Какая фальшь! Неудивительно, что Ли Сяо всегда казалось: Ша Жань словно кукла — не живая. Под маской добродушия скрывались надменность и ранимость. Она почти не общалась с соседками по комнате, сохраняя ледяную отстранённость, но стоило приехать её парню — и вот уже эта холодная особа превращалась в нежную птичку.
Ли Сяо впервые обратила внимание на Ша Жань из-за Ду Сишэна, и именно он — этот живой центр притяжения — заставил её начать следить за девушкой. Поэтому, несмотря на всю свою неприязнь, услышав приглашение переехать к ней, Ли Сяо всё же с готовностью согласилась.
Но когда правда всплыла наружу и её выставили за дверь, а из городских слухов она узнала, что супруги Ду устроили грандиозный скандал, она уже была готова к открытому противостоянию с Ша Жань. Однако та так и не появилась.
Спустя несколько лет они снова встретились — теперь как временные коллеги. Прилюдно они вели себя сдержанно, но Ли Сяо чувствовала: настало время свести старые счёты.
Ша Жань поставила пачку документов у стены и, отряхнув ладони, спросила:
— Здесь нормально будет? Ещё что-нибудь нужно сделать?
Ли Сяо растерялась — реальность явно расходилась с её ожиданиями.
— Да, пусть здесь и лежит.
— Тогда я пойду на выставку. Пойдёшь со мной или сама куда-нибудь заглянешь?
Ли Сяо моргнула:
— Я с тобой.
Весь день они почти не расставались: в работе помогали друг другу, а в перерывах Ша Жань уткнулась в телефон.
Наконец наступил конец рабочего дня. Как и ожидалось, зазвонил телефон Линь Ханя.
— Уже сколько дней дома, а они всё устраивают банкеты! — возмущался он. — Но отказаться нельзя: все восхищаются моими глубокими знаниями. Ещё и чиновники из мэрии подтянулись… А если сказать, что мне срочно нужно заняться продолжением рода — спасёт ли это меня?
— Фу! Фу-фу! Фу-фу-фу!
Ша Жань резко оборвала звонок. Ли Сяо молча наблюдала за ней.
Девушка убрала телефон в сумочку, встала и сказала заведующей:
— Я пошла.
Заведующая взглянула на часы:
— Время и правда идти домой.
Ли Сяо тоже поднялась:
— И я ухожу.
На улице они шли почти плечом к плечу. У тротуара Ли Сяо нажала на брелок — рядом мигнули фары изящного розового купе.
— Ого, Сяо, это твоя машина? Отличная! — удивилась заведующая.
— Спасибо, руководитель. Вы как добираетесь? Подвезти?
Заведующая без церемоний направилась к машине. Ли Сяо задумалась, не предложить ли Ша Жань подвезти, но та уже ускорила шаг — к обочине подрулил такси.
Ша Жань села в машину и, бросив взгляд на хрупкую фигуру женщины за окном, покачала головой: «Эта всё такая же».
После тяжёлого дня Ша Жань договорилась с Су Шань перекусить. Учитывая, что денег в кошельке было в обрез, в момент оплаты она «случайно» зашла в туалет.
Выйдя, она получила тычок в спину и возмущённый окрик:
— Скупая ведьма! Теперь точно пойдёшь со мной на фильм!
Ша Жань колебалась — не хотелось возвращаться слишком поздно. Но тут пришло сообщение от Линь Ханя: после ужина ещё какие-то закуски, вернётся поздно.
Она тут же ответила: [Осторожно, не лопни].
Су Шань, заподозрив неладное, потянулась к её телефону. Ша Жань решительно махнула рукой:
— Ладно, пошли в кино.
Домой она вернулась действительно поздно. В подъезде снова перегорели лампочки — темнота стояла непроглядная.
Пока Ша Жань нащупывала ключи, в лестничном пролёте послышался шорох ткани, затем шаги — сначала далёкие, потом всё ближе.
— Наконец-то наелся? — спросила она, расслабляясь. — Рот вытер?
Из темноты вынырнула чёрная тень. Резкая боль в плече — и её развернули, прижав к двери. Мужчина нагнулся, поравнявшись с ней, и ледяным голосом произнёс:
— Ты ждала меня?
☆
На самом деле никто не знал, что между Ша Жань и Ли Сяо когда-то состоялся небольшой спектакль.
Правда, характер Ша Жань десятилетиями оставался таким же упрямым и резким, а Ли Сяо тогда ещё была робкой — её кожа ещё не обросла бронёй.
Поэтому после нескольких воздушных стычек Ша Жань легко отправила соперницу в нокаут.
После того как связь Ли Сяо с Ду Сишэном вскрылась, та звонила Ша Жань множество раз. Не дождавшись ответа, перешла на шквал смс-сообщений.
Но к тому времени Ша Жань уже занесла её в чёрный список и ничего не знала о её переживаниях.
Что же хотела сказать ей Ли Сяо?
В ночные часы Ша Жань размышляла над несколькими вариантами. Первый — признание вины и просьба о прощении. Но судя по тому, как та тогда боготворила Ду Сишэна, такой исход маловероятен.
Второй вариант — вызов на бой за «любовь», триумфальное заявление: «Ты занимаешь место, которое тебе не принадлежит. Твой муж тебя предал — зачем цепляться дальше?»
Первое — бессмысленное извинение, второе — наглая провокация. Она уже достаточно пострадала; снова сталкиваться лицом к лицу с этими кровоточащими ранами? Ни за что.
Образ матери Ду Сишэна, устроившей тогда скандал, до сих пор всплывал в памяти. Раньше она не понимала, теперь — чувствовала на себе. Но, боясь потерять контроль и сойти с ума, предпочитала прятать голову в песок: не видеть, не говорить.
Внутри всё рушилось, но снаружи нужно было сохранять хотя бы минимальное достоинство.
Если чему Ша Жань научилась за годы взросления, так это тому, что женщина должна держать своё достоинство. Пусть даже мир рушится вокруг — спина остаётся прямой. На примере родителей она увидела, к чему ведёт иное поведение, и не собиралась повторять их ошибки.
Ша Жань дорожила лицом больше всего на свете — для неё это было важнее хлеба.
Поэтому, когда соседка Сяо Фан открыла дверь и, освещая коридор светом из квартиры, спросила:
— Сяо Жань, вернулась?
— Да, — выдавила та, сдерживая тошноту. Руки, которые ещё секунду назад готовы были оттолкнуть Ду Сишэна, теперь вцепились в его спину, не позволяя ему обернуться.
— Я вышла выбросить мусор. У тебя нет? Может, заодно вынесу?
Голос Ша Жань дрожал:
— Нет, спасибо.
Сяо Фан почувствовала неладное, но не могла понять, в чём дело.
— Сегодня Сяо Линь впервые надел костюм. Спиной смотрел — очень элегантно.
Мужчина напрягся. Ша Жань тем временем нащупала замок и, обхватив его за руку, втащила в квартиру. Перед тем как захлопнуть дверь, она бросила через порог:
— Спасибо.
Щёлкнул замок.
Включился свет. Улыбка Ша Жань застыла, будто маска. Она уже собиралась её сбросить, но мужчина холодно сказал:
— За несколько дней ты так естественно научилась врать. Костюм дорогой, можешь руку убрать?
Только теперь она осознала, что всё ещё держит его за спину — боялась, что он сорвётся.
Как только она отпустила, Ду Сишэн получил свободу действий. Он схватил её за плечи и снова прижал к стене — она словно высушенная на солнце рыба.
Ша Жань пристально смотрела на него:
— Отпусти! Больно!
Она ударила его в живот. Он лишь нахмурился, но немного ослабил хватку.
— Вчера я целую ночь просидел у твоего подъезда.
Она вспомнила машину, замеченную утром.
— У господина Ду много свободного времени.
Зрачки Ду Сишэна сузились.
— Утром я видел, как ты выходила вместе с Линь Ханем.
Ша Жань оставалась невозмутимой:
— Господин Ду, вы, видимо, привыкли командовать. Но с кем я появляюсь — вас это не касается.
Чем спокойнее она говорила, тем яростнее он сжимал зубы:
— Вы с ним живёте вместе?
Ша Жань лишь презрительно усмехнулась — отвечать было излишне.
Ду Сишэн вдруг отпустил её и направился вглубь квартиры.
— Ты куда?! — крикнула она в растерянности.
Мужские следы были повсюду: сумка в углу, разбросанная одежда, бритвенные принадлежности в ванной, даже пакет с презервативами — часть распечатана, часть нет.
Ду Сишэн смотрел на всё это, и в глазах у него вспыхнул огонь ярости. Когда Ша Жань попыталась его остановить, его разум внезапно озарила вспышка боли — резкая, ослепляющая, будто череп вот-вот лопнет.
Когда боль утихла, он обнаружил себя прижатым к постели, а над ним — Ша Жань, сжавшая его конечности и смотрящая с ужасом и ненавистью.
Один неверный шаг — и ошибка совершена. Ду Сишэн решил: раз уж начал, то доведёт до конца. Он дотянулся до тумбочки, схватил красную упаковку презерватива и зубами разорвал фольгу.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь их прерывистым дыханием. Звук разрываемой упаковки, хоть и едва слышный, пронзил сердце, как нож.
Ша Жань сжала кулаки и сквозь зубы процедила:
— Слезь с меня немедленно!
Ду Сишэн рвал её рубашку:
— С ним можно, а со мной — нет? Жань-Жань, мы же… мы же…
«Мы же» — что? Он вдруг замолчал.
Раньше он мог сказать: «Ты моя жена. Живая — моя, мёртвая — тоже моя. Куда ты денешься? Даже Сунь Укун не вырвался бы из пяти пальцев Будды».
Но теперь, когда она подала на развод, сказав без тени надежды: «Давай расстанемся», и он, дрожащей рукой, поставил подпись, которую сам не узнал, юридически их связь оборвалась.
Теперь он перед ней — никто. Они должны стать самыми чужими из знакомых. Он не имел права спрашивать, с кем она встречается, и не имел оснований заботиться о ней или защищать.
Раньше он всё это понимал. Но когда реальность обрушилась на него, как прилив, он оказался беспомощен.
Ша Жань уже плакала. Горячие слёзы стекали к вискам и исчезали в её густых волосах.
Она посмотрела ему прямо в глаза:
— Ду Сишэн, не заставляй меня ненавидеть тебя ещё сильнее.
Тело Ду Сишэна обмякло, но при этих словах он резко откатился в сторону — и неудачно поставил ногу на пол, громко рухнув на пол… Он так и остался лежать на спине, позволив себе окончательно опуститься до унижения.
Прошло много времени. Наконец он встал и молча вышел.
***
Под самую полночь Линь Хань, мастерски выбирающий время для исчезновения, наконец прислал сообщение — осторожно позвонил и спросил:
— Жань-Жань, ты спишь?
Ша Жань прочистила горло:
— Сплю.
— Понял. Тогда продолжай спать. Я влезу в окно.
Ша Жань ещё немного полежала, глубоко вздохнула и встала. Уже стучали в дверь, и кто-то шептал:
— Жань-Жань…
Она открыла босиком. Линь Хань, пропахший алкоголем, чуть ли не упал на колени:
— Я не специально задержался! В следующий раз никогда не посмею!
Ша Жань сонно смотрела на него:
— Заходи или нет? Если нет — ищи отель.
Линь Хань тут же юркнул внутрь:
— Конечно, захожу! Зачем мне отель?
При тусклом свете ночника он заметил, что она в светлой пижаме, из-под которой выглядывают стройные ноги и две пухлые ступни.
— Ты что, босиком? — прищурился он, подталкивая её за плечо. — Простуда ведь не прошла!
Ша Жань поморщилась от головной боли. Линь Хань уже обнял её, перекинув её руки себе на шею, и, одной рукой обхватив её икры, сказал:
— Не двигайся.
Он поставил её ступни себе на ноги и, придерживая за талию, начал командовать:
— Раз — левой ногой вперёд, два — правой. Раз-два-раз…
http://bllate.org/book/7304/688630
Готово:
