В тот самый миг, когда он развернулся и собрался уходить, вдалеке заметил Янь Ань: та, подпрыгивая и подскакивая, бежала прямо сюда.
Дорога здесь шла вдоль аллеи деревьев, и Ци Янь стоял среди рощи.
А Янь Ань бежала по самой дороге.
Настроение у неё было прекрасное — вся душа рвалась к тому озеру. Но, проходя мимо этой рощи, она постепенно замедлила шаг.
Здесь витало нечто особенное — именно то, что она часто ощущала в мире культивации.
После того как сильные практики применяли свои силы, в воздухе надолго оставалось неуловимое, но ощутимое давление.
Однако в этом мире такого быть не должно. Она уже три года здесь и не встретила ни одного человека, владеющего ци.
Даже Лян Байюй, её товарищ по переходу, который в мире культивации был настоящим мастером, здесь оказался совершенно беспомощен.
Сама же Янь Ань могла использовать ци благодаря своей особой природе — она была циперусом, способным превращать деньги в духовную энергию. Но это было слишком дорого: использовать силу она себе позволить не могла и не умела.
Ведь чтобы всего лишь заставить одного ребёнка прорасти, требовался миллион!
Так откуда же здесь…
Янь Ань принюхалась, но так и не смогла понять.
Она огляделась вокруг, но ничего подозрительного не обнаружила.
Странно…
Ладно, наверное, почудилось, — махнула она головой и беззаботно побежала дальше к озеру.
Ци Янь всё это время не издавал ни звука. Густая листва надёжно скрывала его, и обнаружить его было непросто.
К тому же сейчас была ночь, так что Янь Ань и вовсе его не заметила.
Ци Янь смотрел ей вслед и неспешно сорвал один листок.
— Куда она ночью направляется?
Он не стал долго размышлять и последовал за ней.
Тропинка к озеру начиналась у обочины. Янь Ань юркнула внутрь, но сразу в воду не полезла.
Ведь с ней были ещё два «хвоста». Самой ей спускаться в озеро не страшно — циперусы прекрасно растут и в земле, и в воде: они неприхотливы и выносливы.
Но если дети окажутся в воде, то быстро захлебнутся.
Янь Ань осмотрелась, обошла озеро наполовину и остановилась на ровном участке.
Она расчистила немного земли от сорняков, освободив место для малышей, и аккуратно посадила Янь Мэнмэня и Янь Куку в почву.
Растения рождаются из земли и в земле растут — лимон и горькая дыня тут же уютно устроились в ней.
Хотя вокруг никого не было, Янь Ань всё равно понизила голос:
— Мама пойдёт спать. Вы сегодня ночуете здесь. Завтра утром я вас заберу, хорошо?
Дети послушно зашевелились и тихонько ответили:
— Хорошо.
Янь Ань погладила лимон и дыню, положила рядом телефон и, вспомнив сегодняшнее утро, когда проспала, специально поставила пять будильников. Теперь-то уж точно проснётся!
Закончив все приготовления, она сложила одежду у берега, прикрыла её ветками и травой и наконец вошла в озеро.
Поверхность воды вновь покрылась листьями циперуса.
Едва Янь Ань удобно распласталась на воде, превратившись в сплошной круг и заняв всё озеро, как вдруг со стороны тропинки донёсся стук шагов.
Янь Ань вздрогнула.
Кто ещё мог прийти сюда почти в полночь!
Она осторожно втянула свои разбросанные листья и спряталась в том уголке, где лежали дети.
Мальчики тоже напряглись и замерли в земле, не шевелясь.
С другой стороны озера появился Ци Янь.
С тех пор как Янь Ань скрылась в роще, от неё больше не было ни звука.
Он смотрел на тихую гладь воды и подумал: неужели она решила броситься в озеро?
Нет, Янь Ань слишком дорожит жизнью.
Тогда куда она делась? Зачем тайком вышла ночью? И связаны ли его странные происшествия последних двух ночей с ней?
Ци Янь спокойно размышлял, засунув руки в карманы, и неспешно обошёл озеро.
Его кроссовки хрустели по веткам — звук был чётким и ритмичным.
Но для троих на берегу он звучал как шаги самого ангела смерти.
Янь Ань чуть не заплакала. Почему Ци Янь не спит в номере, а бродит ночью? И зачем именно к озеру?
Пусть бы погулял и ушёл! — искренне молилась она про себя.
Видимо, молитва сработала: в пяти-шести шагах от них Ци Янь остановился.
Он стоял у кромки воды, слегка согнув одну ногу, и бросил взгляд вокруг.
Но взгляд его задержался на зарослях циперуса неподалёку.
Под лунным светом в том уголке озера циперус рос необычайно густо — все листья теснились друг к другу, образуя плотные слои.
И листья были огромными: даже на таком расстоянии он чётко различал их форму — идеально круглые.
Сравниться с ними не мог даже тот циперус, что рос у него дома.
Взгляд Ци Яня потемнел. Вне работы его жизнь была скучной и лишённой увлечений — единственное, что ему нравилось, были круглые предметы.
Он слегка усмехнулся и направился к тем зарослям.
Там Янь Ань напрягла каждый листок и перестала дышать.
Всё словно вернулось на три года назад — в ту первую ночь, когда они встретились. Он тогда тоже подошёл к ней и присел на корточки.
Лунный свет озарял его лицо, и красота его по-прежнему поражала — это была красота, выходящая за рамки пола, совершенное творение небес.
Янь Ань на миг задумалась, но тут же очнулась — её листок снова вырвали!
Она почувствовала обиду.
Почему этот бывший муж всё время рвёт её листья?
Больно не очень, но всё же неприятно!
Ци Янь разглядывал вырванный лист. По форме он должен был быть идеальным кругом, но поверхность была изъедена — сплошные дыры и ямки.
Он нахмурился, лицо стало холодным:
— Вредители?
Голос его был тих, словно шёпот, но ледяной, как иней. Все насекомые вокруг мгновенно разбежались.
Янь Ань не могла убежать — она же растение, а не животное. Если сбежит — раскроет свою тайну!
Она осторожно подняла «глаз» и увидела, какой именно лист он вырвал.
А, это не вредители. Это та большая петуха, что сама возвращается домой по ночам, поклевала.
— Расточительство, — пробормотал Ци Янь, провёл пальцем по листу и снова посмотрел на заросли. Его взгляд случайно встретился с «глазом» одного из листьев.
Ой-ой-ой! Он заметил глаз! А вдруг вырвет? Тогда она ослепнет!
Янь Ань мгновенно перебросила «зрение» на самый дальний листок, а тот, что смотрел на Ци Яня, опустил голову.
Ци Янь покрутил в руках изъеденный лист. Похоже, вредитель только появился и ещё не распространился.
Раз так, завтра, уезжая из деревни Наньму, он заберёт весь этот циперус домой — будет выращивать сам.
Он провёл пальцем по тому месту, где раньше был «глаз», теперь ставшему просто волоском, и встал.
Именно в этот момент из земляного холмика рядом раздался звук — телефон зазвонил и экран вспыхнул, ярко осветив окрестности.
Янь Ань мысленно выругалась.
Это же просто СМС! Либо реклама с «Таобао», либо сообщение от 10086!
Теперь всё пропало: телефон лежит рядом с детьми. Если его найдут — найдут и малышей.
Всю вчерашнюю ночь она провела, спасая детей из рук Ци Яня, а теперь они снова попадут к нему?
Что за чертовщина — присылать СМС среди ночи!
Она отчаянно хотела плакать, но ничем не могла помешать шагам Ци Яня.
Он подошёл, поднял телефон и заодно взял лимон и дыню, лежавших на земле.
Если бы дети могли говорить, они уже рыдали бы.
Всё было спрятано так хорошо! Ночью ярко-оранжевый цвет Янь Мэнмэня почти не виден.
А теперь всё раскрыто.
У-у-у-у-у-у-у!
Теперь мама сама в беде, а что будет с ними?
Ци Янь нахмурился, разглядывая в ладони знакомые лимон и дыню. Он стряхнул с них землю и огляделся, после чего положил их в карман.
Похоже, они ему дороги, но он всё равно бросает их где попало.
Затем он взглянул на телефон.
На экране блокировки была фотография: на ней — лимон, дыня и четыре земляных холмика.
Что посажено в тех холмиках — неизвестно. Сейчас там пусто, голая земля.
Странное фото. Ци Янь провёл пальцем по экрану — появилось окно ввода пароля.
Он попробовал несколько комбинаций, но безуспешно, и просто убрал телефон в карман.
Подойдя к кромке озера, он уставился на воду.
Лунный свет делал её гладкой и неподвижной.
Человек исчез, но оставил на берегу самые ценные вещи и телефон. Куда она могла деться? В воду?
Янь Ань плавает не хуже него, так что в обычной ситуации ей не грозит опасность.
Но сейчас — ни звука. Либо она утонула и лежит на дне, либо прячется.
Ци Янь опустил глаза, достал телефон, включил фонарик и осветил берег.
Неподалёку куча травы выглядела подозрительно — явно кто-то что-то там спрятал.
Он подошёл, раздвинул траву и обнаружил одежду Янь Ань.
Та самая, что она носила сегодня. Одежда здесь, а человека нет.
Ответ очевиден: кто-то скрывается под водой, стесняясь вылезти без одежды.
Он аккуратно вернул одежду на место, выпрямился и спокойно произнёс:
— Янь Ань.
Листья циперуса дружно задрожали, но никто не ответил.
Янь Ань могла говорить, но не смела. Может, лучше притвориться мёртвой? QaQ
Прошло три секунды тишины, и Ци Янь снова заговорил:
— Не отвечаешь — я сейчас зайду в воду.
С тех пор как он вошёл сюда, прошло уже немало времени, а озеро остаётся безмолвным.
Как можно так долго прятаться под водой и не издать ни звука? Может, её зацепило водорослями?
Если это так…
Взгляд Ци Яня мгновенно потемнел, и в нём мелькнула скрытая жестокость.
Он вынул из кармана телефон, лимон и дыню, бросил их в сторону и направился к воде — явно собираясь нырнуть.
Янь Ань испугалась. В голове мелькали мысли, она лихорадочно искала выход.
Конечно, она может и дальше притворяться мёртвой — Ци Янь всё равно её не найдёт.
Но потом как объяснить? Он уже нашёл её одежду и телефон, а человека в озере нет. Это тоже может раскрыть её секрет!
Лучше пусть думает, что она просто прячется в воде из-за отсутствия одежды!
В том месте, где Ци Янь не смотрел, один листок циперуса резко нырнул в воду и устремился вглубь.
Добравшись до нужной глубины, Янь Ань открыла рот, и из-под воды донёсся приглушённый, обиженный голосок, полный сонной досады:
— Учитель Ци… не входи…
Ци Янь сразу же посмотрел на заросли циперуса.
Голос доносился именно оттуда — значит, она спряталась под листьями.
Здесь листья были густыми, и сквозь них ничего не было видно, но голос звучал отчётливо.
Он нагнулся, поднял брошенные вещи и сказал:
— У тебя десять минут. Я буду ждать снаружи.
С этими словами он ушёл, унося с собой телефон и двух тихо плачущих детей.
Янь Ань сзади тихонько всхлипнула.
Ну за что? Она же просто хотела спокойно поспать на озере этой ночью!
Сейчас август. Днём жара нестерпима — как в большом городе, так и здесь.
Но ночью в деревне становится прохладнее, и спать гораздо приятнее, чем в городе.
До полуночи оставалось всего несколько минут. Вся деревня уже погрузилась в сон.
Всё вокруг было тихо, лунный свет ярко освещал далёкие горы. Ци Янь стоял под деревом и смотрел вдаль. Его лицо было спокойным — спокойным и безжалостным, как сама луна в эту ночь.
http://bllate.org/book/7313/689200
Готово:
