На самом деле всё это время я тщательно всё планировала — дождусь подходящего момента, чтобы наследный принц собственными устами сообщил этому мерзавцу, что зелёная шапка на нём сидит не просто крепко, а очень даже основательно…
И тогда этот мерзавец заплачет навзрыд, будет цепляться за свою зелёную шапку и ни за что не захочет её снимать, да ещё и повсюду ходить рассказывать всем подряд, как его предали.
OVO
Наследный принц и князь Цзинъян прибыли на северо-запад, раздавали продовольствие, ловили бандитов, успокаивали народ и эффективно вели работы по ликвидации последствий стихийного бедствия. Однако радостные вести ещё не успели далеко разойтись, как в столицу пришла гонка с ужасающим известием.
В тех самых уездах, где находились оба высокопоставленных лица, внезапно вспыхнула страшная эпидемия. Люди массово погибали, дома опустели, повсюду слышались лишь причитания духов. Сам наследный принц и князь Цзинъян оказались заперты в городе, их судьба оставалась неизвестной.
Император, получив известие, был потрясён и глубоко опечален. Он немедленно издал указ, в котором признал свои ошибки в управлении государством, взял на себя ответственность и призвал всех чиновников и народ объединиться в борьбе с эпидемией.
Не Ивэнь, узнав об этом, немедленно купила повозку и в ту же ночь отправилась на северо-запад.
Шэнь Ин давно ждала этого момента и всё это время пристально следила за действиями Не Ивэнь. Как только та покинула столицу, Шэнь Ин быстро приобрела коня и последовала за ней, даже опередив её по скорости.
Не Ивэнь, имея при себе пространственный нефритовый перстень, направлялась на северо-запад, чтобы использовать целебную воду из источника духа для спасения людей. Именно этот поступок стал самым ярким моментом её судьбы в исходной временной линии — настолько ярким, что в будущем народ вознёс её в ранг божества и даже воздвиг храмы в её честь, где до сих пор горят благовония.
Тем временем наследный принц Цзяо Суцинь, который в то время пользовался и милостью императора, и любовью народа, совершил неискупимое преступление, за что был осуждён всеми, отвергнут государем и окончательно пал, став всего лишь жалкой ступенькой на пути других.
Именно здесь и начинался ключевой поворот, позволявший изменить исходную временную линию.
Путь из столицы в уезд, где находился Цзяо Чжунцинь, неизбежно проходил через город, где располагался Цзяо Суцинь. Не Ивэнь, естественно, тоже проезжала мимо него и была задержана наследным принцем.
Цзяо Суцинь считал её лишь выдающейся целительницей, не подозревая о существовании у неё источника духа — того самого чудодейственного средства, способного исцелять любые болезни. Поэтому он решительно отказывался позволить ей рисковать жизнью.
Однако Не Ивэнь была преисполнена тревоги за Цзяо Чжунциня и, несмотря ни на что, хотела проникнуть в очаг эпидемии, ведь благодаря источнику духа она ничем не рисковала.
Цзяо Суцинь уже давно ревновал их отношения и теперь пришёл в ярость. Он угрожал ей: стоит ей сделать хоть один шаг вперёд — он тут же казнит невинного горожанина. Он думал, что так сможет её удержать. Но она лишь обернулась, бросила на него полный ненависти взгляд и, стиснув зубы, ушла.
Цзяо Суцинь, ослеплённый болью и ревностью, в припадке безумия убил множество мирных жителей, хотя многие из них и так были обречены из-за неизлечимой болезни. Тем не менее, он пролил кровь невинных. А тем временем Цзяо Чжунцинь, получив помощь от Не Ивэнь, спас большую часть населения своего уезда. Сравнивая эти два поступка, народ однозначно отвернулся от Цзяо Суциня.
Это было развитие событий в исходной временной линии.
В реальности же Цзяо Суцинь, руководствуясь принципом «если не могу получить — уничтожу», холодно усмехнулся и произнёс: «Раз ты так настойчиво хочешь идти на верную смерть, я сам тебя провожу». После чего собственноручно убил её и приказал вырезать весь город, чтобы остановить распространение чумы.
Без помощи Не Ивэнь и её источника духа Цзяо Чжунцинь вскоре тоже скончался.
Именно поэтому пришла Шэнь Ин.
Она скакала одна на коне, а значит, была значительно быстрее, чем Не Ивэнь, нанявшая извозчика с повозкой. Шэнь Ин день и ночь мчалась в седле и уже через десять дней достигла города, где находился Цзяо Суцинь.
Предъявив своё герцогское удостоверение, она беспрепятственно прошла через строго охраняемые ворота и направилась прямо в резиденцию уездного начальника — именно там временно проживал наследный принц.
Однако что-то пошло не так. В отличие от двух предыдущих раз, когда Цзяо Суцинь оставался здоровым даже в разгар эпидемии, на этот раз он уже лежал при смерти, измученный болезнью. Сопровождавший её стражник сообщил, что принц, похоже, был одним из первых, кто заразился чумой.
Цзяо Суцинь услышал, как открылась дверь в его покои, и хриплым, ослабевшим голосом пробормотал:
— Я же просил… не входить без надобности…
Он не хотел, чтобы его видели в таком жалком состоянии. Раз уж лекарства бессильны, пусть уж лучше он умрёт в одиночестве.
У него не хватило сил сказать больше. Он сделал паузу, чтобы перевести дыхание, и поднял глаза — перед ним стояла та самая женщина, о которой он мечтал день и ночь, но которую никогда не ожидал увидеть здесь.
Цзяо Суцинь нахмурился, решив, что снова видит галлюцинации. Последние дни его лихорадило: знобило, жар подскакивал до немыслимых высот, всё тело ломило, тошнило, сознание путалось — то бред, то беспамятство. Ему часто мерещилось её лицо во сне и наяву.
Он был одержим ею, думал о ней постоянно. Его самой большой болью было то, что он не сможет увидеть её в последний раз. И в то же время он радовался, что десятки дней назад успел вручить ей те стихи, в которых спрятал все свои чувства.
Шэнь Ин подошла ближе и увидела, как его лицо почернело от болезни, а глаза смотрели рассеянно.
Она тихо окликнула:
— Ваше высочество…
Цзяо Суцинь замер на мгновение, затем закрыл глаза, решив, что галлюцинации усилились до степени слуховых обманов. Он не смел смотреть — боялся разочароваться.
Шэнь Ин положила ладонь ему на лоб — кожа горела.
— Ваше высочество, я пришла вас спасти, — вздохнула она.
Цзяо Суцинь резко распахнул глаза и с недоверием уставился на неё.
— Ты… как ты здесь оказалась?
— Государь издал указ, — ответила Шэнь Ин. — Узнав, что вы, возможно, заболели, я немедленно выехала.
Глаза Цзяо Суциня, до этого тусклые и безжизненные, вспыхнули ярким светом. Он никогда ещё не испытывал такой радости! Она… она словно небесный дар, самый драгоценный подарок, который он берёг всю жизнь, не решаясь даже распаковать, не зная, как держать его в руках и где хранить в сердце.
Шэнь Ин заметила, как его почерневшее лицо мгновенно порозовело, и чуть не рассмеялась.
Она накрыла ладонью его глаза и наклонилась, прижав свои прохладные губы к его. На этот раз она действовала увереннее: её маленький язычок легко проник между его губами, но не успел исследовать рот, как был пойман и втянут в страстное, глубокое сцепление. Слюна, которую она не успела проглотить, стекла по уголку рта — но он, жадный и внимательный, тут же облизал её.
«Раз не хочешь распаковывать подарок… тогда просто проглоти его целиком», — мечтательно подумал Цзяо Суцинь и, не в силах совладать с собой, крепко сжал её за затылок, углубляя поцелуй.
Когда долгий поцелуй завершился, Цзяо Суцинь почувствовал, как силы возвращаются к нему. Он резко потянул её на кровать и навалился сверху.
То, что последовало дальше, было тем самым соединением тел и душ, о котором он сотни раз мечтал в бреду и во сне.
Когда всё закончилось, за окном уже сгущались сумерки.
Цзяо Суцинь прижал её к себе и нежно поцеловал в переносицу.
Но Шэнь Ин не хотела задерживаться в его объятиях. Она попыталась оттолкнуть его и сесть, чтобы одеться, но тело её было размягчено и дрожало от усталости.
— Побудь ещё немного, — мягко улыбнулся он и протянул руку, чтобы снова притянуть её к себе.
Шэнь Ин вырвалась:
— Отдыхай сам, если устал.
Цзяо Суцинь приподнял бровь:
— Кто сказал, что я устал? Давай ещё!
Шэнь Ин торопливо натягивала одежду и не ответила.
— Ты куда так спешишь? — спросил он.
— Нужно найти князя Цзинъяна, — начала она, — возможно, он тоже…
Она не договорила: мощный рывок сзади опрокинул её на спину, руки оказались зажаты над головой.
Цзяо Суцинь прижал её всем весом тела. Его лицо, только что такое нежное, мгновенно исказилось зловещей яростью.
— Ты хочешь спасти его? — прошипел он.
Значит, она собирается использовать этот же способ, чтобы лечить других!
Авторские комментарии:
Подумать только — наследный принц ведь злодей! Мне так хочется, чтобы он немного почернел! Всё время кажется, что он слишком предан своей жене и никак не может стать по-настоящему тёмным!
—
Сегодняшняя глава получилась коротковатой, и мне очень стыдно перед вами QAQ
Завтра обязательно напишу длинную — не меньше четырёх тысяч знаков! Обещаю!!
Шэнь Ин лежала на кровати, прижатая к матрасу за запястья, и попыталась вырваться, но её усилия оказались тщетны. Она нахмурилась:
— Конечно, я должна его спасти. Ведь он мой законный супруг.
Цзяо Суцинь пристально смотрел на неё несколько мгновений, потом зло рассмеялся:
— Ты ещё помнишь, что он твой муж? Тогда почему пришла ко мне первым делом?
Он приблизил лицо, его горячее дыхание обжигало её висок. Прильнув к самому уху, он прошептал:
— Ты ведь сама сбежала… Значит, никто не узнает, если я тебя запру. Никто тебя не найдёт.
Шэнь Ин сначала опешила, а потом яростно забилась в попытках вырваться.
Цзяо Суцинь усмехнулся. Он прижал её ноги своими, одной рукой зафиксировал обе её руки, а другой — ловко расстегнул недавно завязанный пояс её нижнего белья и использовал его, чтобы связать ей запястья.
— Княгиня Цзинъян, — насмешливо и с горечью произнёс он её титул. — Это нижнее бельё мне кажется знакомым… Неужели ты сшила его из ткани, что я тебе когда-то подарил? Хотя материал и дорогой, шелковистый, но всё же… получать нижнее бельё от мужчины, не являющегося твоим супругом, — не слишком ли вольно?
Шэнь Ин вспыхнула от гнева:
— Все твои подарки я даже не открывала — сразу отдала служанке! Откуда мне знать, во что они превратились? Отпусти меня немедленно!
Цзяо Суцинь, однако, нашёл её гнев восхитительным: её глаза горели ярче обычного, и это ещё больше возбуждало его. Он сел, прижав её ноги, и сорвал с кровати лёгкую прозрачную занавеску, которой обмотал её ноги от бёдер до самых пяток.
— Цзяо Суцинь! Отпусти меня! — крикнула она, извиваясь.
Он сделал вид, что рассердился:
— Ты и правда дерзкая! Осмеливаешься называть наследного принца по имени!
С этими словами он одной рукой сжал её талию, а другой грубо распахнул её полуразвязанную рубашку, обнажив белоснежную грудь. Наклонившись, он впился зубами в набухший сосок и пригрозил сквозь стиснутые зубы:
— Больше так не смей!
Шэнь Ин вскрикнула и стала бороться ещё яростнее. Ткань, связывавшая её руки, с треском лопнула, но не разорвалась полностью.
Цзяо Суцинь вдруг понял: она ведь не простая женщина! Такой хрупкой тканью её не удержать. Он с сожалением оторвался от её груди, сел и принялся рвать длинные полосы с занавески, плотно обматывая ей руки, слой за слоем.
Закончив, он сильно дёрнул верёвки, проверяя прочность, затем быстро натянул одежду и, прежде чем уйти, укрыл почти обнажённую Шэнь Ин одеялом, нежно поцеловав в губы:
— Подожди меня.
И вышел.
«Жаль, что я всех слуг из двора прогнал», — с досадой подумал он, ускоряя шаг.
Во дворе он встретил двух служанок и приказал им принести крепкие верёвки и приготовить еду. Затем, охваченный тревогой — ему казалось, что стоит ему на миг отвернуться, как она исчезнет, — он поспешил обратно в свои покои.
Его опасения оправдались.
Едва он вошёл, как увидел: одеяло наполовину свалилось на пол, а постель и пол усеяны клочьями разорванной ткани.
Сердце его сжалось. Он бросился к кровати, схватил одеяло — и убедился: кровать пуста.
Цзяо Суцинь побледнел от ярости, со всей силы ударил кулаком по кроватному столбу и выскочил наружу, приказав немедленно найти её.
А тем временем Шэнь Ин, всё это время прятавшаяся на полу за кроватью, услышав, как он вернулся и снова ушёл, быстро вскочила, презрительно фыркнула и выбежала из комнаты, перелезая через заднюю стену.
Едва она исчезла за оградой, как Цзяо Суцинь снова ворвался в покои — он заподозрил неладное.
Он ведь отошёл совсем недалеко. Если бы она уходила, обязательно бы столкнулась с ним. Вспомнив, как раньше она пряталась в доме от убийц, он решил, что и сейчас она, скорее всего, где-то здесь.
Он обыскал каждый уголок — но нигде её не было.
Подойдя к кровати, он поднял разорванный лифчик с дырой, медленно сжал его в кулаке и яростно стиснул.
— Маленькая нахалка, — пробормотал он про себя, но всё же аккуратно сложил ткань и спрятал за пазуху, прежде чем выйти.
http://bllate.org/book/7261/685374
Готово:
