В аквариуме плавали три золотые рыбки, весело ныряя среди водорослей.
Ещё там был чёрный сомик, прижавший плоский живот к широкому стеклу.
Цяо Сяонинь никогда не видела столь огромного аквариума и с любопытством приблизила глаза к стеклу, разглядывая обитателей воды.
Три маленькие золотые рыбки метались среди пузырьков кислорода — явно робкие, они держались все вместе, куда бы ни отправились.
Из-за этого и без того гигантский аквариум казался особенно пустынным: будто на длинном свитке нарисовано лишь одно солнце, а земля, где должны цвести травы и цветы, осталась совершенно голой.
Цяо Сяонинь немного посмотрела сквозь толстое стекло и почувствовала лёгкое головокружение. Она быстро отвела взгляд от рыбок, увеличенных водой и стеклом, и моргнула, чтобы увлажнить слегка пересохшие глаза.
Затем снова безучастно застыла на месте в ожидании.
Она опустила глаза на свои белые кеды и нервно сжала ремешок школьного портфеля. Прошло уже больше получаса, а хозяева виллы всё не появлялись, хотя именно они настоятельно просили прийти до шести вечера. Цяо Сяонинь даже не поужинала после занятий — сразу помчалась сюда.
За большим панорамным окном белоснежная собачка уже вернулась с прогулки, которую ей устроила горничная. Похоже, у богатых даже домашние питомцы отличаются особой проницательностью: собачка сразу заметила чуждость Цяо Сяонинь, презрительно фыркнула, отвернулась с важным видом и величаво направилась к своей лежанке.
Цяо Сяонинь не собиралась спорить с собакой. Вместо того чтобы обидеться, она проводила взглядом изящную походку животного прямо до его логова.
«Как красиво…»
Цяо Сяонинь широко раскрыла глаза: она никогда раньше не видела столь роскошной собачьей будки. Похоже, там уютнее, чем в её собственной комнате.
Она наблюдала, как горничная бережно берёт на руки собачку и мягкой щёточкой аккуратно вычищает пыль с её шерсти, а затем делает лёгкий массаж телу и даже лапкам.
Наверное, это очень приятно, подумала Цяо Сяонинь, слушая довольные поскуливания собаки. Очевидно, та была вполне удовлетворена.
Прошло ещё десять минут. К тому времени собачка уже закончила процедуры и уютно устроилась на мягком одеяльце в своей будке, лениво глядя на Цяо Сяонинь.
Горничная, убедившись, что всё в порядке, подошла к девушке и вежливо извинилась:
— Простите, что заставили так долго ждать. Эта собачка — компаньонка миссис для Ахэ, и её обязательно нужно выгуливать вовремя. Ни минутой позже.
Цяо Сяонинь поспешно замотала головой:
— Ничего страшного, я совсем недолго жду.
Всего-то сорок минут.
— Давайте пройдём в гостиную, — предложила горничная, поворачиваясь. — Где вы увидели наше объявление о поиске репетитора?
— Мне сообщил об этом учитель Пэн, — ответила Цяо Сяонинь, садясь на стул. Вопрос прозвучал так официально, что ей стало немного неловко.
Горничная на мгновение замерла с чайником в руках:
— Учитель Пэн?
— Да, заместитель директора, Пэн Юйсюань.
— Директор Пэн? Вы учитесь в одной школе с Ахэ?
— Да, — кивнула Цяо Сяонинь. — Наши классы соседние. Кабинет Фэн Хэ как раз рядом с нашим. Даже общежития стоят рядом.
Глаза горничной загорелись интересом, и она внимательно осмотрела Цяо Сяонинь с ног до головы.
— Отлично! Если вы из одной школы, не будет проблем с программой.
Цяо Сяонинь почувствовала себя неловко под таким пристальным взглядом, но всё же вежливо согласилась:
— Да, вы очень предусмотрительны.
— Ах, какие там предусмотрительность! — вдруг резко воскликнула горничная, и её вежливая улыбка мгновенно исчезла, словно капля чернил, растворившаяся в океане.
Она нахмурилась:
— Если бы мы действительно были предусмотрительны, нас бы не обманули так долго… На последней контрольной он набрал всего 215 баллов! Если бы не звонок от учителя Ли миссис, мы бы до сих пор ничего не знали и думали, что у него всё в порядке.
Цяо Сяонинь стиснула губы и промолчала. Она была ещё слишком молода и не знала, что сказать в такой ситуации.
Горничная тут же расслабила брови и снова улыбнулась:
— Кстати, как вас зовут?
— Цяо Сяонинь.
Это был уже пятый раз с тех пор, как она вошла в дом.
На самом деле, внутри Цяо Сяонинь уже начинала злиться. Ей казалось, что её достоинство попирают с самого момента, как она переступила порог этой виллы. Здесь никто не проявлял к ней должного уважения. Эта семья демонстрировала своё высокомерие до мельчайших деталей.
Она уже жалела, что согласилась на эту работу по рекомендации директора Пэна. Интуиция подсказывала: эти деньги будут стоить ей слишком дорого. Эта семья явно трудная, и Цяо Сяонинь понимала, что не в состоянии с ними тягаться.
Она снова сжала ремешок портфеля. На ткани были два металлических крючка, холодных на ощупь.
Цяо Сяонинь глубоко вдохнула и задумалась, как бы вежливо отказаться от этой работы.
В этот момент горничная вновь спросила:
— Сяонинь, ты входишь в первую сотню лучших учеников школы? Миссис не уточнила подробностей, когда звонила директору Пэну, но, как ты понимаешь, мы платим неплохие деньги за репетиторство и ожидаем соответствующих результатов.
Цяо Сяонинь ещё сильнее стиснула ремешок, и её пальцы побелели от напряжения.
Она опустила голову, чувствуя, как внутри нарастает обида от этого грубого вопроса.
Но всё же услышала свой собственный голос — сладкий, мягкий, нарочито приветливый, будто она старается угодить:
— Не волнуйтесь, тётя. Я всегда занимаю первое место в школе. Фэн Хэ очень способный, уверена: стоит ему захотеть учиться — и он добьётся огромного прогресса.
Горничная явно облегчённо выдохнула. Даже собачка в будке, всё это время напряжённо следившая за разговором, расслабила уши и перестала быть настороже.
Цяо Сяонинь тоже немного успокоилась.
Но в ту же секунду раздался щелчок замка у входной двери. Цяо Сяонинь машинально обернулась.
Собачка среагировала быстрее: к тому времени, как Цяо Сяонинь посмотрела в сторону двери, белоснежный питомец уже радостно прыгал у ног вошедшего. На ногах у него были кроссовки лимитированной серии — либо новые, либо очень бережно хранимые: белоснежные и сияющие.
В сравнении с её собственными кедами, которые не раз отстирывали, но всё равно пожелтели по краям, они выглядели ослепительно.
Собачка, похоже, тоже была в восторге от обуви: то и дело принюхивалась к ней, будто оттуда исходил неотразимый аромат.
Цяо Сяонинь видела Фэн Хэ не впервые, поэтому и без взгляда знала, насколько дерзко и вызывающе красиво его лицо. Оно всегда выражало беззаботность и равнодушие ко всему на свете. Казалось, ему всё безразлично.
Но на самом деле Фэн Хэ был совсем не таким. Он многое принимал близко к сердцу.
Его имя давно гремело по всей старшей школе Сюйшэн: хулиган, двоечник, распутник, вспыльчивый, непредсказуемый, участник драк, курильщик, с ярко окрашенными волосами и эксцентричной одеждой.
Этот парень — настоящая головная боль.
Цяо Сяонинь совершенно не хотела иметь с ним ничего общего. Как отличница, она испытывала особое превосходство и глубокое неприятие к тем, кто пренебрегает правилами.
Они принадлежали к разным мирам, где каждый пользовался уважением в своём кругу. Их пути никогда не должны были пересечься.
Но вдруг этот хулиган решил исправиться и всерьёз заняться учёбой. Его мать позвонила директору Пэну, а тот, в свою очередь, обратился к Цяо Сяонинь.
А Цяо Сяонинь нужны были деньги.
Если ей удастся успешно подготовить Фэн Хэ, гонорар за час занятий превысит сумму всех её стипендий и грантов за все годы учёбы.
Цяо Сяонинь подняла глаза выше — на то самое лицо, которое всегда казалось ей беззаботным. Сейчас Фэн Хэ лениво прислонился к обувной тумбе в прихожей, скрестив руки на груди и слегка наклонив голову.
Одной ногой он игриво покачивал вверх-вниз и из стороны в сторону, заставляя собачку прыгать и бегать вокруг него.
Сквозь панорамное окно в гостиную проникал весенний свет, мягко озаряя юношеские черты лица ложным теплом.
Цяо Сяонинь посмотрела на собачку, которая всё ещё с энтузиазмом носилась по гостиной за своим хозяином, и вдруг почувствовала к ней жалость.
Горничная подошла к Фэн Хэ и взяла собачку на руки:
— Уже половина седьмого! Почему так поздно вернулся? Ведь миссис договорилась, что ты придёшь ровно в шесть!
Улыбка на лице юноши тут же исчезла. Он нахмурился, снял кроссовки и направился к лестнице, не оборачиваясь:
— Поел уже.
— Подожди! — крикнула ему вслед горничная, прижимая к себе собачку, которой явно было некомфортно от такого обращения. — Ты ведь должен сегодня протестировать нового репетитора! Миссис наняла тебе учителя, и тебе нужно проверить, насколько она хороша.
Юноша продолжал подниматься по лестнице и вскоре скрылся за поворотом, но его голос донёсся до гостиной:
— Выгоните её!
Горничная и собачка одновременно подняли головы, провожая взглядом его уходящую фигуру. Через пару секунд оба вернулись к прежнему высокомерному спокойствию.
Горничная отнесла собачку к её лежанке и начала снова вычёсывать её шерсть. Животное, очевидно расстроенное холодным приёмом хозяина, вяло лежало, опустив уши и изредка жалобно поскуливая.
Закончив с уходом за питомцем, горничная обернулась и увидела всё ещё стоящую в гостиной Цяо Сяонинь. Её лицо исказилось от удивления:
— Ты всё ещё здесь?
От этих слов Цяо Сяонинь почувствовала, будто её укололи иглой прямо в сердце. Щёки мгновенно залились румянцем, и она пожалела, что не может просто исчезнуть. Никогда в жизни она не испытывала столь мучительного стыда.
Она крепче сжала ремешок портфеля, пальцы ног в кедах судорожно сжались, а ресницы дрожали от сдерживаемых слёз.
Цяо Сяонинь пыталась что-то сказать, но слова застревали в горле. Она отлично пишет сочинения — по тысяче слов без единого запинания, — но сейчас не могла выдавить и звука.
Она хотела крикнуть: «Как вы смеете так со мной обращаться?!», но горло перехватило — сухое, горячее, колючее.
В огромной гостиной с безупречно расставленной мебелью в европейском стиле, в идеальной чистоте и порядке, девушка в школьной форме стояла у окна с портфелем в руках. За её спиной закат уже почти скрылся за облаками, оставив лишь узкую полоску алого на горизонте, отражавшуюся в реке.
Наконец, когда жар в лице немного спал и она смогла открыть рот, горничная уже снова склонилась над собачкой, делая ей массаж.
Её стройные руки украшали золотые браслеты, подчёркивающие белизну кожи. Серьги-жемчужины покачивались в такт движениям, а фиолетовое трикотажное платье облегало фигуру, подчёркивая изящные линии. С первого взгляда трудно было поверить, что это всего лишь управляющая домом, а не хозяйка особняка.
— Я… — начала Цяо Сяонинь.
— Ахэ всё ещё ждёт тебя наверху, — перебила её горничная, нахмурившись. — Не задерживайся здесь. Сегодня два часа — пробное занятие. Если Ахэ не будет доволен, вопрос останется открытым.
Ждёт наверху?
http://bllate.org/book/7266/685710
Готово:
