Императорская гвардия подошла, чтобы забрать тело Гу Цина, но наследный принц словно сошёл с ума — он яростно защищал его, не позволяя никому прикоснуться. Ближайший подчинённый вовремя оглушил своего господина, однако все понимали: это было не просто пристрастие к красивым юношам. Наследный принц действительно держал этого человека в своём сердце — возможно, даже ценил его выше трона. Император Чунъюань от злости потерял сознание…
Вот такая невероятная и драматичная история.
Юнь Цзинь глубоко вздохнула. Если бы Цзян Чэньхэ не было рядом, эта связь вполне могла бы стать легендарной любовью государя и слуги. Без мучительных предвестников страданий хотя бы прожили бы долго и счастливо. А теперь всё кончено — оба мертвы.
Поразмыслив немного, Юнь Цзинь забыла об этом — ведь она не знала ни того, ни другого лично.
Цзян Чэньхэ последние два дня был так занят, что и дома не появлялся. Ей стало скучно, и она решила прогуляться. Учитывая неспокойные времена, она осмелилась выйти лишь в сад. За ней, как обычно, следовали Чжи Ли и Чжи Дэ. Юнь Цзинь боялась темноты и никогда не оставалась одна по вечерам. На этот раз Чжи Дэ внезапно почувствовала боль в животе. Чжи Ли долго смеялась над ней, прежде чем отпустить, и сама до сих пор хохотала. Юнь Цзинь покачала головой, решив, что в следующий раз обязательно поможет Чжи Дэ отомстить. В этот момент смех Чжи Ли резко оборвался.
Давно замолчавшая Система неожиданно напомнила: [Осторожно!]
Юнь Цзинь инстинктивно повернула голову и увидела, как перед ней дрожит сверкающий меч — чуть не выпал из рук. Только убедившись, что с ней всё в порядке, нападавший облегчённо выдохнул. Она недоумённо посмотрела на молодого человека в чёрном:
— Кто вы?
Похоже, он не собирался причинять ей вреда. Неужели это главный герой? Хочет спасти наследного принца?
Она заколебалась. Главный герой — ладно, но наследный принц не имел шансов выжить. Ни третий принц, ни Цзян Чэньхэ не допустили бы его возвращения — это всё равно что выпускать тигра обратно в горы. Ни один политик не пошёл бы на такое.
Она сделала несколько шагов назад:
— Я всего лишь ничтожная наложница, без денег и влияния. Вы ошиблись адресом! Казна находится в Саду Цзыхуа — выходите и поворачивайте направо!
Человек в чёрном дернул уголком рта:
— Простите, госпожа, мне придётся вас оскорбить.
И, сказав это, он ударил её по затылку и, подхватив без сознания, исчез в нескольких прыжках.
* * *
20. Пленница с изумительной кухней (7)
* * *
Юнь Цзинь очнулась в простом доме обычного горожанина. Её уложили на мягкую постель с шёлковыми одеялами, в углу благоухал благовонный куревник, на столике стояли чай и сладости, а у кровати сидел симпатичный юноша. Такое обслуживание — ну надо же!
Она потёрла затылок, села и внимательно осмотрела мужчину перед собой. Его одежда цвета молодого бамбука, профиль — изящный и благородный, с лёгким оттенком книжной учёности. Однако он, казалось, погрузился в воспоминания, и вокруг него витала печаль, от которой и самой становилось грустно.
Юнь Цзинь кашлянула. Юноша обернулся и, к её удивлению, поклонился издалека:
— Госпожа.
«Госпожа…»
Юнь Цзинь обдумывала эти два слова, встала с постели и увидела, что на ней всё ещё то же платье, только слегка помятое. Она внимательно разглядывала его и неуверенно спросила:
— Вы человек наследного принца?
В глазах юноши отразилась глубокая боль. Он горько усмехнулся:
— Нет… Моя жизнь была спасена господином. Похищение вас — вынужденная мера…
Юнь Цзинь ахнула и указала на него:
— Ты… ты что, тот самый Гу Цин?! Ты жив?! А как же смерть на месте и четвертование?
Гу Цин кивнул:
— Я служу господину. Господин милосерден. В ту ночь Праздника середины осени… всё было лишь представлением…
На самом деле всё и правда было постановкой — каждая деталь. Просто один человек оказался слишком наивным.
Юнь Цзинь протяжно «о-о-о» произнесла, почувствовав себя в безопасности, и сама села за стол, налив себе чаю. Затем дружелюбно наполнила чашку и для Гу Цина:
— Садитесь. Волноваться бесполезно. Вашему принцу сейчас ничего не грозит.
Гу Цин мрачно опустился на стул, но печаль на лице не рассеялась:
— Госпожа не знает… Это тоже часть плана… Наследный принц слишком страстен. Его самоубийство в темнице из-за любви — разве это не вполне естественно?
Юнь Цзинь не знала, как его утешить:
— Что ты хочешь от меня? Использовать меня как заложницу, чтобы мой муж… то есть Цзян Чэньхэ… пощадил принца? А дальше? Ты пойдёшь к нему? Он простит тебя? Гу Цин, между вами, кажется, неразрешимый узел. Не потому, что его нельзя распутать, а потому что всё слишком запутано. Принц несёт на себе бремя трона, а ты — свободен, как ветер. Если принц не откажется от власти, будешь ли ты помогать ему против моего мужа или продолжишь быть его врагом? Ты вообще об этом думал?
Гу Цин опустил глаза:
— После всего этого я покаясь перед господином. Что до него… пусть считает, что я в долгу перед ним… В следующей жизни я верну долг…
Юнь Цзинь сжалилась над ним. Раньше это были просто истории двух NPC, но теперь всё происходило рядом с ней — и уже не казалось просто сюжетом. Она помолчала и сказала:
— На самом деле есть выход. Если принц добровольно откажется от трона, вы сможете быть вместе!
Гу Цин посмотрел на эту наивную и добродушную госпожу и мягко напомнил:
— Принц рождён для трона. Он не просто наследник — он старший сын императора. За его спиной стоят тысячи людей. Пока он жив, он обязан бороться за власть каждый день…
Кажется, он прав. Юнь Цзинь, никогда не освоившая искусства дворцовых интриг, уныло пробормотала:
— Тогда что делать? Принц не может вернуть себе власть. Ты хочешь, чтобы он жил, но без трона и без любимого человека — какой смысл в такой жизни? Найти нового возлюбленного? Или поднять мятеж и погибнуть?
Найти нового?.. Значит, принц будет нежно смотреть на кого-то другого, играть ему на цитре, читать стихи, держать за руку, учить писать иероглифы, спать рядом, целовать… и даже делать нечто более интимное. При этой мысли сердце Гу Цина сжалось от боли. Нет! Ни за что!
Он понял: с самого первого взгляда их судьбы стали неизбежной трагедией.
Юноша сжал кулаки, сдерживая боль и отчаяние. Юнь Цзинь решила подбросить масла в огонь:
— По-моему, тебе не стоит умирать. Лучше сбеги со своим принцем подальше! Простит ли он тебя — ну, думаю, это лишь вопрос времени…
Гу Цин не был упрямцем. Он думал дальше, чем Юнь Цзинь. Тщательно всё обдумав, он вновь принял решение. Ведь он эгоист и жаден до счастья — пусть так и будет.
Юнь Цзинь пробыла здесь недолго — вскоре её снова оглушили. Перед тем как потерять сознание, она чуть не поперхнулась от возмущения: «Как так?! Я же тебе советовала! Мы же почти союзники!»
Тем временем в Цзюньхуаюане царила мрачная атмосфера. Не только Чжи Ли и Чжи Дэ, но даже тайные стражи северного двора стояли на коленях в углу сада. По словам Ань И, нужно было стать на колени так, чтобы было и жалко смотреть, и не мешать. Цзян Чэньхэ получил доклад стражи и поспешно вернулся. Узнав подробности, он мрачно отдал приказ: он лично найдёт того, кто посмел тронуть его сокровище, и заставит того пожалеть о своём рождении!
Стража уже окружала резиденцию генерала, темницу наследного принца и дома его сторонников, но ничего не находила. Только на рассвете пришло сообщение. Ань И заметил, как лицо Цзян Чэньхэ почернело, а в глазах, полных кровавых прожилок, появилось почти дикое выражение. Он не смел и дышать. Но вдруг услышал, как его господин сквозь зубы процедил:
— Гу Цин!
Ань И вздрогнул. Его разум мгновенно всё просчитал. Конечно, Гу Цин нашёл слабое место господина, но явно перешёл черту. Никто лучше Ань И не знал, насколько опасен этот юноша. Вся императорская система была выстроена им шаг за шагом. Даже Гу Цин, внешне безупречный, был подброшен туда самим Цзян Чэньхэ — сначала как пешка. Никто не ожидал, что принц влюбится в него, а господин ещё раньше начал подталкивать события в этом направлении. Значит, финал был предопределён. Этот юноша, чей ум в юности граничил с демоническим, теперь стал ещё страшнее. Ань И никогда не сомневался: если бы он захотел, мир легко оказался бы в его руках. Но никто не ожидал, что такой человек однажды сойдёт с ума от гнева и отчаяния из-за одной женщины…
У Гу Цина, много лет служившего принцу, были свои ресурсы. Цзян Чэньхэ не мог найти его сразу, но не смел рисковать. В ту же ночь он отправился в судейскую тюрьму, чтобы лично забрать наследного принца. Император Чунъюань выздоравливал, а третий принц временно управлял делами государства — иными словами, власть была полностью в руках Цзян Чэньхэ. Он бесцеремонно вломился в камеру, приказал Ань И вытащить отказывающегося от еды и воды принца и увести. Но тот, хоть и измождённый, всё же сохранил достоинство:
— Отпусти меня! Я сам пойду!
Цзян Чэньхэ медленно повернулся и холодно усмехнулся. Внезапно он со всей силы ударил принца в грудь. Тот, ослабевший от голода, даже не успел среагировать и потерял сознание. Цзян Чэньхэ с презрением пнул его ногой:
— Волочи!
Ань И вытер пот со лба и потащил бесчувственное тело наружу. Они направились прямо к месту, указанному Гу Цином, — утёсу Дуаньтянь на окраине столицы.
Само название говорило о том, насколько опасны эти скалы. Цзян Чэньхэ бушевал от ярости — хотел разорвать Гу Цина на куски. Но больше всего его терзал страх: не испугалась ли его Ань Нин? Эта девочка так изнежена — даже царапина заставляет её плакать. А тут похищение! Она боится темноты, а ночью на Дуаньтяне такая тьма… да ещё волчий вой… Наверняка плачет, всхлипывая… Чёрт! Все они получат по заслугам!
Жилы на висках Цзян Чэньхэ вздулись, а хлыст в его руке будто окрасился кровью. Между тем, та самая «плачущая Ань Нин» сидела на пеньке, укутанная в плащ, и любовалась светлячками. Даже грустная мелодия на флейте Гу Цина не могла испортить ей настроение. «Какие красивые светлячки! Обязательно покажу их Чэньхэ. Хотя было бы лучше без комаров…»
Она ждала долго. Наконец вдалеке послышался топот скачущих коней. Полная луна освещала клубы пыли. Юнь Цзинь вскочила и замахала рукой Цзян Чэньхэ. Вдруг она вспомнила и крикнула Гу Цину:
— Эй, Гу Цин! Ты совсем забыл про свою заложницу?
Гу Цин нервничал. Он сгорал от желания увидеть принца, но боялся его взгляда — наверняка ледяного, полного разочарования, ненависти и даже отвращения. Тем не менее, он сохранил самообладание и отвёл Юнь Цзинь за спину. В нескольких шагах позади них зияла пропасть. Цзян Чэньхэ соскочил с коня и, увидев эту картину, почувствовал, как сердце подскочило к горлу. Он толкнул вперёд бесчувственного принца:
— Гу Цин! Отдай мне Ань Нин!
Гу Цин и не собирался причинять вред Юнь Цзинь, но не ожидал, что господин сразу отдаст ему принца, даже не начав переговоров. Очевидно, тот прекрасно знал его характер и доверял ему. Именно поэтому он так предал спасшую его жизнь милость господина.
Юнь Цзинь тут же побежала к Цзян Чэньхэ и радостно бросилась ему в объятия:
— Чэньхэ!
Цзян Чэньхэ крепко обнял её и лишь тогда почувствовал, как возвращается тепло в его тело. Он нежно гладил её волосы, целовал лоб и шептал:
— Ань Нин… моя Ань Нин… Я пришёл. Не бойся…
Юнь Цзинь: «…» Она сдержала смех:
— Со мной всё в порядке. Гу Цин не причинил мне вреда. Прости, что заставил волноваться.
Пока они нежились, Гу Цин нервно косился в сторону принца, не решаясь посмотреть прямо. Тот долго молча смотрел на него, пока наконец не произнёс хриплым, словно заржавевшие петли, голосом:
— Ты… жив…
Глаза Гу Цина тут же наполнились слезами. Всего за несколько дней этот человек превратился в тень самого себя… Пока мысли метались в его голове, принц сделал шаг вперёд, схватил его за тонкую шею и начал душить, будто хотел убить. Гу Цин медленно закрыл глаза. «Это долг, который я должен вернуть… Всё, что я должен вернуть…»
— Мм… — Внезапно тёплые губы прижались к его, кусая и целуя одновременно. Язык принца настойчиво вторгся внутрь, страстно исследуя, смешиваясь со вкусом крови. Дыхание обоих становилось всё тяжелее, а в тишине ночи слышались отчётливые звуки поцелуя.
Ань И, вечный холостяк, почувствовал, как небеса издеваются над ним.
Юнь Цзинь резко отвернулась и мысленно воскликнула: «Ого!» Хотя она и не была заядлой фанаткой мужской любви, такие сцены на экране обычно вызывали у неё восторженные крики. Сейчас она еле сдерживалась, чтобы не заорать от восторга. Цзян Чэньхэ, ничего не понимая, лишь подумал: «Что с моей женой?..»
Очнувшиеся принц и Гу Цин прикрыли лица ладонями: «…»
Ань И: «Неужели только мне показалось, что госпожа очень взволнована?»
Юнь Цзинь: «Кхм… Надо сохранять приличия!»
Цзян Чэньхэ, наконец пришедший в себя, резко приказал:
— Ань И, убей их!
http://bllate.org/book/7269/685930
Готово:
