Второй сын Вэй Чаньпин женился на старшей дочери префекта столицы Шэнь Тунъаня, госпоже Шэнь. Однако в месяц свадьбы его отправили на войну, откуда он так и не вернулся, не оставив после себя ни сына, ни дочери.
Старшая дочь Вэй Юньси вышла замуж за семью Цуй из Цинхэ и уже родила сына; сейчас она носит второго ребёнка.
Третий сын Вэй Чанъань — пятнадцатилетний юноша, ещё не женатый и прославившийся своим распутным поведением; ни одна девушка из подходящего рода не соглашается выйти за него замуж.
Кроме того, у Вэй Минчжу есть ещё один сын от наложницы — Вэй Чаншэн, ему около шести–семи лет. Поскольку прежний хозяин особняка почти не обращал на него внимания, воспоминаний о нём крайне мало.
Таким образом, в Доме Герцога Вэя сейчас живут лишь следующие господа: сам Вэй Минчжу, невестка от старшего сына — госпожа Цуй, невестка от второго сына — госпожа Шэнь, третий молодой господин Вэй Чанъань, четвёртый молодой господин Вэй Чаншэн и внучка от старшего сына — Вэй Цзиньжу. Также в доме проживают несколько наложниц Минчжу, считающихся наполовину госпожами.
По меркам столицы, состав семьи в Доме Герцога Вэя считается одним из самых простых. Однако Минчжу до сих пор не успел со всеми познакомиться. Госпожа Цуй и госпожа Шэнь каждый месяц второго числа едут в храм Линъюнь за городом, где проводят три дня, а затем возвращаются. Сегодня как раз второе число, значит, если никто им не сообщит, они вернутся только завтра. Внучка Вэй Цзиньжу поехала с ними. Вэй Чанъань уехал организовывать турнир по поло и уже полмесяца не появлялся дома. Лишь Вэй Чаншэна Минчжу видел однажды — сразу после своего пробуждения.
Тогда в его покоях собралась целая толпа женщин, громко переговаривающихся между собой, а Вэй Чаншэн молча стоял в углу — худощавый, маленький и на удивление неподвижный. Когда Минчжу очнулся, тот даже не подошёл ближе. Позже, когда он велел всем выйти, мальчик просто последовал за остальными. В тот момент Минчжу был ещё совершенно чужим в этом теле и не обратил на него особого внимания.
Итак, всего в доме насчитывалось шесть человек, но ежемесячные расходы достигали двух–трёх десятков тысяч лянов серебра. Основную часть тратили Минчжу и Вэй Чанъань; остальные расходовали меньше, чем даже десятая часть их суммы!
А сейчас в казне осталось всего восемь тысяч лянов. Этого не хватит даже на предновогодние подарки и визиты, не говоря уже о том, что после Нового года никаких доходов не предвидится. Значит, сейчас ему следует думать не о том, как раскрыть тайны прежнего владельца тела, а о том, как заработать денег.
«Ах, голова болит! — вздохнул Минчжу. — Думал, наконец-то начнётся спокойная отставка, а вместо этого снова приходится трудиться!»
Но стоит заговорить о заработке, как в голове Минчжу сразу возникла идея — взять некоторые интересные и редкие вещи из «Таобао» и продать их здесь. За множество жизней он хорошо изучил уровень ремёсел древности. Он был уверен: те безделушки, которые в его мире стоят по десять–двадцать юаней, здесь легко можно продать за баснословные деньги!
Однако, учитывая, что сейчас он находится на поправке и не сможет покинуть особняк раньше чем через два–три месяца, да и постоянно кто-то рядом, эти предметы должны иметь объяснимое происхождение — нельзя же доставать их из ниоткуда. Поэтому этот путь требует осторожности.
Минчжу задумался на мгновение, затем спросил Ван Фуцина:
— Расскажи мне подробнее о четырёх убыточных лавках.
Ван Фуцин слегка удивился: никогда прежде господин не интересовался делами лавок. Но, подумав, он решил, что это неудивительно — положение в доме настолько критическое, что если бы господин и дальше ничего не предпринял, семье пришлось бы голодать.
Он тут же начал докладывать:
— Эти четыре лавки — ювелирная мастерская, кондитерская, столярная мастерская и фарфоровая мануфактура. Ювелирная мастерская в этом году приносит убытки, потому что после смерти мастера Хуана так и не нашлось достойного ювелира. Вся репутация лавки строилась на его искусных руках, а без такого мастера клиенты постепенно разбежались.
— Кондитерская пострадала из-за отравления в начале года. После того как одна семья устроила скандал, к нам почти перестали заходить покупатели.
— Столярная мастерская терпит убытки из-за новых конкурентов на Восточной улице. Их изделия не только качественнее, но и дешевле наших, да ещё и ведут себя вызывающе — переманили всех наших клиентов. Но поскольку лавка принадлежит третьей царской невестке, мы не можем действовать напрямую.
Ван Фуцин говорил с горечью. По идее, лавка под покровительством Дома Герцога Вэя должна быть неприкосновенна даже для третьего принца, но господин вёл себя… э-э… слишком эксцентрично, постоянно становясь поводом для насмешек в столице. Из-за этого авторитет Дома Герцога постепенно падал, и многие перестали его уважать.
— Что до фарфоровой мануфактуры, то в этом году все керамические производства испытывают трудности, не только наше.
Закончив рассказ, Ван Фуцин добавил:
— Ещё две лавки — рисовая и зерновая — приносят прибыль, но из-за отсутствия нового урожая они работают на старых запасах, и дела идут хуже, чем в прошлом году. Более того, даже старые запасы скоро закончатся…
«Отлично! — подумал Минчжу. — Положение не просто плохое — оно катастрофическое!»
Теперь ему было не до обид. Долгов много — не переживать же из-за каждого! Четыре убыточные лавки или шесть — разницы нет. На эти лавки он больше не рассчитывал.
В голове Минчжу быстро промелькнуло множество планов. Учитывая обычаи и нравы империи Вэй, он выбрал самый надёжный вариант. Но перед тем как приступить к его реализации, ему нужно было решить один важный вопрос.
Минчжу поднял глаза и сказал Ван Фуцину:
— Отнеси договор на столярную мастерскую третьему молодому господину и передай от меня: отныне казна больше не будет выдавать ему ни одного ляна. Если ему нужны деньги — пусть зарабатывает сам. Сколько заработает, столько и потратит. Не заработает — пусть голодает!
«Ха! В таком юном возрасте уже превзошёл отца в расточительстве! Отец умер, а он всё ещё шляется где-то. Если не приучить его к порядку, такого сына мне не надо!»
— …Это точные слова господина, — сообщил Ван Фуцин Вэй Чанъаню, вручая ему документ на мастерскую.
Вэй Чанъань как раз праздновал победу в турнире по поло со своими друзьями. Услышав слова управляющего, он вспыхнул от стыда и замешательства. Хотя обычно он вёл себя дерзко и своевольно, отца он боялся больше всего на свете — стоило тому нахмуриться, как Вэй Чанъань готов был обмочиться от страха.
Обычно, если он не устраивал серьёзных скандалов, отец его не трогал и никогда не ограничивал в тратах. Привыкнув к роскоши, Вэй Чанъань всегда платил за всех друзей, и те охотно льстили ему, наслаждаясь его щедростью. Поэтому теперь, услышав, что отец лишил его денежного содержания, Вэй Чанъань впал в панику.
Но при всех друзьях он боялся потерять лицо и стать объектом насмешек, поэтому нахмурился и сказал:
— Не может быть! Отец никогда не вмешивался в мои расходы. Я ведь его единственный законнорождённый сын — разве он бросит меня на произвол судьбы? Управляющий, ты, наверное, перепутал слова, выпив лишнего?
Ван Фуцин чувствовал себя неловко. Он понимал, что такие вещи лучше обсуждать наедине — ведь третий молодой господин дорожит репутацией. Он и сам хотел поговорить с ним с глазу на глаз, но господин чётко приказал передать всё прилюдно, чтобы оборвать надежды этих лживых «друзей». В конце концов, Дом Герцога Вэя и так давно стал посмешищем столицы — что значат ещё несколько насмешек!
Поэтому Ван Фуцин, хоть и с неохотой, твёрдо ответил:
— Это правда, господин. Я не осмелился бы лгать вам в таком деле.
Уверенность управляющего заставила Вэй Чанъаня усомниться. Он начал лихорадочно соображать: почему вдруг отец лишил его денег? Ведь в этом месяце он ничего особенного не натворил! Может, отец разозлился из-за турнира по поло? Или из-за того, что он полмесяца не появлялся дома?
Вэй Чанъань метался по комнате, всё больше паникуя. Если даже такой беззаботный отец вдруг лишил его денег и заявил, что не будет заботиться о нём, значит, он в ярости!
— Всё пропало! Отец наверняка изобьёт меня, когда я вернусь домой!
Друзья вокруг весело подначивали его:
— Вэй Сань, чего ты боишься? У тебя же единственный сын! Разве он допустит, чтобы ты умер с голоду?
— Да, даже если господин Минчжу сейчас зол, тебе стоит просто извиниться — и всё уладится!
— А если что, мы временно поддержим тебя! Не дадим тебе страдать!
Вэй Чанъань нахмурился ещё сильнее и сердито огрызнулся:
— Вы ничего не понимаете! Отец никогда не вмешивался в мои траты. Если он вдруг лишил меня денег, значит, очень сильно разгневан. Наверняка дома меня ждёт избиение!
Теперь ему было не до гордости — лучше унизиться перед друзьями, чем получить трёпку от отца!
Ближайший друг Цянь Шаоян весело рассмеялся:
— Не волнуйся! На этот раз твой отец точно не ударит тебя!
— Почему? — тут же спросил Вэй Чанъань.
Цянь Шаоян загадочно улыбнулся:
— Ты разве не знаешь? Прошлой ночью твой отец дрался с младшим царевичем Сяо из-за главной куртизанки в Павильоне Весеннего Ветра и получил перелом ноги. Его увезли домой на носилках! Как он может тебя бить, если сам лежит с переломом?
Цянь Шаоян не удержался и громко рассмеялся. Эта история уже стала легендой в городе, и каждый раз, вспоминая её, он не мог сдержать смеха. Этот герцог действительно забавный человек!
Очевидно, новость уже разлетелась далеко — едва Цянь Шаоян закончил, в комнате раздался взрыв хохота. Те, кто ещё не знал подробностей, тут же начали расспрашивать:
— Правда?! Такое случилось? Расскажи скорее! Господин Минчжу правда сломал ногу?
Только Вэй Чанъань замер на месте. Медленно повернувшись к Ван Фуцину, он спросил дрожащим голосом:
— Это правда?
Получив подтверждение, лицо Вэй Чанъаня исказилось. Не сказав больше ни слова, он поспешно выбежал из комнаты. Ван Фуцин поклонился друзьям и последовал за ним.
Как только они ушли, в комнате разразился громкий смех.
— Господин Минчжу на этот раз основательно попал впросак!
— Ещё бы! В таком возрасте драться за куртизанку! Да он совсем не стареет!
— Ха-ха! Я бы сказал: «герцог в силе»! Жаль только, что связался с младшим царевичем!
— С любым другим можно было бы договориться, уважая положение Дома Герцога Вэя, но не с младшим царевичем! Он никого не щадит!
— Совершенно верно!
…
Минчжу всё же выписал тысячу лянов из казны и пополнил свой онлайн-счёт. Первым делом он купил обезболивающие и антибиотики — медицина в этом мире примитивна, и если нога воспалится, можно остаться калекой или умереть!
Затем он приобрёл книгу — «Подробное руководство по производству стекла».
Да, его первый капитал он собирался сделать на стекле. Во-первых, у него уже есть фарфоровая мануфактура, которую можно переоборудовать. Во-вторых, в империи Вэй уже известно стекло («люли»), привозимое с Запада, но оно остаётся редкостью и стоит баснословных денег. Главное — он может просто передать рецепт, а рабочим поручить разобраться в технологии. Так он сможет объяснить происхождение знаний: мол, раньше где-то читал. Это куда правдоподобнее, чем доставать готовые изделия из ниоткуда.
Минчжу велел принести низкий столик, установить чернильный прибор и подробно записал все ингредиенты и этапы производства стекла. К счастью, он помнил почерк прежнего владельца тела — иначе пришлось бы тратить время на подделку.
Прежний хозяин писал великолепным почерком: резким, широким, полным величия и в то же время изящества. Говорят, почерк отражает характер человека. Глядя на эти строки, можно было подумать, что их написал благородный, открытый и чистый духом человек — совершенно не похожий на того распутника и бездельника, каким он показывался на людях.
«Интересно…» — усмехнулся Минчжу. Судя по всему, прежний хозяин был далеко не таким простаком, каким казался.
Пока он размышлял, в дверь ворвался человек и издалека закричал:
— Отец! Управляющий сказал, что вы ранены! Что случилось? Сильно больно?
Отлично, явился недоросль.
Минчжу удобнее устроился на подушках и холодно ждал появления Вэй Чанъаня.
Дверь распахнулась, и в комнату стремительно вошёл юноша лет четырнадцати–пятнадцати. Он был очень красив: белокожий, нежный, совсем не похожий на типичного распутника.
Грудь его тяжело вздымалась, лицо покрывала испарина — он явно спешил. Минчжу немного смягчился: «Всё-таки не совсем безнадёжен».
Увидев состояние отца, Вэй Чанъань тут же покраснел от слёз. Сердце его сжалось от боли — когда он видел отца в таком жалком виде?
— Подлец! Я сейчас же пойду и устрою ему!
Вэй Чанъань решительно направился к двери — он собирался найти Сяо Хуая и переломать ему ноги в отместку!
http://bllate.org/book/7285/686970
Готово:
