Вэнь Линь взглянула на часы, быстро сделала несколько глотков каши и пошла переодеваться. В больнице работы невпроворот, да и дел хватает. Хотя смена у неё начиналась только во второй половине дня, утром всё равно нужно было явиться на собрание.
— Доешь и потом убери со стола. И зонт не забудь, — крикнула она из прихожей.
— Хорошо, — отозвалась Вэнь Цин из кухни, выглянув в окно. — Сегодня же пасмурно, зачем брать зонт?
Вэнь Линь положила ключи в сумку:
— А вдруг пойдёт дождь? Зонт ведь почти не занимает места. Ладно, я пошла.
Раз мама так сказала, Вэнь Цин просто кивнула.
Жуань Цы — уроженка Циннаня и единственный друг Вэнь Цин в этом городе. Они знакомы ещё со школы. Хотя виделись редко, дружба у них крепкая. Жуань Цы слегка полновата, но у неё прекрасная белоснежная кожа — словно фарфоровая куколка, как и её имя.
Девушки ждали открытия торгового центра в чайной. Глядя на свои отражения в стекле, Вэнь Цин вспомнила: мама говорила, что она сильно загорела, но ей самой это казалось неважным. Однако рядом с Жуань Цы она действительно выглядела как беженка — и такая худая, да ещё и загорелая… Просто невозможно смотреть! Она закрыла глаза ладонью и медленно отвернулась.
— Это мой последний стаканчик молочного чая в этом году. Пью только ради тебя, — серьёзно заявила Жуань Цы, подняв стакан и пристально глядя на подругу.
Вэнь Цин рассмеялась. Ведь ещё вчера та писала в чате, что без молочного чая жизнь теряет смысл.
— Ой-ой, тогда держись! До Нового года осталось… — поддразнила она, загибая пальцы по одному. — Ровно пять месяцев! Держись!
— Может… всё-таки забудем об этом? — сразу засомневалась Жуань Цы, услышав про пять месяцев.
Ровно в десять они зашли в книжный магазин. Жуань Цы наугад вытащила какой-то роман и устроилась читать. Вэнь Цин же, держа в руках список книг, принялась обходить стеллажи.
В магазине было немного людей, играла спокойная лёгкая музыка — атмосфера располагала к отдыху.
Сюй Ду подошёл от справочного столика и небрежно провёл пальцем по корешкам книг:
— Продавец сказал, что здесь не продают учебные пособия.
— Да, — кивнул Ляо Шисюй. — Я знаю.
— Тогда зачем мы сюда пришли? — удивился Сюй Ду. Ранее они уже купили несколько учебников для подготовки к старшей школе, и он не понимал, какие ещё книги нужны Ляо Шисюю.
— Этот список — обязательная литература для первокурсников Первой средней школы. На зимних каникулах, скорее всего, зададут читать, так что лучше купить заранее.
Он протянул Сюй Ду свой телефон.
Тот пролистал экран:
— Ты с ума сошёл! Да тут же целая гора! Всё покупать будешь?
— Выберу пару штук. Кто ж всё это прочтёт.
Шисюй вытащил два экземпляра «Убить пересмешника»:
— Нам по одному или я почитаю и отдам тебе?
— Купи себе, я у тебя почитаю, — заявил Сюй Ду, уперев руку в бок. — До начала учёбы меньше месяца, не уверен, что успею даже одну книгу осилить. Лучше уж буду решать задачки по математике. Кстати, мама ещё купила мне кучу мотивационных книжек. Читай спокойно, я пока прогуляюсь. Если понадоблюсь — звони.
Шисюй кивнул и направился к другому стеллажу.
На уровне глаз стояли сборники стихов Тагора и Йейтса — знаменитых поэтов. Вэнь Цин почесала затылок: нужную ей книгу поставили слишком высоко — на шестую полку. Она встала на цыпочки и дважды попыталась дотянуться, едва ухватив кончиками пальцев том между другими книгами. С трудом вытягивая его, она случайно выдернула и соседнюю книгу, которая с грохотом полетела вниз. В панике Вэнь Цин прикрыла голову рукой.
Но книга, к её удивлению, не упала ей на голову. Она открыла глаза и увидела перед собой юношу, который держал едва не угодивший ей в голову том «Исчезнувший остров» и смотрел на неё сверху вниз.
— Спасибо! — выпрямилась Вэнь Цин. Парень был примерно её роста, и если бы она подошла ещё чуть ближе, их лица точно бы соприкоснулись. Поэтому она сделала шаг назад.
— Не за что, — ответил Шисюй, взглянул на пустое место на полке и, не возвращая книгу обратно, просто положил её поверх двух других томов у себя в руках.
— Мы уже встречались, — сказала Вэнь Цин, наклонив голову и вспомнив что-то. Она моргнула: — Ты ведь живёшь во дворе больницы №227?
Шисюй остановился, собираясь уйти, и оглядел её, пытаясь вспомнить, где видел эту девушку. Но Вэнь Цин лишь улыбнулась и, не дожидаясь ответа, кивком указала на книги в его руках:
— В общем, спасибо!
С этими словами она ушла.
Ляо Шисюй остался на месте и машинально произнёс:
— М-да.
Однако она этого уже не слышала.
Его телефон завибрировал — звонила Жуань Цы. Та не могла долго сидеть спокойно и в тишине книжного магазина продержалась недолго. Вэнь Цин попросила продавца достать нужную книгу и поскорее выбралась на улицу.
Их день был распланирован заранее: шопинг, обед и кино. У мамы были деньги, но с условием — обедать вне дома тоже нужно правильно. Поэтому Вэнь Цин специально сфотографировала свой обед и отправила маме.
[Вэнь Цин]: Мам, я снова увидела внука дедушки Ляо.
[Мама]: Поздоровалась?
[Вэнь Цин]: Нет. Как его зовут? Забыла.
[Мама]: Ляо Шисюй.
— Ляо Шисюй, — тихо повторила Вэнь Цин.
День выдался пасмурный и душный. К середине дня, когда Вэнь Цин села в автобус, начался дождь.
Летние ливни всегда приходят внезапно и с грохотом — капли барабанили по окнам: «Па-та-та-та!». Утром мама напомнила ей взять зонт, но Вэнь Цин посчитала это лишним. Теперь же, глядя на разгул стихии, она горько жалела об этом. Если бы дождь начался раньше, она бы просто вызвала такси, а теперь делать было нечего.
До дома ехать полчаса. Когда автобус подъехал к остановке у их района, дождь немного стих, но путь от остановки до подъезда был немалый — без зонта она точно промокнет до нитки.
Перед выходом она завернула книги в полиэтиленовый пакет и плотно обмотала его, прижав к груди. Двери автобуса открылись, и она вышла вслед за несколькими пассажирами. И тут же увидела Ляо Шисюя — тот же синий футбол, что и утром, и зонт над головой, а в руке — телефон.
— Ляо Шисюй! — радостно воскликнула она, прижимая книги к себе и подбежав под его зонт.
Шисюй поднял взгляд и на мгновение опешил от неожиданного появления девушки под своим зонтом.
— Я Вэнь Цин, мы живём в одном дворе, — улыбнулась она. С её чёлки капнула вода, и она заморгала. Хотела поправить волосы, но руки были заняты.
— Я знаю, — ответил Ляо Шисюй, подняв руку. Только теперь Вэнь Цин заметила, что он держит ещё один складной зонт. — Мама велела меня за тобой прислать.
Вэнь Цин слегка опешила.
— Пойдём, — сказал он, естественно забирая у неё пакет с книгами. — Твои новые вещи намокнут. Раскрывай зонт.
— Ага, — кивнула она, раскрывая зонт, и они пошли друг за другом. Раньше она не знала, что он — внук дедушки Ляо, но теперь, глядя ему вслед, решила, что он и правда выглядит хрупким: ростом с неё, плечи, кажется, даже ниже, руки и ноги тонкие, кожа бледная — явно редко бывает на солнце и, вероятно, не любит спорт.
— Ты в эти дни не катался во дворе на велосипеде?
— Велосипед украли.
— А в средней школе ты вообще на нём ездил?
Она поморщилась:
— В Городе-на-Холмах дороги такие крутые и извилистые, что мало кто ездит на велике. Бабушка боялась, что со мной что-нибудь случится, и категорически запретила учиться кататься.
Она помолчала и спросила:
— Ты бывал в Городе-на-Холмах?
— Нет.
— Это столица уличной еды! Там столько вкусного. Если поедешь — обязательно свожу тебя в самые лучшие места.
Ляо Шисюй улыбнулся и кивнул:
— Хорошо.
***
Доведя Вэнь Цин до подъезда, Ляо Шисюй вернулся домой с двумя зонтами.
Услышав, как открывается дверь, бабушка вышла из кухни, перевязавшись полотенцем:
— Почему один вернулся?
— Я один, — удивился Шисюй, держа в руке мокрый зонт.
Бабушка недоверчиво заглянула ему за спину:
— Тебя же послали за дочкой Вэнь-тётеньки. Где она?
— Она уже дома.
Бабушка рассмеялась, не зная, как отругать этого честного ребёнка:
— Раз посылают за ней, значит, она должна у нас поужинать! Вэнь-тётенька сегодня вернётся только к полуночи, а как же Цинцин будет есть?
Ляо Шисюй нахмурился. Перед выходом никто не сказал, что нужно звать её на ужин, откуда ему было знать? И почему бабушка вдруг стала называть её «Цинцин»? Разве они так близки?
— Бабушка, а вы с мамой почему так за неё переживаете?
Он откашлялся и вышел на балкон, чтобы раскрыть зонт и просушить.
— Да при чём тут переживания! Вэнь-тётенька всегда к тебе добра. Раз она на работе, мы должны накормить Цинцин. Это же нормально.
Он постоял на балконе, колеблясь, потом сложил зонт:
— Ладно, пойду позову её.
— Позвони лучше, набери домашний номер Вэнь-тётеньки.
— Сам схожу, — ответил он, будто не слыша бабушки, и вышел из квартиры. На лестнице он столкнулся с дедушкой, который как раз возвращался домой.
— Куда ты в такую погоду? — удивился тот.
— Напротив. Скоро вернусь, — буркнул Шисюй и побежал вниз.
Цинь Мэй тяжело работала во время беременности и родила раньше срока, поэтому Ляо Шисюй с детства был слаб здоровьем и часто болел. Чем слабее становилось тело, тем меньше он хотел двигаться. Сейчас, поднимаясь на восьмой этаж, он задыхался и, прежде чем постучать, оперся о стену, чувствуя, как кружится голова.
Когда он постучал, Вэнь Цин, даже не спросив, кто там, распахнула дверь, держа в руке ложку.
Увидев Ляо Шисюя, она широко улыбнулась:
— Эй, Ляо Шисюй! Что случилось?
— Э-э… — Он взглянул на ложку. — Ты уже ешь?
— Только сварила, ещё не начала.
— Ты слишком быстро готовишь.
— Да это же лапша — десять минут и готово, — сказала она, пропуская его внутрь. — Заходи, что случилось?
— Бабушка просит тебя прийти к нам на ужин, — ответил он, не двигаясь с порога — всё ещё чувствовал слабость и невольно придерживался за бок.
Вэнь Цин покачала ложкой и ухмыльнулась:
— Но я же уже сварила лапшу!
Она изобразила замешательство, но тут же прищурилась и внимательно посмотрела ему в глаза:
— Ты подводил глаза?
— Что? — не понял он.
Она приблизилась, наклонила голову и уверенно кивнула:
— У тебя ресницы чересчур длинные.
Отступив на шаг, она добавила:
— Спасибо бабушке, но ужинать я к вам не пойду.
— Ладно, — не стал настаивать Шисюй и повернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился и добавил: — Закрывай на ночь окна и двери. Если кто-то постучит — сначала спроси, кто там, и только потом открывай.
— О’кей, — показала она знак «всё в порядке» и закрыла дверь, только убедившись, что он скрылся за поворотом лестницы.
Приняв душ и переодевшись, Ляо Шисюй сел за письменный стол и раскрыл бумажный пакет. Сверху лежал «Исчезнувший остров». Он снял упаковку и пробежал глазами несколько страниц.
«Наступает ночь, и я медленно пробуждаюсь,
Пробуждаюсь в том, что слышу, о чём тоскую —
В самом богатом лете моей жизни».
Ляо Шисюй про себя прочитал эти строки и невольно усмехнулся. Он никогда не был поклонником литературы, тем более поэзии, и ни разу в жизни не покупал сборников стихов. Просто сегодня не смог легко вернуть эту книгу на шестую полку — вот и купил, не задумываясь.
Но характер Вэнь Цин, похоже, совсем не такой, чтобы спокойно читать подобные книги.
Пробежав глазами ещё немного, он отложил том и взялся за учебные материалы.
В Первой средней школе вступительное тестирование проводят не летом, а через месяц после начала занятий. В программу входят как материал основной школы, так и часть курса десятого класса. Среди тех, кто поступил в Первую школу, полно отличников, и чтобы попасть в элитные «ракетный» или «экспериментальный» классы, нужно хорошенько подготовиться.
Ещё не было девяти, когда бабушка постучала в дверь и принесла ему молоко. Она не ушла, пока он не выпил его до капли, и перед выходом погладила его по голове. Ему уже почти пятнадцать, а рост — едва метр шестьдесят. Среди мальчишек в классе он самый низкий. Из-за слабого здоровья бабушка боится, что он не вырастет, хотя Цинь Мэй и говорит, что у него ещё будет скачок роста.
http://bllate.org/book/7307/688782
Готово:
