Ей и впрямь было так сонно, что разум начал отключаться. Цзи Ханьшэн тихо усмехнулся и чуть ниже опустил голову:
— Принёс картину.
Цяо Инь не расслышала:
— Что?
Едва она это произнесла, как скрипнула дверь, и раздался голос Вэй Яня:
— Я же чётко слышал, как открылась дверь… Почему так долго…
Он, вероятно, говорил с госпожой Сун.
Цзи Ханьшэн действовал быстро: уже выпрямился и отступил на шаг.
Вэй Янь закончил фразу:
— Вы что, вместе вернулись?
От этого голоса по коже Цяо Инь пробежал холодный пот — весь сон мгновенно испарился. Тело на миг окаменело, голос тоже стал напряжённым:
— Просто встретились у подъезда.
На мочке уха ещё ощущалось тёплое, лёгкое дыхание мужчины — едва уловимое, словно прозрачное. Цяо Инь сделала полшага вперёд и первой вошла внутрь.
Госпожа Сун, увидев, что у неё пустые руки, ничуть не удивилась:
— Опять забыла?
Всё равно не в первый раз — она давно морально готова.
— Солнышко моё, ну как такое возможно? Как ты вообще получала стипендию в университете?
Цяо Инь промолчала.
Просто она не запоминает подобную ерунду. А когда дело касается профильных знаний, мало кто может с ней сравниться.
Но Цяо Инь понимала, что виновата, поэтому спокойно выслушала небольшую проповедь матери, не перебивая и не возражая.
Ведь дочь у неё всего одна, да и та почти никогда не доставляла хлопот. Госпожа Сун не могла долго сердиться — сказала пару слов и тут же сменила тему:
— Пригласи как-нибудь Няньнянь к нам в гости.
Цяо Инь снова замолчала.
Она знакома с Цзинь Нянь уже больше двух лет, но та ни разу не заходила к ним домой.
Раньше казалось, что ещё не дошло до встреч с родителями. Потом наступил четвёртый курс — обе стали занятыми, и сама Цяо Инь редко бывала дома, не то что приглашать подругу.
А сейчас, после того как Цзинь Нянь узнала о семейных связях, ей стало ещё неловче приходить.
Что она тогда сказала? Кажется, дословно так:
— Сяо Цяо, подумай сама: если я приду к вам, как мне тогда обращаться к твоей маме — «тётя» или «сестра»?
Она ведь писательница и подбирает слова не так, как обычные люди.
— Представь: мы встретимся взглядами, и будет полная неловкость.
Цяо Инь потом подумала и решила, что Цзинь Нянь права. Решила отложить это на потом.
Она налила себе воды и ответила:
— Сейчас она занята. Как только у неё появится время, обязательно пригласлю.
На самом деле это была отговорка. Пока не разберутся с тем, как Цзинь Нянь должна называть госпожу Сун, визит вряд ли состоится.
Госпожа Сун одобрительно кивнула, и тема временно сошла на нет.
По сравнению с прошлыми разами, сегодняшний вечер был удивительно спокойным.
Цяо Инь уже думала, что всё пройдёт без происшествий, но в конце ужина госпожа Сун вдруг спросила:
— Сяо Цяо, ты так и не сказала, в какой редакции теперь работаешь.
Цяо Инь как раз пила суп и чуть не подавилась. С трудом проглотив, она ответила:
— В «Бэйфан Чжомо».
Вэй Янь взглянул на неё, потом перевёл взгляд на Цзи Ханьшэна:
— Вы в одной редакции?
Цяо Инь кивнула и продолжила пить суп.
Госпожа Сун:
— В каком отделе?
Цяо Инь замерла.
Всё это спокойствие оказалось обманом. Рано или поздно всё равно придётся отвечать.
Она всё ещё держала ложку у рта, голова была слегка опущена. Внезапно она повернулась и встретилась взглядом с Цзи Ханьшэном.
И как же ей теперь ответить?
Отдел развлечений — нет, в прошлый раз она уволилась именно потому, что не хотела иметь дела со звёздами. Отдел социальных вопросов — ещё хуже: там и дождь, и ветер, и солнце. А говорить правду и вовсе нельзя… Цяо Инь зависла и не могла вспомнить ни одного другого отдела.
Моргнув, она незаметно, под столом, легонько пнула мужчину рядом.
Удар получился аккуратным — не больно, но достаточно, чтобы он заметил.
И действительно, в следующее мгновение Цзи Ханьшэн ответил за неё:
— В отделе культуры и спорта.
Цяо Инь и госпожа Сун одновременно выдохнули с облегчением.
Госпожа Сун:
— А ты можешь познакомить меня с чемпионом по плаванию с этой зимней Олимпиады?
Цяо Инь скрепя сердце ответила:
— Могу.
На самом деле она даже не знала, кто этот чемпион.
Госпожа Сун тут же воспользовалась моментом:
— Тогда не могла бы ты попросить у него автограф для мамы?
Мужчина рядом тихо рассмеялся.
Цяо Инь почувствовала, что сейчас всё раскроется, и нахмурилась:
— …Мам.
— Не получится?
Госпожа Сун тоже нахмурилась:
— Ты точно в отделе культуры и спорта работаешь?
Цяо Инь стиснула зубы и ещё раз стиснула их, отвечая крайне неохотно:
— …Получится.
За ужином госпожа Сун заказала автографы и совместные фото у нескольких чемпионов.
Сферы их деятельности были совершенно разные: и пловцы, и теннисисты… Цяо Инь ничего не понимала в этом, но под насмешливым взглядом мужчины рядом всё записала в блокнот.
В половине десятого ей наконец удалось вырваться из «когтей» матери.
Как и в прошлый раз, Цзи Ханьшэн приехал на машине, поэтому они спокойно сели в неё и поехали обратно.
Цяо Инь была совершенно вымотана после разговора с матерью и, едва сев в машину, сразу закрыла глаза и уснула.
Мужчина за рулём вёл очень плавно — ни разу не дернул руль и не резко затормозил.
От этого Цяо Инь спала ещё крепче. Через полчаса её разбудил Цзи Ханьшэн.
Хотя она спала недолго, силы уже вернулись. Веки больше не клонились, в глазах осталась лишь лёгкая дымка сонливости — взгляд стал немного мутноватым.
Цяо Инь невольно тихо застонала и повернула голову к окну.
Они уже подъехали к её дому.
Она ещё не успела поблагодарить, как мужчина первым заговорил:
— Новость про Юй Мина не пройдёт.
Цяо Инь расслабила плечи и протяжно отозвалась:
— Ммм…
Только произнеся это, она поняла, что что-то не так. Повернувшись, она увидела, что он разговаривает по телефону.
— Я знаю, что это Цяо Инь…
Его голос оборвался. Внезапно его правую руку накрыла тёплая ладонь. У Цяо Инь были тонкие, изящные пальцы — чистые, с будто более хрупкими косточками, мягкие и нежные.
Цзи Ханьшэн несколько секунд смотрел на эту руку, потом перевёл взгляд на неё.
В её глазах всё ещё стояла сонная дымка, взгляд был чистым и нежным.
Будто она заигрывала.
Или соблазняла его.
Цзи Ханьшэн вдруг почувствовал, что у него нет никаких принципов. Он чуть приподнял уголок губ, и его голос стал на полтона ниже:
— Перенеси в другой раздел.
Тот, кто звонил, хотел уточнить ещё раз, потому что изначально не был уверен, можно ли публиковать эту статью. Их редакция — не какая-нибудь мелкая газетёнка: тираж большой, охват широкий, а значит, и общественное влияние немалое.
Чем выше влияние, тем больше приходится думать о последствиях.
С другой стороны, шуршание бумаги прекратилось, и человек явно удивился неожиданной перемене решения:
— Хорошо, хорошо…
Он будто не верил своим ушам и уточнил:
— Цзи Цзуншу, вы уверены?
Цзи Ханьшэн нахмурился:
— Да.
— Тогда сейчас…
Брови Цзи Ханьшэна нахмурились ещё сильнее.
Статью Юй Мина нельзя было просто так отклонить. Хотя тема и была чуть более чувствительной по сравнению с другими материалами, за последние годы общество стало гораздо терпимее. Полноценную публикацию, возможно, не одобрят, но если немного смягчить формулировки — проблем не будет.
Он только что так резко отказался от публикации лишь потому, что Цяо Инь проснулась и могла услышать разговор.
Статью написала Цяо Инь. Если прямо при ней безапелляционно отклонить материал, она, скорее всего, расстроится и начнёт уговаривать его.
Но на этот раз она не стала умолять — просто взяла его за руку.
Это был первый раз, когда Цяо Инь проявила инициативу. И даже слишком активно для неё.
Цзи Ханьшэн слегка пошевелил пальцами и обхватил её ладонь. В трубку он бросил:
— Тебе нечем заняться?
Тот мгновенно замолчал, буркнул что-то в оправдание и поспешно положил трубку.
Цяо Инь сидела на пассажирском сиденье. Только что голова ещё была в тумане, но после этого разговора она полностью пришла в себя.
Она выпрямила спину и несколько секунд смотрела прямо перед собой, потом повернулась к мужчине:
— Это что, личное вмешательство?
Мужчина слегка наклонил голову. Его правая рука переплелась с левой Цяо Инь. От такого положения его глаза казались глубже, двойное веко чётче. Он едва заметно усмехнулся:
— Как думаешь?
Такое откровенное лоббирование — наверняка даже заместитель редактора всё понял.
Щёки Цяо Инь вспыхнули. Сердце заколотилось в два раза быстрее. Даже собственный голос, казалось, звучал в унисон с учащённым ритмом сердца. Она не отводила взгляда:
— А вдруг будут проблемы?
— Не знаю.
— …
— Но ответственность с тебя снимут.
Цяо Инь облегчённо выдохнула:
— А на кого тогда?
— На меня.
Только что выдохнутый воздух она тут же втянула обратно.
Она замолчала и позволила ему держать свою руку.
Прошла секунда, минута, десять минут — никто не произнёс ни слова. Но сердце Цяо Инь постепенно успокоилось.
За окном проносились машины, иногда в салон на мгновение вспыхивал свет фар.
Плечи Цяо Инь расслабились, она откинулась на сиденье. Между пальцами, сжатыми в его ладони, выступил лёгкий пот, но она не чувствовала дискомфорта и не пыталась вырваться.
Телефон Цзи Ханьшэна снова зазвонил.
Цяо Инь молча сидела и слушала, как вибрация сменилась тишиной, а потом раздался его голос:
— Алло.
Судя по всему, это был не рабочий звонок.
Она сразу услышала, как он усмехнулся:
— Ты что, с ума сошёл?
Сегодня Цзи Ханьшэн, похоже, был в особенно хорошем настроении.
Цяо Инь сглотнула и незаметно бросила взгляд на мужчину с едва заметной улыбкой на губах. Потом перевела взгляд ниже… Неужели из-за того, что она просто дотронулась до его руки?
Она отвела глаза, но уголки её губ сами собой приподнялись.
Звонок, скорее всего, был от Фу Яня — даже не слыша его голоса, Цяо Инь чувствовала, как оттуда веет беззаботностью и шаловливостью.
От усталости ей снова стало клонить в сон, но она старалась не закрывать глаза. Через несколько минут Цзи Ханьшэн наконец положил трубку:
— Ложись спать пораньше.
Он разжал пальцы, и ладонь Цяо Инь внезапно ощутила пустоту. Она невольно сжала пальцы и ещё почти минуту не могла сообразить, что происходит. Потом тихо «охнула», повернулась, чтобы выйти, но несколько раз дернула ручку — дверь не открывалась.
Цяо Инь снова посмотрела на него:
— Не открывается.
Цзи Ханьшэн нахмурился:
— Не заперто.
Цяо Инь тоже нахмурилась. Та же самая мимика, но у него выглядела жёсткой, а у неё — мягкой.
— Правда не открывается.
Она говорила так серьёзно, будто дверь действительно сломалась.
Цзи Ханьшэн приподнял бровь и фыркнул. Подумав, что дверь действительно заклинило, он наклонился, чтобы открыть её за неё.
Цяо Инь затаила дыхание. За спиной её пальцы уже нащупали ручку. Она смотрела, как мужчина приближается, и в нескольких сантиметрах от неё остановился.
В следующее мгновение, когда его рука протянулась мимо неё к двери, Цяо Инь вдруг подняла голову и очень быстро, очень точно чмокнула его в уголок губ.
Лёгкий, почти незаметный поцелуй.
От стыда Цяо Инь покраснела вся, будто её только что вытащили из пароварки. Но, подняв глаза, она увидела, что он вообще не отреагировал. Его глаза лишь чуть прищурились — и то, скорее, с недовольством.
Цяо Инь, держа руку за спиной на ручке двери, уже собиралась открыть её и сбежать, но не успела даже повернуться — дверь снова захлопнулась.
Цзи Ханьшэн схватил её за запястье и прижал к сиденью. Его голос стал низким, взгляд — тёмным:
— Соблазняешь меня?
http://bllate.org/book/7249/683658
Готово:
