— Асу, я же сейчас тебя заигрываю! — лицо Цинь Цинь мгновенно озарилось улыбкой, и она с умоляющим видом посмотрела на Чжоу Яньсуя.
— Правда? — Чжоу Яньсуй подошёл к обеденному столу и взял утреннюю чурчхэлу — снаружи хрустящую, внутри мягкую, довольно вкусную.
— Ну как? Принимаешь мои ухаживания?
— Революция ещё не завершена, товарищ, продолжай стараться.
Цинь Цинь взглянула на этого явно довольного человека и вновь убедилась: она только что открыла в Чжоу Яньсуе новое качество — он лицемер.
После завтрака Цинь Цинь отправилась вместе с Чжоу Яньсуем на работу и вновь начала свой день в качестве его так называемого личного секретаря.
Цинь Цинь не всегда находилась рядом с Чжоу Яньсуем. Когда он уходил на встречи, она не сопровождала его — ей не нравились подобные мероприятия. Хотя изначально она собиралась пойти с ним, Чжоу Яньсуй разрешил ей остаться. Раз его не было в офисе, Цинь Цинь решила, что можно и уйти с работы. Однако она не пошла сразу домой, а отправилась бродить по городу.
С тех пор как они вернулись из Шэньнунцзя, Цинь Цинь выходила на улицу только вместе с Чжоу Яньсуем и ни разу не гуляла в одиночестве.
Место, куда она направилась, конечно же, не было центром города. Помимо кулинарных изысков в самом А-чэне, за городом тоже была прекрасная природа. Цинь Цинь медленно двинулась вглубь гор.
Вскоре она услышала шум впереди. Обычно она не стремилась вмешиваться в чужие дела, но, уловив несколько знакомых слов, развернулась и пошла в сторону источника звука.
Дзюу знала, что ей не следовало выходить одной, но всё же не хотела подводить остальных однокурсников. Она думала, что даже если её силы невелики, то с помощью талисманов сможет выйти из любой передряги. Однако на деле всё оказалось куда хуже — сейчас положение становилось всё более опасным.
Когда очередная атака обрушилась на неё, Дзюу не успела увернуться и могла рассчитывать только на защитное зеркало. Но в тот момент, когда она уже готова была принять удар, перед глазами всё расплылось. Когда зрение вновь прояснилось, перед ней стояла Цинь Цинь.
— Тётя Цинь! — как только Дзюу узнала стоящую перед ней женщину, она бросилась ей в объятия. Несмотря на всё обучение в роду, по меркам девятихвостого клана она всё ещё была ребёнком. Пережитое только что ясно показало ей разницу между безопасностью дома и жестокостью внешнего мира.
— Ну-ну, не плачь, — Цинь Цинь крепко обняла малышку. Преследователя, напавшего на неё, она уже устранила. Сделать это оказалось легко — за последние дни она полностью усвоила свою деревянную духовную энергию и достигла того же уровня, что и в прежнем мире.
Цинь Цинь утешала Дзюу некоторое время, и та быстро пришла в себя. Она расплакалась потому, что до этого ей пришлось пережить настоящий кошмар, а затем Цинь Цинь вовремя появилась и спасла её. Смешались страх, облегчение и благодарность — теперь, когда она в безопасности, слёзы хлынули без стеснения.
— Пойдём, сначала приведём тебя в порядок, — Цинь Цинь подняла Дзюу на руки, и обе мгновенно исчезли с места.
Когда Цинь Цинь вернулась с Дзюу домой, Чжоу Яньсуя ещё не было. Сначала она велела малышке хорошенько умыться, а затем подала ей чашку успокаивающего духовного чая.
— Выпей чай и хорошо выспись. Завтра проснёшься — и всё будет в порядке, — сказала Цинь Цинь, приложив палец к запястью Дзюу. У той были лишь лёгкие внешние раны, которые быстро заживали.
Цинь Цинь добавила в чай целебную настойку, и после второго глотка девочка уже чувствовала себя гораздо лучше.
Она не торопилась расспрашивать Дзюу, почему за ней охотились. Малышка только-только пришла в себя, и ей нужно было отдохнуть.
По просьбе Дзюу та осталась спать в комнате Цинь Цинь. А сама Цинь Цинь устроилась в гостиной перед телевизором.
Примерно в восемь часов у входной двери послышался шорох. Цинь Цинь обернулась и увидела входящего Чжоу Яньсуя. Когда он сел рядом с ней, она рассказала ему о случившемся с Дзюу.
— Я прикажу разузнать, — лицо Чжоу Яньсуя потемнело. Он, конечно, строг к своим ученикам, но это вовсе не означало, что он безразличен к их безопасности.
— Хорошо, — кивнула Цинь Цинь.
Поговорив ещё немного, Цинь Цинь ушла в свою комнату. Посреди большой кровати никого не было — лишь белый пушистый комочек.
Во сне Дзюу вернулась в истинную форму. В таком облике её раны заживали быстрее.
Цинь Цинь аккуратно легла, стараясь не задеть белый комочек, и выключила свет.
На следующее утро первой проснулась Цинь Цинь. Вскоре после того как она вышла из комнаты, раздался звонок в дверь.
Открыв дверь, Цинь Цинь увидела нескольких ребят и приподняла бровь:
— Вы, малыши, какими судьбами?
Хотя она так и сказала, в душе уже поняла, зачем они пришли — тревога была написана у них на лицах.
— Проходите, садитесь! — Цинь Цинь отступила в сторону, пропуская их внутрь.
Закрыв дверь, она последовала за ними в гостиную — и в этот момент из своей комнаты вышел Чжоу Яньсуй. Атмосфера мгновенно накалилась.
— Ладно, садитесь! Дзюу здесь, она ещё спит. Сейчас принесу вам воды, — Цинь Цинь нарушила напряжённое молчание.
Когда она ушла на кухню, Чжоу Яньсуй медленно окинул взглядом всех присутствующих и остановился на том, кто стоял ближе всего.
— Иди со мной, — сказал он, не называя имени, и направился в кабинет.
Цзинсинь получил сочувственные взгляды от товарищей сзади. Он беззвучно прошептал губами: «Не волнуйтесь», — и последовал за учителем.
Когда Цинь Цинь вернулась с подносом, Чжоу Яньсуя и Цзинсиня уже не было в гостиной.
— Пейте воду! — поставила она три чашки на стол перед ребятами.
Прошло немного времени, но так как из кабинета никто не выходил, юноши постепенно расслабились. В академии они хорошо знали характер Цинь Цинь и не боялись её.
— Учитель Цинь, а вы с учителем Чжоу… какого рода отношения? — Юньчжи, отхлебнув воды, не удержался и задал вопрос. Его натура всегда была такой — прямолинейной и любопытной.
Цинь Цинь сначала улыбнулась, а затем, под пристальными взглядами троих, сказала:
— Взрослые вопросы — не для детских ушей.
Эти слова мгновенно погасили энтузиазм ребят. На самом деле они и так многое подозревали. Ещё в академии они не раз обсуждали между собой отношения учителя Цинь и учителя Чжоу, а после той сцены фантазия их разыгралась не на шутку.
Прежде чем Юньчжи успел задать следующий вопрос, из комнаты Цинь Цинь вышла Дзюу с румянцем на щеках — только что проснувшаяся.
— Дзюу, с тобой всё в порядке?
— Дзюу!
— Ау!
Как только Дзюу появилась, все трое окружили её. Вчера вечером, обнаружив её исчезновение, четверо друзей искали её всю ночь. Лишь глубокой ночью, получив сообщение от учителя Чжоу, они смогли немного успокоиться. Теперь, увидев её собственными глазами, они окончательно перевели дух.
— Вы все пришли… Простите, что заставила вас волноваться.
— Ничего страшного, Ау! Мы же друзья, партнёры! — Ань Юй внимательно осмотрел Дзюу — похоже, с ней действительно всё в порядке.
Четверо ещё немного поговорили, как вдруг дверь открылась и закрылась — из кабинета вышли Чжоу Яньсуй и Цзинсинь.
— Главное, что ты цела, — выдохнул Цзинсинь, подойдя к Дзюу. Вчера он так переживал! Если бы не сообщение, не знал бы, что делать. Вокруг не было никаких следов, искать её было всё равно что иголку в стоге сена. В голове мелькали самые страшные предположения… Но теперь, когда она здесь, всё хорошо.
— После возвращения удвоите тренировки, — сказал Чжоу Яньсуй. — Иногда нужно учиться доверять своей команде.
Последние слова он адресовал Дзюу.
— Есть! — хором ответили ученики.
— Вы, наверное, ещё не завтракали? Останьтесь, поедим вместе! — у Цинь Цинь дома были лапша и другие продукты, сварить лапшу не составит труда.
Ребята переглянулись и перевели взгляд на Цзинсиня.
— Оставайтесь, — сказал Чжоу Яньсуй.
— Хорошо, — кивнул Цзинсинь. Трое друзей и он сами никогда раньше не сидели за одним столом.
Пока Цинь Цинь варила лапшу на кухне, Чжоу Яньсуй, похоже, вспомнил о каких-то делах и снова ушёл в кабинет. В гостиной остались только ребята.
— Старший брат, учитель Цинь и учитель Чжоу… они уже на этом уровне отношений? — Юньчжи сложил руки и свёл большие пальцы вместе, изображая соединение. Он спрашивал именно Цзинсиня, ведь все уже знали, что Цинь Цинь — его мать.
Цзинсинь прекрасно знал любопытную натуру Юньчжи, а Дзюу молча улыбалась про себя.
Под пристальным взглядом Цзинсиня Юньчжи начал отступать, готовый сдаться, но вдруг услышал:
— Да, всё именно так, как вы думаете.
— Получается, тебе теперь придётся называть его отчимом?
— С таким характером учителя Чжоу… тебе придётся потерпеть, старший брат, — добавил кто-то, хлопнув Цзинсиня по плечу.
Ребята болтали и смеялись, не замечая, что кто-то подошёл.
Когда Цинь Цинь подала лапшу, к счастью, стол оказался достаточно большим, чтобы все уместились. Во время еды Чжоу Яньсуй совершил поступок, который поверг ребят в изумление: он лично поставил тарелки перед каждым из них.
…
После еды ребята собрались уходить — им ещё нужно было завершить задание.
На этот раз до двери их проводил Чжоу Яньсуй.
— Цзинсинь, — вдруг окликнул он.
— Да?
— Задание — дело второстепенное. Главное — ваша безопасность.
— Понял.
Услышав ответ, Чжоу Яньсуй закрыл дверь.
Снаружи трое, кроме Цзинсиня и Дзюу, замерли. Осознав происходящее, они заговорили разом:
— Старший брат, старший брат! Ты заметил, учитель Чжоу вёл себя странно!
— Да! Да! Неужели учитель Чжоу может быть таким мягким?!
— Старший брат, держись! Не соглашайся так быстро «признавать врага отцом»!
http://bllate.org/book/7271/686081
Готово:
