— Чёрный чай с «Спрайтом», — улыбнулась Се Чулань. — Мой фирменный коктейль. Спасибо тебе за сегодняшний вечер.
Чжоу Чжао молчал. С тех пор как он отвёз её домой, она была необычайно возбуждена. Даже зная всю подноготную, он не мог понять, откуда у неё столько эмоций.
Он так переживал, что нарушал правила дорожного движения и проехал подряд несколько красных светофоров. Теперь его, возможно, лишат водительских прав, и придётся заново сдавать экзамены.
Боялся, что кто-то обидит её. А когда они встретились, она просто курила. Только прижав её к себе, он почувствовал хоть каплю спокойствия.
— Чулань, может, тебе это и не понравится, но в реальности воссоединение после расставания чаще всего превращается в дружбу с привилегиями. Тот мужчина, который после твоего ухода внезапно осознал свои ошибки и теперь рвётся вернуть тебя, далеко не всегда выполняет обещания, данные в порыве чувств. Обычно им движет не любовь, а просто неприятие поражения.
— Я знаю, — сказала Се Чулань, съев ломтик лимона, лежавший рядом с бокалом, и облизнув пальцы. — Я не собираюсь с ним мириться.
— Тогда чего ты так радуешься?
— Просто кое-что для себя решила. Поняла, что смогу идти дальше. — Главное — она осознала: без Се Цанъяо жизнь не рушится.
Они посмотрели друг на друга несколько секунд. Затем он отвёл взгляд, допил напиток и собрался уходить. Перед тем как выйти, Се Чулань спросила, свободен ли он в следующие выходные: у её знакомого открывается винодельня, и их пригласили провести там пару дней.
— Как раз в эти выходные у меня нет дел. Если тебе удобно, поедем вместе.
Она уже переоделась в домашнее платье на бретельках и говорила с ним, стоя в нескольких шагах. Волосы она собрала на одну сторону — вся её поза словно приглашала его приблизиться.
Чжоу Чжао почувствовал жар по всему телу. Неужели он неправильно всё понял? Или она всегда такая?
Просто… она слишком ему доверяла.
— В выходные я заеду за тобой, — тихо сказал он, незаметно сглотнув. Но она заметила.
Чжоу Чжао: …Сейчас объяснить — и звучать это будет как оправдание?
После его ухода она тихонько рассмеялась.
*
На самом деле эта винодельня не имела к Се Чулань никакого отношения. Приглашение принадлежало другу Лу Тинчжэня, но тот не хотел ехать и передал карточку ей.
Он знал, что она в последнее время подавлена, и то и дело подыскивал для неё места, где можно отдохнуть душой.
Поездка в винодельню оказалась как нельзя кстати. В пятницу вечером Чжоу Чжао приехал за ней, чтобы вместе отправиться туда. Официальная дегустация начиналась только на следующий день вечером, а сегодня они могли свободно гулять по территории.
— Тебе не скучно? — Се Чулань получила две ключ-карты и протянула ему одну. — Если надоест, сразу уезжаем.
— Нет, — он взял её чемодан и, опустив глаза, взглянул на него, потом на неё. — Мы же всего на два дня. Ты привезла целый ручной чемодан?
— Конечно, — улыбнулась она. — Когда я еду отдыхать, это всё равно что переезд. Без своих вещей — никуда.
— Тогда в следующий раз я буду помогать тебе с багажом. Бери хоть весь гардероб.
В лифте Чжоу Чжао продолжал незаметно наблюдать за её выражением лица.
Раньше она первой бы возразила на такие намёки, боясь, что между ними возникнет двусмысленность.
А сейчас молчит… Значит, между ними появилась надежда?
Он не стал углубляться в размышления, отнёс чемодан в её номер и вернулся в свой — прямо по соседству.
— Если захочешь перекусить ночью, напиши мне, — сказала она, прислонившись к дверному косяку и улыбаясь. — Хотя я знаю, ты не ешь. Даже ужин пропустил.
— Поэтому я сам с собой еду привёз.
…Сейчас передумать — не покажется ли это слишком настойчивым?
Ладно.
Он сдержался.
— Да, ты отлично меня знаешь. Я действительно не ем.
Дегустация проходила на следующий вечер. Весь день Се Чулань и Чжоу Чжао гуляли по винодельне, заранее попробовали несколько сортов и даже купили те, что понравились больше всего.
Она плохо разбиралась в винах и не видела особой разницы между бутылкой из супермаркета за пару десятков юаней и элитным напитком из винодельни.
Большую часть вина пил Чжоу Чжао.
На вечернее мероприятие она пришла в роскошном платье. Увидев её, Чжоу Чжао наконец понял, зачем она привезла такой огромный чемодан —
Там лежал весь её гардероб.
Хозяева винодельни разговаривали с ней, и Чжоу Чжао не стал мешать, а пошёл выбрать для неё любимые мини-тортики, чтобы она перекусила. Несколько мужчин вдалеке то и дело переводили на него взгляды.
Его круг общения находился не в Наньчэне, так что встреч с знакомыми можно было не опасаться.
Шэнь Наньчуань первым заметил Се Чулань. Он пришёл на мероприятие как партнёр, но в списке приглашённых её имени не значилось. Откуда у неё приглашение?
Он спросил у организатора и через несколько минут получил ответ:
Она приехала вместо Лу Тинчжэня.
На лице Шэнь Наньчуаня расцвела хищная улыбка. Сердце забилось быстрее — давно не было такого азарта.
Она привезла с собой мужчину и явно связана с Лу Тинчжэнем.
Кто же из них с Се Цанъяо на самом деле изменял другому?
Шэнь Наньчуань сделал фото и отправил Се Цанъяо, качая ногой и набирая сообщение.
[Твоя бывшая сегодня — самая яркая звезда вечера. Кстати, она приехала не одна — рядом с ней своя собственная звёздочка. Оказывается, попала сюда благодаря Лу Тинчжэню. Какие у них отношения?]
Он не упустил возможности подлить масла в огонь и сразу же отправил геолокацию.
[Может, заглянешь? Вдруг удастся всю вину за расставание повесить на неё.]
Авторские примечания:
Жизнь в реальном мире слишком загружена. Прошу прощения.
Начался обратный отсчёт до новых отношений.
Шэнь Наньчуань прекрасно знал, что его слова попадут точно в больное место.
История о том, как Се Цанъяо из-за неявки Се Чулань устроил драку с каким-то пареньком и угодил в участок, стала обязательной частью всех их посиделок. Лян Цючи каждый раз рассказывал эту историю заново, и все веселились — по крайней мере, Се Цанъяо вносил хоть какой-то вклад в атмосферу вечеринок.
Се Цанъяо не ответил, придёт он или нет. Шэнь Наньчуань тоже не стал уточнять и весь вечер присылал ему живые репортажи о том, как Се Чулань и Чжоу Чжао общаются на мероприятии.
Вечеринка была частной, с живой музыкой. Се Чулань выпила немного лишнего и отобрала микрофон у основного вокалиста. В облегающем платье она уселась на высокий стул, и сбоку мелькнул клочок белоснежной кожи. Она упиралась каблуком в пол, чтобы не упасть, и, прижав к себе гитару, запела.
Гости прекратили разговоры и повернулись к ней.
В этом обществе почти каждая светская дама владела каким-нибудь искусством, но стоило им выйти на сцену — и они тут же становились напряжёнными, заученными, с прозрачной целью произвести впечатление.
Чжоу Чжао заворожённо смотрел на неё и невольно подошёл ближе, чтобы запечатлеть её в объективе телефона.
Се Чулань пела небрежно, расслабленно, длинные пальцы легко перебирали струны. Чжоу Чжао мечтал стать одной из этих струн — лишь бы она так же нежно коснулась его.
От этой мысли он начал мечтать всерьёз — а вдруг однажды это случится?
Се Чулань поиграла недолго и вернула сцену владельцу, игриво хлопнув его по плечу. Затем она вместе с Чжоу Чжао вышла на балкон второго этажа подышать свежим воздухом и полюбоваться ночным пейзажем.
Там она случайно заметила одного из неприятных людей — Ли Хуа показывала ей фотографии подружек Тан Хао, и среди них была эта женщина.
Запах духов смешался с ароматом вина. Чжоу Чжао принёс ей куртку, но волосы застряли внутри, и Се Чулань почувствовала дискомфорт.
— Вытащи, пожалуйста, — поморщилась она, указывая на волосы. — Очень неудобно.
Он замер, сердце на мгновение остановилось.
Проблема не в том, чтобы вытащить.
Нужно сунуть руку внутрь — и тогда он обязательно коснётся её кожи и волос.
Он долго не двигался. Се Чулань вдруг рассмеялась и повернулась к нему:
— Ты что, боишься?
Под ясным лунным светом Чжоу Чжао почувствовал себя виноватым.
Он подошёл ближе, снял куртку, аккуратно собрал её мягкие волосы в руку и перекинул на одно плечо. Они были удивительно шелковистыми. Быстро накинув куртку обратно, он отступил.
На лице Се Чулань играла лёгкая улыбка. Внезапно она обвила рукой его плечо и, дыша ему в шею, прошептала:
— Разве не говорил, что нравлюсь тебе? И всё ещё такой джентльмен?
— Иногда женщинам нравится, когда с ними обращаются по-хозяйски.
— Это не называется «нравится». Это называется «хамство», — спокойно ответил Чжоу Чжао, хотя мысли в голове сплелись в безнадёжный клубок.
Она была для него самым дорогим человеком на свете. Как он мог позволить себе что-то подобное, пока она сама не даст согласия?
— Если хочешь меня соблазнить — скорее давай мне статус. Тогда я позволю тебе флиртовать со мной сколько угодно.
Сказав это, он сам рассмеялся.
За всю свою жизнь он впервые произнёс подобные слова.
Глаза Се Чулань были затуманены лёгким опьянением. Она велела Чжоу Чжао найти ей свежевыжатый сок. На самом деле она не была пьяна и не собиралась возвращаться в зал, но её сумочка осталась там. Решила зайти, забрать вещи и идти спать.
По пути обратно в зал нужно было пройти длинным коридором. Она и не думала, что так неудачно столкнётся с Се Цанъяо.
Реальность не дала ей времени решить, стоит ли подходить и здороваться.
Она лишь подумала: может, лучше спрятаться? Ведь в их отношениях она ничего не сделала неправильно. Но вот Се Цанъяо и Тан Хао стоят вместе — и это словно пощёчина.
Подсознание заставило её действовать быстро.
Она спряталась за поворотом коридора, совсем близко — настолько, что слышала почти каждое их слово.
*
Се Цанъяо приехал пятнадцать минут назад. Шэнь Наньчуань встретил его у входа и сразу сообщил, что Се Чулань и Чжоу Чжао куда-то исчезли.
Шэнь Наньчуань нервничал под его пристальным взглядом:
— Она же не моя жена! Зачем мне за ней следить? Да и ты ведь не сказал, приедешь или нет.
Объяснения звучали бледно.
Се Чулань получила приглашение от Лу Тинчжэня. Се Цанъяо поручил Сюй Чэну проверить этот факт и неожиданно узнал, что квартира, в которой она сейчас живёт, тоже принадлежит Лу Тинчжэню.
Он обошёл всё мероприятие, но не нашёл её. Звонок на телефон был проигнорирован — она его заблокировала. Уже собираясь выйти на улицу, он наткнулся на Тан Хао.
Они стояли рядом — очень гармоничная пара.
— Почему ты не предупредил, что приедешь на такое мероприятие? — Тан Хао спешила, получив звонок от подруги, и переоделась прямо в машине. Макияж получился кривой: стрелки и тени размазаны. — Цанъяо, вы ведь ещё не окончательно расстались?
— Я знаю, расставание — это процесс. Сначала трудно привыкнуть, но со временем станет легче. Вспомни, когда мы только начали встречаться, тебе тоже было непривычно, верно?
Она прикусила губу и заговорила тише:
— Я прекрасно понимаю, как она себя чувствует. Знаю, что в твоём сердце никогда не было места для неё. Её истерики — вполне нормальны. У меня не было счастья стать матерью. Я хотела оставить ребёнка, но узнала слишком поздно. Когда я решила сохранить его, было уже нельзя. Ты обещал быть рядом, пока моё здоровье не улучшится... Но я не выздоровела! Мне совсем не лучше!
— Не думай о ней. Я вернулась.
Се Цанъяо нахмурился, собираясь что-то сказать, но вдруг раздался чужой мужской голос:
— Се Чулань, ты здесь? Се Цзун ищет тебя.
Это был Шэнь Наньчуань. Он шёл другой дорогой и издалека заметил женщину, безучастно прислонившуюся к стене.
Он окликнул её, но, подойдя ближе, увидел двух других людей в коридоре.
Теперь стало неловко.
Се Чулань мысленно выругалась и решила притвориться пьяной, чтобы выбраться.
Она пошатнулась, оперлась на стену и, прикрыв грудь рукой, прошептала:
— Простите... Мне плохо, кажется, сейчас вырвет. Продолжайте, я пойду.
Не успела она сделать и двух шагов в противоположную сторону, как за спиной послышались быстрые шаги. Се Цанъяо, сдерживая гнев, схватил её за руку, не давая уйти.
— Куда ты? Я ещё не сказал того, что хотел.
Глаза Се Чулань покраснели. Она медленно повернулась к нему:
— Зачем? У тебя же есть бывшая девушка, с которой нужно поговорить. Обычно я своим бывшим дарю надгробие в качестве прощального подарка. Но сейчас надгробия очень дорогие, а у меня нет денег, чтобы купить тебе такое.
Её запястье крутилось у него в ладони, и браслет натирал кожу до боли. Они стояли лицом к лицу, никто не собирался уступать.
http://bllate.org/book/7305/688697
Готово:
