В то время её волосы ещё были золотисто-каштановыми. Се Чулань вернула фотографию на место, нажала на газ и поехала домой.
—
Телефон не умолкал.
Се Чулань игнорировала его, пока не припарковалась в подземном гараже. Лишь тогда она решила взглянуть на экран.
Её искали трое: Ли Хуа, Се Янь и Се Цанъяо.
Она первой открыла переписку с Ли Хуа. Там было скриншотом поста из соцсетей. Ли Хуа сообщила, что сегодня вечером на концерт Гу Сяо пришло немало людей из их круга — и среди них неожиданно оказался Се Цанъяо. Первый, кто его заметил, выложил фото в соцсети, вызвав волну обсуждений в их обществе.
Все стали сравнивать вечерние снимки в общем чате и случайно наткнулись на ту самую фотографию, где Чжоу Чжао якобы целует Се Чулань.
Се Цанъяо в Наньчэне пользовался громкой славой, за ним следило бесчисленное множество людей, а потому к его личной жизни проявляли особое внимание.
Ли Хуа прислала голосовое сообщение:
[Сейчас весь светский круг твердит, что Се Цанъяо изменили, и все его жалеют — мол, у него ум только в глазах.]
Се Чулань было совершенно всё равно. Подобные сплетни всегда рождают бурную фантазию у окружающих.
[Мы с Чжоу Чжао ещё не вместе. Он только что поцеловал собственный палец — то же самое, что и твой заёмный кадр.]
Ли Хуа немного расстроилась:
[А я-то надеялась, что вы всё-таки сойдётесь.]
Затем серьёзно добавила:
[Но перед тем как быть вместе, хорошенько всё обдумай. Говорят, Тан Хао в последнее время очень задрала нос и повсюду хвастается своей старой связью с Се Цанъяо. По-моему, если она так громко это афиширует, значит, чувствует себя неуверенно — ей нужны внешние подпорки, чтобы удержать мужчину.]
Се Чулань не хотела обсуждать эту тему и просто попросила больше не сообщать ей ничего о Се Цанъяо.
Ли Хуа поняла её без слов.
Се Янь продолжала посылать Се Чулань сообщения. Та всё не отвечала, а звонить она не могла — уже готова была вспыхнуть от тревоги.
[Чучу, мой брат уже мчится к тебе! Беги скорее!]
[Когда он по-настоящему злится, на всё способен. Ты… ты потерпи, не вступай с ним в прямой конфликт. Боюсь, он тебя домой увезёт насильно.]
[Если совсем припечёт — звони в 110.]
Се Янь была в отчаянии. Но вместо бурной реакции получила от Се Чулань лёгкое и беззаботное: «Всё в порядке, я сама справлюсь».
Се Янь написала: «Мне кажется, ты переоцениваешь свои силы».
Но раз уж та так сказала, Се Янь могла лишь оставить их разбираться самим.
Сообщений от Се Цанъяо было немного — всего два.
[Спускайся, я жду тебя внизу.]
[Если через двадцать минут ты не выйдешь, я возьму топор и выломаю твою дверь.]
Се Чулань закатила глаза: «Ты такой крутой — чего бы тебе не улететь прямо на небеса?»
Ей очень хотелось просто лечь спать и забыть обо всём этом навязчивом кошмаре. Ведь она уже сказала ему всё, что нужно.
Никаких недоразумений, никаких объяснений не требовалось.
Всё было просто: он просто не так сильно её любил.
Теперь она даровала ему свободу — так почему же он вдруг упирался?
Се Чулань глубоко вздохнула, повернулась и пошла переодеваться в более тёплую одежду. Вечером было прохладно, но ей страшнее было остывать сердцем.
Едва выйдя из подъезда, она увидела вдалеке припаркованную машину. Мужчина прислонился к капоту, между пальцами тлела сигарета. Подойдя ближе, Се Чулань наступила на несколько окурков.
Его никотиновая зависимость явно усилилась.
Но какое ей до этого дело?
Его тело больше ей не принадлежало.
Се Цанъяо выглядел спокойным — совсем не так, как на концерте, где он готов был избить её на месте. Он открыл дверцу со стороны пассажира и глухо произнёс:
— Садись, поговорим в машине. На улице холодно.
Се Чулань села, дожидаясь, пока он обойдёт машину и усядется за руль.
Она даже не понимала, о чём им ещё можно говорить.
От Се Цанъяо исходил сильный запах табака. Он смотрел на неё, пальцами нежно перебирая кольцо на правой руке. Наконец, спустя долгую паузу, медленно заговорил:
— Кольцо, которое ты заказала, я надел. Размер идеальный. Если тебе нужно подтверждение — давай поженимся. Брак станет для тебя гарантией. Тебе больше не придётся беспокоиться, что мои чувства к ней ещё живы.
— С тех пор как мы начали встречаться, я больше ни о ком не думал. В прошлый раз… я просто тебя неправильно понял.
Его голос был низким и приглушённым, но ещё больше удивило Се Чулань то, как он смягчился.
Когда это он в последний раз так унижался?
И уж тем более — предлагал брак в качестве условия примирения?
Это было слишком смешно.
Она мечтала не о браке, а о каждом дне, проведённом с ним бок о бок. Её мечтой всегда был он сам.
А он превратил брак в предмет торга.
Разве свадьба сотрёт из их прошлого Тан Хао?
Разве после неё исчезнут все его пренебрежение и холодность?
Се Чулань оперлась подбородком на ладонь и смотрела на него. Иногда ей казалось, что она до смешного поверхностна — влюбляется только по внешности. И даже сейчас, несмотря ни на что, каждый его жест заставлял её сердце биться быстрее.
Он был как подарок, который невозможно себе позволить, — случайно упавший ей в руки. Она берегла его как зеницу ока, но так и не смогла удержать то, что никогда ей не принадлежало.
В её взгляде читалась боль, любовь и, прежде всего, решимость отпустить.
Се Цанъяо отчётливо чувствовал, что её глаза говорили за неё.
Она больше не была влюблена в него.
— Не смотри на меня так, — мужчина прикрыл ей глаза ладонью и почувствовал, как её ресницы щекочут его кожу — лёгкое, манящее прикосновение.
— Се Цанъяо, дай мне немного подумать, — она опустила его руку. — Послезавтра вечером… помнишь то место, где мы вместе встречали рассвет на горе? Жди меня там. Я дам тебе ответ.
— Договорились.
— Хорошо.
Гу Сяо собирался провести в Наньчэне около трёх дней — не больше. Затем ему предстояло отправиться на последнее выступление, а вслед за ним — вступить в жёсткую схватку со своим менеджером.
С окончанием концерта ореол славы, окружавший певца Гу Сяо, тоже погаснет.
Ли Хуа рассказывала об этом по телефону. Се Чулань почти физически ощущала, насколько её подруга расстроена:
— В будущем станет меньше одного айдола, зато появится хороший актёр.
Се Чулань слегка сменила тему и предложила обсудить, куда поехать в этом году в отпуск.
— У тебя же всего два-три дня отпуска. Куда ты с ними денешься? — засмеялась Ли Хуа. — Если бы у тебя было побольше времени, я бы освободила для тебя дни.
— Легко, — отозвалась Се Чулань. — Я просто попрошу у господина Лу. Он точно разрешит.
— Это точно, — согласилась Ли Хуа и вдруг вспомнила: — А послезавтра вечером свободна? Пойдём проводить Гу Сяо. Он уезжает.
Се Чулань на мгновение замерла.
Послезавтра…
Она сжала телефон, но через несколько секунд расслабила пальцы и весело ответила:
— Конечно! Встречаемся в ресторане Се Янь.
Положив трубку, Се Чулань рухнула на диван. Не включая фильм, она просто уставилась в белый потолок.
Мысли уносились неведомо куда.
Телефон пискнул — пришло уведомление о переводе от отца.
[Вы получили 555 555. Пожалуйста, проверьте баланс.]
В примечании значилось: «карманные деньги».
Се Чулань: …
Она смотрела на эту сумму и молчала.
Но плакать она не собиралась.
На следующий день, в понедельник, днём Се Чулань взяла отгул и отправилась в торговый центр выбирать подарок для Гу Сяо. Она обошла весь магазин, но так и не решила, что ему купить. Чего не хватает топ-звезде?
Се Чулань не могла придумать.
Возможно, ему нужно то, что нельзя купить за деньги.
Она не раз слышала от Ли Хуа жалобы на то, что Лян Цючи периодически впадает в паранойю и тайком проверяет её телефон и соцсети — боится, что Гу Сяо всё ещё питает к ней чувства.
Представив, как Лян Цючи ревниво копается в чужих сообщениях, Се Чулань весело рассмеялась.
Гу Сяо — человек, который умеет держать себя в руках. Иначе бы он не отпустил Ли Хуа и не влился бы в их дружеский круг.
Побродив весь день, когда уже клонилось к закату, Се Чулань вспомнила, что Гу Сяо коллекционирует головные уборы, и поднялась на пятый этаж, чтобы купить ему шляпу в качестве небольшого подарка.
Спускаясь на лифте на третий этаж, она заметила, как с улицы вошла группа молодых людей. Увидев её, они бросили на неё несколько взглядов и переглянулись.
Се Чулань не подумала, что они могут её знать.
В Наньчэне её круг общения был настолько узок, что новых знакомых у неё практически не было.
Добравшись до первого этажа, она заодно купила рубашку для Лу Тинчжэня — как «взятку» за будущую просьбу.
Она даже не заметила, как за её спиной эти молодые люди перешёптывались и тыкали в неё пальцами.
Когда она ушла, Тан Юйцзин презрительно фыркнул:
— Вот она? Сравниться с моей сестрой?
— Кто знает? Может, господину Се просто захотелось чего-то новенького. В отношениях же бывает усталость.
— Тан Хао в последнее время почти не появляется. Она всё ещё расстроена из-за дня рождения?
— Помолчи уже, никто не думает, что ты немой.
Компания весело рассмеялась. Тан Юйцзин шёл последним, думая о том позоре, который Се Цанъяо устроил его сестре на её дне рождения.
Ведь он же обещал прийти! Тан Хао пригласила всех своих подруг, чтобы отпраздновать день рождения под знаменитым именем Се Цанъяо. Всем было ясно: это их первая совместная вечеринка после воссоединения.
Значение этого события было очевидно.
Тан Хао планировала использовать этот вечер, чтобы официально закрепить отношения с Се Цанъяо. Тогда все её страхи исчезли бы. Она заранее пустила слухи и пригласила всех, кто наблюдал за развитием событий.
Се Цанъяо обещал прийти… но в день рождения его и след простыл.
Тан Хао не могла его найти. Её праздник превратился в публичное унижение.
Она потеряла и лицо, и достоинство.
Стала новой темой для сплетен в кругу светских дам.
Лицо Тан Юйцзина тоже оказалось под ногами у всех.
И всё это…
Было виной Се Чулань.
Мужчина остановился и тихо произнёс:
— Я пойду. Моя сестра ждёт меня дома.
— Понял.
— Ладно.
Его друзья весело отозвались. Тан Юйцзин быстро пошёл в том направлении, куда ушла Се Чулань.
Се Чулань не пошла сразу в гараж. Проходя мимо магазина мороженого на первом этаже, она зашла передохнуть. Небо затянуло тучами, прохожие спешили по своим делам — скоро пойдёт дождь.
Сладкое всегда хочется есть, когда на душе тоска.
Она заказала порцию с орехами и взяла две. Сначала съела свою.
По расчётам, Се Цанъяо уже должен был позвонить. Она опоздала на двадцать минут — для него это предел терпения.
Когда она съела треть мороженого, телефон зазвонил одновременно с первыми раскатами грома и ливнём за окном.
— Где ты? — голос Се Цанъяо был приглушён, но напряжён. Он приехал за полтора часа до назначенного времени, поднялся на гору по канатной дороге и уже почти полчаса стоял на ветру, не видя её. В голове у него крутились тысячи оправданий за неё.
Погода становилась всё хуже, всё больше людей спешили вниз с горы. Только он, упрямый, как осёл, стоял на месте.
— Скоро пойдёт дождь. Сколько тебе ещё ждать? — в трубке раздался громкий раскат грома.
— Господин Се, — неожиданно тихо сказала Се Чулань, — как тебе мой подарок — северо-западный ветер? Вкусно?
— Забыла сказать: не стесняйся. Как только дождь закончится, сможешь спуститься.
Она посмотрела в окно.
— Папа говорит, что я человек, совершенно не приспособленный к трудностям. Я никогда не буду биться головой о стену — увидев преграду, первой убегу.
— Я знаю, тебе это не нравится. Но ведь я столько раз ждала тебя. Почему ты не можешь подождать меня хоть раз? — Се Чулань засмеялась, но в глазах уже стояли слёзы. — Прощай, господин Се.
— Ты посмей! — мужчина, промокший до нитки, наконец не выдержал и заорал: — Хочешь всё закончить? Не мечтай! Ты…
Не договорив, он услышал короткие гудки.
Се Цанъяо больше не был тем спокойным и уверенным в себе человеком. Он хотел спуститься, увидеть её, остановить! Но персонал лишь равнодушно бросил: «Нельзя, слишком опасно».
Мужчина выругался, не стесняясь выражений, вызвав недоумённые взгляды укрывавшихся от дождя прохожих.
Среди них был мальчик лет семи-восьми, который, видя, что рядом нет мамы, осмелел и направил на Се Цанъяо водяной пистолет.
Тот не смог даже улыбнуться. Вырвав игрушку из руки ребёнка, он облил его с головы до ног.
Два мокрых силуэта смотрели друг на друга.
Наконец…
http://bllate.org/book/7305/688695
Готово:
