В новом деле, которым она недавно занялась, внезапно возникли осложнения. На этот раз ей предстояло принимать клиента-эмигранта. Изначально всё было забронировано в одном из самых знаменитых старинных ресторанов Наньчэна — клиент специально приехал, чтобы попробовать «старинные вкусы».
Ресторан в последний момент отменил бронирование. Другой человек, возможно, оказался бы в тупике, но Се Чулань лишь опубликовала короткое сообщение в соцсетях — и менее чем через десять минут кто-то уже договорился с другой стороной за неё.
Вот что значит абсолютный капитал: перед ним все склоняются.
Поблагодарив Гу Юйтиня и позволив ему основательно «нагреть» её за услугу, она повесила трубку. На лице играла лёгкая улыбка, а за окном высотного здания открывался великолепный вид.
Она зашла в комнату отдыха за кофе. Там как раз болтали две-три коллеги, обсуждая свежий слух о Е Вэй, всплывший утром.
Этот разговор неожиданно прояснил для неё, почему молодой владелец ресторана вдруг отменил встречу.
— Машина, которая привезла её утром, разве не та самая, что стоит от десяти миллионов юаней?
— Да что там машина! Видели сумку на её плече? Такое может позволить себе не каждый офисный работник!
Девушки весело посмеивались, совершенно не замечая Се Чулань за дверью, и продолжали:
— Е Вэй, конечно, молодец. Всего один раз поработала с ним — и уже подцепила. Но с такой-то хваткой, как она упустила должность менеджера? Или, может...
Она не договорила, лишь показала пальцем вверх, к потолку. Се Чулань, хоть и не услышала слов «стремится вверх», но по интонации прекрасно поняла, что имелось в виду.
Она лишь слегка усмехнулась и, ступая по полу в туфлях Jimmy Choo, направилась внутрь.
Видимо, с тех пор как она устроилась на работу, она была слишком скромной и старалась поддерживать образ дружелюбной и легкодоступной коллеги. Поэтому, увидев её, болтливые девушки спокойно улыбнулись ей, не выказав и тени смущения.
Очевидно, они вовсе не воспринимали её должность всерьёз.
Это было совсем не то, как реагировали на Лу Тинчжэня — с трепетом и восторгом одновременно.
Кофемашина гудела. Се Чулань положила в чашку два кусочка сахара. Через несколько минут, выйдя из комнаты, она остановилась у двери — и без труда услышала, как теперь обсуждают её саму.
Вернувшись в офис, она погрузилась в работу. Перед тем как приступить к делам, пришло сообщение от ещё одной коллеги — той, которой она однажды невзначай помогла.
[Менеджер, не принимайте близко к сердцу. У неё уже пять лет одни и те же серьги — и те старой коллекции.]
[Такие серьги лучше всего смотрятся на тебе.]
Се Чулань слегка надула губы, поняв, что та решила: она расстроилась, услышав их разговор за дверью.
Она отправила в ответ смайлик и, закинув ногу на ногу, написала Лу Тинчжэню с жалобой: [Твои сотрудники говорят, что серьги, которые ты мне купил, — подделка. Сяо Лу, ты совсем плох!]
В четыре часа дня небо на горизонте уже потемнело.
Се Чулань вовремя отметилась и ушла с работы. Она договорилась пообедать с Се Янь в её ресторане. По дороге пришло сообщение от Чжоу Чжао.
[Не могла бы ты сегодня вечером позволить мне угостить тебя ужином? Хочу заранее поблагодарить за то, что согласилась помочь мне с выбором мебели.]
Он упоминал об этом при их последней встрече. Се Чулань не ожидала, что, находясь ещё за границей, он уже приобрёл несколько квартир в Наньчэне — одну для себя, остальные — на будущее, для инвестиций.
Она за рулём, но на светофоре ответила ему голосовым сообщением:
— Вечером у меня встреча с подругой. Если тебе не принципиально, присоединяйся.
Голос Чжоу Чжао звучал мягко:
— Если девушки не против, то и мне всё равно.
— Тогда приезжай. Я скоро на месте.
Отправив ему геолокацию, она вновь тронулась в путь. Внезапно хлынул проливной дождь. Зонт остался в машине Лу Тинчжэня — тот одолжил и не вернул. Добежав до ресторана под дождём, она увидела, что Чжоу Чжао уже здесь.
Се Янь заметила её замешательство у входа и проводила в комнату отдыха переодеться.
Эта комната была устроена со всеми удобствами, включая гардеробную, объединённую из двух помещений.
Се Чулань выбрала красное платье и, не стесняясь присутствия подруги, начала раздеваться. Се Янь заворожённо смотрела на её стройную фигуру и в душе уже не раз прокляла Се Цанъяо.
— Ты уже решила? — неожиданно спросила она.
Се Чулань дотянулась до последнего сантиметра молнии, повернулась и приподняла бровь:
— Ты думаешь, я с ним играю?
Она села рядом, скрестив ноги так, что обнажилась белоснежная кожа, и, опустив глаза к платью, чтобы скрыть грусть, тихо сказала:
— Я думала, что смогу быть такой же смиренной. У меня есть подруга — красивее и талантливее меня, она получает награды одну за другой. Но перед мужчиной, которого любит, она никогда не проявляла гордости, даже терпела, что в его сердце есть место другой.
— Я не могу так. — Ресницы Се Чулань дрогнули. — Если я люблю человека, он должен принадлежать мне целиком. Иначе — не нужен.
У неё нет такого терпения, как у Ли Хуа. Да и мстительность у неё куда сильнее.
Се Янь долго молчала, и слова утешения так и не нашлись.
Чжоу Чжао тем временем не сидел без дела — разобрал несколько срочных писем. Подняв глаза, он увидел Се Чулань в красном платье, сидящую напротив.
Кожа — белее снега, осанка — полная достоинства, а в глазах — лёгкая кокетливость.
Раньше, в рабочих ситуациях, он видел только её деловую сторону: чёткие границы, строгую дистанцию. Однажды, ещё в Амстердаме, она прямо сказала ему, что у неё есть парень, поэтому лучше избегать недоразумений.
А теперь она спокойно пришла с подругой в такой уютный ресторан, чтобы поужинать с ним.
Чжоу Чжао невольно заподозрил, что в её личной жизни что-то пошло не так.
Если честно, даже первый новогодний подарок в этом году он хотел загадать так: чтобы она стала свободной.
День рождения ещё не наступил, а желание уже сбылось.
Во время ужина Се Янь вызвали по телефону, и она больше не вернулась.
Без неё Чжоу Чжао заговорил гораздо оживлённее и умело подбирал темы, которые нравились Се Чулань. Они отлично ладили.
Се Янь, стоя в отдалении и оглядываясь, видела прекрасную картину. С кем-то другим она бы непременно поддержала Чулань. Но ведь брошенным оказался её родной брат.
Родной по отцу и матери, тот, кто всегда её оберегал.
Поразмыслив, она решила дать ему шанс.
Сфотографировала их вдвоём и отправила брату без единого лишнего слова.
Сообщение пришло в неудачный момент: он как раз отошёл в туалет, оставив телефон на столе. Вернувшись, его предупредил Лян Цючи:
— Новое сообщение.
Услышав сплетню от Гу Юйтиня, Лян Цючи, не прочь поглазеть на чужие драмы, добавил:
— Фото неплохое. С ним ты выглядишь лучше, чем с тобой.
Се Цанъяо сегодня пил, но не до опьянения. Однако, взглянув на снимок, он почувствовал, как в груди вспыхивает давно забытый гнев.
Следующие несколько часов ни один из друзей не осмеливался подойти к нему.
От него исходила такая ярость, будто он готов был разорвать любого на куски.
Он крутил в руках крошечный телефон, снова и снова рассматривая фото — увеличивал, уменьшал, как какая-нибудь влюблённая девчонка, не упуская ни малейшей детали.
Ладно.
Она вообще молодец.
Красное платье, открытые ноги, туфли на каблуках.
И ноги ещё специально вытянула в такой соблазнительной позе.
Она ведь не дура, прекрасно знает, в какой позе выглядит лучше всего.
Несколько дней не искал её — а у неё жизнь бьёт ключом.
Он выключил экран. Через мгновение позвонил Сюй Чэн:
— Се Цзун, с адресом Се Сяоцзе ещё придётся подождать несколько дней.
Брови Се Цанъяо нахмурились ещё сильнее:
— Почему?
— В Наньчэне нет недвижимости на её имя, и в отелях она не зарегистрирована. — Сюй Чэн обливался потом. — То есть... мы не можем её найти.
— ...
Се Цанъяо впервые усомнился в компетентности Сюй Чэна.
Помолчав, он бросил трубку.
Се Чулань вернулась из-за границы меньше двух лет назад, в Наньчэне у неё нет ни родственников, ни знакомых. Где ещё ей быть, кроме отеля, если она ушла от него?
Такими методами он никогда не найдёт её.
Тогда он вспомнил одного человека — возможно, она согласится помочь.
[Ты знаешь, где сейчас живёт Се Чулань?]
Се Янь как раз жарила что-то на сковороде, руки в масле. Услышав звонок, она сначала закончила начатое и лишь потом ответила. Для Се Цанъяо эти несколько минут показались вечностью.
Се Янь: [Конечно, знаю. А ты разве не знаешь?]
Се Янь: [Неудивительно, что она с тобой рассталась. На твоём месте я бы тоже ушла.]
Се Янь: [Ты даже не знаешь, куда она может пойти. Сколько же ты вообще о ней знаешь?]
Сколько знает?
Се Цанъяо застыл на месте.
Он ведь никогда не спрашивал, есть ли у неё родные. В самом начале лишь поверхностно проверил информацию о ней за границей. А теперь, в Наньчэне, для неё это чужой город.
К кому ещё ей идти, кроме Се Янь?
Пока он пребывал в растерянности, Се Янь уже прислала адрес. Он взглянул — в этом элитном жилом комплексе у него самого есть квартира, но он там никогда не жил.
Цены там — заоблачные.
Как она, простой служащий, могла себе это позволить?
Не раздумывая, он набрал Сюй Чэна и выскочил на улицу, будто за ним гналась стая волков.
—
Полчаса назад Чжоу Чжао отвёз Се Чулань домой и договорился о времени осмотра мебели — на субботу, когда у неё весь день свободен.
Проводив Чжоу Чжао, Се Чулань, вернувшись домой, набрала ванну и открыла бутылку красного вина. В ресторане она не пила, но теперь, во время ванны, не удержалась и выпила несколько бокалов. Вышла из ванны в свободно повязанном халате, даже шея покраснела от алкоголя.
Она всегда краснеет от вина — и всегда пьёт до опьянения.
Сразу же позвонил Лу Тинчжэнь, спрашивая про серьги.
Се Чулань лениво растянулась на диване и включила громкую связь:
— Кто велел тебе в последние годы дарить только машины и сумки? Даже серьги не покупаешь.
Она действительно обижена: Лу Тинчжэнь всегда дарил то, что ей нравится.
Раньше она обожала украшения, но последние годы предпочитала машины и сумки.
Но признавать вину — тоже не в её правилах:
— Ладно, ладно, моя вина. Завтра схожу с тобой выбирать.
— Так не пойдёт. Где тут искренность? Просто провести картой — это не искренность.
В этот момент раздался звонок в дверь. Се Чулань встала, чтобы открыть, и на прощание дала Лу Тинчжэню последний совет:
— Если уж совсем не хочешь дарить мне серьги, так и быть — я уже выросла, ты и не очень-то меня балуешь.
— Ты...
Она повесила трубку. Лу Цзун откинулся на спинку кресла и отправил ассистенту сообщение: [Освободи мне время завтра в обед.]
Се Чулань не ожидала, что Се Цанъяо явится к ней. Она была совершенно неподготовлена: уголок рта ещё блестел от вина, халат болтался на ней, пояс вот-вот должен был соскользнуть.
Увидев его, стоящего у двери в своём безупречном костюме, она на миг почувствовала головокружение.
В глазах её явно читалось опьянение, и, увидев лицо Се Цанъяо, она томно улыбнулась:
— Ты пришёл.
Словно между ними и не было никакого расставания.
Мужчина пристально смотрел на неё, затем шаг за шагом приблизился, захлопнул дверь и, прежде чем она успела спросить, зачем он здесь, резко притянул её к себе за край халата.
Его рука, холодная как рыба, скользнула под ткань. Почувствовав, что под халатом ничего нет, он резко сжал её талию и прошипел сквозь зубы:
— Ты так мало одета... чтобы встретить того мужчину, с которым обедала?
В его глазах пылал гнев. Раньше Се Чулань поверила бы в его искренность.
Она тихо рассмеялась, смотря на него сквозь прищуренные, полные томления глаза, и обвила его шею руками:
— Не ради него... так, может, ради тебя?
Она вытащила одну руку и, медленно водя пальцем по его кадыку вниз к груди, надавила в самую чувствительную точку:
— Кстати, у меня есть новое бельё, которое надо примерить. Се Цзун, если у вас нет дел — прошу удалиться. Бесплатные шоу я не устраиваю.
Она аккуратно вытащила его руку из-под халата, поправила ворот и, повернувшись спиной, стала искать сигареты. По опыту она знала: он не протянет здесь и минуты.
Реальность оказалась ещё жесточе.
Он не выдержал и десяти секунд. С лёгкой издёвкой бросил:
— Шоу я бы точно не смотрел у тебя, Чулань. Не забывайся — я ещё не согласился на расставание.
Он ушёл так же внезапно, как и появился.
За окном дождь, казалось, усилился.
Красный огонёк сигареты то вспыхивал, то гас на её пальцах. Се Цанъяо держал её в железной хватке.
Он был уверен: она не станет вступать в новые отношения в ближайшее время. Как и был уверен, что её «расставание» — просто слова.
Откуда у него такая уверенность?
http://bllate.org/book/7305/688683
Готово:
