Эту книгу я пишу с огромным удовольствием — надеюсь, она понравится и вам.
— Тан Хао чересчур капризна. По-моему, он к ней отлично относится. Помнишь, как она устроила истерику из-за комплекта драгоценностей? А он тогда специально слетал за границу, чтобы выкупить их на аукционе в честь годовщины. Потратил кучу денег.
— Деньги — дело десятое. В тот момент он только вступил в управление делами семьи Се и должен был укреплять авторитет. А вместо этого бросил всё и улетел на несколько дней за границу. Говорят, даже с дедушкой Се поссорился.
Зазвонил телефон. Женщина у зеркала резко очнулась, машинально пробормотала несколько фраз и положила трубку. В груди сжималась такая тяжесть, будто дышать стало невозможно.
Любопытство, как разбуженный зверь, неотрывно смотрело на неё, требуя ответа.
Почему же они вдруг отменили помолвку?
Она не стала размышлять долго, быстро собралась и поехала в гараж за машиной. Сегодня она выбрала образ воздушной феи: шелковое платье мягко облегало её фигуру. Из гаража она выехала на красном спортивном кабриолете, а на заднем сиденье лежала ещё одна пара обуви — балетки цвета слоновой кости.
Се Чулань на секунду замерла, прежде чем поняла: это оставил Се Цанъяо.
Он всегда всё делал идеально.
Если бы не дружила с его личным помощником Сюй Чэном, никогда бы не узнала, что подобные мелочи Се Цанъяо поручает ему. В телефоне у Сюй Чэна есть заметка, закреплённая наверху списка: в ней собраны все предпочтения и антипатии Се Чулань — когда дарить подарки, когда подобрать новую обувь для машины… Каждая деталь там учтена.
Такая любовь, передаваемая через чужие руки, её особо не волновала.
Она без колебаний швырнула балетки в багажник, включила навигатор и выехала из подземного паркинга.
На дороге стояла утренняя пробка. До офиса компании Лу было всего несколько сотен метров, но ехать пришлось почти двадцать минут — как черепаха. Се Чулань повернула голову и увидела причину затора: столкнулись четыре машины, а самая пострадавшая — чёрный «Бентли».
Сердце сжалось от жалости — ремонт такой машины точно ударит по карману.
Последним, кто так обожал «Бентли», был её бывший начальник Чжоу Чжао.
Ровно в девять она припарковалась и, постукивая каблуками, вошла в свой кабинет. Едва успела снять пальто, как зазвонил телефон — звонил менеджер второй группы Чэнь Цисинь.
Он специально позвонил, чтобы поблагодарить её, и оставил на столе несколько коробочек с японскими конфетами.
Се Чулань бегло взглянула на них — перед глазами мелькали лишь калории.
— Спасибо, — сказала она. — Они ещё на несколько дней остались, в пятницу уезжают.
Чэнь Цисинь не сел, опершись руками о её стол:
— Как всё закончится, обязательно приглашу тебя на ужин.
— Не стоит так церемониться, — улыбнулась Се Чулань. От лёгкого движения её аромат стал ещё насыщеннее.
Она всегда пользовалась нишевой парфюмерией, но Чэнь Цисинь почему-то почувствовал знакомый запах.
Наморщив лоб, он долго вспоминал, где именно его слышал.
— Этот парфюм разве не масс-маркет? Кажется, его сейчас все носят.
На лице Се Чулань появилось недоумение:
— Вряд ли.
— Тогда будь осторожна, — сказал Чэнь Цисинь. Он работал в компании Лу дольше неё и прекрасно понимал, как сильно раздражают «парашютистов» вроде неё. Раз уж они общаются, он не прочь дать ей небольшое предупреждение: — До твоего прихода главным кандидатом на пост менеджера третьей группы была Е Вэй. Умная, красивая, умеет ладить с людьми — таким всегда проще идти по карьерной лестнице.
Он пожал плечами и наклонился ближе:
— Кто-то даже заранее купил ей подарок в честь повышения.
Их взгляды встретились.
Се Чулань не была новичком в офисной политике. Она сразу поняла, в чём дело: Е Вэй считает, что Се Чулань заняла её место, и теперь вынуждена работать под её началом. Чтобы смягчить ситуацию, та, вероятно, уже создала себе образ невинной жертвы.
Уйти с работы она не может — нужны деньги. Но это не значит, что не будет мелко вредить.
Когда Чэнь Цисинь ушёл, Се Чулань позволила себе немного отвлечься и полистать ленту в соцсетях.
Сегодня был её день. Родители уже перевели крупный подарок на счёт, а вскоре пришло сообщение от Ли Хуа: та спрашивала, пойдёт ли Се Чулань вечером в «Юэшань». Получив подтверждение, они договорились обсудить всё при встрече — Ли Хуа обещала привезти подарок.
Демо-версию новой песни Гу Сяо.
От неожиданной радости у Се Чулань закружилась голова.
В обед она поехала обедать в далёкий ресторан с Лу Тинчжэнем. Вернувшись в офис, обнаружила на столе букет цветов. Коллеги сообщили, что его только что доставили.
Внутри лежала открытка с поздравлением с днём рождения.
Подпись — от Чжоу Чжао, находящегося за границей.
Из-за разницы во времени он явно постарался — прислал самый двусмысленный и откровенный букет: розовые и красные розы.
Банально, но зато прямо в цель.
Её пальцы нерешительно скользили по экрану телефона. Она никак не могла решить, благодарить ли его.
В итоге отложила это до конца рабочего дня.
Она заранее предупредила Се Цанъяо, чтобы тот не приезжал за ней и, пожалуйста, не устраивал сцену с задуванием свечей. Сама за рулём доехала до «Юэшаня», передала ключи от машины парковщику и, покачивая бёдрами, поднялась на третий этаж в их постоянный VIP-зал.
Народ собрался весь — знакомые лица, хотя с большинством она общалась лишь поверхностно. В честь дня рождения, зная её нелюбовь к ритуалам с тортом, свечи решили не зажигать. Просто вручили подарки — несколько пакетов стояли в углу, и даже их вид уже поднимал настроение.
Се Цанъяо, как обычно, был занят делами. Как только пришла Ли Хуа, он вежливо уступил ей место. Се Чулань слегка ущипнула подругу за щёку и с завистью посмотрела на неё: Ли Хуа сияла, будто свежий цветок, политый утренней росой.
Живая, яркая, полная жизни.
Остальные разделились на кружки, и Ли Хуа устроилась в углу рядом с Се Чулань.
Они заговорили о текущих делах, а потом Ли Хуа спросила про те слова, что Се Чулань произнесла в последний раз, когда была в плохом настроении:
— Ты всё ещё думаешь о расставании? Неужели всерьёз хочешь с ним порвать?
Се Чулань слегка прикусила губу. Ей захотелось курить — пальцы сами тянулись сжать что-нибудь, но Се Цанъяо был рядом, и она не хотела курить при нём. Вместо этого она сделала маленький глоток вина.
— Просто всё стало скучным, — сказала она. Её макияж был безупречен, но при свете зала лицо казалось бледным и уставшим. — Мне кажется, в его сердце кто-то есть. И, возможно, это Тан Хао.
Ли Хуа удивилась:
— Они ещё общаются?
— Да, — коротко ответила Се Чулань.
Телефон Се Цанъяо никогда не был под паролем — он не боялся, что она заглянет. Она всегда считала, что контроль над мужчиной — унизительное занятие, требующее его добровольного участия. А она никогда не опускалась до этого.
Но всё равно несколько раз случайно натыкалась на их ночные переписки и звонки.
И самое обидное — её собственное воспитание не позволяло ей вмешаться.
Этот год с ним — как украденное время.
Она одна играла в любовную драму, вкладывая всю душу, как азартный игрок, бросающий своё сердце в безбрежный океан. Но даже если бы она взорвала весь мир, он бы не шелохнулся.
Как будто бьёшься о вату.
Мягко. Бесследно.
Все его реакции были спокойными и холодными. Совсем не так, как у человека, влюблённого по уши.
Только в самые близкие моменты она видела в его глазах настоящую бурю чувств.
В остальное время — застывшая гладь.
Она не могла заставить эту воду закипеть.
— Мне кажется, он меня не любит, — устало улыбнулась Се Чулань. — Просто хочет сохранить отношения.
Ли Хуа нахмурилась:
— Ты хочешь сказать, что ты для него просто секс-партнёрша?
— А что ещё? — Се Чулань бросила на неё взгляд, в котором мелькнула боль. — Ты же ссорилась с Лян Цючи? Помнишь, как он злился до белого каления, не мог вымолвить ни слова?
— Нет, — медленно ответила Се Чулань. — Он никогда не злится на меня. Даже если я начинаю скандалить, он просто уходит, и всё стихает, будто ничего и не было. Разве это нормально?
Больше года вместе — и ни одной ссоры.
Либо он её совсем не любит, либо настолько любит, что готов терпеть всё.
Но она этого не чувствовала.
В зале заиграла мелодия, и в груди Се Чулань хлынула волна эмоций:
— Возможно, он никогда не воспринимал меня всерьёз. Смотри: формально он устраивает мне день рождения, а на деле просто ищет повод для деловых переговоров.
Среди этой блестящей компании Се Цанъяо спокойно беседовал с кем-то, даже не взглянув в их сторону.
Ли Хуа промолчала — возразить было нечего.
Со стороны действительно казалось, что Се Цанъяо её недолюбливает. И чувства Се Чулань лишь подтверждали это.
А с Тан Хао он так же поступал?
Давал всё, что можно купить за деньги, но совершенно не интересовался ею как личностью. Не замечал её радостей и печалей, не хотел быть связанным её чувствами.
Се Чулань выпила немного лишнего и сделала селфи с бокалом. Свет в кадре переливался всеми цветами радуги. Она выложила фото в соцсети без ограничения аудитории.
Через несколько секунд в чат посыпались сообщения от Чжоу Чжао.
Чжоу Чжао: [Маленькая именинница, где празднуешь? Пей поменьше — оставь желудок для лапши долголетия.]
Чжоу Чжао: [Или загадай желание — вдруг я появлюсь? Загадай, и я прилечу сварить тебе лапшу лично.]
От яркого света в глазах навернулись слёзы. Се Чулань даже не стала вдумываться, насколько двусмысленно звучат его слова. Ей было просто горько от иронии происходящего.
Под действием алкоголя она вышла на улицу, чтобы покурить и проветриться. Неоновые огни вокруг расплывались в разноцветное марево. Она набрала ответ:
[В следующий раз.]
Чжоу Чжао: [Тогда считай, что ты уже загадала.]
Се Чулань спрятала улыбку и больше не ответила.
Разве желания сбываются?
*
*
*
Се Чулань выкурила две сигареты, прежде чем вернуться. У неё была лёгкая зависимость от никотина, но она держала её под контролем — курила только в стрессе или при плохом настроении.
День рождения или нет — ей было всё равно.
Когда она работала в юридической фирме, празднования часто заменяла работа, и это не мешало ей чувствовать себя счастливой.
Проболтавшись на улице слишком долго, она получила сообщение от Ли Хуа: та спрашивала, где она, и передавала, что Се Цанъяо поинтересовался, не хочет ли она уже уезжать — он только сейчас заметил её отсутствие.
Вернувшись в зал, Се Чулань поняла: он просто мельком увидел, что её нет, и формально спросил. Ему вовсе не было важно, где она.
Ей стало скучно. Время поджимало, и как главной героине вечера её роль уже сыграна. Лян Цючи не пришёл, но постоянно писал и звонил Ли Хуа, требуя держать связь. Та, измотанная его навязчивостью, извинилась и первой ушла.
Се Чулань спела одну песню — «Неизвестность» — и подошла к Се Цанъяо, чтобы что-то шепнуть ему. После короткого разговора она спустилась вниз и села в машину, чтобы подождать его.
Оба выпили, поэтому их должен был отвезти домой личный помощник Сюй Чэн, выехавший из дома. Пока они ждали, Се Чулань снова поймала себя на воспоминании о первой встрече с Се Цанъяо.
Всё началось благодаря Се Янь.
На третьем курсе университета она приехала в Наньчэн навестить Лу Тинчжэня и по пути домой встретилась с Се Янь, которая тоже возвращалась из-за границы. Ещё за рубежом они договорились, что Се Чулань зайдёт в гости к Се Янь после прилёта.
Именно тогда она и увидела Се Цанъяо.
Се Янь была мягкой и наивной — её так долго оберегали, что она верила в доброту всего мира. Се Чулань однажды помогла ей на вечеринке, и с тех пор Се Янь целый год посылала ей подарки и сладкие слова.
Так у них и завязалась дружба.
Но Се Чулань и представить не могла, что встретит Се Цанъяо. Достаточно было одного взгляда, чтобы отдать ему своё сердце.
За границей хватало красивых и обаятельных парней, которые заигрывали с ней. Но чего-то в них не хватало.
Чего именно — она не могла объяснить. Просто их внимание не заставляло её забыть о гордости ради любви.
А Се Цанъяо сразил её наповал.
Люди — сущие противоречия. Осуждают тех, кто пользуется красотой, но сами часто влюбляются именно в неё.
Молодой человек в чёрной рубашке и белых брюках сидел на пассажирском сиденье и время от времени помогал Се Янь поправлять руль. Та училась медленно, но он терпеливо сопровождал её, ни разу не показав раздражения.
В тот период Се Чулань проходила вторую стадию исправления прикуса. Брекеты подкосили её уверенность в себе, и она спрятала свои чувства глубоко внутри, решив: как только снимет брекеты, обязательно вернётся и признается ему.
Се Чулань всегда шла до конца, не оглядываясь назад. И с ним поступила так же.
Но когда брекеты наконец сняли, в ленте Се Янь она увидела намёки на помолвку Се Цанъяо. Наивная Се Янь ничего не заподозрила и во время разговора выложила всё как на духу.
После этого Се Чулань перестала следить за ним и вскоре устроилась в юридическую фирму.
http://bllate.org/book/7305/688678
Готово:
