Сунь Чжэньчжэнь по-прежнему улыбалась:
— Какой же у тебя ядовитый язык! Если бы не подруга, давно бы уже дала тебе пощёчину.
Сюй Жоу лишь пожала плечами.
«Кто с тобой подруга?» — подумала она.
Не желая тратить драгоценное время на эту актрису, чья игра была безупречна до жути, Сюй Жоу снова повернулась к своим заданиям. Её взгляд невольно скользнул по туалетному зеркалу на столе — и в отражении предстала бесстрастная, холодная маска.
Только глаза, словно змеиные жала, полыхали злобой и завистью.
Сюй Жоу мгновенно покрылась мурашками и резко вскочила. Взглянув снова на Сунь, она увидела, как та удивлённо моргнула, изображая полную невинность.
«Отвратительно».
Она не могла больше ни секунды оставаться в комнате и, распахнув дверь, вышла наружу.
Дун Янь, волоча тапочки, побежала за ней:
— Жоу-цзе, куда ты? Уже поздно ведь.
— Пойду подышу свежим воздухом, скоро вернусь.
Сюй Жоу действительно не собиралась уходить далеко — просто хотела пройтись пару кругов вокруг южного кампуса. За пределами здания не умолкали цикады, листва шелестела на ветру, а после недавней грозы воздух оставался прохладным и свежим.
Глядя на безоблачное звёздное небо, она почувствовала, что настроение немного улучшилось.
Когда она дошла до задних ворот южного кампуса, раздался дерзкий рёв двигателя спортивного автомобиля.
Ярко сверкнув дальним светом, красный «Феррари» с ревом ворвался к воротам и резко затормозил.
Из машины выпрыгнул молодой человек и начал орать в телефон:
— Я столько денег в тебя вбухал, а ты, чёрт возьми, изображаешь целомудренную девицу?!
— У тебя три минуты. Сейчас же спускайся ко мне.
— Сунь Чжэньчжэнь, сегодня ночью я хочу тебя, и не лепи мне отмазки!
Всё это было сплошной пошлостью. Сюй Жоу уже собиралась уйти, но, услышав в конце имя, она на миг замерла.
Этой секундной задержки хватило, чтобы тот заметил её.
Его взгляд мгновенно сменился с раздражения на интерес.
— Привет, красотка! Прокатимся? — театрально прислонился он к капоту.
Фары погасли, и без слепящего света Сюй Жоу наконец разглядела его лицо: лоб выбрит до блеска, черты лица ещё симпатичные, но мешки под глазами выдавали завсегдатая ночных заведений.
Это лицо показалось ей знакомым.
Он был тем самым человеком, который пытался домогаться до неё в ту ночь, когда она сбежала из «птичьей клетки», а потом вернулась.
Загадок становилось всё больше: от бара до аукциона, от Сунь Чжэньчжэнь до этого парня — какая между ними связь?
Она немного подумала и спокойно ответила:
— Прокатиться не хочу, но поболтать можно.
Молодой человек расплылся в улыбке:
— Меня зовут Шэнь, а имя — Цюй. Поговорим в машине?
Он открыл дверцу и галантно поклонился.
Сюй Жоу, конечно же, не собиралась садиться в его машину — даже имя своё она выдумала на ходу.
Она села на скамейку, ясно давая понять, что в машину не полезет.
Шэнь Цюй не обиделся. К этому моменту он уже полностью забыл про Сунь Чжэньчжэнь и думал только о том, как заполучить эту красотку.
Правда, разговор не клеился.
Сюй Жоу изо всех сил пыталась вытянуть из него хоть какую-то информацию, надеясь найти зацепку.
Шэнь Цюй же всеми силами старался её очаровать, сыпя комплиментами и мечтая увезти в какое-нибудь уединённое место.
Полчаса разговора оказались похожи на диалог глухого с немым.
В конце концов Шэнь Цюй решительно направился к багажнику и вытащил две бутылки воды.
— Наверное, хочешь пить? — протянул он ей одну.
Сюй Жоу чётко заметила его движение перед тем, как протянуть бутылку — он явно пытался различить, какая из двух.
В этой воде что-то не так.
Она взяла бутылку, но не стала её открывать.
Шэнь Цюй фальшиво улыбнулся:
— Давай, я тебе открою.
— Не надо, — отмахнулась Сюй Жоу. Она поняла, что сегодня ничего больше не добьётся: этот тип оказался ещё примитивнее, чем она думала, и, скорее всего, вот-вот применит какие-нибудь подлые уловки.
Она встала и, воспользовавшись моментом, когда охранник кампуса начал обход, быстро скрылась.
Было 21:49. Проходя мимо магазина, Сюй Жоу вспомнила, как в последние дни, засиживаясь за учёбой до поздней ночи, мучилась от голода и не могла сосредоточиться. Она зашла и купила немного закусок и фруктовых напитков. Про себя решила не выбрасывать бутылку с водой — пусть знакомый химик проверит её состав.
Покупки были сделаны. Обходя офисное здание С-зоны, она вдруг заметила за своей тенью ещё одну — длинную и чёткую.
Кто-то шёл за ней.
За этот вечер Сюй Жоу получила столько стресса, что отреагировала чрезмерно резко: резко обернувшись, она со всей силы ударила рукой в плечо преследователя.
Что-то упало, и раздался шелест, словно метель.
С неба медленно посыпались листы бумаги — бесчисленные экзаменационные работы, усыпанные мелким шрифтом с множеством вариантов ответов.
На фоне этой почти эпической картины она подняла глаза на стоявшего напротив человека.
Тот моргнул красивыми глазами, вытащил один лист, застрявший у неё в воротнике, и без выражения произнёс:
— Подбери свои экзаменационные работы.
После дождя в воздухе всё ещё витала влажность.
Дорожка была неровной, кое-где лужи, и разбросанные по земле работы были почти безнадёжно испорчены: одни лишь краями намокли, другие — полностью промокли.
Сюй Жоу поставила пакет с напитками и закусками на клумбу и присела, осторожно поднимая лист за уголок. Грязная вода капала с бумаги, и из-за неравномерного натяжения лист тут же разорвался с глухим «плюх» и снова упал на землю.
Сюй Жоу: «…»
Зачем вообще это собирать?
Она облизнула губы и обернулась к Цзин Няню.
Тот не смотрел на неё. Правой ногой он упирался в бетонный бордюр клумбы, слегка наклонившись, пересчитывал уцелевшие листы в повреждённом файле. Эта поза выглядела дерзко и, в сочетании с его длинными ногами и подтянутой талией, казалась будто сошедшей с обложки журнала.
Жаль только, что лицо «модели» было мрачнее тучи, полностью разрушая эту картину.
— Ты чего тянешь? — холодно бросил он.
У неё в руках всё ещё оставались обрывки бумаги. Сюй Жоу знала, что виновата, и потому улыбнулась примирительно:
— Профессор, может, оставить им целостность тел?
Если он требует собрать каждую бумажку целиком, задача становилась невыполнимой.
Он бросил на неё короткий взгляд, слегка нахмурился.
Это был явный признак того, что его терпение на исходе.
Сюй Жоу уже приготовилась к язвительной тираде и заняла боевую стойку.
Но он ничего не сказал. Вместо этого он резко закатал рукава и, нагнувшись перед ней, поднял половину листа, лежавшего у её ног.
Она невольно опустила взгляд. С такого ракурса ей был виден его затылок — густые чёрные волосы прямо под носом.
Это был момент, когда посланник преклоняется перед королевой.
Внутри у неё зазвучала торжественная симфония, и ей хотелось только одного — вытянуть воображаемый царский жезл, поднять ему подбородок и…
— Сюй Жоу.
— А?
Цзин Нянь выпрямился, и преимущество роста вновь оказалось на его стороне. Он смотрел на неё сверху вниз, пронзительно и требовательно:
— Я прилетел два часа назад.
Сюй Жоу замерла.
Он продолжил:
— Потратил пять часов, чтобы составить два комплекта экзаменационных заданий.
Она невольно сглотнула.
И наконец он разорвал испорченный лист в руке, скомкал и метко бросил в урну под углом:
— Люди из экзаменационного отдела до сих пор ждут, когда я принесу задания на сортировку.
Сюй Жоу не нашлась что ответить. Она спрятала руки за спину и терла ладони, чувствуя неловкость:
— Профессор Цзин, я всё компенсирую.
Он отступил и принялся убирать разбросанные листы.
Надо признать, делал он это гораздо быстрее её.
Сюй Жоу сначала опасалась испачкаться и действовала осторожно, но, видя его старания, почувствовала стыд и тоже принялась помогать.
Они собирали с разных концов — она с востока, он с запада.
Все собранные листы отправились в мусорный контейнер.
Когда работа была закончена, её длинное платье было безнадёжно испорчено: на светлой ткани проступили пятна грязи. У Цзин Няня тоже не лучше — манжеты белой рубашки почернели, да и запястья были в брызгах.
В этот момент в его кармане зазвонил телефон.
Аппарат лежал в брючном кармане, но он, внезапно проявив педантичность, не хотел его доставать.
Сюй Жоу не слышала вибрации, но, увидев, как он застыл, подошла к пакету и протянула ему банку мягкого напитка:
— Примите мои извинения.
Упаковка была розовой, а рекламный слоган набран сердечками:
«Ой-ой, после этого напитка бьётся сердце!»
«Какая чушь», — подумала она.
Он взглянул на банку и сразу отказался:
— Я не пью сладкое.
Сюй Жоу не настаивала и сама открыла банку, сделав большой глоток. От стольких приседаний и подъёмов у неё болела спина, пересохло горло, и она ужасно хотела пить.
Цзин Няню тоже хотелось пить — с тех пор как он прилетел и пришёл в университет, он даже глотка воды не сделал: на прошлой неделе он был за границей, кабинет был заперт, а в кулере давно закончилась вода.
Настроение у него было отвратительное, а телефон всё ещё вибрировал.
— Я не буду пить напиток, но передай мне бутылку с минералкой, — указал он на пакет. — Просто руки смыть.
Сюй Жоу чуть не упала в обморок от первых слов, но, услышав продолжение, успокоилась.
Вроде бы ничего страшного?
Даже если Шэнь Цюй подсыпал в воду что-то вроде лёгкого снотворного или возбуждающего средства, пока Цзин Нянь не выпьет её, ничего не случится.
Успокоив себя, она взяла бутылку и протянула ему.
Цзин Нянь принял, быстро сполоснул руки и, оставив полбутылки, закрутил крышку и небрежно повесил бутылку на палец.
Наконец он вытащил телефон из кармана.
Сюй Жоу, видя, что он разговаривает, не посмела сразу уйти и стала ждать, играя в спокойную фермерскую игру.
Было уже почти десять тридцать — скоро в общежитии отключат свет.
Из-за тишины женский голос в трубке был слышен даже за метр:
«Профессор Цзин, вы скоро придёте?» — приторно-сладкий тон.
Цзин Нянь ответил сухо и официально:
— Извините, госпожа Ван, с вариантом А возникла проблема, придётся использовать резервный вариант Б.
«Ничего страшного, не торопитесь», — стала ещё слаще.
Он отвёл телефон подальше:
— Сделаю как можно быстрее, не задержу вас.
«Да-да, я ведь одна, мне не с кем на свидание ходить», — намёк был прозрачен.
Сюй Жоу не удержалась и хихикнула. Она тут же забросила игру и подошла поближе, насторожив уши.
Цзин Нянь попытался быстро закончить разговор, но та не отставала и неловко болтала ещё пять минут. Получив в ответ лишь односложные реплики, он в итоге просто отключился.
Его и без того пересохшее горло стало ещё суше.
Он убрал телефон и машинально посмотрел на полупустую бутылку в руке. Крышка была открыта, и он просто запрокинул голову, сделав большой глоток.
Вода наконец утолила жажду.
Опустив руку, он заметил девушку, сидящую рядом: её глаза были распахнуты, как крупные плоды лонгана, а рот приоткрыт в изумлении.
— Ты… всё выпил? — её голос дрожал.
Он покачал пустой флакон и приподнял бровь:
— Что? Даже глотка воды пожалеть?
Сюй Жоу медленно поднялась, натянуто улыбаясь:
— Нет-нет. — Внутри у неё всё кипело, будто вулкан, готовый извергнуться и уничтожить её.
Всё.
Это была единственная мысль в её голове.
Она пыталась утешить себя: Шэнь Цюй, хоть и мерзавец, но из круга богатых наследников — вряд ли стал бы использовать что-то серьёзное, оставляющее следы. Скорее всего, просто какая-нибудь безобидная «водичка для настроения».
Надо уходить. Пусть сам разбирается.
Сюй Жоу решила срочно ретироваться, чтобы не столкнуться с непредсказуемыми последствиями.
— Профессор Цзин, у нас в общежитии скоро свет отключат.
— Правда? — Он взглянул на часы, но не отпустил её. — Подожди. Напечатаю задания — отнесёшь их в кабинет 303 экзаменационного отдела.
Сюй Жоу скрипнула зубами. Она прекрасно понимала его замысел: он просто хочет избавиться от этой госпожи Ван и использует её как посыльную.
— У меня дела, — повторила она.
Он прищурился. Спокойствие в его чёрных глазах исчезло, сменившись угрозой.
— Отношение тоже влияет на текущую оценку.
Сюй Жоу: «…» Чёрт возьми.
У неё не осталось выбора, кроме как подчиниться. Принтер был новейшей модели и работал быстро — меньше чем за пятнадцать минут всё было готово.
Но за эти пятнадцать минут мужчина, выпивший воду, начал ощутимо меняться.
— Достань из того ящика новый файл.
http://bllate.org/book/7302/688463
Готово:
