Хо Янь и Кэмберлен с недоверием переглянулись, но раз она вернулась — остальное уже не имело значения.
Сразу же началась борьба за право обладать девушкой, однако та, очевидно, уже сформировала собственное мнение: теперь она никому не принадлежала — только себе.
Лу Сичжоа обняла Тяньцзюня, тихо слушавшего рядом:
— В ближайшее время я хочу быть с Тяньцзюнем.
Он ведь только что попал в человеческое общество и наверняка чувствует себя неуютно. Ей обязательно нужно провести с ним как можно больше времени.
Едва она произнесла эти слова, механик остолбенел, а генерал-майор замолчал.
Выходит, пока журавль и рак сражались, рыбак унёс добычу?
После того как драгоценность, казалось бы, навсегда утерянная, вновь оказалась у них под рукой, оба не осмеливались возражать. Они безропотно позволили Тяньцзюню — существу, даже не человеку — увести их Цяоцяо.
Ночью, лёжа в постели, Тяньцзюнь обнимал девушку и не отводил от неё взгляда.
Хотя его взгляд был чист и наивен, от такого пристального внимания Лу Сичжоа никак не могла уснуть.
Девушка открыла глаза и встретилась с парой наивных, прозрачных, ледяно-голубых очей. С лёгкой усталостью в голосе она спросила:
— Почему ты ещё не спишь?
Тяньцзюнь моргнул и спокойно ответил:
— Нам не нужно спать, сестра.
— Но ведь полгода назад ты спал вместе со мной?
Перед таким вопросом ресницы Тяньцзюня опустились, он слегка прикусил губу и тихо признался:
— На самом деле… нет. Я всё это время обрабатывал данные.
Лу Сичжоа растерялась. Что значит «обрабатывал данные»?
Её недоумение было настолько очевидным, что Тяньцзюнь не спеша собрал свои белоснежные пряди, упавшие на девушку, и пояснил:
— Это… когда считаешь цифры…
Под её всё более мрачным взглядом он добавил:
— Ну… цифры внутри собственного тела…
Тяньцзюнь состоял из потока данных. Какие цифры содержались в его теле? От начала и до конца.
Он считал их полгода.
Ради того чтобы приспособиться к её человеческой привычке спать, этот глупенький мальчик полгода подряд пересчитывал цифры внутри себя.
В горле у Лу Сичжоа стоял ком. Сколько бы раз ни происходило подобное, она неизменно трогалась до слёз искренностью. Для неё искренность всегда оставалась самым верным способом растопить сердце.
Увидев блеск слёз в глазах девушки, Тяньцзюнь растерялся и попытался её утешить:
— Сестра… не плачь.
Но он был слишком наивен и неуклюж в проявлении чувств. Он лишь повторял: «Не плачь», — и крепче прижимал Лу Сичжоа к себе.
— Ладно, я не буду плакать, — прошептала она.
Но как можно было не растрогаться?
В очередной раз Лу Сичжоа усомнилась:
Кто же на самом деле кого соблазняет — она их или они её?
Когда Лу Сичжоа справилась с эмоциями, прошло уже полчаса. Раз Тяньцзюнь не нуждается в отдыхе, стоит завести с ним разговор.
Она посмотрела на Тяньцзюня, находившегося совсем рядом, и с заботой спросила:
— Скажи, с тех пор как у тебя появилось тело, есть что-то непонятное или непривычное?
Белые ресницы Тяньцзюня дрогнули. Он помедлил и ответил:
— Есть…
— Что именно?
— Ну… вот это, похоже, мне ни к чему…
— Что «это»?
Тяньцзюнь не ответил, но взял руку девушки и направил её к нужному месту.
На новом теле появился дополнительный орган.
Ощутив под ладонью реалистичную… э-э-э… Лу Сичжоа долго не могла прийти в себя.
Через несколько минут, так и не найдя подходящих слов, девушка лишь выдавила:
— Ах, да ладно! Всё равно это не мешает. Может, когда-нибудь и пригодится?
Тяньцзюнь кивнул, не до конца понимая, и спрятал сомнения глубоко в душе.
Спустя некоторое время он действительно нашёл применение этому органу.
Обнимая девушку, он про себя подумал: «Сестра, конечно же, всегда права».
Кэмберлен начал злиться на себя: как он вообще мог создать себе соперника? Зубы скрипели от досады.
А Хо Янь пострадал ещё больше: Цяоцяо у него отобрали, да ещё и Тяньцзюнь отказался выходить на работу.
Оба ощутили предательство со стороны давнего товарища, но ничего не могли поделать.
Тайна чипа Тяньшу навсегда канула в лету. Слишком сложное человеческое общество не вмещало их чистоту и бесстрашие.
После множества сражений, крупных и мелких, Хо Янь в сорок лет стал маршалом Федерации — самым молодым в её истории.
Единственной сплетней о нём при жизни было то, что он так и не женился и заявлял, будто влюблён в виртуальную идол-звезду Сяо Лу, популярную в то время. Однако, кроме высшего руководства Федерации и семьи Хо, никто этому не верил.
Публика лишь подшучивала: мол, даже маршал Хо увлекается кумирами, как и все простые люди. Это делало его образ более близким и человечным.
Гениальный механик Кэмберлен Мандель разработал меха класса S и стал главным исследователем Механического института Федерации, а позже — и его директором.
Он, как и Хо Янь, громогласно объявил о намерении жениться на виртуальной идол-звезде Сяо Лу, хотя в итоге, по неизвестной причине, всё так и осталось словами.
Лу Сичжоа и Тяньцзюнь действительно стали виртуальными идолами на всю жизнь, создав для Федерации бесчисленные хиты — песни, танцы и даже произведения в других областях искусства. Их называли самыми выдающимися виртуальными идолами столетия.
Их фанаты были повсюду — от самых отдалённых планет до центральных мегаполисов. Их творчество звучало и крутилось на каждом углу. Этот дуэт оставался на пике популярности почти полвека.
Если в молодости Хо Янь и Кэмберлен ещё тайком соперничали за внимание Цяоцяо, то с возрастом, когда Цяоцяо и Тяньцзюнь оставались молодыми, а они сами — старели, оба окончательно оставили эти мысли.
Со временем каждый из них всё яснее понимал одно.
Они даже начали радоваться тому, что сами смертны, а Тяньцзюнь сможет идти рядом с Цяоцяо вечно.
С Тяньцзюнем Цяоцяо, наверное, не будет так одиноко?
Позже оба всё чаще отказывались гулять с девушкой: в их обществе её постоянно принимали за внучку или правнучку. Лу Сичжоа даже предлагала сменить тело на более возрастное, но оба решительно отказались.
Волосы Кэмберлена уже приобрели светло-рыжеватый оттенок, и былого дерзкого красавца в нём не осталось и следа — теперь он скорее напоминал добродушного дедушку.
Он уже не осмеливался прикасаться к девушке, максимум — слегка похлопывал по тыльной стороне её ладони, будто и вправду был лишь старшим родственником.
— Моя малышка-машинка, — говорил он, — всегда должна оставаться самой прекрасной.
Хо Янь в старости, напротив, чаще улыбался. Его взгляд на мгновение задержался на собственной руке, покрытой старческими пятнами, и дрожащими пальцами он коснулся всё ещё нежной щёчки девушки.
— Цяоцяо, иди поиграй с Тяньцзюнем. Мы с Кэмберленом посмотрим последний чемпионат по меха.
Молодым не стоит всё время торчать с двумя стариками — а то и сами состаришься.
Когда любимый человек остаётся вечно юным, а ты сам превращаешься в дряхлого старика, даже всю жизнь уверенный в себе маршал в конце концов начинает сомневаться в себе.
Лу Сичжоа прекрасно всё понимала, но послушно ушла, бережно оберегая их гордость.
Как только девушка вышла, двое стариков включили экран умного браслета. Там шло не соревнование по меха, а её новейший звёздный сериал.
— Эй, старикан, — начал Кэмберлен, не отрывая глаз от экрана, где сияла девушка, — а если мы вдруг умрём…
Он не договорил — Хо Янь перебил его:
— Если умрём — так и умрём тихо. А живые должны жить вечно. У неё есть Тяньцзюнь, всё пройдёт…
Позже Хо Янь и Кэмберлен ушли из жизни один за другим. Искусственная девушка, сдерживая слёзы, держала в руках их сухие, морщинистые ладони и лично проводила в крематорий.
Каждая разлука была мучительно болезненной, но она знала: только через расставания приходит лучшее будущее.
Их прах покоился в Национальном мемориале заслуженных деятелей Федерации, где ежедневно тысячи потомков приходили поклониться и выразить восхищение.
Завершив запись прощальной песни, Лу Сичжоа наконец отдала команду на трансляцию. На этот раз она собиралась увести с собой и Тяньцзюня.
— Ты готов, Тяньцзюнь?
— Да.
Тяньцзюнь обнял девушку, чей облик за полвека не изменился ни на йоту, и твёрдо ответил. Куда бы ни отправилась сестра — он последует за ней.
Пусть тот мир будет неизведанным, но раз она там — этого достаточно.
Лу Сичжоа ещё раз долго и пристально посмотрела на фотографию двух друзей и отдала приказ:
— Хорошо.
Неожиданное прощание знаменитого на весь мир виртуального дуэта повергло фанатов в шок. Самым преданным из них уже исполнилось по девяносто, и некоторые из них, став пятипоколенными праматерями, рыдали так, что внукам приходилось их успокаивать.
Девяностолетняя Джулианна, всхлипывая, снова и снова слушала прощальную песню, вспоминая времена, когда они вместе служили на звездолёте.
— Прабабушка, не надо так расстраиваться, — утешал её десятилетний внук, положив голову ей на колени.
— Ты не понимаешь. Она была не просто идолом, а моей старой подругой.
— Без неё твой дедушка, возможно, не вернулся бы домой. И тебя бы тогда не было на свете…
— Прабабушка расскажет тебе…
Джулианна вытерла слёзы тыльной стороной ладони и вновь начала рассказывать легенду о той прекрасной воительнице.
Раз за разом. Снова и снова.
До самого конца своих дней.
Прожив полгода среди людей, Тяньцзюнь значительно лучше понял человеческий быт, но больше всего его по-прежнему занимал самый первобытный из инстинктов.
Хотя чип подсказывал, что он может подключиться к порту механических людей компании «Лафу» и скачать любую модную информацию, любопытство его не было велико. Раз сестра не разрешила — значит, не нужно.
Однако он часто натыкался на то, как сестра занимается этим с генералом-майором, а иногда и с мистером Кэмберленом. Он знал, как это называется — в звёздной сети было чёткое объяснение.
Тяньцзюнь опустил взгляд на ту часть своего тела, которая, по его мнению, была совершенно бесполезной. Именно она предназначалась для подобных занятий.
Но… как это вообще работает?
Как только любопытство зародилось в сердце андроида, он обязан был разобраться до конца.
Поэтому, в отличие от прежних раз, когда он тут же отворачивался, на этот раз Тяньцзюнь тихо встал в углу и стал наблюдать.
Кэмберлен, конечно, заметил стоявшего в стороне Тяньцзюня, но не придал этому значения — ведь это уже не впервые. К тому же, насколько ему было известно, Цяоцяо ещё ни разу не занималась подобным с этим пареньком.
Паренёк всё ещё оставался наивным андроидом, так что и прятаться не стоило.
Более того, Кэмберлен даже с вызовом приподнял стройное тело девушки повыше.
Смотри-ка, смотри, неопытный юнец-машинка.
Тяньцзюнь мгновенно уловил вызов механика, но не понял его смысла. Зачем мистер Механик бросает ему вызов? Что он пытается доказать?
Однако в тот момент наивному Тяньцзюню было не до этого. Он не отрывал взгляда от происходящего.
Спустя некоторое время он в целом понял принцип.
К тому же сестра, похоже, действительно получала удовольствие. По крайней мере, анализируя звуковые волны её стонов, он определил: 80 % — радость, 5 % — боль и 15 % — возбуждение.
Значит, сестре нравится это занятие?
Наивный Тяньцзюнь снова опустил глаза и попытался исследовать это самостоятельно, но долгое время ничего не происходило.
Он слегка удивился, затем в чипе запросил программу принудительного запуска этой функции. Уже через секунду он нашёл нужный модуль. Когда его брюки натянулись, Тяньцзюнь остался совершенно спокойным.
Попробовав несколько раз, он быстро потерял интерес и принудительно отключил процесс.
Похоже, это просто скучная игра. Возможно, он просто не способен понять человеческие пристрастия.
Однако однажды всё изменилось. Генерал-майор убыл на фронт, мистер Кэмберлен ушёл в институт, и ночью сестра сама забралась к нему в постель.
Стоит отметить, что Тяньцзюнь уже научился имитировать сон с помощью автоматического включения и выключения.
Как раз в тот момент, когда он собирался отключиться, сестра, казалось бы, давно спавшая рядом, перевернулась и тяжко вздохнула:
— Ах… не думала… совсем не думала…
Тяньцзюнь мгновенно распахнул ледяно-голубые глаза и заботливо спросил:
— Что случилось, сестра?
Лу Сичжоа помедлила, но честно призналась:
— Просто… захотелось…
За это время она привыкла делиться с Тяньцзюнем всем без стеснения. Он никогда не возражал, лишь молча выслушивал её.
Просто все сразу куда-то исчезли, и ей стало не по себе.
Тяньцзюнь моргнул и, проанализировав в чипе смысл её слов, понял: речь идёт о том самом занятии, которым она часто занимается с ними.
http://bllate.org/book/7298/688204
Готово:
