лю Чун игрался с чашкой:
— От одного хлопка звука не будет. Нужны два. Вот так.
Он поставил чашку и хлопнул в ладоши:
— Пах!
«Чёрт! Ты что за извращенец, проклятый евнух!» — подумала Фу Дунь и поспешно сказала:
— Батюшка, император только что повысил меня до старшего евнуха-служителя во дворце Фунин. Сегодня ночью я дежурю там. Простите, не могу с вами больше задерживаться!
И снова убежала.
Лю Чун почувствовал себя весьма довольным, встал и сказал Фэн Цзюньшуню с Ли Ванем:
— Ещё рано. Пойду-ка и я взгляну на дворец Фунин.
Погода была пасмурной, уже вечерело, за окном лил проливной дождь. Император во дворце Фунин чувствовал лёгкую раздражительность.
Дел было много, он не вызывал наложниц и даже аппетита не было. Лишь когда служанка подошла, чтобы закрыть окно, задёрнуть занавески и зажечь свечу, создавая интимную атмосферу, он вдруг понял: сегодня можно приласкать только служанку.
И тут же заметил мелькнувшую Фу Дунь. В груди вспыхнуло странное чувство, и он позвал:
— Фу Дунь, ты сегодня дежуришь?
Фу Дунь обернулась:
— Ваше Величество, да. Чем могу служить?
Император подумал: «Без разницы, сплю я с этой девушкой из рода Ча или с моим сыном — эффект один и тот же». В былые времена, завоёвывая Поднебесную, он захватил множество принцесс и наложниц из Южной Тан и Поздней Шу, и теперь их во дворце столько же, сколько лошадей в Конюшнях Тяньсы. Но лошадь всегда лучше та, на которой ещё не ездили, и женщина — та, с которой ещё не спал. Никто раньше не переодевался для него в образ служанки из рода Ча — свежо, очень свежо!
Император потёр ладони и, улыбаясь, сказал:
— Фу Дунь, я устал и хочу прилечь, но постель ещё холодна. Помоги мне её согреть.
Фу Дунь удивилась:
— Ваше Величество, сейчас же май! Постель не может быть холодной.
Император приподнял бровь:
— Какая ты непочтительная! Разве не видишь, что из-за дождя во дворце сыро и холодно? Да и одеяло на постели почему-то вздулось.
Фу Дунь теперь занимала должность старшего евнуха-служителя, и расправлять одеяло не входило в её обязанности. Но раз император указал на это, ей, конечно, следовало исправить. Она подошла к постели и, стоя на коленях, стала поправлять одеяло.
Император тихо усмехнулся, встал и незаметно подошёл к кровати, готовясь прижать её к постели, как вдруг сзади раздался голос:
— Ваше Величество! Срочное донесение с фронта!
Фу Дунь обернулась и увидела, как за спиной императора на коленях стоит Лю Чун, весь в панике.
«Что за срочное донесение, если даже в спальне кричат „Ваше Величество“?» — подумала она.
Ах, нет! Лю Чун последовал за ней даже сюда! Он, наверное, решил мельтешить перед глазами до тех пор, пока она не сдастся!
Проклятый евнух с огромным…!
Слушать военные донесения ей, конечно, не полагалось. Фу Дунь спрыгнула с постели, поклонилась и молча вышла.
Проходя мимо Лю Чуна, она бросила на него злобный взгляд — мерзкий извращенец!
Император, видя, как ускользает добыча, превратил подавленное желание в ярость:
— Лю Чун, что за срочное донесение?
Лю Чун, убедившись, что Фу Дунь покинула зал, почувствовал, как сила вернулась в его дрожащие руки и ноги. Он собрался и доложил:
— Цзиньский князь углубился в земли западных цянцев, преследуя их левого вана, и попал в засаду. К счастью, у него было достаточно войск, и он сумел прорваться.
http://bllate.org/book/7316/689442
Готово:
