Она энергично кивнула:
— Конечно! Ты обязательно станешь настоящим мужчиной — таким, на которого все будут смотреть с восхищением и завистью!
— Учитель будет всегда за мной наблюдать?
А Чжао на миг замерла, а потом решительно кивнула:
— Конечно!
Сяо Янь улыбнулся и сам взял её за руку.
— Спасибо, учитель. Я уже отдохнул — пойдём обратно.
Так даже лучше.
Какие бы цели она ни преследовала, он больше не станет их выяснять. Главное — чтобы она продолжала смотреть только на него, ласково разговаривала с ним и видела в мире лишь его одного.
Сяо Янь ощутил тёплый отклик в ладони и глубоко подумал: «Учитель… только не обманывай меня…»
А Чжао недоумённо посмотрела на свою руку.
Ведь это был такой серьёзный и воодушевляющий момент!
Как так получилось, что они вдруг… взялись за руки?
☆
Заметив её смущение, Сяо Янь слегка наклонил голову и с недоумением спросил:
— Что случилось, учитель?
А Чжао покачала зажатой в его руке левой рукой, чувствуя неловкость:
— Почему ты держишь мою руку?
Лицо Сяо Яня мгновенно побледнело. Он почти как от удара током отпустил её руку.
— Прости… Прости меня, учитель… Ты меня презираешь?
А Чжао: «…»
Она в панике обратилась к системе:
— Я что-то обидела главного героя своим вопросом?
Система тоже нервничала:
— Говорят, подростки в этом возрасте очень чувствительны, а главный герой и без того стеснителен и избегает контактов с людьми. Он впервые решился взять тебя за руку, а ты её отдернула — теперь он точно всё неправильно поймёт.
А Чжао тут же почувствовала вину.
Она ведь просто машинально произнесла эти слова!
В отчаянии А Чжао сама схватила его за руку.
— Учитель тебя совсем не презирает! Просто… я не привыкла, да, именно не привыкла!
Сяо Янь посмотрел на их переплетённые пальцы и внутри почувствовал удовлетворение, но голос его всё ещё звучал обиженно и растерянно:
— Не нужно меня утешать…
А Чжао поспешно замотала головой:
— Это не утешение! Учитель очень любит Сяо Яня.
— Правда?
Лицо Сяо Яня наконец озарила улыбка, и он крепко сжал её руку:
— Тогда хорошо. Ведь сейчас только учитель ко мне по-доброму относится…
А Чжао стало грустно от этих слов, и она перестала обращать внимание на неловкость от их сцепленных рук. Так они и вернулись в особняк.
Управляющий, стоявший у входа, увидев их переплетённые пальцы, был поражён.
— Молодой господин, госпожа Сюй… вы что…
Сяо Янь молчал.
А Чжао, краснея, выпалила:
— Сяо Яню нехорошо стало — я его поддерживала.
Управляющий поспешно покачал головой: «…»
Пожалуйста, не оскорбляйте мой разум и зрение. Разве так поддерживают?
Но вспомнив наставления Ван Ли, он ничего не сказал, лишь кивнул, делая вид, что поверил.
Когда они поднялись наверх, чтобы привести себя в порядок, управляющий наконец позволил себе внутренне восхититься.
Никогда бы не подумал, что госпожа Сюй так быстро справится с задачей! Прошло всего одно утро, а они уже держатся за руки!
Он тут же набрал номер Ван Ли:
— Алло, госпожа… Да, я видел, как они вернулись, держась за руки. Молодой господин Сяо Янь совершенно не возражал… Хорошо, хорошо.
Бэйцзин, особняк семьи Сяо.
Ван Ли с отличным настроением положила трубку.
Она точно не ошиблась. Эта женщина по имени Сюй Чжао действительно мастерски умеет обращаться с мужчинами.
Сяо Янь — юнец, который никогда толком не общался с женщинами. Как он может устоять перед такой соблазнительницей?
Она немного подумала и перевела крупную сумму на знакомый счёт.
Когда А Чжао вышла из душа, на её телефоне уже горело уведомление о поступлении денег — пятизначная сумма и четыре коротких слова:
«Хорошо работаешь».
Общение Ван Ли с ней всегда было предельно лаконичным.
Глубоко в душе Ван Ли презирала таких женщин, как Сюй Чжао, которые ради денег готовы на всё. Она считала их нечистоплотными и распущенными.
Но при этом совершенно забывала, как сама, будучи ещё любовницей, всеми силами соблазняла отца Сяо, пока законная жена была жива.
Возраст второго сына семьи Сяо, Сяо Мо, был в высшем обществе Бэйцзина художественной тайной: ведь Ван Ли забеременела им ещё до смерти первой жены господина Сяо.
Поэтому А Чжао никак не могла понять логику этой госпожи Сяо: как женщина, добившаяся всего нечестным путём, может с таким высокомерием смотреть свысока на других? Откуда у неё эта уверенность в собственном превосходстве?
☆
А Чжао вышла из своей комнаты, вдруг что-то вспомнила и постучала в дверь Сяо Яня.
— Учитель? — Мальчик только что вышел из душа, и влажные пряди мягко прилипли к его щекам.
А Чжао указала вниз:
— Пойдём вместе ужинать?
Сяо Янь замялся.
А Чжао нахмурилась:
— Ты забыл, что обещал учителю? Ты же сказал, что изменишься.
Она смотрела, как юноша задумчиво помолчал, явно колеблясь, но в конце концов кивнул.
А Чжао обрадовалась.
Они спустились в столовую.
На столе стояла еда только для одного человека.
Экономка Чжан, как раз ставившая на стол тарелку с кашей, удивлённо воскликнула:
— Молодой господин Сяо Янь, вы сошли вниз?
Сяо Янь инстинктивно посмотрел на А Чжао.
Но та молчала, лишь ободряюще смотрела на него.
Её смысл был ясен: пусть говорит сам.
Сяо Янь замер на мгновение. А Чжао заметила, как он судорожно сжал кулаки — ему было очень трудно.
— Я… Я отныне буду есть здесь, — медленно, по слогам произнёс он.
Экономка Чжан опешила:
— Сейчас схожу спрошу у управляющего…
А Чжао перебила её:
— Что, управляющий теперь хозяин в этом доме?
Экономка поспешно замотала головой:
— Но…
А Чжао усадила Сяо Яня за стол:
— Никаких «но». Разве Сяо Янь не может просто поесть, не спрашивая чьего-то разрешения?
Экономка сконфуженно пробормотала:
— Сейчас принесу столовые приборы.
Вернувшись на кухню, лицо экономки Чжан сразу потемнело.
— Фу! Совсем возомнила о себе! — сердито бросила она, доставая столовый прибор.
Другая служанка, помогавшая на кухне, удивлённо спросила:
— Кто тебя рассердил?
— Да эта Сюй Чжао! Сегодня прямо в глаза унизила меня. Я, Чжан Лань, столько лет здесь работаю — даже управляющий ни разу не сказал мне ни слова упрёка, а она кто такая вообще?...
Служанка покачала головой:
— Её пригласила сама госпожа, наверное, у неё есть связи. К тому же, похоже, госпожа Сюй не собирается надолго здесь задерживаться. Нам не стоит с ней связываться.
Экономка ещё немного поворчала, но всё же вышла из кухни.
А Чжао не знала, что экономка так её невзлюбила. Да и знать не хотела.
Ей было важно лишь мнение целевого персонажа — Сяо Яня. Эмоции остальных её не волновали.
— Эта каша неплохая, вот, — сказала она, наливая ему миску.
Сяо Янь послушно выпил кашу и положил палочки.
А Чжао молча смотрела на его почти игрушечную миску. Как может подросток, находящийся в периоде активного роста, есть так мало?
— Насытился? — спросила она.
Сяо Янь кивнул.
В следующее мгновение в его миску уже легли два пирожка.
— Ты ешь меньше меня! Неудивительно, что такой хрупкий, — недовольно сказала А Чжао.
Сяо Янь широко распахнул глаза.
— Скоро начнётся занятие, и будет нелегко. Тебе нужно плотно поесть.
Сяо Янь ничего не ответил, но молча доел оба пирожка.
Только тогда А Чжао с удовлетворением принялась за свой ужин.
Когда они закончили есть, Сяо Янь, вставая из-за стола, случайно задел плечом проходившую мимо экономку Чжан.
Столкновение было лёгким, но экономка театрально вскрикнула и начала причитать, чтобы он был осторожнее.
Сяо Янь промолчал и направился в ванную.
Там он открыл кран на полную мощность и начал навязчиво тереть руки, будто сходя с ума.
☆
Пиджак он уже снял и швырнул в угол, а участок кожи на тыльной стороне левой руки, где коснулась экономка, стал красным и даже слегка содрался.
«Всё равно… всё равно не могу терпеть чужих прикосновений», — подумал Сяо Янь, позволяя ледяной воде струиться по рукам.
В голове же вновь всплыло ощущение ладони А Чжао — тёплое, мягкое, без малейшего отвращения.
Он поднял глаза и посмотрел на своё отражение в зеркале.
Бледный, хрупкий юноша с чертами лица, которые можно назвать красивыми.
Сяо Янь знал: многим женщинам нравятся именно такие мальчики. И, судя по всему, учительница Сюй тоже не смогла устоять перед ним.
Он лёгкой усмешкой тронул губы и тихо прошептал:
— Тогда будь добрее ко мне, учитель Сюй.
Ты сама начала.
Снаружи раздался стук в дверь.
А Чжао стояла у двери ванной и обеспокоенно звала Сяо Яня — он провёл там слишком много времени.
Дверь открылась.
Перед ней стоял растрёпанный Сяо Янь.
— Что с тобой? — встревоженно спросила она.
Сяо Янь смущённо ответил:
— Только что упал, испачкал пиджак.
А Чжао сразу забеспокоилась:
— Нигде не ушибся?
Сяо Янь покачал головой:
— Лишь немного поцарапал тыльную сторону ладони, ничего страшного.
А Чжао посмотрела на его руку, спрятанную за спиной:
— Покажи мне руку.
Сяо Янь инстинктивно дёрнулся, не выполняя просьбы.
А Чжао сузила глаза:
— Сяо Янь.
Она заметила: стоит ей говорить строго и называть его по имени — он сразу становится послушным.
(Она не знала, что всё дело в том, что Сяо Янь просто обожает, когда его имя произносят с заботой и тревогой.)
Медленно он протянул руку. А Чжао увидела, что тыльная сторона левой ладони покраснела, а кожа местами содрана.
Её сердце сжалось от жалости:
— И это ты называешь «ничего страшного»?
Не обращая внимания на одежду, она потянула Сяо Яня в комнату, попросила у управляющего лекарство и стала аккуратно мазать рану.
Пока она это делала, они оказались очень близко друг к другу.
Сяо Янь тихо сидел на кровати, глядя на женщину, которая на корточках осторожно наносила мазь на его руку.
С этого ракурса он видел чёрные пряди её волос, длинные ресницы, опущенные вниз.
Её глаза были прекрасны — чистые, как родниковая вода. И сейчас эта вода нежно окружала его.
В воздухе витал лёгкий, ненавязчивый аромат — не похожий на духи.
Сяо Янь глубоко вдохнул и чуть прикрыл глаза.
— Готово, — выдохнула А Чжао и собралась встать.
Но вдруг её руку потянуло назад. Она, стоя на корточках и потеряв равновесие, неловко наклонилась вперёд.
Её обняли холодные, но крепкие объятия.
— Учитель… — тихо позвал Сяо Янь.
А Чжао, всё ещё державшая в руках баночку с мазью и ватную палочку: «???»
Она инстинктивно попыталась вырваться, но Сяо Янь снова заговорил:
— Учитель так добра ко мне.
— После ухода мамы никто больше не относился ко мне так хорошо.
Ладно.
А Чжао замерла. Видимо, он вспомнил что-то грустное.
Она положила ватную палочку на край кровати и осторожно похлопала его по спине:
— Прошлое нельзя изменить, Сяо Янь. Оно полное боли и несчастий, но смотри вперёд. У тебя вся жизнь впереди, и ты обязательно встретишь много хороших людей.
Сяо Янь крепче прижал её к себе:
— Нет. Больше никогда не будет никого лучше учителя.
☆
А Чжао подумала про себя: «Вот что значит ребёнок, лишённый любви. Достаточно немного тепла — и он уже доволен».
Она ласково сказала:
— Просто ты пока никуда не выходил и не имел возможности встретить других людей.
Сяо Янь отказывался её слушать и упрямо повторял:
— Больше никогда не будет никого лучше учителя.
Даже если такие люди и существуют — это уже не та, что перед ним сейчас.
А Чжао не знала, что делать, и просто согласилась:
— Хорошо, хорошо. Тогда отпусти учителя, ладно?
На этот раз Сяо Янь ничего не возразил и послушно разжал руки.
http://bllate.org/book/7255/684115
Готово:
