Судя по информации, полученной Лу Сичжоа из чипа, первая серия андроидов «Компаньон» насчитывала всего несколько экземпляров, и большинство из них было уничтожено Комитетом по контролю за производством механических существ.
Учитывая только что сказанное Кэмберленом, чипы серии «Тяньшу» действительно стали невероятной редкостью.
— Однако мои эмоции полностью исходят от «Тяньшу», — произнёс холодный механический голос, на этот раз с неожиданной мягкостью. — Поэтому я считаю, что моё ядро — именно «Тяньшу».
В этих словах звучало нечто большее, чем просто утверждение: это было признание собственного «я».
Лу Сичжоа кивнула. Её симпатия к впервые встретившемуся андроиду Тяньцзюню усилилась. Но ей нужно было кое-что выяснить.
Голова андроид-девушки слегка склонилась набок, и в голосе прозвучала робкая надежда:
— Верит ли генерал-майор, что у тебя есть чувства?
Проекция Тяньцзюня на экране, казалось, потускнела.
— Нет, сестра. Генерал-майор считает, что я просто более интеллектуален, полагая, будто это и есть признак боевой брони высшего класса.
В глазах девушки мелькнула горькая усмешка.
— Да… даже если у нас и есть настоящие чувства, люди всё равно не станут относиться к нам с той же заботой, что и к себе подобным. Для них мы навсегда останемся лишь машинами.
Увидев расстроенную девушку, в кабине пилота внезапно возник поток данных, и перед ней материализовалась проекция мужчины в полный рост — огромная боевая броня обняла её.
— Те, кто лишён чувств, пусть и являются нашими истинными сородичами, но с ними невозможно общаться. Люди же, хоть и обладают эмоциями, всё равно не наши. Но ничего страшного, сестра… Теперь у тебя есть я, а у меня — ты.
Электронный голос брони был глубоким и уверенным, но каждое обращение «сестра» выдавало детскую наивность и простоту души Тяньцзюня.
Даже понимая, что проекция из потока данных не может по-настоящему обнять её, он всё равно сделал это.
Полупрозрачная проекция боевой брони обнимала реальную андроид-девушку — фантастическая и трогательная картина, от которой Иси тут же вытащила носовой платок и заплакала.
Благодаря влиянию интернет-пользователей из предыдущего мира, теперь она могла «склеивать» буквально всё.
А эта сцена «механических братских чувств» была особенно «клёвой»…
Лу Сичжоа тоже растрогалась и ответила на объятие.
Руки пусты, сердце полно.
Чтобы Кэмберлен не злился от ожидания, Лу Сичжоа быстро осмотрела кабину и попросила Тяньцзюня спустить её вниз. В момент выхода из шлюза обычная хлопковая платок упал на пол кабины.
Вернувшись на палубу, Лу Сичжоа сразу почувствовала, как Кэмберлен обнял её за плечи.
— Ну как, малышка-машина? Впечатления?
В его тоне явно слышалась надежда на похвалу, и Лу Сичжоа прекрасно это уловила.
— Конечно, замечательно! Тяньцзюнь просто великолепен!
Кэмберлен ничуть не усомнился, но был так поглощён девушкой, что не заметил, как глаза гигантской боевой брони снова мельком вспыхнули.
На самом деле Тяньцзюнь не имел серьёзных повреждений — просто из-за длительного простоя перед боем его необходимо было проверить и обслужить.
Когда Кэмберлен достал кабель для передачи данных, их взгляды на миг встретились, но оба тут же отвели глаза, сохраняя молчаливое согласие.
— Лейтенант Чэнь поведёт эскадрилью кораблей-сопровождения на границу Империи для получения припасов. Полковник Ли возглавит разведгруппу и отправится на передовую, чтобы выяснить, остались ли у чужих какие-либо новые тактические приёмы…
Хо Янь методично распределял задачи в новом боевом плане. Его холодные, как лёд, глаза скользнули по собравшимся офицерам. Убедившись, что все кивнули в знак понимания, он чуть заметно опустил подбородок — совещание окончено.
Как только офицеры начали расходиться, атмосфера в зале оживилась. Хо Янь, как обычно, шёл последним — к нему никто не осмеливался приближаться без крайней нужды, кроме его адъютанта. Но сегодня несколько офицеров в звании майора сами подошли поближе.
Генерал-майор мгновенно почувствовал неладное и нарочно замедлил шаг. Как и ожидалось, офицеры тоже замедлились.
Когда большинство уже покинули зал, Хо Янь резко остановился и обернулся:
— Что вам нужно?
Его низкий, холодный голос прокатился по пустому помещению, и сердца офицеров на миг заледенели. Но мысль о том, ради чего они здесь, тут же рассеяла этот страх.
Один из них с улыбкой подошёл ближе и многозначительно подмигнул:
— Раз у генерал-майора такие же увлечения, как и у нас, не желаете присоединиться к нашему клубу?
Брови Хо Яня слегка нахмурились — какие ещё увлечения?
— Ну как же, андроиды Эрос! У нас в клубе масса секретов по обращению с ними~
От столь вульгарного заявления брови генерал-майора сдвинулись ещё сильнее. Если бы не боевые заслуги этих офицеров, он немедленно выгнал бы их из Девятого легиона.
— Мне это не нужно…
Вспомнив чистое и нежное лицо девушки, он подумал, что даже если она и андроид Эрос, это совершенно не имеет значения.
Но офицеры явно что-то напутали и заговорили ещё более двусмысленно. Один даже насмешливо добавил:
— Генерал-майор, конечно, знает больше нас всех — кому ещё через неделю после получения андроида приходится пополнять запас имитационной жидкости?
Хо Янь мгновенно уловил ключевые слова: «его Эрос», «неделя», «имитационная жидкость»?
Цяоцяо… Откуда он об этом не знал?
— Откуда вы узнали?
Его искренний вопрос окончательно убедил троих офицеров, что он признал свою связь с андроидом, и они охотно рассказали слухи:
— Так отдел снабжения сообщил! Ваш Эрос на днях получал физиологическую имитационную жидкость — всего-то через неделю после получения…
— А что такого в этой неделе?
Когда Хо Янь задал этот вопрос, офицеры ещё шире ухмыльнулись, удивлённые, что генерал-майор этого не знает. Видимо, он пользуется своей моделью так часто, что никогда не достигал семидневного предела.
— Андроиды Эрос обязаны… эээ… раз в неделю… Иначе им будет очень некомфортно…
На этот раз Хо Янь понял, что имеется в виду под «тем самым». Но слова офицера заставили его задуматься ещё глубже.
Он ведь ни разу не прикасался к Цяоцяо. Как же она пережила этот срок?
Вспомнив Кэмберлена, с которым девушка явно хорошо знакома, в груди генерал-майора вспыхнуло тёмное предчувствие.
Этот парень… способен на всё.
Трое офицеров увидели, как лицо генерал-майора внезапно потемнело, и он, словно одержимый демоном, развернулся и вышел.
Кто осмелится остановить такого Хо Яня? Никто.
Он решительно направился к своему кабинету, чтобы немедленно расспросить послушную девушку.
Но у развилки коридора его шаги внезапно замерли.
Он повернул голову к проходу, ведущему не в кабинет, а прямо к мастерской Кэмберлена.
Генерал-майор вдруг осознал: он никогда не интересовался, чем занимается его андроид, когда его самого нет рядом.
Возможно, их близость основана не только на еде.
Его крепкие сапоги твёрдо ступили на другой путь, а пальцы в белых перчатках бессознательно начали тереться друг о друга.
Через несколько минут Хо Янь уже стоял у двери мастерской Кэмберлена. Электронный замок, распознав высшее командование звездолёта, беспрепятственно открылся.
В тот момент, когда металлическая дверь распахнулась, изнутри донёсся звонкий смех девушки.
— Эй, так нельзя, господин механик?
Хо Янь увидел, как рыжеволосый механик, стоя на стремянке, очищает щели Тяньцзюня от космической пыли, а девушка рядом помогает ему тряпкой.
Вдруг мужчина шаловливо провёл пальцем по щеке девушки, и та тут же превратилась в маленькую «кошечку» с грязными щёчками.
Её лёгкий упрёк не содержал и тени гнева — скорее, он говорил об их тёплой дружбе.
Но звук открывающейся двери нарушил эту «игру в любовь».
Кэмберлен и девушка одновременно обернулись.
Лу Сичжоа чуть не выронила тряпку — это же чистейший «романтический улов на месте преступления»!
К счастью, опыт множества миров научил её сохранять хладнокровие. Андроид-девушка крепко сжала тряпку и, хотя в голосе прозвучала лёгкая робость, радость в нём была явной:
— Генерал-майор, вы пришли?
А вот у рыжеволосого механика настроение было совсем иным.
— Хо Янь, с каких это пор ты вторгаешься на мою территорию?
Хо Янь проигнорировал язвительный тон Кэмберлена и пристально посмотрел на девушку:
— Спускайся. Идём со мной.
Девушка сначала взглянула на механика, потом на генерал-майора и тихо попрощалась:
— До свидания, господин механик.
Затем нажала кнопку спуска.
Когда платформа медленно опустилась, Кэмберлен схватил её за руку и холодно бросил Хо Яню:
— Неужели мой дорогой кузен собирается мешать андроиду заводить друзей?
— Цяоцяо — мой Эрос.
Хо Янь спокойно взглянул на Кэмберлена. Этого одного предложения было достаточно, чтобы поразить механика в самое уязвимое место.
Рыжеволосый замолчал на несколько секунд, затем выдавил:
— Я заплачу тебе. Цяоцяо будет моей.
Девушка была потрясена. Её большие глаза метались между двумя мужчинами — кто же из них прав?
— У меня денег хватает. Цяоцяо, иди сюда.
Когда платформа коснулась пола, Хо Янь сначала ответил Кэмберлену, а затем требовательно обратился к девушке.
Та сделала несколько шагов вперёд, но Кэмберлен не отпускал её запястье.
Взгляд Хо Яня упал на эту наглую руку, и внутри него вспыхнуло раздражение. Он решительно подошёл, с силой оторвал пальцы механика и, словно брезгуя их прикосновением, тут же сбросил белые перчатки на пол. Затем своей голой рукой он обхватил то место, где только что держал Кэмберлен.
Раздражение мгновенно утихло.
Холодно бросив взгляд на скрежещущего зубами рыжеволосого, генерал-майор решительно увёл девушку.
Его Эросу лучше поменьше общаться с этим типом.
По пути солдаты и андроиды наблюдали редкое зрелище: их всегда ледяной командир Девятого легиона лично вёл за руку какую-то девушку!
Это было поистине неслыханное событие.
Хо Янь привёл девушку прямо в спальню и запер дверь.
Он отпустил её и, повернувшись лицом к лицу, заговорил ледяным тоном:
— У андроидов Эрос есть семидневный предел для… интимной близости?
Услышав это, сердце девушки заколотилось. Она прикусила губу — её ядро не позволяло лгать Хо Яню, да и это было общеизвестным фактом для всех, кто хоть немного разбирался в моделях Эрос.
— Да…
Первое подозрение подтвердилось. Брови Хо Яня сдвинулись ещё сильнее, но он сдержал нарастающее раздражение и спросил:
— Кто тебе помог? Кэмберлен?
Другого варианта быть не могло.
— Господин механик… действительно помог… Но ведь он же механик…
Андроид-девушка слабо оправдывалась. Она понимала, что это не убедит хозяина, но ведь речь шла о господине механике — создателе её ядра.
Она доверяла и уважала его.
Даже сейчас, когда ситуация накалилась, девушка не испытывала раскаяния и пыталась защитить Кэмберлена. Это окончательно разожгло гнев Хо Яня. Он сжал её подбородок, заставив поднять голову.
Щёчки и алые губы девушки смялись от хватки, и её глаза тут же наполнились слезами.
Генерал-майор приблизил лицо вплотную и, сдерживая ярость, прошипел:
— Как именно он тебе помог? А? Ты же мой Эрос — почему не обратилась ко мне?
Произнеся эти слова, Хо Янь вдруг замолчал. В памяти всплыли его собственные отказы:
«Мне это не нужно. Уходи. И впредь не делай этого».
Рука, сжимавшая подбородок, ослабла и безжизненно опустилась.
Он встретился взглядом с её обиженными, влажными глазами. Сердце сжалось от жалости и стыда — чувства переплелись в неразбериху.
— …Прости. Я не знал об этом правиле… Но ты…
Он хотел сказать: «Ты должна была сказать мне», но осёкся.
Если бы несколько дней назад девушка сообщила ему об этом ограничении, помог бы он ей?
Нет. Он бы велел Цяоцяо справиться самой. И тогда она снова вернулась бы к Кэмберлену.
Судьба уже решила всё заранее.
http://bllate.org/book/7298/688195
Готово:
