Повар был своим человеком в отряде — да и предки его когда-то держали трактир. Не только в Передовом отряде, но и во всей народной коммуне, если у кого свадьба или похороны, без него не обходились. Его стряпня славилась настолько, что говорили: «Аромат разносится на десять ли!» Правда, в последние годы урожаи подкачали, да и власти строго следили за расходами, так что повару давно не доводилось официально браться за нож. Руки чесались ужасно!
Услышав, зачем пришёл старшина Ши, он без промедления согласился и пообещал устроить банкет так, чтобы все ахнули!
В день пира старшина Ши надел почти новую одежду, которую почти не носил, и даже на загорелом до цвета жёлтой земли запястье надел подаренные Ши Цзю часы — настоящие шанхайские, марки «Алмаз». Так же, как и старшина, Ши Баого облачился в нарядную одежду и тоже щеголял часами «Алмаз», хотя модель у него была поновее.
Женщины из семьи Ши во главе с Сун Хунфан, Линь Чуньсян и Сун Мэйлань выглядели просто ослепительно. Все трое надели массивные золотые цепи на шею, и когда появились перед гостями, то буквально ослепили всех. Кто из сидевших на скамьях девушек, замужних женщин и старушек не завидовал им? Взоры, устремлённые на эту троицу, были такими горячими, что, казалось, могли прожечь их насквозь.
— Тётушка Ши Цзю, ваша золотая цепь настоящая?
— Конечно настоящая! За всю жизнь я никогда не носила подделок!
— Такая толстая и тяжёлая — не устаёте носить?
Сун Хунфан подумала про себя: «Как не уставать? Ночью спать невозможно — давит на шею!» Но вслух ответила легко:
— С чего бы уставать? Это ведь не железная цепь, а золото! От него даже спится сладко!
Линь Чуньсян и Сун Мэйлань, которые тоже всю ночь не могли уснуть из-за тяжести украшений, мысленно восхитились: «Недаром говорят — старый имбирь острее! Нам ещё учиться и учиться у свекрови!»
Гости весело ели и пили, один за другим подходили к старшине Ши, чтобы выпить за него и поздравить. Вдруг он вспомнил, что в отряде ещё никто не видел уведомление о зачислении его внучки. Ши Цзю уже уехала с двоюродными братьями и сёстрами в уездный город, и старшина подумал: «Отлично! Я сам покажу всем, как выглядит уведомление из Академии наук!»
Он пошатываясь вошёл в дом, взял с длинного стола в гостиной уведомление, стоявшее перед портретами предков, и уже собирался выйти, но вдруг свернул к своей кровати и достал мешок удобрений, который вчера привёз Гао Фугуй.
Зачем ему понадобился мешок удобрений?
Да потому, что на нём красовался логотип «Суперудобрение „Ши“» — с его собственной улыбающейся физиономией!
Старшина считал, что его достижения далеко не сравнятся с успехами внучки, поэтому не осмеливался ставить этот мешок рядом с портретами отца и деда. Но и выбрасывать не хотел — всю ночь спал, обнимая мешок с собственным портретом.
Сун Хунфан закатила ему за это не один презрительный взгляд.
Хотя, справедливости ради, она сама всю ночь не снимала свою золотую цепь.
Старшина Ши вышел к гостям с мешком удобрений в левой руке и уведомлением из Академии наук в правой, шагая с гордостью и достоинством.
— Дорогие односельчане! Посмотрите-ка! Наша Ши Цзю принята в аспирантуру Академии наук! Первого сентября она станет первой в нашем отряде аспиранткой! Я, Ши Юйцай, сегодня невероятно счастлив!
— Молодец! — закричали добрые люди, искренне хлопая в ладоши. Аплодисменты гремели, как гром.
— Уведомление — всего лишь бумажка, — продолжал старшина, лицо его от радости стало багровым. — Не стану показывать — боюсь, передавая из рук в руки, порвёте! А вот этот мешок удобрений! На нём напечатан мой портрет. Руководство сказало: только те удобрения настоящие, на которых изображён я! Мой портрет — это своего рода торговая марка! Впредь, покупая комплексное удобрение, смотрите внимательно!
— Старшина, покажите нам ваш портрет! Будем покупать только такой!
— Да, покажите!
— Ладно! Старый Гэнь, держи! Передавайте по кругу, пусть все хорошенько рассмотрят!
Старшина неохотно протянул мешок Старому Гэню, который в этот момент обгладывал локоть свинины и, не вытерев жирных рук, сразу схватил мешок. На щеке старшины, напечатанной на мешке, остался жирный отпечаток.
Старшина Ши: сердце разрывается от боли!!!
***
Ночь была тихой, весь Передовой отряд покоился под лунным светом. Лишь изредка где-то лаяли собаки.
Старшина сегодня порядком перебрал. Уже часов в пять-шесть вечера его вырвало в канаве за домом. Забавно получилось: утка Сун Хунфан, гулявшая у ворот, съела часть этой смеси из еды и алкоголя — и теперь валялась в утином загоне, точно так же, как и старшина.
Сун Хунфан и злилась, и смеялась одновременно. А ночью храп мужа не давал ей уснуть. Она резко повернулась и больно ущипнула его за руку.
— Хватит храпеть!
— А?.. Что случилось? — Старшина, как всегда терпеливый с женой, не рассердился, а лишь проснулся и, зевнув, широко распахнул глаза.
— Да что может случиться? Твой храп сводит меня с ума! Не могу уснуть!
Сун Хунфан взяла веер и начала себе махать, демонстрируя раздражение.
Старшина тихо хмыкнул, но не стал разоблачать её. Ведь полжизни они спят вместе — и вдруг сегодня не спится? Значит, дело не в храпе.
— Переживаешь за Цзю? — прямо спросил он.
Сун Хунфан фыркнула:
— Ты полжизни работаешь старшиной, а ни повышения, ни богатства! У нашей Цзю и дом есть, и денег полно. Я хочу переехать к ней и присматривать. Цзяньго с Цзиншу заняты бизнесом — разве можно на них положиться?
— Я так и знал, что ты об этом думаешь, — мягко рассмеялся старшина. — Пойми меня: я не могу просто взять и уйти с поста. Надо подать рапорт наверх, дождаться ответа… Да и год ещё не закончился — как я могу бросить всё на полпути? Какой же я после этого человек?
Подожди немного. Доживём до конца года, новый старшина вступит в должность — и мы с тобой переедем в столицу. Мы ведь полжизни провели в этом отряде — пора сменить обстановку. Расставим всё с сыновьями, и спокойно отправимся. Разве это не лучше, чем сейчас срываться в дорогу?
— Ладно, ладно! У тебя всегда всё правильно! — Сун Хунфан бросила веер и сдалась. — Подождём до нового года!
***
Столица.
Сотрудник У сначала отвёз Ши Цзю в старый особняк семьи Ло, обсудил с Ши Цзяньго и Ло Цзиншу важные вопросы, а потом уехал обратно в Академию наук доложиться.
Дедушка и бабушка Ло уже ждали. С тех пор как Сун Хунфан позвонила с хорошими новостями, бабушка каждый день ходила за сладостями, фруктами и продуктами. В маленьком бочонке у неё даже три живые чёрные рыбы плавали — она долго торговалась со стариком-продавцом, чтобы купить их. Внучка любит рыбу, но плохо вынимает косточки, а чёрная рыба — нежная и почти без костей. Из неё можно сварить кисло-острый суп с рыбой или наваристый рыбный бульон — как раз по вкусу Ши Цзю.
— Бабушка! — Ши Цзю первая выбежала из машины и, переваливаясь короткими ножками, медленно побежала к ней.
Всё дело в том, что в руках у бабушки Ло была карамельная яблочная палочка, а в другой — пакет с печеньем.
Обоняние Ши Цзю не подвело: печенье точно с мясной начинкой — солёное, ароматное! Она уже издалека уловила этот запах.
Ши Цзю прильнула к бабушке, подняв своё пухлое личико для поцелуя. Бабушка, растроганная такой нежностью, тут же поднесла ей карамельную палочку ко рту.
Ло Цзиншу наблюдала за этим и чувствовала усталость. Она думала, что свекровь слишком балует дочь, и надеялась, что здесь, в столице, мать хоть немного умерит пыл — особенно в плане лишнего веса. Но с тех пор, как отца реабилитировали и он начал получать зарплату с надбавками, он чуть ли не каждый день водил внучку по магазинам и кафе. Шоколад и ириски у девочки никогда не заканчивались! А теперь и мать не отстаёт: комната Ши Цзю забита печеньем и пирожными, а одежда… Стоит в универмаге появиться новой ткани или модели — бабушка тут же покупает. Ло Цзиншу не раз говорила ей: «Мама, не надо столько покупать! Цзяньго же шьёт одежду — разве у дочки будет нечего надеть?» Бабушка только махнула рукой: «У меня денег полно! Не внучке тратить — так кому же? Внешним белоглазым врагам?»
Ло Цзиншу молча сдалась. Пусть будет так.
Ши Цзю ела карамельную палочку по половинке яблока за раз. Столичные палочки были куда вкуснее, чем в уезде Ян — настоящие! Та, что купила бабушка, стоила недёшево, но все яблоки внутри были целыми и свежими, без гнили. Хрустящая карамель с кунжутом таяла во рту, и Ши Цзю с наслаждением прищурилась, уголки глаз радостно изогнулись.
Цзяньго очень скучал по дочке — обычно их телефонные разговоры длились не меньше получаса. Увидев пухленькую дочурку перед собой, он присел на корточки и крепко обнял её, подкинул вверх и подумал про себя: «Точно поправилась!»
Погладив пухлые щёчки, он ловко похвалил: «Стала белее! Кожа такая мягкая!» — ни разу не упомянув слово «пухлая».
Через десять минут Цзяньго, сохраняя невозмутимый вид, аккуратно передал дочку жене:
— Ну-ка, мама тоже хочет тебя обнять! Она так по тебе соскучилась!
Ло Цзиншу, заметив, как дрожат руки мужа, улыбнулась и взяла на руки ничего не подозревающую дочку, которая всё ещё тянулась к папе. Поцеловав её в лобик, Ло Цзиншу улыбнулась с лёгкой насмешкой.
На обед бабушка и мама приготовили пять блюд и суп. Ши Цзю сразу же застонала от голода — ароматы так и вились к носу, вызывая слюнки.
Но мама с детства учила: до начала трапезы нельзя пробовать еду.
Ши Цзю пришлось грустно гладить животик.
Однако у неё нашёлся союзник!
Бабушка с любовью принесла маленькую тарелку, ложку и вилочку и положила на тарелку огромную куриную ножку:
— Съешь немного, пока не начался обед. Это деревенская курица, годовалая! Особенно нежные ножки — попробуй!
Это же чистая любовь бабушки! Как можно отказаться?
Ши Цзю схватила ножку за косточку и впилась зубами в самый сочный кусочек.
Ммм! Так вкусно!
Глядя на счастливое выражение лица внучки, бабушка почувствовала гордость.
— Ешь! — сказала она, кладя на тарелку ещё и крылышко. — Вот, попробуй крылышко — тоже вкусное!
Ши Цзю снова сдалась перед любовью бабушки и забыла обо всех «нельзя» мамы.
После сытного обеда Цзяньго повёл Ши Цзю и дедушку с бабушкой смотреть новый дом.
Жилой комплекс находился рядом с Академией наук, вход туда требовал удостоверения личности. У Ши Цзю такого ещё не было, поэтому на проходной позвонили сотруднику У, чтобы тот вышел их встретить.
Под его руководством они быстро прошли через территорию и вскоре увидели особняк в европейском стиле, выделенный Ши Цзю.
Снаружи дом выглядел как минимум на восемьдесят процентов новым — явно хорошо сохранился. По сравнению с другими особняками в комплексе, этот отличался более выраженным европейским стилем, а клумба во дворе была просторнее, ведь дом стоял в северо-западном углу. Внутри — камин, люстра, диваны… Всё было на месте. Хотя интерьер и казался немного тусклым, в те времена это считалось настоящей роскошью.
Даже бабушка Ло, прожившая полжизни в традиционном пекинском дворике, не могла не похвалить оформление.
Сотрудник У заверил, что вся необходимая мебель будет доставлена в полном объёме. А выбор стиля и декора — полностью в руках родителей Ши Цзю. Сама же Ши Цзю охотно передала это решение маме и папе — такие мелочи всё равно отнимают много сил!
http://bllate.org/book/7293/687737
Готово:
