За столом, уставленным блюдами, все оживлённо болтали, совершенно не замечая того, что происходило под скатертью.
Среди шума и гама Цзи Юньхуаю пришлось отвлечься, чтобы усмирить жар, вспыхнувший внизу живота.
Пламя разгоралось, будто готовое охватить всё вокруг, и разум начинал плавиться.
Он на миг прикрыл глаза, на виске дрогнула жилка, а пальцы так крепко сжали бокал, будто боялись его раздавить.
— Командир Цзи, неужели ты уже не можешь? — Дачуань, заметив его задумчивость, поднял бокал и подначил: — Давай, продолжим!
Эти слова в сочетании с тем, что творилось под столом, звучали как жестокая ирония.
Под скатертью он опустил руку и, воспользовавшись тем, что все отвлеклись, точно прижал пальцы к её лодыжке и не отпускал.
Бо Синьюэ пыталась вырваться, но не могла пошевелиться. В её глазах вспыхнул укор, а щёки залились ярким румянцем.
В зале звенели бокалы, в воздухе стоял запах алкоголя.
Как только их взгляды встретились, между ними словно проскочила искра.
Он наклонился чуть ближе и, так, чтобы слышала только она, с лёгкой издёвкой спросил:
— Успокоилась?
Бо Синьюэ перестала двигаться — только тогда он вежливо отпустил её ногу.
Этот маленький эпизод остался известен лишь им двоим.
…
За столом, похоже, всем давно хотелось выговориться, и под воздействием алкоголя Шэн Цичжоу быстро опьянел.
Перед его глазами поплыли двойные и тройные образы, а глаза покраснели так, будто вот-вот из них хлынет кровь — то ли от усталости, то ли от выпитого.
Он медленно, словно с трудом подбирая слова, пробормотал:
— Сноха… Хорошо, что вы снова встретились.
Бо Синьюэ напряглась, но через несколько секунд поняла: «сноха» — это он обращался к ней.
Дачуань кивнул и, икнув, добавил:
— Да уж, чувствуется, будто всё это предначертано свыше.
— Ты ведь не знаешь, как командир всё эти годы один прожил… — Шэн Цичжоу сделал ещё глоток, и пена в бокале взметнулась.
Цзи Юньхуай молчал, казалось, ничему не придавая значения, но вскоре слегка надул щёку, и его горло дрогнуло.
В зале было жарко, и он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Под действием алкоголя уголки его глаз покраснели, будто их коснулась багряная кисть.
Пальцы лежали на стенке бокала, и он, казалось, глубоко задумался.
— Ты перебрал, — наконец сказал он, и в его голосе прозвучала лёгкая усмешка, будто он не воспринимал всерьёз болтовню пьяного товарища.
Обычно Шэн Цичжоу ни за что не осмелился бы так говорить, но алкоголь придал ему смелости, и теперь он вываливал всё, что накопилось.
— Два года назад, когда мы были в Бэйцзяне, он каждый вечер сидел на лужайке и смотрел на луну. Теперь я понимаю — скучал по тебе.
— А помнишь, как мы возвращались из части в Цзянчэн? Я спросил, не заглянуть ли в его старую школу — он ведь учился в Пригородной, — но он сказал «нет» и с тех пор ни разу туда не вернулся.
Потому что каждое место, где ты бывала, теперь — как карамель, начинённая осколками стекла. Пройти по этим местам снова — всё равно что самому расковырять старую рану.
Приглушённый свет делал взгляд Шэн Цичжоу рассеянным.
— Командир Цзи молчит, но внутри всё ещё не может простить себе. Думает: вдруг ты вернёшься? Вдруг он так и не забыл ту любовь…
Цзи Юньхуай не выдержал. Он резко вырвал у него бутылку и поставил на стол.
— Хватит. Замолчи, — произнёс он ледяным тоном, будто его голос пропитался холодом пивной бутылки.
В отряде Цзи Юньхуай, конечно, мог прикрикнуть, но никогда не позволял себе такой ярости по отношению к Шэн Цичжоу.
Тот, однако, не собирался сдаваться и, собрав всю свою храбрость, возразил:
— А что я такого натворил? Если ты сам боишься сказать — я за тебя скажу! Разве это плохо?
Цзи Юньхуай пил редко и почти не пьянеел, но сейчас в груди бушевал такой жар, будто он и впрямь был пьян.
Бо Синьюэ резко встала из-за стола и, вытирая уголок глаза, торопливо сказала:
— Извините, мне в туалет.
В зале сразу воцарилась тишина.
Цзи Юньхуай швырнул бокал на стол, схватил куртку и последовал за ней.
Шэн Цичжоу оглянулся — Дачуань уже спал, уткнувшись лицом в стол.
Он повернулся к единственной трезвой Ци Цзяхэ и спросил:
— Доктор Ци, я что-то натворил?
Ци Цзяхэ, лицо которой тоже покраснело от вина, закрыла глаза ладонью и коротко ответила:
— Ты одновременно рассердил обоих. Особенно командира.
— Командир зол? — Шэн Цичжоу с отчаянием посмотрел в потолок и скривился: — Может, ещё не поздно принести ему дуриан в качестве искупления?
В отряде все знали: кого угодно можно было злить, только не Цзи Юньхуая.
Это ведь тот самый человек, кто на военных соревнованиях не раз брал первые места по всем дисциплинам от имени всего подразделения.
Когда проходили совместные учения в Шри-Ланке, он всегда возглавлял международные команды и выходил победителем.
Всё пропало.
Алкоголь погубил его.
Шэн Цичжоу подумал, что, возможно, уже не увидит завтрашнего солнца.
Он пнул Дачуаня ногой и пробормотал:
— Ну и ладно, сегодня пьём до упаду. Ты, брат, меня подставил, а сам сладко спишь…
Бо Синьюэ впервые пришла в это заведение и спросила у официанта, где туалет.
Ей просто нужно было уединиться — голова шла кругом.
Эмоции натянулись, как тетива лука, и вот-вот должны были лопнуть.
Когда-то она знала, что Цзи Юньхуай ходил на улицу за школой, чтобы купить сборники задач.
Чтобы не задеть его гордость, девушка тайком давала деньги владельцу книжного магазина, чтобы тот делал Цзи особую скидку.
Она знала и о том, что его матери срочно требовалась операция из-за почечной недостаточности, поэтому и отдала те деньги — чтобы спасти жизнь.
Но в тот день она всё же приняла самое жестокое и, как ей тогда казалось, разумное решение.
Не следовало позволять ему уйти под дождём после тех слов.
Лучше бы вообще не заключать тот спор.
Бо Синьюэ стояла у раковины и, дрожащими пальцами, позволяла воде струиться сквозь них.
Цзи Юньхуай некоторое время стоял у стены, погружённый в свои мысли.
Говорят, если бы юность была удачливой, не пришлось бы страдать от чувства неполноценности.
Но в этом мире редко бывает «если бы».
С тех пор как в его жизнь вошла та девушка, озарявшая всё вокруг, он невольно стал завидовать каждому, кто шёл рядом с ней.
Он подошёл, резко притянул её к себе.
Она не устояла и упала спиной на его крепкую грудь.
Цзи Юньхуай посадил её на край раковины, и пространство между ними стало тесным.
Даже в такой близости ей приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза.
Бо Синьюэ пристально смотрела, как он наклонился и сжал её подбородок.
— Только что под столом смелая была, а теперь молчишь? — его голос звучал спокойно, но в глазах читалась холодная насмешка, а в интонации — лёгкий вызов, от которого мурашки бежали по коже.
В тот же миг на его руку упала горячая слеза.
Цзи Юньхуай не ожидал этого и на миг замер.
Сердце сжалось.
Он приблизился и нежно поцеловал слезу, будто подбирая жемчужину.
Его губы были чуть прохладными.
От алкоголя во рту не пахло — наоборот, будто снег упал прямо в душу.
Бо Синьюэ чувствовала, что за эти годы уже выплакала все слёзы, какие только могла.
Цзи Юньхуай оперся ладонью на зеркало над раковиной, наклонился ещё ближе и, касаясь губами её уха, мягко прошептал:
— Не плачь, ладно?
32. Ты во мне, как кость
—
После этих слов Бо Синьюэ почувствовала, как глаза снова наполнились теплом, и слёзы хлынули рекой, не в силах остановиться.
За ужином она не устояла перед уговорами Ци Цзяхэ и тайком выпила бокал вина.
И этого одного бокала хватило, чтобы опьянеть.
Теперь же, на фоне эмоционального смятения, в теле разлилась волна жара.
— Цзи Юньхуай… — её речь стала замедленной, мысли путались. Она произнесла его имя и забыла, что хотела сказать.
Через некоторое время она потерла глаза и упрямо пробормотала:
— Я не плачу.
Можно ли верить словам пьяного человека?
Разве что наполовину. А её оправдание и вовсе ничего не значило.
Цзи Юньхуай всё ещё держал её за подбородок, и его пальцы были мокрыми от слёз. Он слегка усмехнулся и осторожно стёр капли с её ресниц.
— Слезай, я отвезу тебя домой, — сказал он мягче, будто уговаривая.
Бо Синьюэ медленно перевела на него взгляд и, не отводя глаз, сказала:
— На руках.
Тон был такой же, как в юности, когда она капризничала.
Он засунул руку в карман, на миг задумался, и уголки губ опустились — будто собирался отказаться.
Затем, глядя на неё сверху вниз с лёгким вызовом, спросил:
— Ты точно пьяна?
— Сам ты пьяный! — нахмурилась она, спрыгнула с раковины и упрямо пошла вперёд.
Но голова закружилась, и она пошатнулась, чуть не столкнувшись с мужчиной, выходившим из соседнего зала.
Тот уже открыл рот, чтобы ругаться, но Цзи Юньхуай подхватил её и вежливо извинился.
Его рост и взгляд, полный решимости, даже в рубашке внушали уважение. Мужчина быстро ушёл, не сказав ни слова.
А она оказалась прижата к груди Цзи Юньхуая — нос ударился так сильно, что даже слёзы выступили.
Цзи Юньхуай бросил на неё взгляд, и его веки приподнялись, будто два лезвия.
Без улыбки он выглядел особенно холодно и отстранённо, будто ничто в этом мире не могло потревожить его внутреннее спокойствие.
— Сколько ты выпила? — спросил он, будто допрашивая преступницу.
Она подняла указательный палец:
— Один бокал. Ци Цзяхэ сказала, что от этого вина не пьянеют.
Голова кружилась, и она крепко схватилась за его рукав.
Цзи Юньхуай сдержал раздражение и, глядя на её пальцы, спокойно спросил:
— Тогда что ты сейчас делаешь?
Бо Синьюэ, похоже, совсем опьянела, и теперь говорила с вызовом:
— Хочу, чтобы ты отнёс меня домой на спине.
Цзи Юньхуай приподнял бровь и съязвил:
— Ты хочешь, чтобы бывший парень нёс тебя домой?
— А разве нельзя? — её мысли путались, она крепче запахнула куртку и настороженно посмотрела на него: — Или у тебя ко мне непристойные мысли?
Цзи Юньхуай рассмеялся — но с раздражением.
Ему хотелось заткнуть этот рот ватой.
Ведь обвинять невиновного — её конёк.
Хотя… если подумать, она, возможно, и не ошибалась.
Когда она под столом игриво водила ступнёй по его ноге, тело уже отреагировало раньше, чем мозг успел осознать.
Он сглотнул, поднял руку и застегнул верхнюю пуговицу рубашки.
— Ладно, — сказал он и присел, слегка согнув спину, готовый нести её.
Бо Синьюэ инстинктивно обвила руками его шею.
Её пальцы не сжимали сильно, а пряди волос касались его ушей.
Как только она прижалась к нему, его запах окутал её целиком.
Сердце наполнилось теплом, будто всё, что было упущено за эти годы, вдруг начало возвращаться.
Цзи Юньхуай нес её вниз, мельком взглянув на зал, где его товарищи уже спали мёртвым сном.
Перед уходом он попросил официанта принести счёт, а затем позвонил надёжному коллеге, чтобы тот обязательно довёз всех домой.
Зал находился на третьем этаже. Лифт был переполнен, и ему пришлось идти по лестнице — несмотря на то, что это было неудобно.
Её грудь упиралась в его лопатки, и от тряски ей становилось всё хуже.
— Слишком круто… — простонала она, будто каталась на американских горках.
Цзи Юньхуай на миг замер.
Вспомнив, как Шэн Цичжоу и Дачуань валяются пьяные, он слегка надул щёку и замедлил шаг.
Он, кажется, никогда не злился на Шэн Цичжоу так сильно.
Просто не хотел, чтобы кто-то самовольно рассказывал ей всё это.
Просто у него до сих пор оставались сомнения.
http://bllate.org/book/7303/688562
Готово:
