— Всё-таки ребёнок, — прозвучал голос Ская, и для неё он показался невыносимо грубым.
Она повернулась на другой бок, не желая с ним разговаривать.
— Ладно, ладно, я виноват, — засмеялся Скай, обхватил её сзади и прижал к себе, а затем большим пальцем стёр слёзы с её щёк. — Спи, моя маленькая принцесса.
*
После этого Скай будто забыл обо всём. Его позиция была предельно ясной: если она потребует, чтобы он взял на себя ответственность, — он это сделает; если же решит использовать его лишь как инструмент — он тоже не возражает. В конце концов, он ведь не какой-нибудь наивный юнец.
Действительно, какой зрелый взрослый. И Скай, и Вэй, убаюкивающий детей, — оба такие зрелые взрослые.
И всё же такие мерзкие.
Дальше события развивались так, как мы уже знаем: конфликт обострился, и в ту же самую дождливую ночь распалась «Стар». А она ушла из мира наёмников.
А теперь вернулась.
Так как же ей теперь относиться к тем, с кем когда-то была близка?
После несколько театрального приветствия Ская последующие приветствия выглядели довольно обыденно.
— Давно не виделись, Джей.
— Давно не виделись, Синэр.
Джей, с яркой татуировкой на лице, крепко обнял её и прошептал на ухо:
— Глава очень скучает по тебе, просто сейчас не может отлучиться.
Под «главой», конечно же, подразумевался Вэй.
Скай открыто усмехнулся, а она не знала, какую мину скривить, поэтому просто сухо ответила:
— Поняла.
Действительно, даже временный союз «Небес» и «Геи» не скрывал их глубокого разлада.
За спиной Джей появился чёрноволосый юноша с живой улыбкой и, говоря на довольно корявом английском, воскликнул:
— Я много о тебе слышал! Знаменитый специалист по взлому шифров! Меня зовут Кака, я новый заместитель Главы. Очень рад познакомиться!
Помощник Вэя? Да уж, совсем юный и полный энергии парень.
Она мысленно отметила это и пожала ему руку:
— Я тоже рада знакомству.
— Ты правда можешь взломать ту электронную штуку? Я уже пробовал кучу частот помех, но ничего не вышло! Я %&%… — Его английский был настолько плох, особенно в профессиональной терминологии, что она с трудом понимала, о чём он говорит. Но он оказался невероятно болтливым, и, к счастью, Л. увёл его, иначе она не знала, сколько бы он ещё говорил.
— Хотел бы хорошо пообщаться, но сейчас явно не время, — пожал плечами Скай. Здесь он был самым авторитетным, поэтому никто не возразил. — Пора выдвигаться.
Кака, очевидно, побаивался Ская — что вполне нормально: мало кто из новичков не боится Ская. Ведь слава «кровожадного демона» Ская гремела по всему подполью, и в этом смысле он даже превосходил обычно сдержанного Вэя.
В военном джипе Л. сидел за рулём. Сначала Скай расположился на переднем сиденье, но, бросив на Кака зловещую ухмылку, произнёс:
— Не поменяешься местами?
Кака в ужасе вскочил, и Скай спокойно уселся рядом с ней.
— Это правильно? — с лёгким укором спросила она.
— Молодёжи нужно закаляться, — легко ответил Скай.
Слева от неё теперь сидел Скай, справа — Джей и ещё один член «Геи».
Джип трясло на ухабах, и вскоре её начало клонить в сон.
— Ещё долго ехать? — спросила она.
— Час с небольшим, — ответил Скай, глядя на неё. — Можешь немного поспать.
— Места мало, — надула губы она.
Скай бросил взгляд на другую сторону салона и зловеще усмехнулся:
— Можно высадить всех из «Геи».
Лица членов «Геи» тут же потемнели.
— Не шути так, — проворчала она и зевнула, отчего на глазах выступили слёзы.
Скай нажал ей на голову, укладывая её на своё плечо:
— Раз не хочешь — придётся спать на мне.
Она попыталась вырваться:
— Я хочу спать на плече Джей.
Джей содрогнулся:
— Только не говори такое… — ведь это же сам Скай, демон из ада!
Конечно, вырваться не получилось. Скай холодно усмехнулся, она слегка ударила его в грудь и, в конце концов, прижалась к нему и закрыла глаза.
Запах Ская ей, наверное, должен быть знаком — сильный табачный. Он, пожалуй, больше всех в «Стар» курил и пил. Говорили даже, что в юности он пробовал наркотики.
Сознание начало меркнуть… Мяу.
Когда они добрались до временной базы, она всё ещё спала. Скай на секунду взглянул на неё, но решил не будить и просто поднял её на руки. Никто не посмел его остановить — он, не обращая внимания на окружающих, отнёс её в свою комнату.
Пусть она и добиралась сюда на самолёте и поезде без особых физических нагрузок, любой, кто часто путешествует, знает: дальняя дорога утомляет не только тело, но и душу. А учитывая, что раны ещё не зажили, она была изрядно измотана и спала очень крепко.
Когда она проснулась, уже смеркалось. Открыв глаза, она увидела за окном кроваво-красный закат. Золотисто-коричневые лучи проникали сквозь железные прутья, освещая кровать тёплым светом.
Она встала с постели, и простыня мягко соскользнула с неё.
За окном шуршали опавшие листья. Они уже в Южном полушарии, значит, сейчас глубокая осень, и в воздухе чувствовалась пронзительная прохлада. Её одежда показалась слишком лёгкой. Она подошла к окну.
Это временная база, поэтому окно примитивное — железное, с рваной проволочной сеткой. За ним закат окрашивал листья в жёлтый, и они, следуя древнему завету, покидали ветви. Жизнь — яркая и бурная, смерть — тихая и мрачная. Лишь в этом контрасте проявляется жестокость природы и великолепие жизни.
Помечтав немного, она вышла из комнаты.
Пройдя по длинному, слабо освещённому коридору, она вошла в общее помещение базы. Людей было не так уж много, но и не мало. Ская не было, Л. тоже отсутствовал, как и Джей. Никого особенно знакомого.
— А, Синцзе, вы проснулись! — радостно помахал ей тот самый Кака, с которым она познакомилась сегодня.
Его бодрость заметно подняла ей настроение. Она кивнула ему, приглашая подойти, и юноша тут же бросил всё и подбежал.
— Где Скай? — спросила она.
При этом имени вокруг на мгновение стихло. Она заметила разные взгляды и только теперь осознала, что назвала его просто по имени.
— А?.. Этот господин? — Кака неловко назвал Ская «ан», хотя и она, и он прекрасно понимали, что между ними нет никакой связи — в этом они сошлись во мнении.
— Ушёл днём.
— Важное дело? — уточнила она.
— Он выглядел очень злым, — ответил Кака.
— Тогда ладно… — пробормотала она себе под нос. Хотела было позвонить, но передумала: если дело важное, лучше не мешать. — Подожду.
— Синцзе, если вам не трудно… не расскажете ли вы мне немного о взломе шифров? Я учу это, но у меня постоянно что-то не получается, — с синими глазами, полными надежды, попросил Кака.
— Конечно, — мягко улыбнулась она.
Но во время занятий возникло множество проблем. Она потеребила виски тонкими пальцами:
— Кака, а на каком языке ты говоришь дома? Твой английский ужасен.
— На турецком… Я очень стараюсь учить английский, — уныло опустил голову юноша.
— Тогда это проблема. Я совершенно не знакома с алтайскими языками.
Кака ещё больше расстроился. В этот момент он напоминал большого золотистого ретривера, и она вспомнила Вэя. Её взгляд смягчился:
— Ничего, постепенно всё получится. Язык — это же целая вселенная.
— Поэтому я так восхищаюсь Главой и господином Л.! Хотя господин Л. из «Небес»… Они оба знают столько языков! — в глазах Кака снова засияли звёзды.
— Л. знает больше языков, чем Вэй, — сказала она. — Если Вэй — отличник, то Л. — гений.
Она вспомнила что-то и тихо рассмеялась. Её профиль, озарённый мягким светом, стал особенно прекрасен.
— Но Скай в этом плане полный профан. Его английский чуть лучше твоего.
Кака не успел ничего ответить — раздался неожиданный голос, заставивший их обоих вздрогнуть.
— Похоже, кто-то сплетничает за моей спиной.
Это был привычный голос Ская. Его итальянский с характерным понижением тона в конце фразы всегда звучал властно и вызывающе — для равных ему по статусу это было чистой провокацией.
Лицо Кака побледнело.
— Ой, поймали на месте, — весело обернулась она.
— Такая наглость? Надо бы тебя наказать, — скрестил руки на груди Скай.
— Да брось шутить, — покачала головой она, улыбаясь. — С таким-то тоном, будто мы флиртуем.
— Хм, раз уж ты сама так сказала, было бы странно ничего не сделать, — взгляд Ская потемнел. Хотя слова звучали как шутка, она инстинктивно почувствовала дискомфорт.
— Ладно, хватит. Пора за работу, — перевела она тему.
Повернувшись, она увидела, что Л. спокойно наблюдает за их перепалкой.
В его глазах читалось всё понимание происходящего, но при этом — полное спокойствие.
Она подняла на него взгляд, но Л. смотрел не на неё, а на Ская.
Их взгляды встретились на секунду, после чего Скай подошёл и, обняв её за плечи, повёл к одной из комнат.
— Всё необходимое внутри. Дальше — за тобой, — сказал он.
Она взглянула на Кака:
— Пусть он будет моим помощником.
Скай отпустил её и, приподняв подбородок двумя пальцами, произнёс:
— Как пожелаете, моя маленькая принцесса.
Замок, поставивший в тупик два наёмнических отряда, оказался по-настоящему страшным. Непрерывная концентрация вызывала тупую боль в висках.
Оставался лишь один способ.
Нужно рискнуть.
Внутри могла быть миниатюрная бомба: в случае неудачи весь ящик взорвётся, и все в комнате окажутся в опасности.
Продолжать? Стоит ли?
Она вспомнила «Стар» — ту фотографию, которую бережно хранила все эти годы. Те сияющие улыбки, ту беззаботную молодость, плечом к плечу в бою, ту дружбу…
Если можно хоть немного помочь им — ради этого стоит рискнуть.
Она посмотрела на свои чистые руки и сказала:
— Кака, спроси у Ская, продолжать ли. Если я продолжу, есть риск уничтожить ящик.
— Хорошо, — вытерев пот со лба, Кака вышел.
Как только дверь закрылась, она заперла её изнутри.
Затем вернулась к столу, глубоко вдохнула и нажала последнюю кнопку.
— Щёлк.
Тонкий звук.
— Тук-тук-тук…
Это стучало её собственное сердце.
Пальцы порхали над панелью, разум снова достиг предела концентрации.
Настройка частоты сигнала, сложные цепи, ощущение, что одно неверное движение приведёт к катастрофе.
Осталось три шага.
— Тук-тук-тук!
Стук в дверь.
Два шага.
— Бум-бум-бум!
Стук стал сильнее, почти превратился в удары.
Последний шаг.
Сердце её успокоилось. Она закрыла глаза и перерезала тонкий провод.
Дверь с грохотом распахнулась.
Но сквозь этот шум она услышала тихий «щёлк» замка.
Ей удалось.
Кто-то крепко обнял её сзади.
Она обернулась и с лёгкой улыбкой сказала:
— Скай, у меня получилось.
Взгляд Ская был сложным. Она склонила голову, и уголки губ приподнялись:
— Ну же, похвали меня.
http://bllate.org/book/7283/686867
Готово:
