Учитывая возраст Чу Шэна, в этом задании речь шла не о любви, а об эмоции привязанности — именно такую привязанность он должен был проявить, чтобы создать для Линь Чэнь благоприятные условия. Нужно было, чтобы генерал Дун узнал: существует некая девушка, без которой император сейчас буквально не может обойтись; если её обидеть или убрать, юный государь расстроится и устроит целую истерику. А если оставить её при дворе — это никому не повредит и уж точно не помешает великому замыслу генерала Дуна.
Такой подход гарантировал идеальные два балла.
Однако Чу Шэн всё испортил. Теперь имя Цуйчжу вовсе не дойдёт до ушей великого генерала — о ней знает лишь главный евнух Хэ Юань, который, скорее всего, просто прикажет кому-нибудь перевести её на другую должность и дело с концом.
Чу Шэн не знал, что возразить. Его задор угас, но времени на размышления уже не осталось — наступило время обеда.
— Да в чём тут сложность? Вчера я же уже устроил скандал! — подбадривал он себя, глядя на поданные блюда: любимый крабовый горшочек и тофу с ветчиной из Юньнаня. Во рту сразу потекло.
После более чем года заточения его отравили — проклятый Дун Лань даже последнего обеда не дал, просто прислал чашу с ядом. И всё это почти двухлетнее заключение тоже не баловало разнообразной едой — часто и вовсе голодали.
Теперь же, вернувшись в прошлое, он оказался именно в тот момент, когда болел. Императорский лекарь велел есть постное, и императорская кухня каждый день подавала ему лишь рисовую кашу. Вчера он просто не выдержал и устроил истерику из-за этой каши — и, к удивлению, это сработало: сегодня, после осмотра лекаря, ему подали роскошный обед.
Но много есть нельзя — нужно снова устроить сцену, заявив, что блюда невкусные.
В душе Чу Шэн рыдал: а вдруг этот наставник вообще не стоит доверия? Стоит ли ради её сомнительного плана отказываться от такого обеда?
Пока он размышлял, сам того не замечая, съел уже половину блюд.
— Ладно, решено! Ради того, чтобы меня не отравили, даже за соломинку ухватиться стоит! — воскликнул он и вдруг вскочил, швырнув палочки на пол. — Вы просто не хотите, чтобы я нормально поел!
Все тут же упали на колени, моля о прощении. Чу Шэн, не раздумывая, махнул ручонкой — и тарелки с чашами полетели на пол, звонко разбиваясь, брызги супа разлетелись во все стороны, обдав в лицо стоявших ближе всех, но те не смели пошевелиться.
«Чёрт, а что дальше? Как я вчера это делал?» — в панике подумал Чу Шэн. Воспоминания ускользали.
Сцена застопорилась. Маленький император стоял, оцепенев, а вокруг него на коленях, не поднимая голов, застыли слуги — наступила гробовая тишина.
Линь Чэнь, тоже стоявшая на коленях, мысленно проклинала проклятую феодальную систему. Ноги уже онемели, а император всё ещё стоял, будто в трансе.
«Да ты хоть стоишь, а я-то на коленях!» — с досадой подумала она. «Если уж не знаешь, что делать дальше, просто сбеги! Выскочи за дверь и хлопни ею — всё! Какой же ты тупой!»
В итоге Чу Шэн фыркнул и сел обратно на стул, изображая обиду.
Главный евнух Хэ Юань некоторое время осторожно наблюдал за ним, потом сам поднялся и, ласково и почтительно извиняясь, начал успокаивать государя. Чу Шэн наконец обрёл того, кто поможет ему выйти из неловкого положения, и с готовностью ухватился за подсказку: заявил, что блюда слишком солёные. Хэ Юань заверил, что завтра всё будет приготовлено по вкусу императора, и тогда Чу Шэн милостиво позволил всем подняться.
Оставаться здесь больше не имело смысла. Чу Шэн увёл Линь Чэнь в малую императорскую библиотеку, оставив слуг разбирать беспорядок.
— Оценка: 0,2, — сказала Линь Чэнь. — Неплохо.
«На 0,1 лучше моего результата», — подумала она про себя.
Чу Шэн же был подавлен:
— Ты же сама сказала: «Играй самого себя». Вчера я из-за этого же устроил скандал! Почему сегодня не получилось?
Линь Чэнь задумалась и решила рассказать ему притчу — не для того, чтобы вдохновить, а просто чтобы объяснить суть дела.
— Жил-был старик с очень длинной бородой. С тридцати лет он её отращивал и к семидесяти имел поистине впечатляющую. Однажды его друг, другой старик, спросил: «Скажи, друг, когда ты ложишься спать, кладёшь ли ты бороду внутрь одеяла или оставляешь снаружи?» Старик задумался — а ведь и правда, никогда не замечал! В ту ночь он сначала положил бороду снаружи — не спится. Потом спрятал внутрь — всё равно не спится. Утром он в бешенстве явился к другу: «Из-за тебя я всю ночь не спал!»
Чу Шэн слушал, ошеломлённый, и не понимал: «Какое это имеет отношение ко мне?»
— Вчера ты злился по-настоящему, а сегодня должен был это изобразить. Ты же был так уверен в себе, что даже не потрудился заранее продумать сцену, а полагался только на импровизацию. Но даже если ты играешь самого себя — это всё равно игра. Запомни это.
Линь Чэнь говорила с таким авторитетом, будто была настоящей актрисой. Хотя её собственный результат был даже ниже, чем у Чу Шэна, но ведь она «свиней не ела, а только видела, как их ведут на бойню». За годы просмотра фильмов и сериалов она усвоила кое-какие истины.
Чу Шэн был полностью покорён и покаянно кивал, больше не смея сомневаться в её словах.
Теперь у него было 0,7 балла и оставалось выполнить одно обязательное задание, иначе снимут 0,5. Линь Чэнь предупредила: смотреть нужно внимательно, без рассеянности — иначе задание не засчитают.
Чу Шэн не знал, что она говорит из личного опыта, и воспринял это как наставление наставника ученику.
Но и без напоминаний он смотрел очень внимательно — ведь никогда раньше не видел ничего подобного. Несколько раз он спрашивал Линь Чэнь:
— Это из какой эпохи? Это правдивая история, которую…
Он не знал, как выразиться. Неужели он видит сквозь время жизнь императора из другого поколения? Неужели Небесный Путь, сострадая ему, сам обучает его искусству власти и борьбы с изменниками?
Линь Чэнь безжалостно прервала его мечты:
— Это всё понарошку. Там актёры, снимают специальной машиной и потом показывают людям для развлечения. Я с детства такое вижу.
Чу Шэн глубоко расстроился.
Зато теперь он лучше понял, что такое «актёрская игра». Камера крупным планом показывала лицо императора, когда тот оказывался под давлением могущественного министра — каждое дрожание мышц было видно. Чу Шэн мысленно сравнил себя с тем актёром и подумал: «Наверное, я выглядел точно так же».
«И это всё — игра?»
Пока Чу Шэн усердно выполнял задание, Линь Чэнь тоже не сидела без дела. Она размышляла, какую «актёрскую карьеру» ей выстроить для Чу Шэна.
А ещё нужно было утешить маленькую сестрёнку Ма Чэнфу.
Узнав, что Линь Чэнь отправляют служить при императоре, Чэнфу тут же покраснела от волнения и чуть не расплакалась.
— Сегодня император упомянул тебя мимоходом, завтра, глядишь, и вовсе забудет. Не бойся, со мной ничего не случится, — утешала её Линь Чэнь, стараясь убедить, что это вовсе не прощание навсегда.
— Ты только береги себя, не серди государя, — всхлипывая, говорила Чэнфу, перечисляя всё, что могла вспомнить: и то, что слышала от других, и своё собственное, и даже то, чему её учила Цуйчжу.
Линь Чэнь и смеялась, и растрогалась. «Эта девчонка… В том мире она даже отомстила за Цуйчжу! Настоящая героиня. В этот раз, даже если спасти императора не удастся, надо хотя бы вытащить её из дворца».
Пока маленький император ещё хоть немного правит, можно попросить его отпустить служанок на волю — и Чэнфу уйдёт вместе с ними.
Много думая и не привыкнув к новой комнате, Линь Чэнь долго не могла уснуть. Только забылась — как вдруг раздался системный звук: «Обязательное задание ученика Чу Шэна выполнено. Проверьте результат».
Линь Чэнь взбесилась и открыла чат поддержки:
— Можно ли отключить звуковое уведомление?
Поддержка: «Можно».
— Как?
Ответ задержался подольше: «Отличный наставник всегда своевременно проверяет и оценивает задания учеников. Если ученик выполнил задание, а наставник не проверил его в тот же день, с него будут сняты очки. Подтвердите, что хотите отключить звуковое уведомление?»
Варианты: «Да», «Нет».
Линь Чэнь скрипнула зубами и нажала «Нет».
Её собственные очки пока под вопросом, и терять их из-за пропущенной проверки — последнее, чего она хотела.
— Завтра обязательно скажу: задания нужно сдавать заранее, а не в полночь! До нового дня осталось меньше получаса, и я не собираюсь каждую ночь ждать до рассвета! — раздражённо думала она. — Меня зовут Линь Чэнь, а не «Рассвет»!
Справедливости ради, вина тут не в прокрастинации Чу Шэна. Вчера он встретил Линь Чэнь уже поздно, и настоящая работа началась лишь после полудня. А у него ещё были уроки чтения и каллиграфии.
К тому же он привык днём спать, но вчера, увлёкшись новинкой, не лёг — и к вечеру так устал, что провалился в сон сразу после обеда.
Стоит отметить и то, что он смотрел очень внимательно — оттого и медленно. Трёхминутный фрагмент он пересматривал по десять раз! Всего в обязательном задании было десять таких фрагментов, общим хронометражем в час, и он потратил на них целых четыре часа.
Линь Чэнь не знала об этом, но утром, как только осталась с Чу Шэном наедине, сразу предупредила:
— Вчера ты чуть не опоздал с обязательным заданием и едва не потерял очки. Сегодня так больше нельзя!
Чу Шэн тоже сделал выводы:
— Я смотрел слишком медленно. Сегодня будет быстрее. Хотя… — он замялся, — утром у меня уроки с господином Яном, а после обеда — каллиграфия и повторение. Боюсь, не смогу так же тщательно изучать этот… этот самый «кат», чтобы уложиться в срок.
— Какие ещё уроки? Чтение спасёт тебя от переворота? Ты ведь всё это уже проходил! Зачем заново мучиться? — раздражённо бросила Линь Чэнь.
Чу Шэн не согласился:
— Мне и самому не хочется перечитывать всё заново. В прошлой жизни у меня просто не было другого занятия — я читал ради развлечения и выучил всё наизусть. Но господин Ян — единственный министр, который на моей стороне. У него такой авторитет, что Дун Лань пока не посмел его тронуть. Если я его разочарую, мне точно не выжить.
— Ага, у тебя есть союзник? — заинтересовалась Линь Чэнь. — И что с ним стало? Помог ли он в итоге?
— Увы… — Чу Шэн тяжело вздохнул. Ответ был очевиден: всё плохо.
— Господин Ян был в почтенном возрасте. Дун Лань, видимо, именно поэтому не спешил с ним расправляться. Через три года тот тяжело заболел, ушёл в отставку и умер менее чем через год.
— Значит, он совершенно бесполезен…
Но сейчас он ещё министр, и хоть как-то может пригодиться. Так что обижать его действительно нельзя.
Линь Чэнь решила скорректировать свой план, но всё же напомнила Чу Шэну об одном важном:
— Ни в коем случае не показывай себя вундеркиндом! Не надо, чтобы ты читал текст один раз — и тут же пересказывал, истолковывал и высказывал собственные глубокие мысли. И с каллиграфией будь осторожен: ты вчера писал, не скрывая почерк? Если твои иероглифы выглядят как работа взрослого мастера, тебя точно сочтут одержимым!
Чу Шэн вздрогнул. Линь Чэнь усмехнулась: значит, он уже успел проявить себя.
— Я болел несколько дней и не ходил на уроки, так что пока всё в порядке. Но вчерашние записи по каллиграфии…
Он достал свои «шедевры». Линь Чэнь взглянула — красиво. Не шедевр мирового уровня, но уж точно не то, что написал бы семилетний ребёнок.
— Неужели подумают, что я переродился?.. — виновато пробормотал Чу Шэн.
— Обычные люди так не подумают. Но если кто-то с богатым воображением увидит это, может решить, что тобой завладел чужой дух, — серьёзно сказала Линь Чэнь. — А большинство просто сочтёт тебя вундеркиндом. И чтобы такой «вундеркинд» не вырос в мудрого и сильного императора, тебя тихо отравят и поставят на трон кого-нибудь помладше и послабее.
Она подумала, не рассказать ли ему историю о генерале Лян Цзи и императоре Чжи, но решила не пугать.
Одного слова «яд» хватило, чтобы Чу Шэн побледнел. Он схватил три листа с записями и начал лихорадочно оглядываться, соображая, как бы их уничтожить.
Линь Чэнь не мешала ему, спокойно сидя и просматривая сегодняшние задания.
К её удивлению, новые задания уже появились.
Обязательное задание: посмотреть «Великого императора Канси», фрагмент 2.
Ежедневное задание: сжечь свои записи, а затем при слугах проявить гнев и раздражение.
Линь Чэнь задумалась.
Задания явно не случайны — они подстраиваются под события дня, словно персональный заказ. Но суть не в самом сожжении записей, а в том, как он будет «играть» после этого.
Она взглянула на своё задание — и убедилась: сегодня ей предстоит помогать Чу Шэну в его спектакле.
Хлопнув в ладоши, чтобы вернуть внимание Чу Шэна, она показала ему задания.
На этот раз он не стал самоуверенным и смиренно спросил:
— Как мне это изобразить?
— Сколько времени до урока?
Сейчас только что закончилось утреннее собрание. Из-за юного возраста императору не нужно было присутствовать при обсуждении дел — министры сами решали всё без него, точнее, слушали указания Дун Ланя.
Когда собрание закончится, примерно в час дня (в китайской системе — на часу Сы), господин Ян приходит давать уроки. Это право он отстоял у Дун Ланя с большим трудом, и занятия проходят безотказно — даже если собрание затягивается, он всё равно приходит учить императора.
В конце концов, все решения и так принимаются по воле Дун Ланя.
Линь Чэнь прикинула: до урока ещё целый час — можно провести репетицию.
— Сначала представь всё в голове, потом тихонько разыграй это для меня.
Она решила: в этом мире лучше не гнаться за высокими баллами через академические успехи. Главное — хоть как-то выполнять задания, и тогда она с радостью отправится в следующий мир и принесёт благодарственную жертву в храм.
Баллы, конечно, даются щедро, но задания появляются слишком непредсказуемо. Прошло всего два дня — кто знает, как часто они будут выпадать дальше.
Пусть Чу Шэн играет самого себя и не выдумывает лишнего.
Чу Шэн закрыл глаза и начал «ставить спектакль» в уме.
Сначала он сожжёт три листа в библиотеке. А потом? Ага! Увидев пламя, он должен испугаться, закричать и позвать всех. А потом… записи сгорели — значит, надо злиться, винить кого-то, расстраиваться.
Раньше он этого не замечал, но как только начал «репетировать» в голове, эмоции стали многослойными и насыщенными. Чу Шэн несколько раз повторил сценарий, и, обретя уверенность, разыграл всё перед Линь Чэнь.
http://bllate.org/book/7264/685589
Готово:
