Но вскоре после завершения испытаний в Тайной Области в секте произошло потрясающее событие: Таньтай Мин объявил о своём решении покинуть Пик Меча.
*
Сначала все сочли это слухами, однако уже через несколько дней из Пэнлай специально прибыли представители рода Таньтай — именно по этому поводу. Теперь весь клан был в шоке.
В мире культиваторов подобное случалось крайне редко: либо ученик предавал учителя и бежал из секты, либо его изгоняли за тягчайшие преступления. В мире, где передача наставнической преемственности считалась священной, разорвать наставнические узы было делом почти невозможным.
Чэн Цзя, находившаяся в то время на Пике Данься, тоже удивилась, услышав эту новость.
В оригинальной сюжетной линии ничего подобного не происходило. Вспомнив последнюю встречу с Таньтай Мином в Тайной Области Цаншань, она отметила, что некогда дерзкий и гордый юноша теперь выглядел мрачным и озлобленным. Очевидно, последние годы он жил в тягостных обстоятельствах.
Однако даже она не ожидала, что Таньтай Мин пойдёт на столь радикальный шаг — разорвёт наставнические узы с Цзюньхуа Чжэньцзюнем, словно отсекая больную конечность.
Это решение повлияло не только на самого Таньтай Мина, но и на отношения между родом Таньтай и сектой Чанцин.
А распространявшиеся в секте слухи и сплетни лишь усилили сочувствие к нему:
— Говорят, Цзюньхуа Чжэньцзюнь балует своего младшего ученика до небес — даёт ей высшие артефакты без колебаний. А Таньтай Мин, хоть и одарён, не получил от наставника ни дня настоящего обучения. Так было все эти годы.
— Младшая ученица Цзюньхуа — всего лишь обладательница фальшивых духовных корней, с плохой врождённой одарённостью и пониманием. Если бы не то, что Цзюньхуа постоянно искал для неё редчайшие травы и эликсиры, чтобы улучшить её потенциал, она и до стадии основания основы не добралась бы. Да и сила у неё посредственная. В Тайной Области Таньтай Мин даже пострадал, защищая её.
— Без неё Таньтай Мин, с его талантом, получил бы всё внимание Цзюньхуа Чжэньцзюня и достиг бы куда больших высот.
— По-моему, Цзюньхуа просто слишком пристрастен. Не ценит одарённого ученика, зато обожает какую-то ничтожную обладательницу фальшивых корней.
— Слышал, что между ним и этой ученицей не всё чисто. Она ведь живёт прямо рядом с пещерой Цзюньхуа. Наверняка, под видом наставничества, эта ученица давно соблазнила своего учителя…
………
Когда Таньтай Мин впервые обратился с просьбой к главе секты, тот был ошеломлён и не знал, как поступить: Таньтай Мин ведь не простой ученик. Но едва он опомнился, как слухи в секте начали разрастаться, принимая всё более грязные формы.
Всё это, конечно, было делом рук рода Таньтай.
Таньтай Мин хоть и не был первым наследником семьи, но с детства рос в Пэнлае, окружённый всеобщим вниманием и лестью. Род рассчитывал, что, став личным учеником Цзюньхуа Чжэньцзюня, он со временем станет великим мечником и даже следующим главой Пика Меча.
Кто мог подумать, что на Пике Меча он окажется в тени ученицы с фальшивыми корнями и не получит ни капли внимания от своего наставника?
Род Таньтай давно был недоволен этим. Если бы не упрямство самого Таньтай Мина, который всё ещё цеплялся за надежду, семья давно забрала бы его обратно.
Его последняя иллюзия рухнула во время испытаний в Тайной Области, когда он увидел Ци Юэ — её недосягаемую силу, статус и ослепительный, потрясающий удар меча окончательно привели его в чувство.
Раньше он восхищался и преклонялся перед Цзюньхуа Чжэньцзюнем, презирая всех остальных.
Но реальность показала: помимо Цзюньхуа есть и другие, даже более выдающиеся мастера меча. Он ошибался.
И, упрямо цепляясь за эту ошибку, он зря потратил годы на Пике Меча, сильно отстав от других. Разве не смешно?
Осознав это, Таньтай Мин немедленно обратился за помощью к своей семье. Он больше не собирался оставаться здесь, унижаясь и терпя пренебрежение. В конце концов, он вырос как избалованный сын знатного рода — зачем ему терпеть такое?
Хотя род Таньтай и уступал секте Чанцин, он всё же был влиятельным кланом культиваторов. Чтобы занять моральную высоту при разрыве отношений, они не поскупились на преувеличения. Распространяемые слухи, хоть и звучали порой грубо, в большинстве своём имели под собой реальные основания — не было в них вымысла.
Ведь в их глазах их одарённый наследник никак не мог уступать какой-то ничтожной обладательнице фальшивых корней.
Всё, конечно, сводилось к пристрастности Цзюньхуа Чжэньцзюня.
*
Дело быстро разрешилось: после того как род Таньтай заплатил определённую цену, Таньтай Мин официально разорвал наставнические узы с Цзюньхуа Чжэньцзюнем и был исключён из списков учеников секты. Он уехал с семьёй обратно в Пэнлай для дальнейшей практики.
Перед отъездом Таньтай Мин, движимый неведомым порывом, захотел повидать Ци Юэ.
Однако люди с Пика Данься сообщили ему, что наставница Ци находится в уединённой медитации и её нельзя беспокоить.
Таньтай Мин почувствовал лёгкое разочарование — ему казалось, что он хотел сказать ей что-то важное.
Старейшина рода, приехавший за ним, также слышал о гении меча из секты Чанцин: ей всего двадцать с лишним лет, а она уже достигла пика золотого ядра. Такая скорость культивации почти не имеет себе равных. Даже слава её давно затмила прежнюю репутацию самого Цзюньхуа Чжэньцзюня.
Хотя их юный господин и поругался с Пиком Меча, знакомство с такой личностью компенсировало бы любые потери.
На самом деле, род Таньтай осмелился пойти на конфликт с Цзюньхуа Чжэньцзюнем не только из-за обиды за своего наследника. Другая причина заключалась в том, что они знали: Цзюньхуа до сих пор не оправился от тяжёлого ранения.
За эти годы, отправляя на Пик Меча целебные травы и редкие артефакты «ради своего наставника», род Таньтай понял, что сила Цзюньхуа значительно упала по сравнению с его лучшими годами.
А в самом роду Таньтай было два-три Чжэньцзюня стадии позднего периода, один из которых — дед Таньтай Мина — особенно любил внука. С такой поддержкой Таньтай Мин мог позволить себе не бояться последствий.
Единственное, чего опасался род, — это позиция секты Чанцин.
К счастью, они были на стороне правды и готовы были уступить секте несколько богатых месторождений духовных руд на Восточном море. Благодаря этому вопрос решился без особых трудностей.
Услышав это, Таньтай Мин лишь покачал головой:
— Мы с ней почти не общались. Просто восхищаюсь её путём меча.
Неосознанно объект его восхищения и уважения переместился с Цзюньхуа на Ци Юэ. Но теперь это было скорее стремление соперничать с ней и превзойти её. Таньтай Мин считал, что несколько лет на Пике Меча он потерял зря, но в будущем непременно догонит Ци Юэ и не уступит ей.
Старейшина утешал его:
— Господин обладает выдающимся талантом и любим старым предком. Как только найдёте нового наставника, непременно достигнете золотого ядра, а затем и дитя первоэлемента.
Таньтай Мин кивнул и в последний раз оглянулся на Пик Данься и всю секту Чанцин.
— Пора домой, — сказал он.
*
Уединённая медитация была не просто отговоркой — Чэн Цзя действительно не хотела встречаться с Таньтай Мином. У них не было никаких отношений, и ей совсем не хотелось втягиваться в эту историю.
Если бы на её месте была прежняя владелица тела, та, наверное, сильно бы переживала.
Наблюдая за всем этим, Чэн Цзя почесала подбородок. Страдания Таньтай Мина, конечно, были реальны, но разве они хоть в чём-то сравнимы с тем, что пережила прежняя владелица? Просто никто не видел её боли, никто не защищал её, не распространял в её пользу слухи. Разница лишь в том, что у Таньтай Мина была могущественная семья. Единственная её опора — секта — всегда стояла на стороне Цзюньхуа.
Таньтай Мин мог без страха порвать с Цзюньхуа Чжэньцзюнем и даже официально разорвать наставнические узы. А прежняя владелица — сирота, воспитанная сектой, получавшая все ресурсы и обучение, — никогда бы не посмела даже подумать о том, чтобы покинуть секту. Для неё это было бы предательством всех принципов, которым её учили.
Они с Таньтай Мином были совершенно разными.
Но в жизни, если нельзя опереться на семью, родных или учителей, можно положиться на самого себя.
Подумав так, Чэн Цзя решительно вернулась в уединение — она не собиралась спешить с формированием дитя первоэлемента, но сейчас был идеальный момент.
—
Идеальный он был именно потому, что в это время никто не обращал на Чэн Цзя внимания.
Даже после того как Таньтай Мин покинул Пик Меча и уехал с семьёй в Пэнлай, в секте ещё долго не утихали разговоры.
Род Таньтай и сам Таньтай Мин добились своего, секта получила выгоду — в конце концов, Таньтай Мин, хоть и талантлив, был всего лишь учеником стадии основания основы, и его уход почти не повлиял на секту.
По сравнению с реальной выгодой, это было ничто.
Единственным пострадавшим оказалась репутация Цзюньхуа Чжэньцзюня.
Как бы ни объясняли официально — «по семейным обстоятельствам», «возвращается в Пэнлай» — сам факт разрыва наставнических уз был для Цзюньхуа Чжэньцзюня сильнейшим ударом по лицу.
Слухи быстро распространились по всему миру культиваторов.
Кто-то говорил, что Цзюньхуа Чжэньцзюнь — жестокий и холодный человек, от которого даже наследник знатного рода не смог терпеть дальше.
Другие, услышав сплетни, утверждали, что между Цзюньхуа и его ученицей существуют непристойные отношения, нарушающие все нормы морали.
Множество языков — смертоноснее меча. Даже будучи мастером стадии дитя первоэлемента, Цзюньхуа Чжэньцзюнь стал нежелателен для влиятельных кланов — те перестали отправлять к нему своих детей.
Глава секты Чанцин тоже был недоволен и раздражён. Секта тщательно отбирала учеников с выдающимися задатками для передачи преемственности Пика Меча, а Цзюньхуа игнорировал их, оставляя в стороне. Если бы он просто выздоравливал — это ещё можно понять. Но вместо этого он явно отдавал предпочтение другой ученице.
Никто бы не смирился с таким положением дел.
А вскоре после возвращения в Пэнлай Таньтай Мин, под защитой своего деда-предка, успешно сформировал золотое ядро. Ему было всего двадцать с небольшим — такой молодой мастер золотого ядра был редкостью даже в мире культиваторов. Это ещё больше подмочило репутацию Цзюньхуа Чжэньцзюня.
Мир признавал в нём великого мечника, но вот был ли он достойным учителем — вопрос оставался открытым.
Глава секты даже пожалел, что отпустил Таньтай Мина.
Вновь настало время большого отбора в секту, но из-за нынешней репутации Цзюньхуа и примера Таньтай Мина никто не осмеливался вступать на Пик Меча. А найти в смертном мире ещё одного гения меча вроде Ци Юэ — и вовсе нереально.
Если так пойдёт и дальше, Пик Меча рискует остаться совсем без учеников — и преемника не будет.
Глава секты, наконец, вынес Цзюньхуа Чжэньцзюню ультиматум:
— Если не найдёшь и не воспитаешь достойного преемника Пика Меча, тебе не удержать пост главы пика.
Воспитание следующего поколения — важнейшая обязанность каждого главы пика. В этом Цзюньхуа серьёзно провинился.
Глава секты не хотел быть слишком жёстким. Он даже придумал решение: половина нынешних проблем Цзюньхуа вызвана Таньтай Мином, другая — его любимой ученицей Юнь Сян.
Поэтому он предложил отправить Юнь Сян на практику в смертный мир. Если её потенциал так мал, пусть остаётся там. Это и гнев рода Таньтай немного утихомирит — выйдет двойная выгода. А Цзюньхуа сможет полностью сосредоточиться на поиске и обучении нового преемника. Через десять–двадцать, ну максимум сорок–пятьдесят лет — и всё наладится.
Для культиваторов время не имело особого значения.
Глава секты Чанцин был прагматиком. Он благоволил либо выдающимся гениям вроде Цзюньхуа или Ци Юэ, которые представляли будущее секты, либо ученикам из влиятельных кланов, таких как Таньтай Мин.
Юнь Сян не подходила ни под одну из этих категорий. Раньше глава просто не замечал обычную ученицу, позволяя Цзюньхуа баловать её как угодно.
Но теперь её присутствие явно вредило репутации Пика Меча, и он был вынужден заставить Цзюньхуа принять меры.
Цзюньхуа Чжэньцзюнь выслушал молча и ушёл.
Глава секты подумал, что тот согласился, и почувствовал облегчение.
Но всего через несколько дней, вместо того чтобы отправить Юнь Сян в смертный мир, Цзюньхуа объявил, что хочет вступить с ней в духовный брак — то есть готов отказаться от поста главы Пика Меча ради того, чтобы сохранить Юнь Сян.
http://bllate.org/book/7274/686238
Готово:
